建安九年的春光，似乎格外眷顾北方的邺城。
漳水两岸，新修的筒车在水流带动下，骨碌碌地将河水提灌入新辟的沟渠，滋润着绿油油的禾苗。田野间，由格物院督造、改良过的曲辕犁轻便省力，
挽马的农夫哼着不成调的俚曲，脸上是掩不住的期盼。通往城外的官道旁，新建起数座水力驱动的纺纱工坊，机杼声日夜不绝，如同为这座日益繁盛的都城奏响着永不停歇的序曲。
曹操采纳周晏之策，将格物院鼓捣出的诸般“奇技淫巧”——水利、农具、纺机，乃至初步的活字印刷，不遗余力地在治下各州郡推广。
数年的休养生息，加上这些实实在在能提升效率的物事，北方的元气以肉眼可见的速度恢复着。仓廪渐丰，市井喧嚣，行走在邺城大街小巷的百姓，
脸上少了乱世常见的菜色与惶惑，多了几分安稳带来的红润与从容。
这一日，天朗气清，惠风和畅。大都督府那扇平日里总被各路官吏、军将踏破门槛的朱门，罕见地安静了下来。
“快些快些！阿灵，你的小荷包带上了没？玲绮，莫要再去扯你典叔父的胡子了！”蔡琰温柔地指挥着，自己却忍不住对镜再次理了理鬓角。今日她穿着一身湖蓝色的襦裙，典雅端庄。
貂蝉抿嘴轻笑，细心地为甄宓整理着腰间环佩的流苏。甄宓今日则是一身杏子黄的华服，衬得她肌肤胜雪，眉目间初为人妇的羞涩尚未完全褪去，却已添了几分侯府女主人的雍容。
她听着前院传来的、周羽灵被吕玲绮逗得咯咯直笑的声音，嘴角也不自觉地弯起。
周晏趿拉着鞋，袍袖被风吹得微微鼓荡，正蹲在庭院的石阶上，看着两个女儿。快三岁的周羽灵文静地站在一旁，小手紧紧攥着自己的小荷包，黑葡萄似的眼睛好奇地打量着忙碌的众人；
而吕玲绮则像只撒欢的小马驹，绕着铁塔般的典韦跑来跑去，时不时跳起来想去够他腰间那柄吓人的短戟，惹得典韦那张凶恶的脸上，只能挤出一种无奈又小心翼翼的憨厚表情。
“走了走了！今日天公作美，带你们去西市尝尝新出的胡饼，再去漳水边踏青！”周晏站起身，拍了拍手，很自然地将文静的小羽灵抱起，让她坐在自己左臂上，
又伸出右手，一把捞起跑过来的吕玲绮，让她骑在自己右边的肩头。他脖子微微一缩，龇牙咧嘴地笑道：“哎哟，我的小玲绮，你是不是又沉了？再沉下去，爹爹这肩膀可要塌喽！”
吕玲绮兴奋地揪着周晏的发髻，奶声奶气地反驳：“爹爹骗人！典叔叔说爹爹力气最大了！”
一行人就这么热热闹闹地出了府门。三位姿容绝世的夫人联袂而行，衣香鬓影，本就引人注目，再加上周晏这一手一个粉雕玉琢的女娃，
身旁还跟着凶神恶煞却对两个小女娃束手无策的典韦，这奇特的组合，立刻成了邺城西市一道移动的风景。
“快看！是周大都督！”
“大都督好！”
“给大都督请安！”
“三位夫人真是仙女下凡呐……”
“瞧那两个女公子，真俊啊！”
沿途的商贩、行人纷纷驻足，热情地打着招呼，脸上洋溢着真诚的笑容。没有畏惧，没有隔阂，只有发自内心的亲近。这位年轻的大都督，春耕时会卷起裤脚，带着亲兵下到田里和老农一起插秧；
秋收时又会挥舞镰刀，与军汉们比赛割麦。他没什么架子，见到谁家有难处，能帮的都会顺手帮一把。在邺城百姓眼中，这位位高权重的周都督，更像是个没什么正形却心肠极好的邻家后生。
周晏笑嘻嘻地回应着众人的问候，走到一个胡饼摊前，摸出几个铜钱：“老哈，来五个饼，多撒点芝麻！” 他又扭头问三位夫人，“你们要加饴糖不？”
蔡琰和貂蝉笑着摇头，甄宓则微微红了脸，小声说了句：“妾……也想尝尝加饴糖的。”
周晏哈哈一笑，对胡商喊道：“那再来一个加糖的！” 他接过热腾腾、香喷喷的胡饼，先掰开两个，吹凉了递给肩头和臂弯里的女儿，又将其余的分给夫人和典韦
。自己则捧着那个加糖的，咬了一大口，酥脆的饼屑沾了满嘴，含混不清地赞道：“唔！好吃！老哈，你这手艺见涨啊！”
那胡商老板笑得见牙不见眼，连连作揖。
他就这么抱着孩子，吃着饼，带着家眷和护卫，在熙熙攘攘的市集里漫无目的地闲逛。看到卖泥人的，给女儿一人买一个；
看到耍百戏的，也跟着人群一起叫好打赏；看到新奇的南方果子，也凑上去问价，跟小贩讨价还价几句。阳光暖融融地照在身上，耳边是市井的喧嚣和家人的笑语，周晏眯着眼，只觉得浑身骨头缝里都透着一股舒坦。
“这日子，要是能一直这么过下去，该多好……”他心中感叹，前世996的福报，今生初来时的挣扎，仿佛都已遥远。
做个富贵闲人，陪着娇妻美妾，看着女儿长大，在这烟火人间里打滚，似乎才是他内心深处最渴望的梦想。什么争霸天下，什么卧龙凤雏，哪有手里的胡饼和怀里的闺女实在？
他正美滋滋地想着，一个穿着寻常布衣、毫不起眼的身影，如同游鱼般悄无声息地穿过人群，来到了正一手抱着一个女儿、跟卖糖葫芦的小贩吹牛的周晏身边，低声说了句什么。
周晏脸上那惬意的、带着点痞气的笑容瞬间凝固了。他咀嚼的动作停住，眼神里闪过一丝极快的锐光，随即又恢复了平常，只是那平常底下，多了些看不见的东西。
他将手里的糖葫芦塞给典韦，又把两个女儿小心翼翼地放下，交给蔡琰和貂蝉。他整理了一下因为抱孩子而有些皱巴巴的华服袍袖，动作不紧不慢，却自有一股不容置疑的意味。
“文和，我知道了。”他对那布衣人，也就是贾诩点了点头，声音平稳，“你立刻去办两件事：第一，动用蜂房在襄阳的所有力量，协助蔡瑁，务必在刘表咽气前后，控制住荆州府衙及关键城门。
提醒蔡瑁，联合或控制住蒯越等荆州大族，握紧兵权。第二，让他立刻陈兵襄阳与江夏交界，严防死守，绝不能让刘备以任何吊丧、探病的名义，靠近襄阳半步。”
他语速不快，条理却异常清晰，与方才那个在街上跟小贩为了两文钱扯皮的闲散都督判若两人。
“安排完了，到丞相府来。”周晏最后吩咐了一句，然后转向典韦，“老典，你护卫夫人和小姐们回府。”
“夫君……”甄宓有些担忧地望过来。
周晏对她露齿一笑，拍了拍她的手背，又揉了揉两个女儿的脑袋：“没事，孟德找我去商量点事，你们先回去，晚上等我吃饭。” 语气轻松得仿佛只是去赴个寻常的酒宴。
交代完毕，他不再留恋这满街的烟火气，转身便向着丞相府的方向走去，背影在春日暖阳下，却透出一股即将出征的猎豹般的警觉与力量。