垂拱元年（684年）春，距离那场海外立国的壮举已近四十载。太平洋的季风年复一年地拂过天枢城雪白的海岸与高耸的望海阁，将这座华胥都城雕琢得愈发恢弘而沉静。城邦的脉搏在精密的制度与蓬勃的商贸中稳健跳动，仿佛已步入某种恒常的轨道。
然而，在这看似平和的春晨，望海阁顶层那间可俯瞰全城与浩瀚大洋的观星台内，一场即将打破常规、深远影响国运的对话，正在晨光与海风间展开。
东方墨负手立于巨大的弧形琉璃窗前，目光越过来往如织的港口帆影，投向水天一色的渺茫远方。近四十年光阴，在他轮廓分明的脸上留下了痕迹，鬓角已染霜华，但那双眼眸，依旧清澈深邃，只是比青年时更添了几分仿佛能容纳寰宇的沉静与洞悉。青鸾静立其侧，一身利落的墨蓝色常服，肩线挺拔，岁月并未磨去她的飒爽，反令其气度更凝，目光如淬炼过的星辰，既有统帅千军的锐利，也有关注细节的沉凝。
“四十年了，”东方墨的声音不高，却清晰地穿透了观星台内海风的轻啸，“我们建立了律法，构筑了城池，开拓了航路，与诸邦往来……奏报堆积如山，数据详尽无比。”他顿了顿，指尖轻轻拂过窗棂，仿佛触摸着无形的时间之流，“可我近来常思，这些纸面上的‘治绩’，这些经由层层官吏筛选、修饰后呈上的文牍，究竟在多大程度上，映照着真实的民生悲欢？华胥的理念，那些写在《宪章》里的‘民本’、‘公正’、‘探索’，在远离天枢城的海外州郡，在刚刚归附的雨林部族，在远航水手与边陲匠人的心中，究竟扎根几何？而我们所行的制度，在应对真实、复杂、乃至瞬息万变的寰宇格局时，是灵活坚韧，还是已悄然生出未曾觉察的僵化与缝隙？”
他转过身，目光与青鸾交汇。无需多言，青鸾已了然他心中所虑。她微微颔首，声音清越如剑鸣：“墨哥所感，亦是青鸾之思。军事院之报章，详述舰船数量、防务布局、演训成果，然士卒真正士气如何？新辟领地驻军与土民关系实情怎样？海图之外，那些未知的岛屿、潜在的航路、乃至远方大陆上崛起的势力，仅凭使节与商贾传回的消息，终究隔了一层。兵法云，知己知彼。我们于‘己’，或许也未曾全然‘知’透。”
东方墨眼中露出赞许与默契之色：“正是。治国如同医者悬丝诊脉，又如匠人审视巨构，不仅需听其汇报，更需亲手触摸其肌理，感受其脉动，乃至……嗅到那潜藏于辉煌之下的、细微的锈蚀或松垮之气。我们开创此邦，初心为何？绝非为了构筑另一个高高在上、渐趋封闭的‘天朝’。我们需要走出去，不是以元首之尊巡视，而是以行者之身观察，以倾听者之态交流。”
他走向观星台中央那幅覆盖了整面墙壁的、融合了已知与未知区域的巨幅寰宇海图，手指划过华胥十州、链州、琉求、南洋诸岛，直至标注模糊的远西海岸与南方大陆。“我意，与你一同，乘船远行。遍历华胥每一州，每一处重要海外领地，乃至访问那些与我们建交或尚未建交的友邦、邻国乃至潜在对手。实地看看我们的官吏如何施政，我们的法度如何运行，我们的商贾如何贸易，我们的理念如何被理解、被接纳或被抗拒。也看看这广袤世界，他山之石，或许可攻玉，或许……能让我们更清醒地认识自身。”
青鸾眼中光芒大盛，那是属于开拓者与军人的兴奋：“此议大善！何日起程？需做何准备？”
东方墨却抬手示意稍安：“远行非一日可成，尤其是你我二人同时离国。短则二三载，长则可能四五年。国政中枢，不可一日无主。军国大事，岂能悬而不决？”
此时，门外传来规律的叩击声，随即，丞相李恪、司法院首席李贤、国家监察院总长李弘、军事院副首席冷月、外事院首席玄影、经济发展总长白范黎、粟珍阁首席珊瑚等华胥核心重臣，依序步入观星台。他们显然已得到风声，面上皆带着凝重与探询。
众人见礼毕，东方墨开门见山，将“星槎万里”计划与核心难题和盘托出。
李恪闻言，眉头微蹙，率先道：“元首、副帅为国远虑，亲察民情，臣等感佩。然二圣同时离国，时日且长，国政运转、突发事宜处置，确为首要难题。纵有加密信道，万里波涛，音讯往返动辄数月，缓急难济。”
东方墨颔首：“此正我召诸公前来商议之要旨。我有一议，可谓古制新用——设立‘元首代理人’一职。”
“代理人？”众人皆露思索之色。
“不错，”东方墨踱步至海图前，仿佛在凝视未来航路，“此代理人，非古之‘摄政’，因其权力非由我私授，而应由国之根本制度产生，并受其严格约束。我意，由万民议事院依法启动特别程序，在监察院全程监督之下，推选一位德才足以服众、资历符合法度之重臣，在我离国期间，代行元首日常行政之权。其权限，由《宪章》修正案或特别立法明确规定，仅限于常规国政处置、执行既定国策。涉及修改根本法、宣战媾和、重大人事任免等权，仍须通过加密急件呈报，由我最终裁定，或预设紧急情况下由议事院、监察院、司法院及军方代表联席会议决断。代理人需定期向议事院述职，并随时接受监察院质询。”
此言一出，厅内先是一静，旋即激起波澜。这无异于将最高行政权力，在特定时期内，交由一个经由特定民主程序产生的代理人，并置于严密的制度监督之下。这在整个华夏政治传统中，闻所未闻。
李贤眼中精光一闪，抚掌道：“妙哉！此非仅为解决元首离国之困，更是一次对华胥制度生命力的绝佳检验！‘权出于民，代行亦需民授，行使必受民监’——此理念可借此机会，从纸面彻底走向现实。若能成功，则证明我华胥之制，可离特定之‘人’而独立运转，可因‘公器’之程序而平稳交接，其意义非凡！”
李弘神色严肃，已然进入监察总长的角色：“若行此制，监察院必须制定极其严密、无懈可击的监督流程。从代理人候选人资格审核，到推选过程每一环节的公开透明与记录，再到代理人就职后每一项重要决策的备案与事后审查，乃至对其个人及亲属可能影响的避嫌规定，皆需成文，公之于众，接受万民议事院与全体国民监督。此非信任与否的问题，乃制度必然之要求。”
冷月沉稳接道：“军事院坚决支持元首与副帅考察之议。对外，可趁此机会实地勘察全球战略要冲，评估潜在风险。对内，军事指挥体系将做好衔接预案，确保元首与代理人之间权责清晰，军令畅通，国防治安无虞。副帅出行期间，军事院日常事务，末将暂代，遇大事则按既定程序，会同李相（若李恪未当选代理人）或代理人及议事院共议。” 她思路清晰，明确了自己在青鸾离国期间的职责，并划定了与可能的新权力中枢的协作方式。
白范黎关注经济民生：“元首亲察各地，必能发现许多奏报中未见之实际问题，于调整经济政策大有裨益。推选代理人之事，经济发展院将确保不影响日常政务与经济运行，并做好向代理人顺利交接各项经济数据的准备。”
玄影则从外交角度补充：“元首与副帅出访诸国，乃拓展华胥影响、深化文明对话之良机。外事院将精心规划路线，准备详尽邦交资料。同时，代理人制度若能平稳运行，本身亦是向外界展示华胥制度稳定与成熟之绝佳范例。”
珊瑚亦表示，粟珍阁网络遍布，可为元首一行提供部分地区的物资补给与信息支持，同时其系统也将适应国内新的权力运行模式。
李恪听罢众人议论，沉吟良久，方缓缓道：“此议虽奇，然细思之下，确为兼顾远行与固本之良策。只是……”他看向东方墨，目光坦然，“若此推选举行，恪身为丞相，或也在备选之列。若侥幸得托，自当恪尽职守，然丞相总领政务之职，届时需有人代理或重新任命，以免权责混淆，于国政不利。” 他主动提出了职务回避或交接的关键问题，显出其公心与远虑。
东方墨赞赏地看了李恪一眼，点头道：“李相所虑极是。此乃细节，可后续详议。若代理人出自现任重臣，其原职自需依法妥善安排，或设副手暂代，或由议事院另选贤能短期署理，总归不离‘权责分明’四字。”
他目光扫过在场每一位重臣，最终定格在窗外那片无垠的碧海蓝天之上，声音沉稳而充满力量：“看来，诸公于此大方向，已无根本异议。那么，接下来便是细化远行方案，并立即启动万民议事院特别会议，审议制定《元首代理人推选临时法》。我们以制度之舟，渡万里之海；亦以万里之行，验制度之坚。此行，既为看清世界，更为看清我们自己。”
观星台内，海风依旧，但每个人的心潮，已随着这前所未有的决定，澎湃起伏。一场关乎华胥未来道路的宏大实验，就此拉开了序幕。