苏州城的主街被挤得水泄不通,叫卖声、叫好声裹着糖炒栗子的甜香飘得老远。谢辉半扶着灵儿,跟着逍遥往人群里钻 —— 这小子为了看比武招亲,硬是凭着瘦小的身板挤出条缝,连板车都扔在路边的杂货铺门口托人照看。
好不容易挤到前排,一座朱红漆木擂台赫然在目。擂台四周挂着明黄色的绸带,上面绣着 “林府比武招亲” 六个金线大字,风一吹,绸带翻飞着扫过围观人群的头顶,惹得几个小孩伸手去抓。擂台中央站着个穿鹅黄劲装的姑娘,高马尾用红绸带束着,手里攥着条暗红色长鞭,鞭梢在青石板上轻轻一磕,“啪” 的一声脆响,瞬间压下了周围的嘈杂。
“这就是林月如?” 灵儿悄悄拉了拉谢辉的袖子,眼睛亮晶晶的,“看着好厉害的样子。”
谢辉还没来得及回话,就见一个穿短打的壮汉 “咚” 地跳上擂台,手里举着柄开山刀:“林姑娘,俺练了十年刀法,今天就来会会你!要是赢了,你就跟俺回家过日子!”
林月如挑了挑眉,嘴角勾起抹傲气的笑:“先接我三鞭再说。” 话音刚落,长鞭如灵蛇般窜出,“唰” 地缠上壮汉的刀身,她手腕轻轻一拧,开山刀 “哐当” 掉在地上。没等壮汉反应过来,鞭梢又抵住他的胸口,稍一用力,壮汉就踉跄着退到擂台边,“哎哟” 一声摔了下去,正好砸在旁边的草垛上。
围观人群爆发出一阵哄笑,有人喊:“张老三,就你这两下子,还想娶林姑娘?” 壮汉爬起来,脸涨得通红,灰溜溜地挤出了人群。
接下来又上去两个挑战者,一个是耍剑的书生,剑花还没耍完就被鞭子抽飞了剑;另一个是卖猪肉的屠户,力气大却没章法,被林月如绕得团团转,最后自己绊倒在擂台角。
“没人敢上了?” 林月如握着长鞭,眼神扫过台下,带着点挑衅,“要是没人敢来,这比武招亲,可就成我自己的独角戏了!”
逍遥看得热血沸腾,攥着拳头小声喊:“太厉害了!比镇上的武师还厉害!” 他正看得入神,身后突然有人推了他一把 —— 是个看热闹不嫌事大的货郎,笑着喊:“小伙子,看你挺精神,上去试试啊!”
这一推力道不小,逍遥踉跄着往前扑,正好摔进擂台里,“啪” 地坐在青石板上。周围人群瞬间起哄:“哟,有人上台了!”“这小伙子看着嫩,能行吗?”
逍遥慌得赶紧爬起来,手忙脚乱地摆着手:“我不是来挑战的!我就是来看热闹的!”
林月如看着他这副模样,忍不住笑了:“既然上来了,就是挑战者。放心,我让着你点,只要你能接我五鞭,就算你赢。”
“我…… 我不会武功啊!” 逍遥急得脸都白了,眼神往台下瞟,正好对上谢辉的目光,赶紧喊,“辉哥!救我!”
谢辉本来想看看热闹,没成想逍遥被推上了台。他怕林月如没轻没重伤了逍遥,赶紧往前挤了两步,对着台上喊:“姑娘手下留情!他确实没练过武功,就是个普通百姓,别跟他较真。”
林月如转头看向谢辉,上下打量了他一番 —— 这男人穿着件奇怪的短衫,气质却很沉稳,眼神清亮,不像是看热闹的普通人。她挑了挑眉:“怎么?你想替他上?”
“我不是来挑战的,就是想替他解围。” 谢辉话音刚落,就见林月如的长鞭突然甩了过来,鞭梢直逼逍遥的肩膀 —— 她是故意试探,想看看谢辉会不会出手。
逍遥吓得闭上了眼睛,谢辉却没慌。他脚下轻轻一蹬,身体如柳絮般飘上擂台,右手抬起,掌心凝起一缕柔和的气劲 —— 用的是小无相功模仿的武当绵掌,力道刚好能卸力。只见他手掌轻轻一挡,正好托住鞭梢,长鞭瞬间没了力道,软塌塌地垂在他手里。
“好功夫!” 围观人群爆发出一阵叫好声,连林天南都从后台走了出来,捋着胡子打量谢辉,眼神里满是惊讶。
林月如也愣了一下,她没想到这看似普通的男人,武功竟然这么好。她收回长鞭,手腕一甩,鞭梢在半空划出道弧线,“啪” 地砸在青石板上:“你到底是谁?为什么要帮他?”
“我叫谢辉,这是我兄弟李逍遥。” 谢辉指了指还在发懵的逍遥,“他就是个老实人,没见过这种场面,姑娘别跟他计较。要是真想切磋,我陪你玩玩,点到为止。”
林月如眼睛一亮,心里的好胜心被勾了起来:“好!那就让我见识见识你的功夫!” 她再次挥鞭,这次的力道比刚才大了不少,长鞭如暴雨般朝着谢辉抽来,鞭风刮得周围的绸带都飘了起来。
谢辉没硬接,只是靠着灵活的走位躲避,偶尔用武当绵掌卸去鞭力。他故意让了几招,想看看林月如的底 —— 这姑娘的鞭法很扎实,力道足、速度快,就是经验少了点,招式间有破绽。
打了约莫十几个回合,林月如渐渐有些体力不支,额头上冒出了汗珠。她知道自己赢不了谢辉,却还是不服气,长鞭突然变招,朝着谢辉的手腕缠去,想缴了他的兵器 —— 可惜谢辉根本没带兵器。
谢辉看出了她的意图,嘴角勾了勾。他不再躲避,右手微微抬起,指尖凝起一缕淡青色的气劲 —— 是六脉神剑里的少泽剑,力道控制得刚好不会伤人。只见他指尖轻轻一点,正好打在林月如的手腕上,她只觉得手腕一麻,长鞭 “哐当” 掉在地上。
“我输了。” 林月如看着掉在地上的鞭子,心里又气又佩服,她抬头看向谢辉,眼神里带着点不甘,“你这是什么功夫?为什么我从来没见过?”
“就是些粗浅的功夫,不值一提。” 谢辉捡起鞭子递给她,语气很谦和,“姑娘的鞭法很厉害,要是再练几年,我不一定能赢你。”
林天南走过来,拍了拍谢辉的肩膀,笑着说:“年轻人,好功夫!我是林天南,月如的父亲。不知你家住何方?有没有娶妻?” 他这话里的意思很明显,是想招揽谢辉做女婿。
谢辉心里清楚,林月如和逍遥才是原剧情的一对,他不能抢戏。他笑着摆手:“林庄主客气了,我已经有喜欢的人了,而且我觉得逍遥和月如姑娘更般配。” 他指了指逍遥,“逍遥虽然功夫一般,但人老实、心肠好,肯定会对月如姑娘好。”
林天南愣了一下,显然没料到谢辉会这么说。他看了看逍遥,又看了看林月如,犹豫了半天,才点了点头:“罢了,感情的事不能勉强。不过你这朋友,我得好好考考他,要是他真能对月如好,我就同意他们的事。”
逍遥一听,脸瞬间红到了耳根,挠着头说:“林庄主放心,我肯定对月如姑娘好!”
围观人群见没热闹看了,渐渐散去。谢辉带着逍遥走下擂台,灵儿赶紧迎上来,拉着谢辉的手小声问:“谢大哥,你没事吧?刚才好危险。”
“没事,就是切磋一下。” 谢辉摸了摸她的头,又看向林月如,“姑娘,今天多有得罪,改日再登门道歉。我们还要赶去南诏国,就先告辞了。”
林月如看着谢辉的背影,心里有点不是滋味。她捡起地上的鞭子,攥在手里,眼神里带着点复杂 —— 这个叫谢辉的男人,武功好、人品也好,却偏偏不喜欢自己。她咬了咬嘴唇,突然喊:“谢辉!你等一下!”
谢辉停下脚步,回头看向她:“姑娘还有事?”
“没…… 没事。” 林月如话到嘴边又咽了回去,她看着谢辉,小声说,“你们路上小心,要是遇到麻烦,可以去林府找我。”
谢辉笑了笑:“谢谢姑娘,我们会的。”
三人离开擂台,逍遥还在兴奋地念叨刚才的事,一会儿说林月如的鞭子耍得有多溜,一会儿又夸谢辉的武功厉害。灵儿跟在旁边,手里攥着谢辉刚才帮她买的糖画,心里暖暖的。
到了晚上,三人在客栈住下。谢辉刚洗漱完,就听见敲门声。他打开门,只见林月如站在门口,手里还拿着那柄长鞭,脸上带着点犹豫。
“姑娘怎么来了?” 谢辉让她进屋,给她倒了杯茶。
林月如接过茶杯,手指轻轻摩挲着杯沿,犹豫了半天,还是开口问:“谢辉,你白天为什么不娶我?是我不够好吗?”
谢辉愣了一下,没想到她会这么直接。他笑了笑,语气很温和:“你很好,漂亮、武功又好,是很多人都想娶的姑娘。但感情不能勉强,我心里已经有别人了,而且我知道,你心里其实喜欢逍遥。”
林月如脸一红,赶紧反驳:“我才不喜欢他!他那么笨,连武功都不会!”
“是吗?” 谢辉挑了挑眉,“那你为什么刚才在擂台上,明明能赢他,却故意手下留情?为什么他被人推上台时,你第一时间担心的是他会不会受伤?”
林月如被问得说不出话,心里却不得不承认,她确实对逍遥有点不一样的感觉。她看着谢辉,眼神里带着点佩服:“你怎么什么都知道?”
“我只是观察得仔细。” 谢辉笑了笑,指了指她手里的鞭子,“你的鞭法很好,但有个破绽 —— 收鞭的时候太慢,容易被人抓住机会。我教你个小技巧,收鞭时手腕再快一点,同时往旁边躲,这样既能避开攻击,又能快速反击。”
他一边说一边演示,林月如学得很认真,没一会儿就掌握了要领。她试着练了几遍,发现鞭法确实比之前流畅了不少。她看着谢辉,心里的好感又多了几分:“谢辉,谢谢你。以后你要是有麻烦,我肯定帮你。”
“好啊,那我先谢谢你了。” 谢辉笑着说。
林月如离开时,心里的失落少了很多。她知道谢辉不喜欢自己,但能跟他成为朋友,还学到了鞭法技巧,也算是有收获。她走在客栈的走廊里,心里悄悄想:或许,逍遥也没那么笨,要是他能好好学武功,说不定真的是个值得托付的人。
谢辉看着林月如的背影,心里松了口气。他知道,自己已经为收林月如做好了铺垫,以后只要时机成熟,她肯定会跟着自己。他走到窗边,看着外面的月亮,心里暗暗想:苏州城的事差不多了,接下来该往蜀山走了,不知道又会遇到什么有趣的事。