“小孟，吉祥话就不用说了！”
“把我交代的事办好，自然有你的好处…”
小孟面露喜色：
“老板，有什么事您尽管吩咐。小孟头拱地也帮您办了！”
五个月后就是会试，往返辽东起码三个月起。所以中举的辽东学子都会留在京城备考。
双人房临时住住还行，几个月李四白真受不了那罪。租个院子就成了唯一选择。
李四白叫小孟来，就是想让他帮忙在城外租个房子：
“院子不用太大，但一定要僻静，最好能有暖洞子！”
记下李四白的要求，小孟拍着胸脯打起包票：
“老板放心，京城上万的叫花子，就没有他们不知道的事！”
“只要有这种地方出租，我肯定给您找出来…”
送走了小孟，李四白立刻让赤塔去杂货店，买回几个钱袋兑换了几千个铜钱。
果然刚吃完中饭，辽阳会馆外敲锣打鼓，几个衙役上门报捷了。
不过这一波是为一个金州的举子报喜。李四白高居倒数第一，直到黄昏才迎来自己的报捷队伍。
一片锣鼓声中，报子扯着嗓子一路喊叫：
“捷报到！贵府老爷李讳四白高中直隶乡试第一百四十九名文魁！京报连登黄甲！”
进门之后来到李四白面前，又是一套吉祥话：
“给老爷道喜！祝相公鹏程万里，指日殿试夺魁！”
“借你吉言！”
虽然一四九的排名略显刺耳，李四白还是笑的合不拢嘴。挥手让小孟赤塔派发喜钱。
京城和广宁行市不同，三个报子每人五两，把赤塔心疼的龇牙咧嘴。
客人中举，会馆老板也与有荣焉，不但命伙计在门外点燃鞭，还挂起红榜和灯笼，公示辽阳会馆出了两位举人。
几个报子前脚刚走，掌柜又送来笔墨：
“李相公，还请为小店留下墨宝！”
会馆大堂有一处题名壁。除非曾被会馆侮辱慢待，一般中式者都不会拒绝题字。
李四白享受了低价房间，自然是欣然接笔来到题名壁前。
偌大一面墙壁，进士题字寥寥无几，大部分都是举人。
李四白选了一处空白，沉吟片刻后笔走龙蛇，写下两句打油诗：
“十年寒窗不觉苦，换得今日做孙山！”
写下时间姓名，就算完成了任务。掌柜笑的合不拢嘴，抬手又奉上一袋银钱：
“会馆惯例，中式者一律免费食宿！这是退还相公的房钱！”
李四白又惊又喜，没想到还有这种福利。毫不犹豫的就接了过来。
事实上福利还不至于此。掌柜不但免费给两位举人换了上房。还出钱置办酒席，在会馆大堂办了一场庆功宴。
虽然规模不大，参与者都是辽东学子。但前呼后拥谀词如潮的感觉，确实让李四白有些飘飘然。今天才真正知道什么叫春风得意！晚上睡觉嘴角都是翘的。
次日一早，李四白到辽东试馆给金山送行。并把一封特别厚重的信交到他手上：
“金兄，务必亲手把信交给我父母！”
金山慨然应诺，和其他几个同窗一起拱手告辞：
“四白，咱们来年再见！”
看着同窗们远去的背影，李四白轻叹一声上了马车。
“赤塔，去顺天府衙！”
顺天府大堂阔达八丈，容纳一百四十多学子仍是绰绰有余。
府尹大人高踞堂首，考官和顺天府僚属各处尊位。身前设有红案，案上铺满红缎。
一片鼓乐声中，新科举人列队入场。在小吏导引下列队上前先拜谒主考官。
行礼完毕列队到各位上官案前，由府尹大人及各位僚属，为新举人披红簪花。
本科举人多达149人，即使府丞、通判一起动手，单这一个环节就花了小半个时辰。
李四白摸摸鬓边的纸花，斜披肩背的红绸，那别扭劲别提了。
新举人们披红完毕，分为数排被引到堂下入座，一人一座一案，案上只有一杯一壶。
解元秦羽明自是分得首案。其余举子依名次落座。李四白名列榜尾，直接被安排到最后排角落坐下。周围倒是有几个熟人，都是辽东专额的吊车尾。
李四白也得乐得清静，饶有兴致的看着堂中乐工演奏《鹿鸣》之乐。
一众学子齐声咏唱，李四白跟着滥竽充数，饶有兴致的欣赏冗长的仪式。
唱完鹿鸣曲，又有一群舞者来到堂下，手执墨斗朱笔跳起魁星之舞。
舞乐完毕，府尹大人起身举杯行献酬之礼。先敬考官再敬举人。众人集体起身回敬后，十数仆役涌上堂来，穿花蝴蝶般开始上菜。
鹿鸣宴主菜牛羊各一，既所谓太牢少牢之礼，另有鹿肉意在“青云得路”。其他就是一些时蔬佐以清酒。对李四白来说，确实是极为丰盛的宴席了。
别人还得注意下上官的观感，他猫在角落那是毫不客气，抡起筷子那就是个旋。
酒过三巡，府尹大人举杯道：
“今日群贤毕至，文气汇聚京师，当赋诗咏此盛事！诸君可愿一展文采？”
早听说鹿鸣宴有这一出，李四白一下兴奋起来，瞪着眼珠等着看热闹。
果然解元秦羽明第一个起立：
“就让学生抛砖引玉，共襄盛举！”
得了府尹应允后，秦羽明稍作沉吟便开口吟诵：
“笙簧暂歇鹿鸣清，月满云台照锦旌。
玉馔香浮金凿落，琼林春早宴蓬瀛。
九重雨露承恩重，一代文章属俊英。
甲第他年传玉烛，凤池先听履霜声”
“好诗！”
众人齐声喝彩，这诗不敢说多好，起码中规中矩非常应景。
李四白听的一愣一愣的。心说曹植还得走七步呢，你小子屁股一抬就有了？八成是老早就准备好的获奖感言吧…
解元之后，亚元和其他三位五经魁首纷纷献诗。场中气氛顿时热烈起来。
不过这和李四白没啥关系。府尹大人恐怕对第四的名字都记不住。至于十名之后，更是看都懒得看一眼。
逐一敬酒的传说更是无稽之谈，一百五十来个举人，府尹大人哪敬的起？舔一舔都得横着出去。
酒宴持续到午后到达尾声，府尹大人起身训话，鼓励学子们再接再厉，争取会试再创佳绩。
随即一群仆役端着托盘登场。府尹大人诸位考官僚属，为举子们发放礼品。
府尹大人只负责解元和五经魁首。其他官长按地位依次负责一批。轮到李四白这已经降格到顺天府教谕了。