建安九年，七月，江淮之地。 烈日灼烤着干涸的平原，风卷起黄土，打在士卒的衣甲上，沙沙作响。张辽立马于一处矮坡之上，眺望着远方那道依着缓坡、仓促立起的营垒防线。
他身后，是李典、张合二将，以及如同沉默礁石般肃立的温恢。更后方，是黑压压一片的曹军步骑，兵甲鲜明，杀气内敛，如同蓄势待发的洪流。
“云长……”张辽低声自语，丹凤眼中掠过一丝复杂的追忆。脑海中瞬间闪过河北邺城之下，他与徐晃合力斩杀文丑后追击过深，身陷重围，正是关羽受郭嘉之命，率一支轻骑如天降神兵，撕开袁军阵线，与他二人汇合，三人并肩，一路血战竟直突袁绍中军旗幡之下……那是何等的酣畅淋漓，何等的生死相托！
如今却要各为其主，在这江淮之地兵戎相见。他深吸一口气，将那点不合时宜的感慨压下，眼神重新变得锐利如鹰隼。军令如山，他的任务是撕开这道防线，直插丹阳腹地，搅他个天翻地覆。
对面营垒中，关羽抚髯立于望楼之上，绿袍金甲，在烈日下依旧夺目。只是他眉宇间凝着一股化不开的沉重。他麾下士卒，多为新附之兵，虽经徐庶连日整顿，纪律稍好，但战意、韧性远非北军百战老卒可比。更要命的是，能独当一面的大将，此刻仅有他一人。
张飞受伤且需在南岸整顿败兵，新收黄忠，魏延等人协助稳定荆南，无法分身。他的目光穿透战场尘嚣，与远处坡上那道熟悉的身影遥遥一触，心中亦是一叹。
文远…… 徐庶站在关羽身侧，布衣纶巾，脸色因连日筹划而显得有些苍白，但眼神依旧沉静如深潭。他指着曹军阵型，对关羽道：“云长，文远用兵，向来讲究正合奇胜。其主力必从正面强攻，然亦需严防李典、张合率精骑从两翼迂回，直扑我营寨侧后。我已于营前掘壕三道，内置鹿角铁蒺藜，或可延缓其步卒。
然……若久守，必失。故，我设下三重布置：其一，明示洼地柴草，诱其疑心火攻，拖延其先锋；
其二，于两侧林地伏下弓手，待其骑兵绕过火场，必经林侧小道时，以乱箭阻击，挫其锐气；
其三，若前两计皆被识破，我军后撤途中，已埋设少量铁蒺藜与陷马坑，虽不能阻大军，亦可扰其追击节奏，为我军主力撤往下一道水网防线赢得时间。”
他语速平稳，将一环扣一环的阻滞策略清晰道出，显是深思熟虑。 关羽微微颔首，凤目开阖间寒光流转：“元直费心了。关某在此，纵是千军万马，也休想轻易踏过！”他话语铿锵，带着不容置疑的自信，却也掩不住一丝独木难支的孤寂。
战鼓擂响，声震四野。 张辽没有多余的试探，手中长刀前指，下达了最直接也最有效的命令：“进攻！” 黑色的潮水开始涌动。前排重甲步兵手持大盾，迈着整齐而沉重的步伐，如同移动的城墙，缓缓压向汉军营垒。箭矢从营中射出，叮叮当当地落在盾牌上，效果寥寥。
“弓弩手，覆盖射击！”张辽再次下令。 霎时间，曹军阵后腾起一片乌云般的箭矢，带着凄厉的呼啸，越过前排步卒，精准地落入汉军营中。惨叫声顿时响起，营垒上空弥漫开血腥气。新附的士卒何曾见过如此密集精准的箭雨？
阵型开始出现骚动。 “稳住！刀盾手举盾！长枪手向前！”关羽声如洪钟，在纷乱的战场上清晰地传入每个士卒耳中。他亲自持刀立于阵前，那巍然不动的身影，如同一根定海神针，勉强镇住了即将崩溃的防线。
然而，实力的差距并非个人勇武所能完全弥补。曹军步卒顶着箭雨，悍然冲至壕沟前，开始填埋沟壑，清除障碍。与此同时，左右两翼烟尘大起，李典、张合各率一支精锐骑兵，如同两把锋利的弯刀，绕过正面战场，试图穿插汉军侧翼！
“来了！”徐庶眼神一凛，“云长，按计行事！” 关羽毫不恋战，立刻下令：“前军变后军，交替掩护，向第二道防线撤退！弓弩手全力阻滞两翼敌骑！” 汉军开始有序后撤，虽显慌乱，但并未溃散。
曹军主力顺势突破第一道营垒，继续向前压迫。 张辽挥军猛进，眼看便要冲入汉军预设的第二道防线——一片看似空旷、实则堆满干燥柴草的洼地。
一旦敌军大部进入，火箭齐发，便是火烧连营之局！ 就在前锋即将踏入洼地之际，一直沉默观察的温恢突然策马冲到张辽身侧，急声道：“将军！且慢！前方地势低洼，草木干燥异常，恐是徐元直诱我疑兵之计！其真正杀招，或在我军为避火而转向的两翼！”
张辽猛地勒住战马，锐利的目光迅速扫过前方地形，又看向两侧看似平静、实则林木荫翳的路径，心中一凛：“曼机（温恢）所言不差！传令！前锋止步，以泥沙覆盖部分柴草，开辟通路！两翼骑兵放缓速度，先以箭雨覆盖两侧林地，再行通过！”
命令下达，曹军前锋堪堪在洼地边缘停住，一部分士卒迅速取土覆盖易燃物。同时，两翼骑兵并未直接冲入林道，而是先是一波箭雨倾泻入林中，果然引得林中伏兵一阵骚动，未能形成有效阻击。
徐庶的第一、第二重布置，竟被温恢一眼看穿大半！ 正埋伏在侧翼准备发动阻击的汉军弓手，见状无不骇然。徐庶在后方望楼上看到此景，眼中闪过一丝讶异，随即化为凝重：“温曼机……果然名不虚传，竟连破我两计！”
他立刻下令伏兵后撤，避免无谓损失。 张辽部队虽被稍稍拖延，但主力未损，兵锋依旧锐利，迅速清理出道路，绕过被部分破坏的火场，继续追击。
关羽率军且战且退，依靠徐庶预先设下的铁蒺藜与陷马坑稍阻敌锋，但自身损失更为惨重，只能眼睁睁看着张辽、李典、张合如同三把铁犁，将他仓促构建的防线犁得支离破碎，向着丹阳腹地的方向，撕开了一道越来越宽的口子。
纵有关羽之勇，在绝对的实力差距和已被看破的谋略面前，亦显得回天乏术。