就在农业战线捷报频传，沙棘堡上下沉浸在“粮食危机有望解决”的巨大喜悦中，几乎快要忘记刀兵之事时，萧战并没有被胜利冲昏头脑。他深刻明白，在这乱世，粮食能让你活，但刀把子才能让你活得稳、活得好。那十几把经过铁匠铺老师傅们呕心沥血、反复捶打、修改、调试，依然被戏称为“手喷子”或“烧火棍”的第一代燧发枪，在经历了无数次“安全距离触发测试”（用长绳子拉扳机，人躲在土墙后面）和“威力验证”（打烂了无数厚木板、披着双层皮甲的草人，甚至一头不幸闯入的野猪）后，终于迎来了它们的第一批正式主人——萧战麾下最精锐、最能打、也最刺头的五百人亲卫队。
亲卫队驻地，校场之上，气氛肃杀而又带着一丝难以抑制的、如同火药般危险的兴奋。五百名精挑细选、个个膀大腰圆、眼神凶悍如狼、手上起码有十几条蛮族血债的悍卒，排着横平竖直、刀切斧剁般的整齐队列，如同一片沉默的、即将喷发的火山。他们火热、锐利，甚至带着点审视的目光，齐刷刷地聚焦在点将台前方，那十几个专门打造、刷了桐油的结实木架上——每个木架上都稳稳地托着一把黑沉沉、油亮亮、结构粗糙却透着股子凶悍戾气的“铁管子”，旁边还整齐摆放着配套的牛角火药壶、皮质铅弹袋（暂时还是颗粒不均匀的铁砂）和闪着寒光的通条。关于这“喷子”那惊天动地的嗓门、那撅人屁股的后坐力、以及那近距离下摧枯拉朽的威力，早就在营里通过各种“小道消息”和“目击者证言”传得神乎其神，成了士兵们睡前最刺激的谈资。
萧战穿着一身擦得勉强能照出人影（相对他平时而言）的皮甲，腰挎横刀，龙行虎步地登上点将台。他没拿他那标志性的、饮血无数的横刀，而是单手拎起一把编号“沙棘壹号”的“手喷子”，像拎着根打狗棒，但眼神里的得意和显摆藏都藏不住，嘴角都快咧到耳根了。
“兔崽子们！都给老子把眼珠子瞪圆了！把耳朵竖直了！瞧清楚喽！听明白喽！”萧战声如洪钟，带着浓浓的兵痞气息，开始了他的战前……呃，是装备发放动员大会，“就这玩意儿！老子知道，长得是有点随心所欲，跟他娘的打铁学徒喝多了的失败品似的！嗓门还大，放一枪能把你隔壁营睡觉的兄弟从梦里震醒，还以为天塌了！屁股还贼他娘的倔，没点力气和下盘功夫，一枪能干你个四脚朝天，让你知道知道啥叫地心引力！”
他话音一转，语气陡然变得森然凌厉，如同出鞘的利刃：“但是！”他猛地举起“手喷子”，粗大的枪口指向远处一排披着双层厚牛皮甲、看起来坚固无比的厚实木靶，“二十步内，五十步外还有点准头！这玩意儿就是阎王爷的请柬，盖了老子萧战的血戳！任你穿着三层铁片甲，是个能力扛牛车的猛汉，挨上一下，也得给老子变成浑身冒血、找不到一块好肉的破筛子！华佗在世都他娘的摇头！”
“从今天起！”萧战目光如电，扫过台下每一张激动、兴奋、甚至带着点跃跃欲试的狰狞面孔，“你们这五百人，就是老子麾下第一批‘喷子兵’！是老子手里最硬、最黑、最能吓尿裤子的王牌！给老子往死里练！尽快摸熟这宝贝疙瘩的臭脾气！装弹要快得像偷鸡，瞄准要稳得像王八，开枪要狠得像抢屎！听见没有？！”
“听见了！！”五百条汉子齐声怒吼，声浪如同实质，震得点将台上的灰尘簌簌落下，连校场边插着的旗帜都猎猎作响。
“好！有点精神头！”萧战满意地点点头，然后开始亲自示范装填步骤。他虽然脑子里步骤清晰得像说明书，但实际操作起来还是有点笨拙，毕竟这玩意儿跟他用惯的、直来直去的刀枪完全不同，像个需要小心伺候的暴脾气小妾。“看好了！第一步，从这牛角壶里倒出定量的火药，就这么多，用这个木杯子量！从这个口子给老子灌进去……对，就这么多，多了炸膛送你上天，少了就是个哑屁！然后用这通条，给老子使劲捅，压实喽！第二步，从这皮袋子里抓一把铁砂……对，全倒进去，再他娘的给老子压实一次！第三步，把这燧石扳机扳起来，听到‘咔哒’一声，到位！这就齐活了，可以准备送敌人上路了！”
他一边操作一边嘴里不停，像极了菜市场教人做菜的大妈：“都给老子记到卵蛋里去！刻在脑仁上！步骤一步不能错！顺序一步不能乱！谁他娘的要是把通条忘在里头就扣扳机，或者先装铁砂后装药，把自己崩上了西天，老子可一个铜板的抚恤金都没有！还得在你的墓碑上刻个‘蠢死的’，让后人引以为戒！”
接下来，就是最激动人心，也最让人提心吊胆的实弹演练环节。被萧战随手点到的、第一批十名“幸运儿”（他们自己觉得是倒了血霉），怀着上刑场般悲壮而又掺杂着强烈好奇与“老子要第一个吃螃蟹”的豪情，迈着略显僵硬的步伐走上前。在无数道羡慕、同情、看热闹的目光注视下，他们接过沉甸甸、冰凉的“手喷子”，按照刚刚死记硬背下来的流程，开始笨拙地、手忙脚乱地装填。有人手抖得像发了鸡爪疯，撒了半壶火药；有人紧张得通条没拿稳，“哐当”一声掉在地上，引得台下传来一阵压抑不住的哄笑，台上的萧战脸黑得像锅底，强忍着没骂娘。
好不容易，十个人总算磕磕绊绊、险象环生地完成了装填，排成一排，将“手喷子”架在了提前垒好的、能缓冲后坐力的土台上，枪口对准了五十步外（萧战临时把距离拉远了点，怕威力太大把靶子打碎吓坏小朋友）的那排披甲木靶。校场周围，不仅挤满了其他营的士兵，许多胆大的民众也闻讯赶来，踮着脚尖，伸长了脖子，爬上了墙头，都想亲眼看看这被传得神乎其神的“神兵利器”究竟有多厉害。
担任临时指挥的李铁头，深吸一口气，用尽平生力气，扯着脖子吼道：“全体都有！预备——放！”
“砰砰砰砰砰——！！！”
十道如同晴天霹雳、又像是山崩地裂般的巨响几乎同时炸开！声音巨大得超出了所有人的想象，仿佛十头太古凶兽在耳边同时咆哮！震得人耳膜嗡嗡作响，脑袋发懵，心脏都差点从嗓子眼跳出来！与此同时，浓烈刺鼻的白色硝烟如同决堤的洪水，又像是妖魔喷出的毒雾，从十根枪口猛烈喷涌而出，瞬间形成一片巨大、厚重、伸手不见五指的烟雾墙，将整个射击区域完全吞噬，连人影都模糊不清了！
“咳咳咳……”
“妈呀！天雷！是天雷！”
“我的亲娘嘞！耳朵聋了！”
围观的民众被这突如其来的恐怖声浪和遮天蔽日的烟雾吓得惊呼四起，尖叫不断，不少孩子直接哇哇大哭，钻进了母亲的怀里瑟瑟发抖。就连那些自诩见惯了尸山血海、刀头舔血的老兵，也被这非人力所能及的威势和瞬间改变的、如同鬼蜮般的战场环境震撼得脸色发白，喉咙发干，下意识地死死握紧了手中的刀枪，指节泛白。
过了好一会儿，带着浓重硝石味儿的烟雾才被风吹散些许。只见那十名开枪的士兵，一个个龇牙咧嘴，表情痛苦中带着兴奋，正使劲揉着自己被那巨大后坐力撞得又麻又疼、恐怕已经青紫的肩膀和锁骨位置。有好几个下盘不够扎实的，直接被震得向后踉跄了半步，还有个特别倒霉的，因为肩膀没顶实，直接被震得一屁股坐到了地上，模样狼狈不堪，引得台下又是一阵压抑不住的、善意的哄笑。但他们看向手中那依旧冒着袅袅青烟、散发着余温的“铁管子”时，眼神里却充满了前所未有的兴奋、敬畏，以及一丝“这玩意儿真他娘带劲”的后怕？
再看前方那排木靶，靠近中心的几个已经彻底遭了殃！厚厚的牛皮甲被打得千疮百孔，如同被一群发了疯的马蜂密集蹂躏过，里面的木质靶身更是木屑纷飞，出现了大片的碎裂和凹陷，甚至有一个靶子直接被轰掉了一半！这威力，若是打在血肉之躯上……众人光是想象，就不寒而栗。
“哈哈哈！看见没？兔崽子们！都他娘的看见没？！”萧战在点将台上得意地放声大笑，丝毫不顾及形象，用力拍打着身旁李铁头的肩膀（拍得李铁头龇牙咧嘴，感觉骨头都要散了），“这就是老子的喷子队！声如惊雷，先声夺人，吓破敌胆！烟如浓雾，遮蔽战场，惑乱敌心！势如破竹，摧枯拉朽，血肉横飞！以后两军对垒，阵前先给他来上几轮齐射，都不用白刃砍杀，光听这响儿，看这烟，就能把他娘的敌军魂都吓飞了，屎都吓出来了！”
虽然目前只有这十几把枪，数量寒酸；虽然装填慢得像老奶奶穿针，效率低下；虽然可靠性依旧存疑，指不定哪把就闹脾气炸膛；虽然问题一大堆，路还很长……但这支小小的、堪称原始的“喷子队”的首次正式亮相，以其无与伦比的巨大声响、恐怖的烟雾遮蔽和实实在在、令人胆寒的破坏力，已经如同烧红的烙铁，深深地烙印在了所有沙棘堡军民的心中，也宣告了一个新的、更加暴力、更加喧闹的武力时代的蹒跚到来。萧战摸着下巴，眯着眼睛，仿佛已经看到，未来广阔的战场上，敌军在自己的“喷子队”排枪齐射下，人仰马翻、哭爹喊娘、屁滚尿流的“美好”景象了。那画面，想想就让人……心情舒畅啊！