离开了秩序井然、充满钢铁与活力的沙棘堡，萧战一行人仿佛从一部热血励志的基建爽文，猝不及防地跌入了一部充满“原生态”挑战和黑色幽默的荒野求生纪录片。那位从京城来的宣旨侍卫统领，姓王，此刻正以其亲身经历，完美诠释了什么叫“领导一句话，下属跑断腿”，以及什么叫“人在囧途，身不由己”。
由于萧战一路上不是拿着炭笔在小本本上写写画画，琢磨着怎么改良马蹄铁的结构以增加耐磨性，就是跟李铁头勾肩搭背，唾沫横飞地吹嘘当年如何在黑石山用尿滋醒了一头试图偷袭的野狼（真实性存疑），完全把那位代表着皇权威严的王头领当成了移动背景板，或者说，一个不太重要的导航仪。
到了第一个官方驿站，萧战等人凭借西域都护的身份文书（以及李铁头那足以让驿站小吏腿软的眼神），自然是“被安排”进了驿站里最好的几间上房——虽然所谓的“最好”，也不过是相对干净、稍微宽敞点，墙壁上的裂缝用泥巴糊了一下，窗户纸还算完整。
而那位王统领，现在手里没有圣旨，没有人提前打点准备。则被忙中出错、或者说是下意识看人下菜碟的驿站小吏，直接领到了一个紧挨着臭气熏天的马棚、墙壁四处漏风、晚上还能清晰地听到马儿咀嚼和放屁声、空气中弥漫着浓郁“自然发酵”芬芳的角落小房间。
王统领推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，映入眼帘的是：一个硬得能当武器砸人的荞麦皮枕头，一床油光锃亮、仿佛凝聚了前十八任住客所有油脂和皮屑、在昏暗油灯下能反射出诡异光影的被子，以及墙角那只正在悠闲散步、体型硕大、丝毫不怕人的蟑螂首领及其家属。
王统领的脸瞬间黑得如同锅底，额头上青筋跳动。他强忍着恶心和怒火，找到那个正打着哈嗑的驿站小吏理论，声音从牙缝里挤出来：“你！就给本官住这等猪圈不如的地方？！”
那小吏抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他一眼，语气带着一种见惯了风霜的麻木：“这位军爷，瞧您说的，咱这穷乡僻壤的驿站，就这条件！您就将就一下吧！前面还在打仗，后面又闹灾，能有片瓦遮头，有口热乎饭吃，就不错啦！您要是嫌弃，要不……去马棚跟马儿挤挤？那儿还暖和点？”
王统领气得浑身发抖，手按在了刀柄上，几乎要当场拔刀砍了这个不知死活的东西。但眼角余光瞥见不远处正优哉游哉啃着烤羊腿、和手下笑骂的萧战，想到这一路上这位爷那混不吝的作风和沙棘堡兵将那股子彪悍气，他硬生生把这口恶气咽了回去，几乎憋出内伤。第二天上路，他骑着马，刻意离萧战的大部队八丈远，浑身上下每一个毛孔都散发着“莫挨老子”、“生人勿近”的浓郁怨气，语气又冷又硬，像冰块砸在地上：“萧都护！陛下的旨意是‘即刻回京’！还请加快脚程，陛下还在京中等候！耽搁了时辰，你我谁都担待不起！”
萧战正拿着水囊喝水，闻言斜睨了他一眼，慢悠悠地拧上盖子，还用小拇指掏了掏耳朵，仿佛要掏掉什么噪音，然后才对身旁的李铁头说：“铁头，听见没？咱们尊贵的天使大人发话了，嫌咱们慢。唉，老子这被一纸诏书紧急召回京述职的‘待罪之身’，心情本来就跟这破路一样坎坷，还得时刻照顾这位爷的情绪和行程表，我找谁说理去？算了，爱咋咋地吧，安全第一，还是按咱们自己的节奏和速度走。”李铁头瓮声瓮气地应了一声：“好嘞国公爷！咱们不跟急性子一般见识！”
行至一处两山夹峙、林木幽深、地势颇为险要之地，忽然从旁侧的密林中，“呼啦啦”窜出几十个衣衫褴褛、面有菜色、手持锈迹斑斑或卷了刃的破旧刀枪的土匪，勉强摆开一个松散的阵型。
“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首的土匪头子是个独眼龙，努力瞪大剩下那只眼睛，试图摆出最凶神恶煞的样子，目光在队伍中逡巡一圈，最后精准地锁定了穿着相对最干净、气质最像“肥羊”的萧战。
萧战一看这阵仗，非但没怕，反而乐了，像是看到了什么新奇物种。他催马上前几步，饶有兴致地打量着这群业余选手，笑嘻嘻地开口，语气像是在拉家常：“哟呵！兄弟，业务挺熟练啊？台词背得挺溜！哪个山头的？有营业执照不？平时KpI考核严不严？达标了有提成吗？”
土匪头子被他这一连串现代词汇砸懵了，独眼里满是茫然，下意识地反问：“啥……啥p？啥提成？”
就在这时，护主心切的李铁头见居然有人敢拦路并对国公爷出言不逊，顿时冷哼一声，如同被侵犯了领地的雄狮，猛地催动战马上前一步，“哐当”一声，如同半截黑塔般矗立在萧战侧前方。他那满脸交错纵横的疤痕、肌肉虬结的臂膀、尤其是闪烁着饿狼般凶光的眼睛，以及身上那股尸山血海里滚出来的、几乎凝成实质的惨烈煞气，瞬间如同冰水泼进了滚油锅，让原本就底气不足的土匪们集体打了个寒颤，空气仿佛都凝固了。
土匪头子看着李铁头那张比他更像专业土匪头子、更像是从地狱里爬出来的恶鬼般的脸，再偷眼瞅瞅后面那一百名虽然为了不惹眼换上了普通衣物，但个个眼神锐利如鹰、身形挺拔如松、手不自觉按在腰间（那里鼓鼓囊囊，显然藏着家伙）、沉默中透着可怕压力的亲兵，他艰难地咽了口唾沫。这哪是肥羊？这分明是过江的猛龙！自己这点人手，给人塞牙缝都不够！
嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，独眼龙土匪头子脸上挤出一个比哭还难看的笑容，结结巴巴地说：“呃……那……那啥……几、几位爷，误会，纯属误会！天大的误会！我们……我们是前面王家坳组织出来……嗯……那个……巡山的！对，巡山的！保护乡里，防野兽！不、不打扰各位爷赶路了，您、您请！告辞！”
说完，也顾不上什么江湖道义和面子了，夹着尾巴，带着手下几十号人，如同受惊的兔子般，连滚带爬、速度比出来时快了一倍地钻回了茂密的林子，瞬间消失不见，只留下几片被碰落的树叶还在空中打转。
李铁头朝着他们消失的方向不屑地啐了一口浓痰：“呸！一帮没卵子的怂包软蛋！老子刀都没拔就吓跑了！”
萧战遗憾地咂咂嘴，活动了一下手腕：“本来还想活动活动筋骨，检验一下亲兵兄弟们最近的训练成果呢，没劲！真是浪费感情。走吧走吧，继续赶路。”
天公似乎存心要给这支队伍增加难度，毫无征兆地泼下了瓢泼大雨。豆大的雨点密集地砸落下来，瞬间天地间白茫茫一片。原本就坑洼不平、年久失修的官道，在雨水的浸泡和马蹄车轮的碾压下，迅速变成了泥泞不堪、深浅不定的沼泽。马蹄不断地打滑，不时有马匹失蹄跪倒，发出痛苦的嘶鸣；装载物资和供萧战偶尔休息的马车轮子，更是频繁地陷入泥坑，需要好几个亲兵合力才能推出来。整个队伍的行进速度，顿时慢如蜗牛，几乎是在泥水里艰难地蠕动。
王统领穿着简陋的蓑衣，依旧被无孔不入的雨水淋成了落汤鸡，官服紧紧贴在身上，又冷又黏，极其狼狈。他的脸色比天上的乌云还要阴沉，嘴里不住地抱怨，声音在雨声中显得有些扭曲：“这什么鬼天气！说下就下！这什么破路！烂泥塘一样！朝廷每年拨那么多修路款，都喂了狗吗？！照这个速度，何时才能到京城？！陛下怪罪下来……”
萧战也坐在颠簸得如同惊涛骇浪中一叶扁舟的马车里，只有在极端天气下，他才会勉强享受一下这时代的“豪华”交通工具，感受着五脏六腑都快被颠出来的酸爽，看着窗外漫天雨幕和飞溅的泥水，忍不住用力一拍车厢壁，吐槽道：“我靠！这路是他妈的月球表面吗？陨石坑都没这么多！在这种路上跑，物流效率怎么上得去？经济怎么发展？信息怎么流通？怪不得西域那边消息闭塞，全靠商队磨嘴皮子！”
李铁头在外面深一脚浅一脚地走着，浑身上下早已被泥浆糊满，闻言抹了把脸上的泥水，大声喊道：“国公爷，这算好的了！您没见几年前的路，那才叫一个烂！一下雨根本没法走！”
萧战被颠得七荤八素，反而激起了那股子轴劲，他扶着车厢壁，稳住身形，豪气干云地宣布：“等老子以后有钱有闲了，非得给这大夏国全国上下，都修上平坦宽阔的驰道！要那种双向八车道……不，太窄了，要双向十六车道的水泥路！中间搞上漂亮的绿化隔离带，路边装上明亮的路灯，路上还得画上清晰的斑马线和行车指引……名字老子都想好了，就叫‘夏驰高速’！要让从京城到咱们沙棘堡，一天之内就能打个来回！朝发夕至！”
亲兵们虽然被大雨淋得狼狈，又被烂路折腾得够呛，但听着国公爷这如同天方夜谭却又莫名带感的宏伟蓝图，一个个脸上都露出了崇拜与向往的神色，虽然不太懂“高速”、“斑马线”、“双向十六车道”具体是啥神仙玩意儿，但感觉国公爷描述的东西一定很厉害、很带劲！王头领则在心里疯狂鄙夷：果然是边塞来的蛮夷，尽说些不着边际、痴人说梦的疯话！还十六车道？你知道那要花多少银子吗？真是不知天高地厚！
场景四：路边茶摊的见闻——民声与野望
好不容易在天色将晚时，遇到一个孤零零立在路边的简陋茶摊，茅草搭的顶棚在风雨中摇摇欲坠。众人如同见到救命稻草，赶紧冲进去避雨。狭小的茶摊里挤满了南来北往、同样被大雨阻隔的客商、行人和脚夫，空气中弥漫着湿漉漉的汗味和茶水的苦涩气息。众人都在抱怨这鬼天气和这要命的烂路。
一个头发花白、看起来走了很远路的老商人，捧着一碗粗茶，唉声叹气：“这官道啊，年年都说修，年年拨银子，可你看这路……唉，不知道多少银子就这么打了水漂，肥了哪些人的腰包哦！”
旁边一个年轻的、脚上草鞋都磨破了的行脚僧，双手合十，念了声佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉。若是真有大善人、大魄力者，能出资修一条坚固平坦、惠及万民的大道，那真是功德无量，胜造七级浮屠啊。”
萧战默默地喝着自带的白开水（他嫌弃茶摊的茶叶沫子），听着这些最朴素的抱怨和期盼，心里那“要想富，先修路”的念头如同被雨水浇灌的种子，疯狂生长，更加坚定。他瞥了一眼旁边角落里，依旧板着一张死人脸、仿佛全世界都欠他钱的王头领，故意抬高了声音，对李铁头说：“铁头，记住这地方，这路段！等咱们以后回了西域，缓过劲来，有钱了，就从这儿开始，给老子往东、往西、往南、往北修！修他个四通八达！”
王统领的嘴角不受控制地抽搐了一下，把头狠狠扭到一边，看向棚外连绵的雨幕，仿佛那雨景比萧战的“疯话”更有吸引力。：
经历了被驿站慢待、土匪乌龙惊魂、大雨滂沱洗礼、道路泥泖折磨等一系列堪称“人在囧途”的糟心事后，萧战一行人终于拖着疲惫不堪、沾满泥浆的身躯，在某个雨过天晴的午后，远远地看到了大夏王朝的心脏——那座在阳光下闪烁着恢宏光芒、城墙高耸入云、象征着无上权力，却也必然藏匿着无数阴谋与污垢的京都巨大轮廓。希望与挑战，同时在那巍峨的城墙下，等待着他们