冰冷刺骨的污秽水流淹没了小腿，每一次跋涉都牵扯着后背火辣辣的伤口，粘稠的恶臭几乎要凝固在肺里。Ghost和薇薇安在伸手不见五指的漆黑下水道中亡命奔逃，身后是金属被暴力撕裂的巨响、重物落水的扑通声，以及追兵愤怒而急促的嘶吼与涉水声。
“这边！”Ghost的声音在黑暗中异常清晰，带着不容置疑的果断。他凭借着超凡的记忆力和之前留下的微弱荧光标记，在如同迷宫般错综复杂的管道中精准地选择着路径。每一次转弯，每一次岔路的选择，都关乎生死。
他们沿着水流湍急的主干道狂奔，但身后追兵的脚步声和水声如同跗骨之蛆，越来越近。沃尔夫冈暴怒的咆哮仿佛就在脑后：“追！别让那两只老鼠跑了！撕碎他们！”
“妈的，阴魂不散！”薇薇安喘着粗气，后背的伤痛让她动作有些变形，但眼中的凶光丝毫不减，“小鬼，这样下去不行！体力快撑不住了！”
Ghost目光扫过前方一个熟悉的岔路口，脑海中瞬间闪过之前探索时遭遇【腐化巨蚯蚓】的废弃支管。那条路狭窄、危险，但足够复杂！
“左转！进支管！”Ghost低喝，率先冲入左侧那条更显幽暗、弥漫着浓重土腥味的管道。薇薇安毫不犹豫地跟上。
这条支管的地势更高，水流很浅，但地面更加湿滑泥泞，布满了令人作呕的粘液和之前巨蚯蚓褪下的巨大皮蜕。空气浑浊得令人窒息。
“F*ck！这鬼地方...”薇薇安一脚踩进一个粘稠的泥坑，差点滑倒，忍不住咒骂。
“安静！加速！”Ghost的声音压得更低。他听到身后主干道传来追兵混乱的涉水声和疑惑的呼喊，显然在岔路口失去了明确方向。
“头儿！他们好像分开了！”
“这边有痕迹！追！”
“不！那边管道有动静！”
沃尔夫冈的怒吼传来：“蠢货！分两队！一队跟我进左边支管！另一队沿主干道继续追！快！”
沉重的脚步声和涉水声果然分成了两股。一股继续沿着主干道远去，另一股则朝着Ghost和薇薇安所在的支管追来，其中那股令人心悸的领主级威压正是沃尔夫冈本人！
“阴魂不散的老狗！”薇薇安咬牙。
两人在狭窄滑腻的支管中拼命穿行，利用复杂的地形和岔路试图甩开追兵。身后沃尔夫冈的咆哮和卫兵们的呼喝如同催命符。在一次急转弯后，前方突然传来令人牙酸的咀嚼声和粘液蠕动的“咕叽”声！
是之前遭遇过的那种【腐化巨蚯蚓】！而且不止一条！三条如同巨蟒般的环节蠕虫（等级37级）正盘踞在前方的管道交汇处，庞大的身躯几乎堵死了去路，它们似乎在啃噬着什么腐烂的东西。
后有追兵，前有拦路恶兽！
“冲过去！”Ghost眼中寒芒爆射，没有丝毫犹豫！现在停下就是死路一条！
【疾风刺】！
他的身影化作一道疾影，瞬间掠过最前方一条巨蚯蚓的头部！【影噬·幽寂】带着冰冷的锋芒，在它相对脆弱的环节连接处狠狠划过！
-1876！（弱点攻击！）
巨蚯蚓吃痛，庞大的身躯猛地昂起，发出嘶嘶的痛鸣，粘稠的体液飞溅！
“给老娘滚开！”薇薇安紧随其后，【蝮牙之蛰】带着剧毒，如同毒蛇吐信，精准地刺入另一条巨蚯蚓的眼部复合结构！
-1345！（暴击！弱点攻击！中毒！）
那条巨蚯蚓疯狂地扭动起来，暂时阻隔了第三条。
两人利用巨蚯蚓受创造成的混乱，如同泥鳅般从它们庞大身躯的缝隙中险之又险地挤了过去！粘稠恶心的体液沾了一身，但此刻也顾不得了。
“他们过去了！快！杀了那些挡路的畜生！”身后传来沃尔夫冈的怒吼和卫兵们与巨蚯蚓爆发战斗的激烈声响。巨蚯蚓的嘶鸣、卫兵的惨叫、武器的碰撞声瞬间充满了狭窄的管道，为Ghost和薇薇安争取到了宝贵的喘息之机！
两人不敢停留，趁着混乱全速奔逃。在接连穿过几个岔路，确认暂时甩掉了身后的声音后，他们才在一个相对干燥的废弃管道凹处停下来，背靠着冰冷的金属管壁剧烈喘息。
“咳...咳咳...”薇薇安吐出一口带血的唾沫，后背的伤口被剧烈运动撕裂，鲜血浸透了皮甲，脸色苍白。“妈的...差点...交代在这粪坑里...”
Ghost的状态同样糟糕，后背剧痛，体力消耗巨大，血量在刚才的奔逃和冲撞中又掉了一截。他迅速灌下高效治疗药剂，冰冷的液体流入喉咙，带来一丝缓解，但肉体上的疲惫和伤势无法立刻消除。
就在这时，管道深处传来一阵窸窸窣窣的爬行声，几只被血腥味和动静吸引过来的【污秽清道夫】（等级35级）出现在视野中，它们锋利的口器开合着，发出令人牙酸的摩擦声。
“不知死活的垃圾！”薇薇安眼中凶光一闪，强忍伤痛就要起身。
“我来。”Ghost按住她，眼中闪过一丝决然。这些经验，或许就是最后升级的关键！
他身影如电，主动迎上！
【疾风刺】！-1543！（秒杀一只）
【影袭】！【割喉】！-1892！（秒杀第二只）
【暗影步】绕后！【凿击】！-1025！（晕眩第三只） 补上两记普通攻击带走！
动作行云流水，虽然带着伤痛，但顶级刺客的杀戮效率依旧惊人。三只清道夫瞬间毙命。
【系统提示】：你击杀了【污秽清道夫】x3，获得经验值 684点。
【系统提示】：恭喜！你的等级提升至 45级！获得自由属性点 5点！获得自由技能点 7点！
升级的金色光芒瞬间笼罩Ghost！一股温暖而强大的力量从体内涌出，冲刷着身体的疲惫和伤痛！所有的状态瞬间回满！升级带来的力量充盈感，让他几乎要呻吟出声。
没有丝毫犹豫，Ghost立刻打开背包，取出了那对散发着冰冷幽光、渴望已久的匕首——【影噬·断钢】（史诗）！同时换上了【裂隙守望者战靴】（稀有）。
当他的双手握住【影噬·断钢】的握柄时，一股冰冷、锐利、仿佛能切割灵魂的力量瞬间涌入他的手臂，与他的意志完美融合！匕首的锋刃在黑暗中仿佛活了过来，流淌着幽暗的光泽，周围的阴影似乎都变得更加浓郁，向他微微靠拢。一股前所未有的强大感和掌控感油然而生！
与此同时，薇薇安身上也亮起了升级的光芒——她升到了44级！状态同样回满，虽然伤势带来的隐隐作痛仍在，但体力和精神瞬间充沛了许多。
“哈！小鬼，45了？！史诗匕首上手了？！”薇薇安看到Ghost手中那对截然不同的、散发着强大气息的匕首，眼睛一亮，疲惫的脸上露出兴奋的笑容，“感觉怎么样？是不是能一刀把那铁罐头（指沃尔夫冈）捅个对穿？”
Ghost感受着新武器带来的力量，冰冷的目光扫向来时的黑暗。“走！出口不远了！”
升级带来的状态恢复如同注入了一剂强心针。两人沿着记忆中的路线，速度比之前快了许多。终于，前方传来了微弱的天光，以及水流涌向出口的哗哗声——正是他们潜入时那个位于藤蔓丛林边缘的半埋圆形出口！
然而，当两人冲出下水道口，迎接他们的不是自由的空气，而是寒光闪闪的武器和充满杀意的目光！
一队六人的公爵卫兵早已封锁了出口！他们并非普通的藤蔓守卫，而是装备更加精良、身形更加高大、皮肤木质化程度更深、眼中红光如血的【荆棘近卫】（等级42级）！为首的队长手持一柄缠绕着暗红荆棘的长刀，等级赫然是45级！
“果然有老鼠从这里钻出来！公爵大人神机妙算！”近卫队长狞笑着，长刀指向浑身污秽、但眼神锐利如刀的Ghost和薇薇安，“破坏圣域节点，罪该万死！杀了他们！把他们的头颅献给公爵大人！”
“就凭你们这些看门狗？”薇薇安啐了一口，【蝮牙之蛰】和【寡妇之吻】瞬间滑入手中，升级后的力量让她战意高昂，“老娘正好拿你们试试新等级！”
Ghost没有说话，升级并装备了史诗武器的他，此刻的气势截然不同！他如同融入环境的阴影本身，【影袭】发动，瞬间从原地消失！
【疾风刺】Lv7 + 【影噬·断钢】！
速度比之前快了何止一筹！一道肉眼几乎无法捕捉的幽暗残影瞬间掠过两名并排站立的荆棘近卫！
“噗！噗！”
-1876！（暴击！弱点攻击！）
-1984！（暴击！弱点攻击！）
两个恐怖到极点的猩红数字爆出！两名42级的荆棘近卫连反应都来不及，咽喉处便同时爆开大蓬暗绿色的粘稠血液，哼都没哼一声就栽倒在地！史诗武器的恐怖加成和45级的力量，让Ghost的爆发达到了一个全新的层次！
“什么？！”近卫队长瞳孔骤缩，骇然失色！这速度！这伤害！和情报中完全不符！
“找死！”队长怒吼，缠绕荆棘的长刀带着破风声狠狠劈向Ghost！同时，另外三名近卫也咆哮着围攻上来，长戟直刺薇薇安！
薇薇安眼中闪过一丝兴奋：“来得好！”【影之守卫】发动，一个和她一模一样的幻影瞬间出现在一名近卫身侧，吸引了其注意力。真身则如同鬼魅般滑步避开另一柄长戟，【蝮牙之蛰】带着剧毒，狠狠刺入第三名近卫的腋下铠甲缝隙！
-1,756！（中毒！）
同时，【寡妇之吻】格开队长的长刀，发出刺耳的金铁交鸣！
Ghost面对队长势大力沉的一刀，竟不闪不避！【暗影步】发动！
瞬间出现在队长身后！【影舞】特效触发！
【割喉】Lv5 + 【影噬·断钢】！
一道比之前更加幽暗、更加致命的弧光抹向队长的后颈！
队长毕竟是45级精英，千钧一发之际猛地偏头，同时回刀格挡！
“铛！”
匕首砍在厚重的肩甲上，火星四溅！-784！（格挡减伤）
虽然没有命中要害，但巨大的力量和史诗匕首的锋锐依旧让队长一个踉跄，肩甲出现一道深深的裂痕！
“混蛋！”队长又惊又怒，回身狂攻！刀光如幕，带着撕裂空气的尖啸！Ghost的身影却如同鬼魅般在他刀光中穿梭，【滑步】、【后跳】运用得出神入化，偶尔的反击精准而致命，在队长身上留下一道道血痕。
另一边，薇薇安已经解决掉了被她刺伤中毒的近卫，正与剩下的两名近卫缠斗，她的身法诡异多变，剧毒匕首每一次挥舞都带着死亡的威胁。
“你们...你们破坏了公爵大人的好事...献祭仪式...”一名被薇薇安逼得手忙脚乱的近卫在格挡间隙，惊怒交加地嘶吼，“公爵大人...绝不会放过你们...”
“献祭？”薇薇安眼中寒光一闪，【毒蝎刺】靴刃如同毒蛇般弹出，狠狠踹在那近卫的膝盖上！
“咔嚓！”骨头碎裂的脆响！
-689！（暴击！弱点攻击！）
近卫惨嚎着跪倒，被薇薇安紧随而至的副手【寡妇之吻】割开了喉咙。
“废话真多！”她冷笑。
此时，Ghost与队长的战斗也接近尾声。队长虽然等级不低，但在装备了史诗匕首、等级提升到45级的Ghost面前，速度和技巧完全被压制！他身上已经布满了深浅不一的伤口，动作越来越迟缓。
Ghost看准一个破绽，【疾风刺】瞬间拉近距离！队长慌忙举刀格挡，却见Ghost的身影在他面前如同泡影般消散——是薇薇安的【影之守卫】制造的短暂幻象！
真身已出现在他身侧！
【割喉】！
冰冷的【影噬·断钢】带着终结的气息，精准地抹过了队长因惊骇而暴露的咽喉！
-2145！（暴击！弱点攻击！）
队长的怒吼戛然而止，眼中红光熄灭，高大的身躯轰然倒地。
最后一名近卫看到队长惨死，吓得魂飞魄散，转身就想跑，被薇薇安一记精准的飞镖射穿了后心。
战斗结束，但时间紧迫。远处已经传来了更多追兵的呼喊声和脚步声。
“快走！”Ghost甩掉匕首上的污血，沉声道。换上史诗武器后，他感觉自己的力量、速度和对阴影的掌控都提升了一大截，但连续的恶战和逃亡消耗的不仅是血量，更是精神和体力。
薇薇安看着地上卫兵的尸体，又看了看Ghost手中那对幽光流淌的史诗匕首，虽然疲惫，但脸上却绽放出一个狂野而畅快的笑容：“哈！爽！小鬼，干得漂亮！够刺激！这份‘大礼’，公爵老狗一定‘喜欢’得紧！”
她用力拍了一下Ghost的肩膀，然后率先朝着霓裳城的方向，头也不回地冲入茂密而危险的藤蔓丛林。
Ghost看了一眼身后那座如同活体肿瘤般搏动着的恐怖堡垒，又感受了一下手中新武器传来的冰冷力量，眼神深邃。他不再停留，身影化作一道比之前更加迅捷、更加难以捕捉的幽影，紧随着薇薇安，消失在扭曲的植物阴影之中。
游戏内倒计时无声跳动：
134天 00小时 45分 03秒…
【公爵城堡核心 - 心之室】
铁壁沃尔夫冈单膝跪在冰冷、布满搏动血管纹路的地面上，沉重的头盔低垂。他面前，是一个被浓郁得化不开的暗红色能量雾气笼罩的王座，雾气中，两点如同深渊般的猩红目光正注视着他。
“如何？”一个冰冷、威严、仿佛带着金属摩擦质感的声音从雾气中传出，每一个音节都让周围的能量雾气微微震颤。
“属下无能！”沃尔夫冈的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的恐惧，“让那两只老鼠...逃了！节点...节点A和b被完全摧毁！节点c也受到重创，能量传输效率下降超过60%！修复...至少需要一周！”
“废物！”冰冷的怒意如同实质的寒风扫过整个心之室，墙壁上的肉质层剧烈抽搐。王座上的身影似乎动了一下，雾气翻腾。“一周？源主大人的耐心是有限的！献祭仪式不容延误！你可知后果？！”
“属下万死！”沃尔夫冈的头垂得更低，“但属下已确认入侵者身份！调取了花园‘监视之眼’的影像！”他抬手，一道暗红色的光幕在雾气前展开，清晰地显示出Ghost和薇薇安在破坏节点和最后逃亡时的身影，尤其是Ghost那双标志性的冰冷眼眸和薇薇安狂野的面容。
“是他们？！”雾气中的声音带上了一丝意外，随即是滔天的怒火，“落月山脉...杀死【黑铁】和【木星】的虫子！那个刺客...和亚马逊的女人！好！很好！”
猩红的目光死死锁定光幕中的Ghost和薇薇安。
“传令！”公爵的声音如同凛冬寒风，冻结一切，“封锁藤蔓堡垒周边五十里！所有巡逻队、狩猎队、斥候全部出动！给我搜！掘地三尺也要把这两只虫子挖出来！我要活的！把他们带到我的面前，我要亲自把他们献祭给源主，用他们的哀嚎和血肉来弥补节点的损失！再调一支‘血荆棘’小队，由你亲自带队，重点搜索通往霓裳城的方向！绝不能让他们逃回去！”
“是！公爵大人！属下必将他们擒来！”沃尔夫冈重重捶胸，眼中燃烧着复仇的火焰和将功折罪的疯狂。
随着命令下达，整个藤蔓堡垒如同被彻底激怒的蜂巢，超过一半的兵力倾巢而出，如同黑色的潮水般涌入了堡垒外围的藤蔓丛林，展开了一场规模空前的搜捕。而此刻，Ghost和薇薇安，正带着伤痛、疲惫，以及刚刚获得的新力量，在这片危机四伏的丛林深处，艰难地朝着霓裳城的方向跋涉。公爵的怒火，化作了笼罩在他们头顶的、致命的阴云。