午后，神龙殿一侧用作日常召对臣工的偏殿内，熏香袅袅，气氛却与这宁静的香氛格格不入。李显特意换上了一身更为庄重的常服，端坐于主位，努力让自己的坐姿显得威严些。他事先已命内侍单独传召了侍中裴炎，心中盘算着要在这位首席宰相面前，展现出自己乾纲独断的气魄。
裴炎应召而来，身着紫色朝服，步履沉稳，脸上是惯常的恭谨与肃穆。他行礼如仪，心中却有些疑惑，不知这位素来不管事的新帝，为何突然单独召见。
“裴卿平身，看座。”李显清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳有力。
“谢陛下。”裴炎谢恩后，依言在下方锦墩上坐下，垂首恭听。
李显酝酿了一下情绪，觉得铺垫已足，便直接切入主题，用一种自以为是的、带着恩赏意味的语气说道：“裴卿，朕今日召你来，是有一事相商。皇后之父，普州参军韦玄贞，为人忠厚，素有才干，屈居下僚，实属可惜。朕意，欲擢升其为侍中，入政事堂，与诸卿共议国事。裴卿以为如何？”
他说完，微微抬起下巴，期待地看着裴炎，等待着对方领旨谢恩，或者至少是恭敬的附和。
然而，他预想中的场景并未出现。
裴炎闻言，先是猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕，仿佛听到了什么天方夜谭。随即，他那张惯常沉静的脸上，迅速被一种混合着震惊、凝重乃至一丝怒意的神色所取代。他甚至忘了臣子礼仪，霍然站起身，声音因急切而显得有些尖锐：
“陛下！此事万万不可！”
李显被裴炎这激烈的反应弄得一怔，脸上的得意瞬间僵住，眉头皱了起来：“有何不可？韦玄贞乃国丈，朕擢拔外戚，以示皇恩，有何不妥？”
“陛下！”裴炎向前一步，语气愈发激动，也愈发不客气，“侍中之职，位列台辅，掌出纳帝命，总典吏职，辅佐天子，平衡万机，岂是等闲？！韦玄贞起自州郡参军，无功于国，无望于朝，既无经纬之才，亦无宰辅之望！若骤然擢升如此显赫重位，非但不能服众，反而会骇动物听，使天下人以为陛下任人唯亲，赏罚不明！此乃动摇国本之举，臣誓死不敢奉诏！”
裴炎的话语如同连珠炮，字字铿锵，句句在理，更是直接点出了“动摇国本”这四个最严重的字眼。他并非完全出于对李唐的忠诚，更多的是基于政治现实的考量，以及……一丝不易察觉的、对武媚意志的揣度。他深知，如此重要的人事任命，没有太后的首肯，绝无可能。
李显被这一番义正辞严的驳斥打得措手不及。他想象中的君臣相得、其乐融融的场景没有出现，反而遭到了如此直白而严厉的反对。他感到自己的权威受到了前所未有的挑战，颜面扫地。尤其是裴炎那“誓死不敢奉诏”的态度，更是在他脆弱的自尊心上狠狠踩了一脚。
长久以来积压的委屈、在母后阴影下的压抑、以及此刻被臣子当面顶撞的羞愤，如同火山般在他胸中翻腾、积蓄。
他的脸涨红了，呼吸也变得粗重起来，猛地一拍身旁的案几，震得茶盏叮当作响：“裴炎！你……你放肆！朕是天子！朕欲用一人，还需你来教朕怎么做吗？！”
裴炎见皇帝发怒，却并未退缩，反而挺直了腰板，目光直视李显，声音依旧强硬：“陛下自然是天子！然天子亦需遵法度，循祖制，纳忠言！若陛下执意妄为，臣唯有以死谏争！”
“你……你……”李显气得浑身发抖，指着裴炎，嘴唇哆嗦着，脑子一片混乱。他被逼到了绝境，所有的理智和伪装都在这一刻崩塌。极度的愤怒和一种破罐子破摔的冲动，让他口不择言，将内心深处最幼稚、最疯狂的想法吼了出来：
“朕意已决！休得多言！这天下都是朕的！朕就算把整个天下让给韦玄贞又如何？！难道还舍不得一个区区的侍中之位吗？！”
此言一出，如同惊雷炸响在偏殿之中。
霎时间，整个殿内陷入了一片死寂。
裴炎彻底僵在了原地，目瞪口呆，仿佛被一道无形的闪电劈中。他脸上的愤怒、激动全都凝固了，取而代之的是一种极致的、深入骨髓的骇然与难以置信。他简直不敢相信自己的耳朵！这……这是一个皇帝能说出来的话吗？！将江山社稷，祖宗基业，视同儿戏，轻飘飘地就要“让”给外戚？！
完了！裴炎心中瞬间只剩下这一个念头。此子，绝非人君！此等狂悖昏聩之言，已不仅仅是失德，简直是自绝于天下！
而李显在吼出这句话后，似乎也被自己话语中的内容惊住了，但随即又被一种扭曲的、发泄后的快意所充斥，他狠狠地瞪着裴炎，胸膛剧烈起伏。
偏殿内，只剩下熏香依旧在无声地燃烧，那袅袅青烟，此刻却仿佛带着一丝讽刺的意味。一句狂言，已注定了一场即将到来的惊天风暴。