苏州城的街面比余杭镇宽了两倍,青石板铺得整整齐齐,被车轮碾出的浅沟里还积着昨夜的雨水,倒映着街边挂着的酒旗、布幡。刚进城门,就闻见一股混着糖炒栗子、桂花糕的甜香,挑着担子的小贩边走边喊,穿绫罗绸缎的公子哥骑着马慢悠悠晃过,连墙角晒太阳的老狗都比余杭镇的显得悠闲。
“我的天,这苏州城也太热闹了!” 逍遥扛着布包,眼睛都看直了,一会儿指着街边的糖画摊,一会儿盯着挂在酒楼二楼的酱鸭,脚步都慢了半拍,“辉哥,咱们先去吃碗面呗?我闻见前面有面馆的香味了!”
“先去看比武招亲,看完再吃。” 谢辉拽着他的胳膊往前走,眼神扫过街边的铺子 —— 有卖兵器的铁匠铺,门口挂着亮闪闪的刀枪剑戟,还有卖胭脂水粉的杂货铺,老板娘正对着镜子描眉,“你忘了刚才听见的?林府千金设擂,说不定能看见热闹。”
灵儿跟在两人身边,小手攥着谢辉的衣角,好奇地看着来往的人群。她长这么大,除了仙灵岛就是余杭镇,从没见过这么多穿得光鲜亮丽的人,还有街边那些五颜六色的小玩意儿,比如会蹦的木头青蛙、能吹响的陶笛,都让她忍不住多瞅两眼。
往城里走了约莫半柱香的功夫,前面的人群突然挤成一团,还传来阵阵叫好声。“肯定是擂台那儿!” 逍遥眼睛一亮,拉着谢辉和灵儿就往人堆里钻,嘴里还念叨着 “让让让,借过借过”,仗着身子灵活,没一会儿就挤到了最前面。
只见街心搭着个半人高的木擂台,四周挂着红色的帷幔,上面绣着 “林府比武招亲” 五个大字,帷幔边角还缀着小铜铃,风一吹就 “叮铃” 响。擂台两侧站着两个穿青色劲装的家丁,手里拿着长棍维持秩序,台下黑压压的全是人,有踮着脚看的,有嗑着瓜子议论的,还有几个穿着书生服的年轻人,正凑在一起小声讨论。
“听说了吗?这林府千金林月如,可是苏州城出了名的厉害角色,一手长鞭耍得比男人还溜!”
“可不是嘛!前几天有个练了十年武的壮汉来挑战,没三招就被她的鞭子抽飞了!”
“啧啧,这谁要是能娶到她,以后在苏州城可就横着走了,就是不知道谁有这本事!”
灵儿听得小声问谢辉:“谢大哥,他们说的林姑娘,真的这么厉害吗?”
“耳听为虚,眼见为实。” 谢辉刚说完,就听见擂台上传来一阵清脆的脚步声,紧接着,一个穿着鹅黄色劲装的姑娘从后台走了出来。这姑娘约莫十六七岁的年纪,梳着高马尾,发尾用红色绸带系着,脸上没施粉黛,却透着股英气,手里握着一根暗红色的长鞭,鞭梢垂在地上,随着她的脚步轻轻晃荡。
她一上台,台下的议论声瞬间停了,所有人的目光都聚在她身上。林月如走到擂台边,双手叉腰,声音清亮得像铜铃:“都别吵了!今天还是老规矩,谁能在我手下撑过十招,或者打赢我,我林月如就嫁谁!不管你是王公贵族还是平民百姓,只要有本事,就上来!”
话音刚落,台下就有个壮汉举着手喊:“我来!” 这壮汉光着膀子,胳膊上全是肌肉,手里还提着个酒葫芦,“林姑娘,我练了十五年的铁拳,今天就来会会你!”
壮汉 “咚” 地一下跳上擂台,刚站稳就挥着拳头冲过去,拳头带着风,眼看就要打到林月如身上。台下的人都惊呼起来,灵儿甚至下意识地闭上了眼睛。可林月如却没动,直到拳头快到跟前时,她才猛地侧身,同时手腕一甩,长鞭 “唰” 地飞出去,正好缠在壮汉的手腕上。
“给我下去!” 林月如喝了一声,手腕用力一拽,壮汉顿时失去平衡,“哎哟” 一声摔下擂台,正好砸在旁边的草垛上,引得台下哄堂大笑。壮汉爬起来,拍了拍身上的草屑,脸涨得通红,灰溜溜地挤出了人群。
“还有谁来?” 林月如站在擂台上,眼神扫过台下,带着点挑衅的意味。
又有两个挑战者陆续上台,一个是穿书生服的年轻人,手里拿着把折扇,还没等他摆出姿势,就被林月如的鞭子抽飞了折扇;另一个是卖猪肉的屠户,拿着把剔骨刀,结果连林月如的衣角都没碰到,就被鞭子绊倒,摔了个四脚朝天。
逍遥看得目瞪口呆,凑到谢辉耳边小声说:“这林姑娘也太猛了!比镇上的王猎户还厉害!”
谢辉忍不住笑了:“怎么?你刚才不是还想上来试试?现在不敢了?”
“我…… 我这不是怕伤着她嘛!” 逍遥嘴硬道,可眼神却不敢再往擂台上瞟 —— 他刚才还觉得自己练了两招防身术挺厉害,现在一看,跟林月如比起来,简直就是花拳绣腿。
灵儿看着擂台上的林月如,眼睛里满是佩服:“林姑娘好厉害啊,比我厉害多了。”
“你要是好好练,以后也能这么厉害。” 谢辉摸了摸她的头,“她这是练了好几年的功夫,你才刚学,慢慢来。”
正说着,又有个穿着白色长袍的公子哥跳上擂台,这公子哥手里拿着把长剑,长得倒是眉清目秀,就是脸色有点苍白,像是没吃过苦的样子。“林姑娘,” 他对着林月如拱了拱手,“在下张公子,师从武当,今日特来挑战,还望姑娘手下留情。”
林月如挑了挑眉:“手下留情可以,要是输了,可别哭鼻子。”
张公子脸一红,举着剑就冲了过去。他的剑法倒是挺好看,剑花耍得团团转,可就是中看不中用 —— 林月如的长鞭像长了眼睛一样,总能提前缠住他的剑,没一会儿,张公子的剑就被鞭子卷飞,插在了擂台边的柱子上。
“你输了。” 林月如收了鞭,看着张公子。
张公子脸色惨白,愣了半天,突然从怀里掏出块手帕,捂着脸哭了起来:“我爹要是知道我连个姑娘都打不过,肯定会骂我的……”
台下的人笑得更厉害了,连林月如都有点无奈,挥了挥手让家丁把他扶下去。“还有没人来?” 她又喊了一声,眼神扫过台下,这次却停在了谢辉和逍遥身上 —— 刚才逍遥挤人群的时候动静太大,她早就注意到这两个外来的年轻人了。
逍遥被她一看,赶紧往谢辉身后躲了躲,小声说:“辉哥,她看咱们呢,别让她叫我上去啊!”
谢辉拍了拍他的肩膀,刚想调侃两句,就见林月如突然指着逍遥,喊了一声:“那个穿粗布衣裳的小兄弟,看你挺精神的,要不要上来试试?”
台下的人瞬间都转头看向逍遥,还有人起哄:“上去啊小伙子!别怂!”
逍遥脸都白了,攥着谢辉的袖子不肯松手:“辉哥,我不去!我打不过她!”
灵儿也赶紧帮腔:“林姑娘,逍遥哥他刚学武功没多久,打不过你的。”
林月如倒是没想到灵儿会开口,好奇地看了她一眼 —— 这姑娘穿着淡蓝色的衣裙,长得眉清目秀,眼神干净得像湖水,看着就软乎乎的。她笑了笑,语气缓和了点:“没事,我让着他点,就当切磋了。”
谢辉见逍遥实在怂得厉害,也帮着解围:“林姑娘,他确实没怎么练过武功,上去也是给你添麻烦。要是真想切磋,不如我来陪你玩玩?”
这话一出,台下瞬间安静了 —— 所有人都看着谢辉,刚才没人注意这个穿着休闲装的年轻人,现在一看,他站在那里,腰背挺直,眼神淡定,倒不像个没本事的人。
林月如也愣了一下,上下打量着谢辉:“哦?你也会武功?”
“略懂一点,算不上厉害,就是想跟姑娘讨教讨教。” 谢辉笑着说,心里却在琢磨 —— 正好趁机跟林月如拉近关系,为后面收她铺垫,还能在灵儿和逍遥面前露一手,顺便看看这姑娘的功夫到底有多厉害。
台下的人又开始起哄:“上去啊!让我们看看这小伙子有啥本事!”
“就是!别光说不练!”
林月如眼睛亮了亮,对着谢辉做了个 “请” 的手势:“既然你想讨教,那我就陪你玩玩!上来吧!”
谢辉拍了拍逍遥的肩膀,又对灵儿说:“你在台下等着,我很快就下来。”
灵儿点点头,小声说:“谢大哥,你小心点,别受伤。”
谢辉笑了笑,抬脚跳上擂台 —— 他没用轻功,就是普通的跳跃,却正好落在擂台中间,稳得很。台下的人又是一阵叫好,逍遥也忘了害怕,举着拳头喊:“辉哥加油!打赢她!”
林月如看着谢辉,眼神里多了几分认真:“你可别像刚才那些人一样,三招就被我打下去。”
“放心,至少能撑过十招。” 谢辉活动了一下手腕,心里已经有了主意 —— 不能真打赢她,得故意让几招,既不让她丢面子,又能展现自己的实力,还能让她对自己产生好感,这才是最稳妥的办法。
风从街面吹过,擂台两侧的帷幔轻轻晃动,铜铃 “叮铃” 作响。林月如握紧了手里的长鞭,眼神变得锐利起来,而谢辉则站在原地,脸上带着淡淡的笑容,一场精彩的切磋,即将开始。