夕阳的余晖如同打翻的橘色颜料盘，将京城的天空浸染得一片暖融，连带着那些冰冷的青砖黛瓦也多了几分柔和。萧战骑在他那匹神骏的西域名驹上，一人一马，慢悠悠地晃荡在回“驻京办”的路上。他脸上没什么特别的表情，既无升官的喜悦，也无贬谪的愤懑，只有一种“今天天气不错”的闲适，仿佛刚才在皇宫里被塞了个闲职的人不是他。
刚踏进府门，早就憋了一肚子火的李铁头立刻带着一群同样义愤填膺的亲兵“呼啦啦”围了上来，个个脸红脖子粗，像是随时要去砸了谁家祠堂。
“国公爷！皇上这……这分明是卸磨杀驴！过河拆桥！”李铁头嗓门洪亮，震得屋檐下的麻雀都扑棱棱飞走了，“您在西域，那是开疆拓土、安定边疆的不世之功！回了这京城，不给加官进爵就算了，还给个……给个鸟不拉屎的将作监少监？那是个啥玩意儿？听着就是跟木头疙瘩、烂泥巴打交道的地方！这不是存心羞辱人吗？俺老李这口气咽不下去！”
旁边一个脸上带疤的校尉也跟着吼道：“就是！铁头哥说得对！咱们兄弟在西域，那是真刀真枪，吃沙子喝风，脑袋别在裤腰带上跟西戎蛮子拼命！守的是大夏的国门！回了这天子脚下，就给我们国公爷这待遇？寒心！真他娘的寒心！”
“国公爷，这口气咱不能就这么咽了！得让朝廷给个说法！”
“对！要不咱们联名上书！”
“上书有个屁用！要俺说，干脆……”
众人七嘴八舌，越说越激动，唾沫星子在夕阳下飞舞，气氛热烈得像要起义。
萧战被这嗷嗷叫的阵势吵得掏了掏耳朵，等他们声音稍微小了点，才慢悠悠地开口，声音不大，却奇异地压下了所有的嘈杂：“吵啥？嚷嚷啥？老子耳朵都快被你们这帮崽子震出茧子了。知道的以为老子是国公，不知道的还以为老子是山大王，带着你们要去打家劫舍呢。”
他环视一圈这些跟着自己出生入死的兄弟，脸上非但没有怒容，反而勾起一抹略带戏谑的笑意：“卸磨杀驴？那也得看是啥驴。老子是日行千里的汗血宝马，他能舍得杀？顶多是觉得老子跑得太快，先牵到马厩里歇歇脚，观察观察。” 他顿了顿，抛出经典名言，“塞翁失马，焉知非福，懂不懂？”
看着众人依旧迷茫又愤懑的眼神，萧战叹了口气，开始进行“职场风险规避与摸鱼技巧”的科普：“你们啊，脑子里都是肌肉，得多转转！职位越高，风险越大，盯着你的人就越多，懂不懂？现在京城这潭水，浑得跟黄河汛期似的！几个皇子斗得眼珠子都红了，跟抢食的乌眼鸡没区别。宁王、安王那两个老银币，更是恨不得把老子扒皮抽筋，骨头熬汤。这时候，跳出那个权力中心的斗兽场，当个小小的、不起眼的将作监少监，正好避开漩涡中心，让他们狗咬狗一嘴毛去。咱们啊，正好躲在旁边，嗑着瓜子看大戏，顺便……摸鱼。”
“摸鱼？”李铁头铜铃大的眼睛里充满了清澈的愚蠢，“国公爷，摸鱼是啥？俺们只会打仗。”
萧战用看傻子的眼神看着他，理直气壮地解释：“摸鱼！就是领着朝廷的俸禄，干最少的活，或者不干活！这是打工……呃，是为官之道的最高境界！是智慧！你们懂个屁！都给我该干嘛干嘛去，该操练的操练，该打探消息的打探消息，把咱们这‘驻京办’给老子守好了！老子明天就去将作监报到，深入体验一下大夏朝公务员……呃，是朝廷命官的悠闲生活！”
次日，萧战换上了一身崭新的、象征从四品官阶的青色官袍，他嫌弃地扯了扯宽大的袖子，依旧骑着马，晃晃悠悠地来到了位于京城相对偏僻区域的将作监衙门。衙门看起来有些年头了，门楣上的牌匾漆色斑驳，透着一股“经费不足”的朴实气息。
将作监掌监王德福，一个头发花白、身材微胖、面团团带着富态的老头，早已得到消息，领着几个属官在衙门口翘首以盼。一看到萧战的身影，王掌监立刻小跑着迎了上来，脸上的笑容堆得能把眼睛挤没，腰弯得几乎要表演一个对折。
“下官王德福，参……参见萧国公！哎哟，瞧下官这记性，是萧少监！萧少监！”王掌监的声音带着点惶恐的颤音，“国公爷大驾光临我们这将作监，真是蓬荜生辉，三生有幸，祖坟冒青烟啊！下官……下官已为您精心准备好了值房，一应物品俱全，都是按最好的规格置办的！您看看还有什么需要的？尽管吩咐！千万别跟下官客气！”
萧战被他这过于热情甚至带着点谄媚的态度搞得有点懵，心里嘀咕：老子是来摸鱼的，不是来当祖宗供着的。他随意地摆摆手：“王大人，不必如此多礼，太见外了。我就是来挂个职，混……呃，是深入学习，了解了解情况。咱们这将作监，平时主要都负责些什么业务啊？”他刻意用了“业务”这个词，显得很“专业”。
王掌监连忙亦步亦趋地跟在旁边，详细介绍，语气带着小心：“回少监的话，咱们将作监，主要负责宫廷内外一应器用、仪仗、卤簿、部分军器制造与维护、织造、以及城池、宫苑、官署的修缮营造等事务。说起来事务是挺繁杂的，但……但大多都有旧例、规制可循，只需按部就班，照章办事即可，倒也不算太劳神。”他潜台词非常明显：没啥大事，也没啥油水，您老过来就是走个过场，躺着领俸禄就行，千万别给我们找麻烦。
萧战心领神会地点点头，心里更踏实了：果然是个摸鱼养老、躲避风暴的理想港湾。
场景三：意外收获——“技术宅”迷弟李铮的狂热
就在王掌监陪着萧战，走过略显陈旧的廊庑，准备去参观一下后面那些传出“叮叮当当”声响的作坊时，一个抱着一卷厚厚图纸、头发有些乱蓬蓬的年轻人，低着头急匆匆地从拐角处冲出，差点与王掌监撞个满怀。
“哎哟！王大人，对不住对不住！”年轻人慌忙道歉，抬起头，目光扫过王掌监身边的萧战，先是一愣，随即眼睛猛地瞪大，像是看到了什么不可思议的珍宝，怀里的图纸“哗啦”一声散落在地也顾不上了，一个充满惊喜和难以置信的、几乎破音的声音响彻走廊：
“萧……萧都护！真的是您？！我不是在做梦吧？！”
萧战定睛一看，乐了。这不是安王府诗会上，那个唯一对他那首“筛石灰”诗表示欣赏，认为充满了“格物致知”精神的年轻宗室吗？
“哟，是你啊？”萧战笑着打量他，“那个……审美很独特，觉得老子诗写得很有‘工匠精神’的小伙子？”
年轻人激动得脸瞬间涨红，手都不知道该往哪里放，语无伦次：“正是下官！北郡王之子李铮，现任将作监丞！都护……不，少监大人！您……您居然还记得我！我……我……”他像是追星成功的狂热粉丝，眼睛亮得吓人，“您在沙棘堡做的那些东西，水泥！那个叫‘滑轮组’的省力装置！还有您改进的床弩和旋风炮！我看过兵部流出的部分模糊图纸和只言片语的描述，那设计！那思路！真是太精妙了！太厉害了！简直是巧夺天工！我一直……一直梦想着能有机会向您当面请教！没想到……没想到梦想成真了！”他激动得差点要手舞足蹈。
王掌监在一旁看着，无奈又带着点宠溺地笑着补充：“萧少监莫怪，李监丞是宗室里的异数，不喜弓马，不爱诗词，就痴迷于这些匠做之术、奇巧之工。打去年来了将作监，就没少折腾，库房里那些报废的材料，多半是他的‘杰作’，不过……倒也真让他弄出些实用的新花样，比如改进的水车齿轮啥的。”
萧战看着李铮那纯粹得不含一丝杂质、只有对技术无限渴望的热情，仿佛看到了沙棘堡里那些为了一个技术难题能茶饭不思、熬夜攻关的工匠兄弟们，心里那点因为被“发配”而产生的微妙不爽，瞬间被冲淡了许多。他将作监，好像比自己预想的要有趣一点，至少……有个能聊天（吹牛）的。“好说好说，”萧战拍了拍李铮的肩膀（感觉这小子骨头硌手，太瘦），“以后就是同事了，同在将作监当差，有空咱们多交流，共同进步，争取把咱们这将作监的KpI……呃，是业绩，搞上去！”
萧战这位“煞星”国公空降将作监担任少监的消息，早已像长了翅膀一样传遍了衙门的每个角落。当他正式露面后，监内的官员、吏员、大小匠师们，态度瞬间分化，形成了一道清晰的“态度光谱”。
以几位资历老、但晋升无望的员外郎、主事为代表的一批官员，对萧战是敬而远之，表面上恭敬有加，背后却议论纷纷：
“这位爷可是个惹祸的祖宗！在京城都敢掀桌子，咱们这将作监小庙，可经不起他折腾！小心伺候着，千万别惹他不快，安安稳稳送走这尊大佛才是正理。”
“听说就是个不通文墨的莽夫，仗着军功横行无忌。来咱们这，八成是陛下让他避避风头，挂个名混日子罢了。咱们该干嘛干嘛，别跟他走太近，免得惹上是非。”
而以一些年轻、职位不高、平时想法较多却不受重视的底层官员，以及部分真正有手艺、关心技术革新的老匠师们，则对萧战的到来抱有一种复杂的好奇甚至隐隐的期待。
“萧国公虽然……行事不拘一格，但他在沙棘堡弄出的那些东西，可是实打实的！说不定……真能给咱们这将作监带来点新气象？”
“听说李监丞跟他很聊得来？要是他能指点一二，说不定咱们手头卡住的难题就能有思路了？”
萧战对这一切心知肚明，但他毫不在意。他完美践行着“摸鱼”哲学：每天准时点卯（偶尔迟到），然后在王掌监精心为他准备的、宽敞明亮还带个小院的值房里，不是优哉游哉地品茶，就是靠在椅背上打瞌睡，或者翻看些杂书话本。唯一能让他稍微提起点精神的，就是被小迷弟李铮缠着问东问西，从材料配比问到机械原理，萧战也乐得半真半假地跟他“探讨”（主要目的是吹嘘自己在沙棘堡的“丰功伟绩”），日子过得那叫一个清闲自在，仿佛真的成了一条与世无争的咸鱼。
萧战在将作监这片“世外桃源”里，过上了表面“摸鱼”、实则静观其变的悠闲生活，成功将自己从朝堂斗争的漩涡中暂时摘了出来。愣是过上了上班喝茶、下班遛弯、偶尔指导一下技术的规律“摸鱼”生活，小日子滋润得仿佛真的成了一个与世无争的闲散国公。然而，该走的过场终究是躲不掉的，比如那让他一想起来就头皮发麻、恨不得当场请病假的大朝会。