【霓裳城·云顶区·bKc大厦顶层】
安德鲁·福雷斯特——代号【b】的话语，如同投入深潭的巨石，在死寂的豪华办公室内激起无声的惊涛骇浪。那句“我手中掌握的情报，或许比你们想象的，要多得多，也致命得多”如同冰冷的锁链，瞬间扼住了每个人的呼吸。
薇拉·陈捂着嘴，金色的长发因震惊而微微颤抖，湛蓝的眼眸中充满了难以置信和一种被命运巨手拨弄的眩晕感。她看着眼前这张既熟悉又似乎笼罩着无尽谜雾的脸庞，千言万语堵在喉头，最终只化作一句带着颤抖的确认：“安德鲁先生…真的是您？”
安德鲁微微颔首，深邃的蓝眸中带着一丝歉意的温和：“是我，薇拉。很抱歉以这种方式重逢，让你受惊了。”他的目光转向依旧保持高度戒备，如同一柄出鞘利刃般站立的林风（Ghost），以及他身后神情各异的队员们。“但如果不这么做，我不可能绕过卢卡斯的监视，把信息传递给你。”
火花四溢——李潇然，此刻内心的惊骇绝不亚于薇拉。国安局第七处处长的身份是绝密，即使在局内也仅有最高层和直属上司“K”知晓。眼前这位澳洲首富，代号“b”的神秘人，不仅知道她的真名，更精准地点破了她的职务！没错！即使是她的国安局外围下属致命鹰眼和坚盾狂潮，也不知道火花的真实姓名和准确职务！一股寒意顺着脊椎攀升，她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，试图将碎片化的线索拼凑起来。
“安德鲁先生，”李潇然的声音竭力保持平稳，但那份质询的锐利依旧穿透而出，“您如何知晓我的身份？这绝非普通商人所能触及的领域。”她的目光如同实质，紧紧锁定安德鲁。
安德鲁没有立刻回答，他缓步走向那张巨大的办公桌，姿态从容，每一步都带着久居上位者的沉稳。他拿起桌上那个保温杯，拧开盖子，袅袅的热气升腾而起，模糊了他瞬间变得无比锐利的眼神。
“李潇然处长，”安德鲁的声音低沉而清晰，带着一种奇特的穿透力，“‘K’…他还好吗？”
“K”！
这个简单的字母代号，如同在火花脑海中引爆了一颗精神炸弹！她的直属上司，华夏国国家安全战略局那位神龙见首不见尾的最高负责人，其内部代号正是“K”！安德鲁不仅知道她的身份，更直接点出了“K”！
一个可怕的猜想瞬间在李潇然心中成型，如同黑暗中的闪电般照亮了迷雾。单一字母的代号，极其少见…K…b…国安系统的最高层级…权限的碾压性差距…难道说，单一字母的代号，是各国国安系统最高官员的特殊身份？
“您…您是…”李潇然的声音带着一丝不易察觉的干涩，眼神中充满了极度的震撼和一种面对更高层级存在的敬畏。
安德鲁轻轻呷了一口杯中温热的液体，目光平静地迎向李潇然：“是的，李处长。除了bhb集团董事长、‘幻乐科技’最大股东之外，我还有一个身份——澳大利亚国家情报协调局（oNIA）的现任局长。我的内部权限代号，就是‘b’。”
“嘶——”
办公室内响起几声压抑不住的抽气声。鹰眼和老库克瞳孔骤缩，即使以他们的阅历，也被这双重身份的惊人重量所震撼。薇拉更是捂住了嘴，她曾与安德鲁在创生科技有过深度合作，深知他在商业和AI领域的卓绝成就，却从未想过，这位谦逊低调的巨富背后，竟执掌着澳洲最神秘、权力最大的情报机构！
灰烬的星眸中，数据流如同失控的瀑布般疯狂倾泻，显然是在瞬间调取并分析着所有关于oNIA和其局长“b”的公开及非公开信息碎片。林风依旧保持着绝对的冷静，深渊般的眼眸深处却掠过一丝了然。难怪b能避开卢卡斯的耳目，能驱使薇薇安，能知晓火花四溢的身份，能抹除bKc大厦的存在痕迹——他本身就是掌控这片“棋盘”的棋手之一！
“权限代号的层级，决定了信息的单向透明。”安德鲁放下杯子，声音带着情报首脑特有的冷静，“李处长，你的权限在华夏系统内很高，但尚未触及‘K’和我这一层级共享的绝密信息池。这也是为什么，你们查不到bKc大厦，查不到‘地平线控股’的真正归属。并非你们能力不足，而是规则如此。”
他目光扫过众人，带着一丝沉重：“《创世熔炉》…远非‘源主’一个游戏那么简单。它是一场席卷全球的、关乎文明存续的‘天选’。各国最高层，在灾难征兆初显时，就已通过最高级别的秘密渠道，获知了部分真相。华夏有‘K’，有你们国安局的提前布局；澳大利亚有‘b’，有oNIA。霓裳城，就是oNIA倾注资源、在游戏内提前构建的核心据点之一，其规模远超永燃聚落，旨在汇聚本土精英，建立对抗‘源主’的前沿阵地。当然，霓裳城和永燃聚落有着各自的优势，对于亲自参与建造永燃聚落的李潇然女士和陈锐先生（指鹰眼），你们也亲眼见到了霓裳城，应该很清楚两者有着不同的技术优势。”
李潇然（火花）瞬间明白了许多关节！霓裳城的繁华、其作为次级主城的核心地位、尖端科技研究院的存在、甚至“幻乐科技”背后oNIA的影子…这一切都有了合理的解释！这是国家力量的提前介入！
“但是，”安德鲁的声音陡然转冷，如同寒冰碎裂，“我将霓裳城的管理权，特别是‘幻乐科技’的日常运营，委托给了卢卡斯·亨特及其背后的亨特资源集团。一方面，亨特家族在澳洲政商界根基深厚，便于掩藏oNIA的介入；另一方面，卢卡斯展现出的能力，至少在初期，让我认为他能胜任。”
他的眼神变得锐利如刀锋，办公室的温度仿佛都下降了几分：“然而，我错了。错得离谱。卢卡斯的野心，远非一个‘管理者’所能满足。他和他父亲一样，被力量和永生的幻梦蒙蔽了双眼，竟将‘源主’视作了可交易、可献媚的对象！”
安德鲁猛地一拳砸在厚重的办公桌上，发出沉闷的巨响，震得桌上的笔架都微微晃动。一股属于情报首脑和顶级富豪的威压瞬间弥漫开来，让鹰眼和老库克都下意识地绷紧了身体。
“源主欢心计划！”安德鲁几乎是咬着牙吐出这几个字，眼中燃烧着冰冷的怒火，“利用‘幻乐’系统深度采集神经数据，潜移默化制造‘服从性诱导’，让玩家对异常麻木，对痛苦习惯…这还不够！他竟然效仿钢铁前哨那三个蠢货的愚行，企图用玩家的‘淘汰’来取悦源主！”
他冰冷的目光扫过众人：“李潇然女士、叶星尘女士、林风先生，你们三个人在钢铁前哨所亲历的事情，几乎是十死无生却被你们掏出升天，以为我不知道吗？【钢铁兄弟会】阿米尔那个中东王子，【自由枪骑兵】伊莎贝拉那个法国奢侈品女王，还有【齿轮秘社】那个贪婪的俄罗斯寡头赫伯特！他们争相献祭，以为能换来源主的青睐！结果呢？活脱脱一出螳螂捕蝉的闹剧！三个人争相出头，每个人都在算计别人，结果赫伯特用现实中整个西伯利亚油田的股权换来了《创世熔炉》所谓的内部情报消息，想要通过完成‘净化之火’任务，谄媚‘源主’，获得豁免机会，但是结果呢？！最终将他和他最核心的团队彻底抹除！连一丝数据痕迹都没留下！就活下了【扳指】一个人！源主的‘欢心’，就是最致命的毒饵！”
“什么？！赫伯特所谓的在首都获取的‘源主’豁免资格的情报，是用现实中整个西伯利亚油田的股权来换的！？这么大手笔？！谁接手的？！”可以这么说，火花四溢现在已经不会感到更惊讶了。眼前这名oNIA的一把手，知道的事，远比他更多！
“现在，你的权限，还不适合知道赫伯特在首都的交易对方。”安德鲁抿了一口保温杯中的水。“这件事虽然也很大，但和眼下事情的急迫度来说，还是霓裳城的事，更急迫。”
“你说的是，卢卡斯想重蹈赫伯特的覆辙？！”许久未说话的林风，此刻也抬起眼来，看着安德鲁。
安德鲁的声音带着一种近乎悲愤的力量：“你说的没错！卢卡斯！他绝对有权限获取钢铁前哨的资料，而且他一定知道赫伯特的结局！可是他却依旧在霓裳城推行这个计划！他难道以为源主会对他格外开恩？还是他天真地以为，献祭掉那些‘无用’的底层玩家，就能保全他自己和他所谓的‘精英’？愚蠢！短视！他这是在亲手将整个霓裳城，将oNIA数年的心血布局，推向毁灭的深渊！源主的目光一旦被‘欢心计划’吸引过来，聚焦在霓裳城，等待我们的，很可能就是钢铁前哨悲剧的重演，甚至更糟！”
办公室内一片死寂。安德鲁的愤怒和揭露的信息，如同重锤敲打在每个人的心上。钢铁前哨的惨剧，那场由三位国际巨头争相献祭引发的毁灭，仍然是火花、林风和灰烬三个人历历在目，心有余悸之事。此刻，眼前的这位oNIA最高长官不仅对这件事的细节了如指掌，甚至还知道赫伯特在首都的交易对手，这种被最高权限者亲口证实的感觉，冲击力无与伦比。李潇然（火花四溢）的脸色异常凝重，她深知安德鲁所言非虚。
“但这还不是最致命的。”安德鲁的声音低沉下来，带着一种更深的忧虑和冰冷的杀意，“卢卡斯在推行‘欢心计划’的同时，还在秘密追寻另一件东西——【星核碎片】。这才是我找你们此行过来的真正目的。”
“【星核碎片】？！”灰烬清冷的声音第一次带着明显的波动响起，她猛地抬起头，星眸中数据流瞬间暴涨，仿佛被触动了最核心的神经。这个词，与母亲苏清澜的研究笔记中反复提及的关键词高度重合！
安德鲁的目光落在灰烬身上，带着一丝不易察觉的探究：“是的，【星核碎片】。根据oNIA截获的情报，以及古早之前我和薇拉共享的部分信息，结合苏清澜博士未发表的研究，我们推测，【星核碎片】蕴含着与‘源主’同源但属性截然相反的古老规则能量。它既是钥匙，也可能是炸弹。卢卡斯不知从何种渠道获知了【星核碎片】的存在及其恐怖潜力，他意图将其找到，并作为‘欢心计划’的终极祭品献给源主！”
他走到巨大的书柜前，手指划过一排排厚重的典籍：“他根本不明白【星核碎片】意味着什么！也根本不知道源主对这类‘异物’的态度！在钢铁前哨，赫伯特所献祭的【净化之核】，如果我所料不差的话，应该就是叶星尘女士，你的母亲苏清澜博士对于‘源主’的一个碎片化的核心秘密。这个数据尚未解密，就引来了彻底的‘净化’。而【星核碎片】…我的推断，它应该是3年前‘源主’为了获得全世界的控制权，在和其他AI斗争时，被其他AI所撕下来的一个其中一部分的逻辑碎片和规则！根据苏清澜博士在创生科技AI架构的算法，这块巨大的星核碎片，极有可能包含着源主原始的逻辑程式，它极有可能是人类对抗‘源主’AI统治的直接武器！”
“这种东西，如果被卢卡斯献祭给源主…那引发的连锁反应，极有可能瞬间摧毁整个霓裳城的数据结构！甚至可能波及现实世界的神经链接节点！这已经不再是简单的谋杀或权力斗争，这是对整个霓裳城数百万玩家生命和意识的极端不负责任！是对我们对抗源主计划的釜底抽薪！”
安德鲁转过身，眼神锐利如鹰隼，扫视着永燃余烬的每一个人：“卢卡斯的行为，已经彻底背叛了oNIA赋予他的职责，背叛了霓裳城所有玩家的信任，更将整个人类在《创世熔炉》中的抵抗力量置于极度危险的境地！他，必须被阻止！必须在他找到【星核碎片】之前！”
他停顿了一下，目光最终落在李潇然和林风身上：“我也有不知道的事情。我知道卢卡斯想要杀死我，你们手中也握有卢卡斯意图谋杀我的铁证，但我不知道他想怎样动手。”
林风没有任何犹豫，上前一步，指尖在个人终端上快速操作。一道光束投射在办公室的空白墙面上，赫然是他在废弃管道区录下的灰衣人与神秘罩袍人的对话影像！卢卡斯的阴谋——谋杀安德鲁、操纵比赛、推行“源主欢心计划”、利用“源主”进行意识侵蚀…赤裸裸地呈现在安德鲁眼前！当画面一闪而过，卢卡斯计划通过黑市渠道，将‘特殊处理’的神经适配器核心元件送入bhb集团会所，意图在安德鲁使用体验舱时启动‘源质侵蚀’程序，制造意外猝死——看到这里之时，安德鲁也只是微皱了一下眉头，并没有说什么。
当画面定格在罩袍人那句“告诉卢卡斯，动作要快，要干净。‘源主’需要这座城市更快地滑向深渊”时，安德鲁脸上的从容彻底消失。尽管城府极深，那份震惊与暴怒依旧在他眼中一闪而过，如同深渊中掠过的雷霆，快得几乎让人无法捕捉，但那份瞬间迸发的、足以冻结灵魂的冰冷杀意，却清晰地烙印在每个人的感知中！
半秒之后，安德鲁的眼神已经恢复了深潭般的平静，但那份平静之下，是更加汹涌的暗流和决绝。他缓缓开口，声音如同淬火的寒冰：“好…很好…卢卡斯，还有他背后那个藏头露尾的‘大人’…他们的末日到了。”
“至于薇薇安，”安德鲁话锋一转，解答了众人心中另一个巨大的疑惑，“她并非卢卡斯的心腹。恰恰相反，她是我安插在卢卡斯身边的一枚‘暗子’，一个游离在核心层外缘的‘外围间谍’。代号‘毒牙’，她的毒液，始终是为我所用的。她执行卢卡斯的命令，但会选择性地上报，并暗中监控卢卡斯及其党羽的动向。使用‘虚空之种’是她获取卢卡斯信任的必要手段，也是在向我传递卢卡斯动用违禁品的情报。让她这个级别的顶级玩家给你们送信，一是确保隐秘和速度，也是最安全的方式，二也是一种测试——测试你们是否值得信任，以及你们的能力是否足以承受即将到来的风暴。显然，你们通过了测试。”
真相如同拼图般一块块归位。薇薇安的诡异行为、那三重保险的软盘、安德鲁的隐秘身份、卢卡斯的疯狂与背叛…一幅宏大而危机四伏的棋局清晰地展现在众人面前。
安德鲁走回办公桌后，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光如同实质般扫过永燃余烬的六人组：“现在，局势已经明朗。卢卡斯及其背后的势力，是我们共同的敌人。他在霓裳城根基深厚，掌控‘幻乐科技’部分权限，手下爪牙众多，更与‘星环资本’等势力勾结。单凭oNIA在暗中的力量，或者单靠你们永燃余烬，都难以将其彻底铲除，尤其是在他可能即将获得【星核碎片】情报的危急关头。”
他的声音带着一种不容置疑的决断力：“我们需要联合。oNIA将动用所有在霓裳城的暗线、情报网络和部分尚未被卢卡斯侵蚀的‘幻乐’权限，为你们的行动提供最高级别的信息支持和必要的掩护。而你们——永燃余烬，拥有顶尖的潜入、破坏、战斗能力，以及最重要的…在明面上吸引卢卡斯火力的‘正当身份’（参赛战队）。你们将是刺向卢卡斯心脏最锋利的那把匕首！”
安德鲁的目光落在林风身上：“Ghost——林风先生，你的任务最为关键。我需要你利用你的能力，找到卢卡斯存放‘源主欢心计划’核心数据、以及他获取的【星核碎片】情报的确切位置，将其摧毁或夺取。这将是对他最致命的打击。”
他又看向灰烬和李潇然：“叶星尘小姐，李处长，你们的技术和信息分析能力，将是破解卢卡斯防御系统、追踪资金和情报流向的关键。薇拉，”他的目光转向旧识，“你对创生科技和苏清澜研究的了解，对分析【星核碎片】的本质至关重要。”
最后，他的目光扫过鹰眼和老库克：“陈锐先生（致命鹰眼），楚苍南先生（老库克），你们将负责外围警戒、接应和制造必要的混乱。永燃余烬，6个人，你们每个人的身份情报我都一清二楚，你们非常值得信任，也是有足够的能力完成此事之人。或者这么说，你们是唯一合适的人选。”
“作为合作的诚意和预付的报酬，”安德鲁的声音带着一种沉甸甸的分量，“oNIA将全力协助你们，营救你们的线人，信鸽。我们在‘凌霄苑’和‘巅峰竞技场’内部有内线，已经锁定了她被软禁的大致区域。一旦卢卡斯的核心力量被牵制或摧毁，营救行动将立刻展开。”
他顿了顿，抛出了第二个极具诱惑力的筹码：“同时，oNIA掌握的、关于【星核碎片】的所有情报，在卢卡斯事件结束后，将无偿共享给永燃余烬。或许，当你们获得卢卡斯所掌握的【星核碎片】的情况和oNIA所掌握的【星核碎片】情报后，就能获得【星核碎片】准确位置。这件【星核碎片】，极有可能是苏清澜博士3年前被‘源主’清除之前，所要苦苦寻找的目标。”
【星核碎片】！灰烬的星眸瞬间亮起，数据流再次汹涌。这确实可能是解开母亲所追寻事务的关键钥匙！
安德鲁站直身体，如同一位即将发起总攻的统帅：“时间紧迫。卢卡斯在角斗场计划失败后，必然会加快行动步伐。我们必须在他之前动手！详细的行动计划、oNIA提供的支援清单以及信鸽的最新位置情报，稍后terra会交给你们。现在，你们需要做出选择。”
他深邃的蓝眸注视着林风和李潇然：“是选择与我，与oNIA合作，共同斩断卢卡斯的毒藤，摧毁他的疯狂计划，营救苏瑾，并获取关于源主和星核碎片的致命情报？还是…继续依靠你们自己的力量，在卢卡斯编织的巨网中独自挣扎？当然，在这之前，有任何问题，我只要知道并且可以告诉你们，我就会告诉你们，可以有助于你们判断。”
办公室内再次陷入沉寂。只有服务器机柜风扇的嗡鸣和众人或急促或深沉的呼吸声。巨大的风险与巨大的机遇并存，深渊的帷幕已经拉开，他们正站在命运的十字路口。
林风（Ghost）缓缓抬起头，深渊般的眼眸中，那丝“机会”的光芒已化作燎原之火。他没有看李潇然（火花四溢），而是直接迎向安德鲁的目光，声音低沉，却带着斩钉截铁的决绝：
“目标，卢卡斯。合作，成立。”
他的话语，如同投入平静水面的石子，宣告着霓裳城风暴的正式降临。倒计时的数字，在每个人视野角落无声跳动，鲜红刺目：
146天 21小时 32分 17秒...