午后的斜阳将暖意透过新糊的窗纸，在室内铺陈开来，尘埃在光柱中无声起舞。周晏半倚在病榻上，胸口的伤处已经慢慢结痂，愈合的速度还算不错，怕扯裂伤口的他呼吸都带着几分小心翼翼。
一阵沉稳的脚步声由远及近，曹操的身影再次出现在院中。这一次，他身后除了气质温润的荀彧，还多了一位陌生的文士。
此人年约四旬，面容清癯，颧骨微突，一双鹰目锐利得仿佛能穿透人心。他沉默地跟在曹操侧后方，步伐沉稳，却在踏入房间的瞬间，目光就锁定了榻上的周晏。那审视的意味毫不掩饰，带着强烈的好奇与一丝不易察觉的疑虑。
“子宁，今日可好些了？”曹操照例先问候伤势，随即侧身引见，“这位是程昱，字仲德，东郡人，性刚直，有胆略，是新近来投的谋士。”
周晏感受到那道几乎能刮下一层皮来的目光，心中微凛，面上却不动声色地微微颔首：“仲德先生。”声音里还带着伤后的虚弱。
程昱并未立刻回话，只是用那双鹰目又深深看了周晏一眼，这才略微拱手：“程昱见过周先生。”语气平淡，却带着不容忽视的分量。
曹操在榻边坐下，荀彧与程昱分别落座。很快，话题便转向了正事——如何争取陈留本地那些尚在观望的豪强大户。
荀彧首先开口，声音清越平和：“主公，彧以为，陈留豪强虽重利，亦惜名。当以德服人，示之以诚，广布将军匡扶汉室之大义。若其能为大义所感，则根基可固。”
他话音刚落，程昱便立即接口，语气斩钉截铁：“文若兄所言过于迂阔！此等豪强首鼠两端，无非待价而沽！当择一二冥顽不灵者以雷霆手段铲除，杀鸡儆猴，使余者震怖！”
两人各执一词，荀彧引经据典强调王道仁政，程昱立足现实主张霸道威慑。争论渐渐激烈，空气中弥漫开一丝凝滞。
周晏大多时间只是静静聆听，甚至因伤后精神不济，眼皮时不时耷拉下来，显得昏昏欲睡。
直到争论陷入僵局，室内突然寂静，周晏才仿佛被惊醒般，慢悠悠地掀开眼皮。他轻轻咳了一声，牵动伤口，眉头微蹙：
“文若先生欲以德化之，仲德先生欲以威服之，皆是金玉良言。”他先平和地肯定了双方的出发点。
然后，他略顿片刻，攒了些力气才继续道：“或许...除了大义与兵威，还可以试着...许之以利？”
注意到曹操目光骤然专注，荀彧露出倾听之色，程昱眼中闪过一丝惊疑，周晏声音更轻了些，却字字清晰：
“若这些大户愿意鼎力支持，待将军站稳脚跟后，可否承诺给予他们某些专营之权？或是官营工坊的优先合作，乃至合作开发矿藏，按比例分润利润...简而言之，就是将他们的利益与主公的前景捆绑在一起。”
他轻轻吁了口气，脸上惫懒之色更浓：“有时候，空谈忠义仁德，不如让他们看到实实在在的好处来得稳固...也省得在此空耗唇舌。”说完便半阖上眼，恢复了神游物外的状态。
房间内一片寂静。荀彧眼中先是掠过惊讶，随即陷入深思。片刻后，他缓缓抬头，眼中已是一片赞叹：“子宁之见，另辟蹊径。利益相通，确如铁索连环，能极大巩固关系。大义为旗帜，利益为根基，二者可并行不悖。”
程昱也微微颔首，刚毅的面容上虽无笑容，眼神中的审视却已转为实质性的认可：“非常之时，行非常之法。此言直指人心趋利避害之本色，如庖丁解牛，直抵要害。”他话锋一转，“然需辅以严格律法约束，划定红线，严防其借势坐大。”
曹操看着两位风格迥异的谋士竟因周晏一言而豁然开朗，心中涌起难言的振奋。他抚掌大笑：“好！文若之德，仲德之威，乃吾立身之两翼！如今子宁又献此'利'字诀，以为纽带！三位珠联璧合，何愁大业不成！”
周晏依旧半眯着眼，心中暗暗撇嘴：只想安静养个伤，奈何老板总带着同事来病房开研讨会...
而在他看似随意的点拨下，一种微妙的、建立在初步认可与共同目标基础上的同僚之谊，正在这小小的院落里悄然萌芽。