战前，延安的窑洞里。
朱老总拿着同样的情报，在屋里踱了好几圈，拳头攥了又松，最终还是重重叹了口气，坐了下来。
他看向毛委员和周副主席，眼神里全是焦灼。
周副主席将一杯水推到他面前，语气平静，却带着千钧之力：
“老总，冷静。
我们现在是‘知其不可为而不能为’。
重庆和那些地方势力，正需要一场‘自己’的胜利来证明自己，来平衡我们在华北的影响。
这个时候，任何来自我们的‘提醒’，都会被解读为‘干涉’和‘阻挠’。”
毛委员的目光从地图上收回，点燃了一支烟，烟雾缭绕中他的面容有些模糊：
“天要下雨，娘要嫁人。
有些跟头，是必须要栽的。
我们说了，他们不会听，反而会怨恨我们。
只有等他们自己撞了南墙，头破血流之后，或许……才会有人愿意睁开眼睛看看路该怎么走。”
他的话语里透着一种深沉的无奈和超越当下的预见性：
“我们现在能做的，就是抓紧时间，巩固我们自己的成果，壮大我们自己的力量。
等他们碰得鼻青脸肿的时候，我们这里，必须依然是全国抗日信心不倒的支柱！”
战后，延安的窑洞里，烟雾缭绕。
毛委员将一份关于“夏季风暴”惨败的详细战报轻轻放在桌上，久久没有说话。
朱老总猛地一拍大腿，痛心疾首：
“胡闹！这简直是胡闹！崽卖爷田不心疼啊！
那是打鬼子的本钱，就这么……就这么糟蹋了！”
他的声音里带着压抑不住的怒火和惋惜。
周副主席摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心：
“老总，慎言。
我们现在，什么也不能说，什么也不能做。”
窑洞里陷入一阵令人窒息的沉默。
他们都明白周副主席的意思。
此时此刻，任何来自延安或“东山”的提醒、批评甚至善意的分析，都会被重庆和那些军阀曲解，甚至会被恶意渲染。
“他们只会认为我们在看笑话，在讽刺他们无能，在抢夺‘抗日领导权’。”
周副主席的声音低沉而冷静，
“甚至可能反过来指责我们‘袖手旁观’、‘破坏团结’。
我们现在开口，只会加剧裂痕，让亲者痛，仇者快。”
毛委员重新点起一支烟，深吸了一口，目光透过烟雾看向窗外漆黑的夜空：
“是啊，不能说话。
我们现在是‘哑巴吃黄连，有苦说不出’。
他们只学了我们的形，没学到我们的神。
没有深入的组织动员，没有铁一般的纪律，没有为人民服务的宗旨，光有几杆好枪、几辆卡车，有什么用？
那是样子货，是纸老虎！”
他转过身，语气变得斩钉截铁：
“但是，我们不能让这股失败的寒气，冻透了全国人民的心。
他们那边冷了下去，我们这边就要更加火热起来！”
朱老总立刻领会：
“对！我们要用实实在在的战果，把士气重新提起来！
要用鬼子的尸体，告诉全国人民，鬼子不是不可战胜的！”
“没错。”
周副主席重新戴上眼镜，眼神恢复了锐利，“我们要打，而且要打得更漂亮，更解气！要把华北这根抗日旗帜，举得更高！”
于是，在“夏季风暴”失败带来的全国性低气压中，延安和“东山”体系，如同两台沉默而高效的引擎，开始加速运转。
几天后，晋察冀边区传来捷报：
八路军某部在民兵配合下，巧妙设伏，全歼日军一支百余人的运输队，缴获大批粮食弹药，自身仅轻伤数人。
紧接着，太行山通电：
第九路军一部于平汉线附近，成功伏击日军“机动第x旅团”一个落单的搜索中队，击毁装甲车三辆，毙伤敌百余，缴获重要文件一批。
同时，敌后根据地的报纸上，开始连篇累牍地报道军民合力抢收夏粮、兴修水利、工厂加班生产支援前线的火热场景。
没有一句指责，没有一句说教。
延安和“东山”，用敌人的人头，用自己土地上蓬勃的生机，默默地、有力地擦拭着“夏季风暴”留在全国民众心头的阴霾。
一种无声的对比，在每个人心中悄然形成。
但许多人都在心里依然画上了一个巨大的问号：抗战的路，到底该怎么走下去？