平壤城，高句丽王都，夜色被莫离支府邸的璀璨灯火撕开了一道奢靡的口子。相较于大唐长安宫城的庄重恢弘，这座实际掌控着高句丽国运的府邸，更显出一种暴发户式的张扬与僭越。
府邸深处，最大的殿宇之内，暖如仲春。数十座鎏金铜兽吞吐着名贵的龙涎香，烟雾缭绕，却压不住空气中弥漫的酒肉之气与一种躁动的喧嚣。殿内铺设着从中原商队重金购来的织金地毯，色彩浓艳得近乎俗丽。支撑殿宇的梁柱上，雕刻的不再是高句丽传统的鸟兽图腾，而是模仿着中原的蟠龙纹样，只是那龙形扭曲，带着几分狰狞之气。
殿宇尽头，本该属于高句丽王的九级玉阶之上，摆放着一张宽大得近乎夸张的镶金嵌玉坐榻。渊盖苏文便踞坐于此。他年约四旬，面容粗犷，鹰视狼顾，一身绛紫色锦袍，其上竟用金线隐隐绣着近似龙形的异兽纹路，腰间玉带嵌着鸽卵大小的东珠，灯光下光华夺目。他并未戴王冠，但发髻上束着一根通体剔透的玉簪，形制已远超人臣之礼。
他斜倚在柔软的豹皮靠垫上，一只脚甚至随意地踩在坐榻边缘，手中把玩着一只来自波斯的琉璃夜光杯，杯中猩红色的葡萄美酒摇曳生辉。殿下两侧，跪坐着高句丽的文武重臣，以及他麾下最为嫡系的将领，人人面前案几上皆是珍馐美馔，许多食材甚至需要千里迢迢从南方或海上运来。
“饮胜！” 渊盖苏文哈哈大笑，声若洪钟，带着武人特有的粗豪，却又浸透着不容置疑的权威。他举起酒杯，目光扫过殿下诸人，“如今辽东，唯我高句丽兵强马壮，山川险固！李世民？哼，不过一守成之君，安知我辽东男儿悍勇？”
他仰头将杯中酒一饮而尽，随手将价值连城的琉璃杯掷于地毯上，发出沉闷的响声，立刻有貌美的侍女战战兢兢地匍匐上前，为他重新斟满。
“莫离支所言极是！” 一名心腹将领立刻谄媚地接口，他脸颊泛着酒醉的红光，“唐军久不经战阵，只会龟缩于城池之中。哪像我等将士，常年与靺鞨、契丹周旋，弓马娴熟！前几次掠边，唐军望风而逃，如同羔羊！即便那李世民亲来，也不过是送上门来的功劳！”
另一名文官模样的老者也捋须笑道：“大唐虽大，然其内部世家门阀林立，皇帝亦不能随心所欲。且劳师远征，补给漫长，乃兵家大忌。昔年杨广百万大军，不也葬送在我高句丽的坚城与辽泽之下？李世民若敢来，必让其重蹈覆辙！”
“哈哈哈！说得好！” 渊盖苏文志得意满，用力一拍面前案几，震得杯盘乱响，“李世民自以为‘天可汗’，便想号令四方？我高句丽偏不买他的账！这辽东，是我们说了算！他若识相，便该乖乖送来金帛子女，保其边境安宁。既然他不识抬举……” 他眼中闪过一丝狠戾凶光，抓起盘中的一只烤羊腿，狠狠撕咬下一大块肉，咀嚼着，含糊不清却杀气腾腾地说道，“那就让他尝尝，什么叫有来无回！”
殿中顿时响起一片阿谀奉承之声，将领们纷纷举杯，高声颂扬着渊盖苏文的“英明神武”，仿佛大唐皇帝已是他们砧板上的鱼肉。舞姬们穿着薄如蝉翼的纱衣，扭动着腰肢，在殿中旋转，乐工卖力地吹奏着欢快甚至有些狂乱的乐曲，将这场夜宴的气氛推向高潮。
然而，在这片喧嚣与奢靡之下，角落里侍奉的奴婢们却个个面色苍白，动作小心翼翼，连呼吸都放得极轻。他们深知这位莫离支的喜怒无常，前一刻还在大笑，下一刻就可能因为一点小事而暴怒杀人。那金碧辉煌的殿宇，那香气四溢的美食，那曼妙动人的歌舞，都掩盖不住那弥漫在空气中，如同毒药般缓缓扩散的骄横、野心与浓重的戾气。
渊盖苏文醉眼朦胧地看着眼前的一切，目光越过谄媚的臣子，越过妖娆的舞姬，仿佛已经看到了自己踏着唐军的尸骨，成就前所未有霸业的那一天。他却未曾想过，或者说刻意忽略了，那远在长安的“帝王”，其怒火一旦被真正点燃，将汇聚成何等恐怖的雷霆风暴。