双皇子中毒事件，如同在未央宫投下了一颗炸雷，将表面维持的平静炸得粉碎。刘骜的震怒与后怕，王政君的惊惧与仇恨，以及赵合德那冰层下沸腾的杀意，共同催生了一场席卷整个宫廷的清洗风暴。
诏狱一夜之间人满为患。所有与煎药、送水、器皿清洗甚至药材采购有丝毫关联的宫人，全部被投入大牢，严刑拷打。风声鹤唳，人人自危，空气中都弥漫着一股血腥和恐惧的味道。
那名死在废井中的“替班”小太监，成了突破口。尽管他已死，但顺着他入宫的记录、平日的交往圈子，禁军如同抽丝剥茧般，挖出了数名与他有过接触、或与定陶王府、傅瑶母族有千丝万缕联系的低阶宦官和宫女。
严刑之下，终于有人熬不住，断断续续地招供。他们并非直接受傅瑶指挥——冷宫别苑确实难以与外界通消息——而是受一个隐藏在宫中更高层级的人物的指令。那人通过极其隐秘的方式传递消息，利用他们对旧主（傅瑶）的愚忠或是对现状的不满，许诺重利，策划了这次毒杀。
线索指向了掌管一部分宫廷器皿调配、有权力调度低等杂役的一名中年女官——袁媪。此人在宫中服役近三十年，平日低调寡言，口碑尚可，竟是傅瑶早年入宫时便埋下的钉子，深藏不露！
袁媪被拿下时，试图咬碎齿间毒囊自尽，被眼疾手快的禁军卸了下巴。严刑拷问之下，她熬了整整一日，终于精神崩溃，吐出了一个名字：卫尉丞，李璜。
卫尉，掌管宫门守卫！李璜官位不高，却职权关键，能接触到宫禁出入记录，也能在一定程度上影响低阶禁军的调度！正是他，利用职务之便，将冷宫那边传递出来的指令（傅瑶如何将指令传出仍是一个谜）和毒药，辗转交给了袁媪，并安排了那个替死鬼小太监进入增成舍的范围！
李璜被从家中拖出时，面如死灰，却一言不发，似乎打定主意赴死。然而，在他的书房暗格中，搜出了与匈奴右贤王部落往来的密信！信中虽未直接提及谋害皇子，却有多处隐晦言辞，提及“清除障碍”、“搅乱汉廷”等语，并有大量金银贿赂的记录！
真相似乎大白了一部分：傅瑶残党与匈奴勾结，意图毒杀皇子，制造混乱！
刘骜怒不可遏，当即下旨：卫尉丞李璜，勾结外敌，谋害皇子，罪证确凿，凌迟处死，夷三族！女官袁媪及一干从犯，皆车裂弃市！所有牵扯此案者，无论知情与否，一律重处！
血淋淋的旨意下达，长安刑场连日血腥冲天。牵连获罪者达数百人之多，整个宫廷为之战栗。
然而，赵合德却并未感到丝毫轻松。李璜至死未吐露他是如何与冷宫中的傅瑶保持联系的，那条线仿佛凭空断了。而且，匈奴为何要如此费力地毒杀她的儿子？仅仅是为了制造混乱？这代价未免太大。
她总觉得，这背后似乎还隐藏着另一只无形的手，利用傅瑶的仇恨和匈奴的野心，达成了某种更隐秘的目的。李璜，或许只是一枚被推出来送死的棋子。
“系统，深度扫描李璜社会关系、财务往来，尤其是近期异常。”她不惜耗费巨大积分。
【深度扫描中……发现异常：李璜之妻弟，半月前突然偿还巨额赌债，资金源头不明，疑似来自……大司马王音府中一名管事。】
大司马王音？王政君的同母弟，当朝权势最盛的外戚之一！他为何要暗中给李璜的亲戚送钱？
一个惊人的猜想浮现在赵合德脑海：莫非王音才是真正的幕后主使？他利用傅瑶残党与匈奴的渠道，假借其手行毒杀之事？若成功，则除去未来可能威胁王家外戚地位（尤其是如果刘歆失势）的赵合德之子；若失败，也可推给傅瑶和匈奴，自己全身而退！
而李璜，不过是王音通过其妻弟控制的一枚棋子！
想到这里，赵合德遍体生寒。如果猜测为真，那她的敌人，就远不止一个倒台的傅瑶了，而是盘根错节、权势滔天的外戚集团！
她立刻将这个发现，通过极其隐秘的方式，透露给了老宗正和王政君。她没有直接指控王音，只是将李璜妻弟突然获得巨款、且款项与大司马府管事有关的“蹊跷之事”，看似无意地呈报上去。
王政君得知后，脸色极其难看。她可以毫不犹豫地处置傅瑶，但王音是她的亲弟弟，王家的支柱！她第一时间选择了包庇，压下此事，只严令彻查傅瑶和匈奴线，不再深究款项来源。
老宗正却心中了然，暗自心惊。他虽无法撼动王音，却对赵合德的敏锐和隐忍感到一丝忌惮。这位昭仪娘娘，远比表面看起来的更加深沉可怕。
赵合德得知王政君的态度后，冷笑一声，不再多言。她早知道会是这个结果。现在扳倒王音不现实，但她已将这根刺埋在了王政君和刘骜心中。日后王家若再有动作，这便是旧账。
经此一案，刘骜对宫廷的安全和儿子的安危产生了极大的焦虑。他进一步加强了增成舍和远条馆（尽管赵飞燕已形同废人）的守卫，几乎到了针插不进水泼不进的程度。同时，他对赵合德更是怜爱依赖到了极致，几乎夜夜留宿增成舍外殿，仿佛只有守着她和儿子们才能安心。
而冷宫别苑中的傅瑶，在得知计划失败、党羽被血腥清洗后，发出了夜枭般凄厉绝望的笑声，随后彻底沉寂下去，如同燃尽的灰烬。
赵合德坐在窗前，看着秋叶凋零。这场血腥的清洗，暂时压制了阴谋，却也让她更清晰地看到了隐藏在水下的巨大冰山。
敌人的敌人，未必是朋友。 在这深宫之中，她终究是孤身一人。
她低头，轻轻吻了吻怀中终于退烧醒来、却仍显虚弱的儿子刘康的额头。 “健儿，别怕。”她喃喃自语，眼神却望向窗外无尽的宫墙，“娘会活下去，你也会。所有想伤害我们的人，都会付出代价。”