龙朔四年的深秋，长安城已染上肃杀之气。大明宫在连绵的秋雨中显得格外幽深，琉璃瓦失去了往日的光泽，宫墙的颜色也仿佛沉重了几分。一股难以言喻的压抑，笼罩在九重宫阙之上，比日渐寒冷的天气更刺入骨髓。
紫宸殿后殿的书房内，灯烛摇曳。李治半倚在榻上，面色是一种长期病痛带来的青白，眉头紧锁，手指无意识地捻着一份奏章，那上面是武媚对他刚刚批示过的人事任命提出的、措辞委婉却不容置疑的修正意见。这已不是第一次，也不会是最后一次。一种名为“窒息”的感觉，如同藤蔓般缠绕着他的心脏，越收越紧。
王伏胜悄无声息地奉上汤药，看着皇帝日渐消瘦的侧脸，欲言又止。
“伏胜，”李治忽然开口，声音沙哑而疲惫，“朕……是不是真的老了，不中用了？”
王伏胜吓得连忙跪倒：“大家何出此言！陛下乃真龙天子，万寿无疆……”
“万寿无疆？”李治嗤笑一声，笑声里满是苍凉，“如今这大明宫，怕是连朕喘气的声音，都有人要管上一管了！”他猛地将那份奏章掷于地上，胸膛剧烈起伏。
王伏胜伏地不敢言，心中却如明镜一般。帝后之间的矛盾，自李义府流放后非但没有缓和，反而因武媚在政务上越来越深入的介入而日益尖锐。皇后聪慧果决，许多政事处理得甚至比病中的皇帝更为妥帖，但这无疑是在不断侵蚀着天子独有的权柄。
“去，”李治沉默良久，眼中闪过一丝混合着痛苦与决绝的光芒，“密召西台侍郎、同东西台三品上官仪，即刻入宫觐见。记住，要隐秘。”
王伏胜心头剧震，上官仪是当今文坛宗师，以词彩斐然、性格耿直着称，并非后党成员。陛下在此刻密召他……他不敢细想，连忙领命而去。
夜已深沉，雨丝敲打着窗棂。上官仪在内侍的引导下，悄无声息地进入皇帝书房。他年近花甲，须发已见斑白，但身姿依旧挺拔，保持着文士的风骨。
“臣上官仪，叩见陛下。”他躬身行礼，心中对此次深夜密召充满疑惑。
李治挥退左右，只留王伏胜一人在门外看守。他凝视着上官仪，这个他素来欣赏其才华与品行的老臣，仿佛抓住了最后一根稻草。
“上官爱卿，”李治的声音带着一种孤注一掷的颤抖，“皇后……专恣威福，四海失望，天下怨怼。朕……意已决，欲行废立，卿可为朕草诏否？”
如同惊雷在耳边炸响，上官仪猛地抬头，难以置信地看着御座上那个被病痛和压抑折磨得形销骨立的皇帝。废后？这可是动摇国本之事！武皇后权势正如日中天，其党羽遍布朝野……然而，作为一名深受儒家思想熏陶的臣子，“牝鸡司晨”本就是大忌，皇帝此刻的痛苦与决绝，更激起了他心中忠君卫道的热血。
短暂的震惊与权衡后，一股“舍我其谁”的使命感涌上心头。他撩袍跪倒，声音因激动而有些哽咽：“皇后专权，确非国家之福。陛下乃天下之主，废立在于宸断。臣虽不才，愿为陛下草此诏书，虽九死其犹未悔！”
“好！好！”李治仿佛被注入了强心剂，灰败的脸上泛起红光，“爱卿速速起草！朕与你，共安社稷！”
君臣二人，在这秋雨之夜，于大明宫深处，定下了足以掀起滔天巨浪的决策。上官仪铺开黄绢，研墨挥毫，以其天下闻名的文采，开始书写那道注定要血流成河的废后诏书。
然而，他们低估了凤阙之主的耳目，也高估了摇摇欲坠的帝王权威。他们不会想到，这场旨在夺回权柄的密谋，从一开始，就注定是一场加速皇权旁落的悲剧序幕。