康熙47年，最近朝堂上气氛越加凝重，颇有种山雨欲来之势，老皇帝对对太子一党和大阿哥一党的打压已经是放到明面上，对这些成年的儿子也是动不动就挑刺，就是胤禛几个不站队也常常会被叫过去骂一顿。
五月，皇帝宣布巡视塞外，太子胤礽、大阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥、十三阿哥、十四阿哥、十七阿哥均在随扈名单，虽然这次跟随的没有十八阿哥，却多了十七阿哥胤礼，还有胤礼生母舒嫔。
舒嫔这些年深受康熙宠爱，康熙还赐给舒嫔金缕衣、名琴“长相思”，并为她修建桐花台，种植合欢花……。自从舒嫔进宫，康熙几乎是独宠舒嫔，这七八年也鲜少宠幸其他嫔妃，就是去皇贵妃和四妃处也是纯盖棉被。康熙的偏宠不仅扎了后宫众位嫔妃的眼，太子胤礽也对舒嫔的儿子胤礼深感不满，不过区区小儿，仗着母妃受宠，日日在皇阿玛面前讨巧卖乖。
胤禛猜测历史上十八阿哥生病的剧情可能会在十七阿哥身上上演，果然，七月，十七阿哥胤祄在随驾狩猎时生重病，已经到了起不来床的地步，胤禛押着十三十四日日去探望，两个弟弟虽然不解，也乖乖听话。七月底，十七阿哥胤礼就康复，康熙还未来得及高兴就有蒙古王公告状，太子言语不当，不知皇帝是何意思。皇帝好不容易将此事压下去，心中的怒火再也压不住，将太子叫来狠狠斥责：“弟弟生病之际，不仅不去探望，反而在行宫饮酒作乐，甚至侮辱蒙古王公，简直是不孝不仁。”
也是太子高傲惯了，不将这些兄弟放在眼中。就是大阿哥、三阿哥都隔三差五去探望，太子这番行径也算是捅了康熙的心窝子，康熙再偏爱太子，也不得不承认太子被他养的自私任性，不堪大任。
十七一事发生不过半月，康熙发现有人在御帐外窥视，甚至贿赂太监监视皇帝起居，最终查出来是太子后，皇帝心痛不已，当即在热河行宫召集诸王大臣，当众宣布废黜胤礽，并痛哭倒地。
太子被废后，朝堂陷入一片混乱，朝臣不断上书要求立储，尤其是大阿哥一党，似乎料定下一个太子必定是大阿哥，在朝廷上也逐步猖狂起来，直到三阿哥胤祉状告大阿哥行巫蛊之术，用喇嘛巴汉格隆施行“魇镇之术”诅咒太子，导致胤礽“行为失常”，康熙震怒，认为胤禔“不念父母兄弟，事无顾忌”，革除郡王爵位，终身圈禁于府邸，由贝勒、贝子及公爵率领上百名兵丁严加。
大阿哥失势，为了家中儿女，大阿哥将手中势力逐步交给八阿哥胤禩，不得不说老八是个天生的政治家，即使没有老九的银钱支持，老十母家支持，老八待人亲和、礼贤下士，是个极具人格魅力的人，很快就俘获了一大批官员站在身后，八爷党也正式出现在朝堂。
按照历史和原剧情，因为众臣上书立储，康熙被朝臣吵得心烦不已，这日胤禛康熙叫到御书房，他神色疲惫的揉揉太阳穴，装若无意询问：“老四，朕废了胤礽，储位不可久悬。诸皇子中，你以为谁可继任太子？”
胤禛早就料到有这一出，他决定早日提出秘密立储制度，免得兄弟们继续为了太子之位内耗：“皇阿玛圣明烛照，儿臣不敢妄议。只是……若再立太子，恐又生党争，徒耗国力。”
康熙目光锐利盯着胤禛，心中思绪翻滚：“哦？那依你之见，该如何”
胤禛顶着康熙的眼神：“儿臣斗胆，请皇阿玛效仿古制，行‘秘密立储’之法。其一，皇阿玛可亲书储君之名，密封于匣，置‘正大光明’匾后，待千秋万岁后启之。如此，诸皇子不知储位属谁，自不敢结党营私。其二，储君不知己为储，仍需勤勉修德，不敢骄纵；其余皇子亦不敢懈怠，因人人皆有机会；其三，朝臣无从揣测，自然不敢妄附，可免党争之祸。”
康熙沉吟片刻，竟觉得胤禛此言甚有道理，遂继续追问：“嗯……朕观前朝立储，太子与君父相争、兄弟阋墙，确为祸端。你这法子，倒似釜底抽薪，倒有几分道理。可还有别的益处？”
胤禛恭敬行礼：“其四，纵使皇阿玛日后另有考量，亦可密改匣中名册，不至如明立太子般进退两难。”
康熙目光深邃看着老四，倒是个赤忱之人，不过皇帝的本性就是多疑，还是忍不住询问：“你就不想当皇帝”
胤禛心中暗骂康熙疑心病重，也忍不住让康熙认清现实，不是人人都想做皇帝，如果不是有游魂雍正帮忙，再加上登基后有这么多能干的兄弟，他才不稀得做皇帝：“皇阿玛是在考教儿臣”
康熙眉梢微扬，将手中的奏折放下：“说实话”。
胤禛面上露出苦笑：“儿臣这些年看皇阿玛，斗胆妄言做皇帝，实在算不上什么好事。”康熙闻言面露诧异，示意胤禛继续。
“儿臣看到您这些年的辛苦，不说鸡未鸣，您先醒；月上梢，您未寝。一日十二时辰，能有半个时辰歇息都算大福。”
“边关军报未平，河道决堤急奏又至，这边户部哭穷，那边兵部要粮，还没批完折子，九卿又要议事。若遇上天灾，言官弹劾‘皇帝失德’的折子雪花似的往上递，就说十八年的地震，明明是官员未能及时观测到地震，最后还是您下“罪己诏”来向“天”忏悔”
康熙深有同感，当时不是朝臣逼着，他逼不得已才下了“罪己诏”
“这些还是最次的，就说您登基多年，在朝臣和民间都是威望颇深，却有许多朝臣拿您的政绩去成就自己的清名。譬如于成龙，治理黄河修堤坝，半年不见寸进，到头来还上书哭穷，说什么‘民力维艰’，转头就进京喊‘万岁圣明’。您准了，劳民伤财的骂名归皇帝；您驳了，刚愎自用的恶名又归皇帝。明明是他在任期间治水无能，最后倒是落得个清廉的名声”康熙闻言一愣怔，倒是没想到胤禛是对于成龙厌恶至此。
“所谓皇帝，不过是被架在九五之位上的囚徒罢了。天下人都在逼皇帝做个圣君，可若真事事依臣子之见，又该有人骂‘懦弱无能’。皇帝看似至高，实则——处处受制于人。”
“……老四，你说得对。”康熙若有所思，摆摆手，儿子们为了这位子斗的跟乌眼鸡似得，最后却是四儿子看的清楚，这权利的滋味确实美妙，但也确实辛苦，尤其是他想做一个明君，想做千古一帝。
康熙四十八年五月大朝会，今天似乎有些许不同，圈禁在毓庆宫的太子和圈禁中的大阿哥都出现在朝堂。朝臣们按照惯例行礼后，皇帝突然从袖中取出一个鎏金密匣。
\"朕今日要定祖宗家法。\"康熙将密匣高举，\"自即日起，大清立储改行秘密之法。\"殿中顿时响起一片压抑的惊呼。大阿哥和太子本来突然被放出来还以为老皇帝想通了，要放两个儿子自由，却没想到迎接自己的是这样震撼的消息。
康熙命梁九功取来早备好的朱谕：\"储君之名，朕亲书密封，藏于正大光明匾后。待朕百年之后，由御前大臣、领侍卫内大臣共同验看。\"康熙强撑着说完，突然将目光钉在翰林院队列，\"张廷玉，拟旨！\"
老皇帝一字一顿道：\"一、诸皇子敢有结党谋位者，革爵圈禁；二、朝臣妄议储位者，以谋逆论；三、九卿科道具本密奏皇子得失，朕每月朔望亲览。\"老皇帝说一个字，底下的皇子神色就变一分。
底下朝臣大多都面如菜色，他们已经站队且前期投入那么多，现在都打了水漂。而那些未站队的朝臣则是长吁一口气，这下不会再担心皇子拉拢不站队以后会被清算了。
皇子们也是各怀心思，神色不同，像是老八神色变了又变，他自己的情况自己清楚，如果秘密立储他还如何拉拢朝臣，如何建立自己的势力，他不像是大哥有卓越军功，在武官中威望颇深，也不似三哥在修康熙词典，拉拢了一堆文官。
三阿哥倒是心中一喜，现在老大老二废了，他年长，又得皇阿玛看重，这皇位也不是不能争上一争。
十四眼中流露出野心，很快就被收敛。其余阿哥虽然惊讶，倒是事不关己。在众人不知道的地方，后宫的舒嫔得知此消息是狂喜，按照皇帝对她的宠爱，如果好好培养十七，也不是没有机会。
“二阿哥胤礽，朕念你曾为储君多年，虽有过失，但终究是朕的儿子。今日，朕封你为‘理密亲王’，赐理密亲王府，圈禁之地由毓庆宫改至王府内。”
胤礽重重叩首，嗓音沙哑：“儿臣……谢皇阿玛恩典。”虽然彻底绝了争储的希望，胤礽却有种解脱的快感，总算从毓庆宫出来，总算摆脱那四四方方一片天。要知道毓庆宫真的很小很小，甚至比贝勒府还小，让人绝望的小。
“大阿哥胤禔恢复直郡王爵位，继续圈禁”大阿哥是他第一个活下来的儿子，曾经也是除了太子最疼爱的儿子，如今气消了也想起来不能让儿子被圈禁还是个白身，内务府的奴才最是会拜高踩低，如果只是白身怕是要被一家老小都要被欺负。
胤禔满含热泪，重重叩首：“儿臣谢皇阿玛恩典”，其实大阿哥这些年最喜欢的就是打仗，至于和胤礽争皇位也不过是无奈之举，皇阿玛要扶他起来跟太子打擂台，他就必须要配合，如今倒是解脱了。