翌日，洛阳宫紫微宫正殿。
晨曦透过高耸的殿门和窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下道道明亮的光带，驱散了往日早朝前的些许清冷。文武百官身着各色品级章服，按班序肃立，衣冠济楚，佩玉铿锵。然而，今日的朝堂气氛却与往日不同，空气中弥漫着一种压抑的寂静和隐隐的期待。所有人的目光，或明或暗，都不由自主地投向御阶之上，那高高在上的龙椅，以及龙椅之侧，那道凤仪万千的身影。
皇后武媚端坐在李治右侧稍下方的凤座上，身着深青色袆衣，头戴九龙四凤花树冠，珠翠环绕，仪态端庄。她面容平静，甚至带着一丝合乎礼仪的、对天子的关切，唯有那双凤眸深处，掠过殿中百官时，锐利如刀，将众人细微的表情尽收眼底。
一阵略显沉重的脚步声自殿后传来，内侍高唱：“陛下驾到——”
百官齐齐躬身，山呼万岁。声音在空旷的大殿中回荡，更添几分肃穆。
唐高宗李治在内侍的搀扶下，缓缓步入大殿，坐上龙椅。他今日特意穿上了正式的朝服，十二章纹冕服衬得他面色稍白，额头上渗出细密的汗珠。他强撑着挺直脊背，目光扫过丹陛下的臣子，最终落在位列群臣之前的太子李弘身上。
李弘身着储君冕服，身姿挺拔，面容沉静，垂首恭立。
“众卿平身。”李治开口，声音比往日更显沙哑虚弱，带着明显的喘息。
待百官起身，殿内重回寂静。李治沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，随后，他看向侍立在侧的中书舍人，微微颔首。
中书舍人上前一步，展开手中早已备好的黄麻诏书，朗声宣读。其声清越，在寂静的大殿中一字一句，清晰可闻：
“门下：朕承天命，抚育万方，夙夜兢兢，惧不克荷。然自去岁以来，疴恙频仍，风眩屡作，机务繁重，实感力疲。皇太子弘，睿质夙成，仁孝温谨，秉性聪敏，勤学好问，德器日隆，允协人心。宜令监国，处理常行政务，抚军巡国，咨禀裁决。其百官有司，敬奉储闱，一如朕命。惟军国大事及五品已上除授，仍须奏闻。布告遐迩，咸使知悉。咸亨二年春正月 日。”
诏书宣读完毕，殿内出现了片刻极致的安静，落针可闻。
旋即，以中书令郝处俊、侍中张文瓘为首的一批老成持重的官员率先出列，躬身贺道：“陛下圣明！太子殿下仁德贤能，监国抚政，实乃社稷之福，臣等谨奉诏！”
紧接着，大多数官员也纷纷附和，颂圣之声渐起，多是盛赞李治虑及国本、付托得人，以及太子李弘的贤德。许多士大夫出身的官员，脸上难掩欣慰之色。太子监国，遵循礼法，意味着帝国继承秩序的稳定，这在他们看来是王朝延续的基石。
然而，在这片看似一致的颂扬声中，亦有暗流涌动。一些与武媚关系密切、或出身北门学士体系的官员，如元万顷、刘祎之等人，虽也随着众人躬身领命，但面色却显得颇为微妙。他们的目光谨慎地低垂着，不敢与同僚过多交流，更不敢轻易去窥探御阶之上皇后的神情，只是用眼角的余光，飞快地扫过太子李弘，又迅速收回。
李弘在诏书宣读时，便已撩衣跪下，垂首静听。此刻，他深吸一口气，向上叩首，声音清朗而恳切，带着不容置疑的恭敬：
“儿臣李弘，叩谢父皇天恩！儿臣年少德薄，学识未充，骤膺监国之重，实感惶恐。唯当恪尽职守，勤勉政务，事事禀承父皇母后训谕，仰遵成宪，不敢有丝毫懈怠。伏乞父皇母后，时赐教诲，以匡不逮。”
他的言辞谦卑，姿态放得极低，将决策权与最终裁决权明确归于帝后，尤其是提到了“母后训谕”，这在一定程度上，是对武媚权力的一种公开承认与安抚。
李治看着阶下恭敬的儿子，苍白的脸上露出一丝真正的、带着宽慰的笑容，他微微抬手：“太子起身。汝能作此想，朕心甚慰。望汝不负朕望，不负天下臣民之望。”
“儿臣谨遵圣训。”李弘再拜，方才起身，退回班列之首。他能感受到来自四面八方、含义各异的目光，有期许，有审视，有欣慰，或许……也有一丝不易察觉的冷意。他垂着眼睑，努力维持着表面的平静，心中却如潮涌。这监国之位，是荣耀，是责任，更是一个巨大的漩涡中心。
而自始至终，端坐于凤座上的武媚，面容依旧保持着那份得体而雍容的平静。她甚至在李弘提到“母后训谕”时，唇角还微微向上牵动了一下，勾勒出一个堪称完美的、母仪天下的微笑。唯有那置于膝上、隐在广袖之中的手，指尖微微收紧，冰凉的指甲悄然嵌入了掌心细腻的肌肤，留下几道浅白的印痕。
金诏已下，监国始成。这光芒万丈的紫微宫正殿，此刻仿佛一个巨大的舞台，上演着权力交接的正式序幕，而帷幕之后，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。阳光透过殿门，将“监国”二字映得金光闪闪，却也投下了更加浓重、更加复杂的阴影。