高老庄内，夜色渐浓。玄奘师徒用过斋饭，被安置在一处清净厢房歇息。孙悟空却哪里坐得住，抓耳挠腮，对玄奘道：“师父，你且安坐，待俺老孙去后园探探那妖怪的虚实！”说罢，不等玄奘阻拦，身形一晃，化作一阵清风，悄无声息地溜出了房门。
后园那僻静厢房内，猪刚鬣刚啃完最后一只鸡腿，满足地打了个饱嗝，正欲宽衣歇息，忽觉窗外似有异响。他如今虽沉溺温柔乡，毕竟曾是掌管天河八万水军的天蓬元帅，灵觉犹在，顿时心生警惕，低喝道：“谁？哪个不开眼的敢来窥探你猪爷爷？”
窗外，孙悟空所化清风散去，现出本相，隔着窗棂嘿嘿笑道：“呔！里面那长嘴大耳的夯货，你孙外公在此！识相的，乖乖滚出来磕头认罪，俺老孙或可饶你一命！”
猪刚鬣一听，火冒三丈，他在高老庄作威作福惯了，何曾受过这等气？当即踹开房门，抄起靠在墙角的九齿钉耙（乃其下界时随身兵器所化），怒目圆睁，只见月光下站着一个毛脸雷公嘴的和尚，身材矮小，却气势逼人。
“哪里来的猢狲，敢到你猪爷爷门上撒野！”猪刚鬣挥了挥钉耙，恶声道，“速速滚开，扰了你猪爷爷清梦，叫你吃俺一耙！”
孙悟空见他模样，果然是个猪头人身，心中更无疑惑，笑道：“好个不知死的孽畜！占了人家闺女，吃了人家粮米，还敢逞凶？看打！”话音未落，掣出金箍棒（已从山神庙铁棒炼化恢复几分灵性），迎风一晃，碗来粗细，搂头便打！
猪刚鬣见棒势凶猛，不敢怠慢，举耙相迎。只听“铛”的一声巨响，火星四溅！两人俱是力大无穷之辈，这一交手，直震得房瓦簌簌作响，地面微颤。
“好力气！”孙悟空赞了一声，心中战意更盛，棒法展开，如狂风暴雨。猪刚鬣初时还能凭借一股悍勇和钉耙精妙招架，但毕竟荒疏日久，又贪恋酒色，气力不济，渐渐落在下风，只有招架之功，并无还手之力。他心中暗暗叫苦：“这猢狲是哪里来的？怎地如此厉害！”
两人从地上打到半空，钉耙对铁棒，直杀得云遮月暗，风吼树摇。高老庄内众人被惊醒，远远望见空中两道身影缠斗，吓得魂不附体，高太公更是连连念佛，祈求圣僧徒弟得胜。
然而，这场争斗，却早已被隐匿于暗处的多方势力看在眼中。
【万界时空聊天群】内，实时战况引发热议。
【群公告】：高老庄爆发冲突！目标孙悟空与目标猪刚鬣（猪八戒）交战！能量等级：真仙巅峰至玄仙初期！战斗烈度：中高！
【洪武】朱元璋：“打起来了！猴哥下手够狠的！这猪刚鬣看着块头大，好像不太经打啊！老大，咱们的人该出场拉偏架……啊不，是调解了吧？”
【祖龙】嬴政：“…武力慑服，仅是第一步行。此獠心志不坚，需以利导之。天庭仙官，当于其败象已露、心防松动之际现身，陈明利害，方易奏效。”
【真武】张三丰：“无量天尊…以力服人，其心非服。此猪沉沦欲海，非大棒加甜枣不可。望陛下安排，能予其一线光明之机。”
【不摇碧莲】张楚岚：“pK开始了！坦克（猴哥）VS战士（猪哥）！猪哥血量下降中！控场Npc（天庭仙官）准备入场！治疗Npc（唐僧）还在挂机！老大，输出节奏控制好，别真打死了！”
【妖姬】绾绾：“哎呦~这猪头被打得好生狼狈呢~不过嘛，这副皮糙肉厚挨揍的模样，倒也有几分憨态可掬~陛下，您安排的‘说客’，是不是该去给这呆子递个台阶下了呀？”
浩天（昊天上帝）：“@全体成员，武力展示已达成初步效果。猪刚鬣心志动摇。执行‘天蓬归位’计划第二阶段——‘契机介入与路径指明’。值日功曹，依计行事。”
通明殿内，浩天面前光屏清晰显示着战况数据： 猪刚鬣生命体征下降，能量波动紊乱，防御姿态增多，攻击欲望显着降低，败局已定。其神识活动中，恐惧、困惑、不甘以及对当前生活可能失去的担忧等情绪交织上升。
“时机已到。”浩天指尖轻点。
高老庄上空，激战正酣。
猪刚鬣被孙悟空一棒震得手臂发麻，连退数步，气喘吁吁，心中已生怯意，暗道：“这猴子厉害！再打下去，俺老猪怕是要交代在这里！不如……不如先认个怂，回头再想办法？” 他正欲开口讨饶，忽见天际一道祥光闪过，一位身穿绛红仙官袍服、面容肃穆的仙人，手持玉笏，显出身形，正是值日功曹！
“二位且住手！”值日功曹声音平和，却蕴含仙力，清晰地传入激斗中的二人耳中。
孙悟空打得正酣，见功曹又来，收棒后退，龇牙道：“你这毛神，怎地又来管闲事？没见俺老孙正要擒妖吗？”
猪刚鬣见有仙人降临，心中一凛，趁机喘口气，暗自打量，觉得这仙官有些眼熟，却一时想不起在何处见过。
值日功曹先对孙悟空微微颔首：“大圣息怒。”随即目光转向猪刚鬣，神色复杂，叹息一声道：“唉！天蓬元帅，别来无恙乎？”
这一声“天蓬元帅”，如同晴天霹雳，重重击在猪刚鬣心头！他浑身剧震，瞪大猪眼，死死盯着值日功曹，尘封数百年的记忆如潮水般涌上心头！天河帅府、水军操练、蟠桃盛会、嫦娥仙姿……以及那场改变命运的醉酒闹事，玉帝震怒，锤责贬谪……最终是错投猪胎的浑浑噩噩与高老庄的醉生梦死……
“你……你是……”猪刚鬣声音颤抖，手中钉耙几乎握持不住。这称呼，这语气，唤醒了他内心深处那份早已被刻意遗忘的荣耀与耻辱。
值日功曹见他反应，知其心防已破，便肃然道：“吾乃天庭值日功曹，奉玉帝敕旨，巡值三界。元帅……不，猪刚鬣，你可知你眼前这位师父，乃是何人？”他指向下方闻声赶来的玄奘。
猪刚鬣茫然摇头。
“此乃东土大唐驾下，奉旨往西天拜佛求经的玄奘法师！乃是佛祖钦点、玉帝关注的取经人！你在此地为妖，强占人女，已犯天条，如今又欲加害圣僧，罪上加罪！莫非真要在这污浊之地，堕入万劫不复之境吗？”值日功曹言辞恳切，却又字字诛心。
猪刚鬣被说得面如土色（虽猪脸看不出来），冷汗涔涔。他看看宝相庄严的玄奘，又看看虎视眈眈的孙悟空，最后望向值日功曹，心中天人交战。一边是高老庄安逸却提心吊胆的日子，一边是渺茫未知却可能洗刷罪名的前路……
值日功曹见火候已到，语气转为缓和，道：“然，天道慈悲，玉帝亦念你旧日之功。今有取经大业，需有护法之人。你若能迷途知返，皈依佛门，保圣僧西去，待功成之日，或可将功折罪，重列仙班，亦未可知啊！”
“重列仙班” 四个字，如同黑暗中一道亮光，瞬间照亮了猪刚鬣灰暗的心田！他虽贪恋红尘，但内心深处，何尝不怀念昔日天河统帅的威风与逍遥？何尝愿意永远顶着这猪头妖身，东躲西藏？
孙悟空在一旁听得明白，插嘴道：“原来你这夯货还是个有来历的！既然如此，还不快快拜师，更待何时？跟着俺老孙保师父西天取经，强过你在这里当个窝囊女婿！”
猪刚鬣心思活络起来，他看看玄奘，似乎是个好糊弄的；看看孙悟空，虽然凶恶但本事大；再看看值日功曹，代表天庭的态度……这笔买卖，似乎……做得过？
但他生性狡黠，不肯轻易就范，眼珠一转，对值日功曹道：“仙官所言，似乎有理。但……但俺老猪在此已有家室，那高小姐温柔贤淑，俺……俺舍不得她！再者，西天路远，妖魔众多，俺这身子骨，怕是经不起折腾……”
值日功曹早料到他会有此一说，淡然道：“尘缘皆是幻象，执着反是枷锁。那高小姐乃凡人之躯，你妖身在此，终非长久之计，反会害了她。至于西行路上，自有大圣与你并肩，更有天庭暗中护持，何惧之有？此乃你脱离苦海、重归正道的唯一机缘，切莫自误！”
这番话，既点破了其留恋红尘的虚幻，又给予了安全保障的承诺，彻底击溃了猪刚鬣最后的犹豫。
猪刚鬣低头沉思良久，终于长叹一声，将九齿钉耙往地上一杵，对着玄奘方向跪拜下去，瓮声瓮气道：“师父！弟子猪刚鬣，原是上天天蓬元帅，只因带酒戏弄嫦娥，被玉帝贬下尘凡，误投猪胎！今蒙仙官点化，愿皈依佛门，保师父西天取经！万望师父收留！”
玄奘见这妖魔前倨后恭，又听其确有冤屈，心生怜悯，双手合十道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！你既知悔改，愿入我佛门，贫僧便收下你。赐你法号‘悟能’，望你断却五荤三厌，持斋把素，诚心向佛。”
猪刚鬣——此刻起当称猪悟能——连忙叩头谢恩。孙悟空在一旁嘿嘿直笑，觉得多了个伴（尤其是挨打抗揍的），倒也热闹。
值日功曹见事已成，对玄奘和孙悟空拱手道：“恭喜圣僧又收高徒！此间事了，小神告退。”化作清风离去，回归天庭复命。
然而，就在猪悟能叩头拜师，玄奘为其摩顶受戒的刹那！
远在灵山的观音菩萨，手中那道准备已久的金色圈儿（紧箍咒的备选方案之一），微微闪烁了一下，却又悄然隐去。菩萨慧眼观照，自语道：“此獠皈依，竟有天庭插手……且观其后效。若再生异心，再施惩戒不迟。” 佛门选择了暂时观望。
而高老庄这场风波，看似以取经团队再添一员而告终，但其背后天庭的精准运作与深远布局，却才刚刚开始显现。猪悟能的归队，将为这支队伍带来怎样的变数？天庭的“天蓬归位”计划，下一步又将指向何方？
（本章完）