日子像被顽童用钝刀子一片片削下的树皮，卷曲，干裂，露出底下苍白而麻木的芯子。焦村的旱情不见半点缓解，反而变本加厉。泲河彻底断了流，宽阔的河床裂成无数巨大的、狰狞的龟纹，能轻松塞进半大孩子的拳头。井水也愈发金贵，挑回来的水浑得像搅翻了的黄泥塘，得澄上大半天，底下才能沉淀出一指厚的清亮，上面却总是飘着一层细密的浮尘。人心，也跟着这土地一样，燥得像是晒透了的麦秸垛，一点火星子就能燃起冲天大火。
关于赵红梅和李铁山的闲话，非但没有随着那场虚惊散去，反而像暑天茅坑里孳生的绿头苍蝇，嗡嗡营营，愈发密集和令人作呕。快嘴六婶那张能把死人说话的嘴，和建斌那伙人流里流气的挤眉弄眼，一唱一和，明里暗里地煽风点火，把那些龌龊下流的猜想编派得有鼻子有眼，仿佛他们都曾扒在李铁山的炕沿底下，亲眼瞧见了那赤条条的白肉纠缠一般。红梅感觉自己像是被扔进了滚沸的、冒着泡的油锅，四面八方都是刺挠挠、火辣辣的目光和刻意压低了却依旧能钻进耳朵的窃窃私语，煎烤得她五脏六腑都缩成了一团硬邦邦、沉甸甸的疙瘩。
她尽量不去听，不去想，把一腔无处发泄的憋闷和屈辱都化作了蛮力，拼命地操持着店里那点日渐惨淡、眼看就要维持不下去的生意。可看着空了大半、能照出人影的咸菜瓮，见了底、只剩下些麸皮的面粉缸，还有毛根那因为长期缺油水而显得有些发黄、像棵缺水豆芽菜的小脸，一种深切的、冰凉的恐慌，像寒冬腊月的井水，慢慢浸透了她的四肢百骸，连指尖都透着寒气。
这天后晌，天色阴沉得厉害，乌云像吸饱了脏水的破棉絮，沉甸甸、脏兮兮地压在天边，仿佛一伸手就能拧出黑水来。可那救命的雨点儿却像是被什么东西噎住了喉咙，迟迟不肯落下来，空气闷得像是一锅黏稠的糨糊，糊住了人的口鼻，喘一口气都费劲。店里一个客人都没有，死寂得能听到苍蝇撞在蛛网上的嗡嗡声。红梅坐在门槛上，冰凉的石头硌得她屁股生疼。她望着远处那口依旧冒着不屈不挠、让人心烦意乱青烟的瓮窑，心里头像是被一群蚂蚁啃噬着，乱糟糟，麻酥酥，又带着一种尖锐的刺痛。
救毛根的恩情，像块巨大的、未经雕琢的青石，沉甸甸地压在心口，让她喘不过气；那些污水般无孔不入的流言，又像无数条滑腻冰冷的蚂蟥，叮咬在她身上最柔软的地方，吸食着她的名节和尊严；而建斌那不怀好意、如同毒蛇吐信般的威胁，更如同悬在头顶的一把生了锈的钝刀子，不知何时就会落下，给她带来更深的屈辱和灾难。
她猛地站起身，动作大得带倒了身后的一个小马扎，发出“哐当”一声脆响，在这死寂的午后格外刺耳。她走到墙角，弯下腰，有些吃力地抱起那个尺半高、肚大口小的黑陶瓦罐。这罐子还是她婆婆那辈传下来的老物件，釉色沉静得像夜里的深潭，罐身带着常年使用摩挲出的温润光泽，用来盛自家酿的烈酒最好，能死死保住那股子蛮横的冲劲儿。罐子里还有小半罐酒，是她去年秋天用舍不得吃的高粱和红薯干偷偷酿的“烧刀子”，性子极烈，据说能点着火，喝下去像吞了一串红炭。她扯过一块沾着油渍和面痂的蒸笼布，把瓦罐口仔仔细细地擦了一遍，仿佛要擦掉某些不洁的念头。又找了根粗糙的麻绳，在罐颈上笨拙地系了个活扣，方便提拎。
“毛根，你看好店，妈出去一趟。”她朝里屋喊了一声，声音干涩沙哑，像是被砂纸打磨过。
毛根在里面含糊地应了一声，从门帘缝里探出半个脏兮兮的小脑袋，看见他妈提着那个沉甸甸、透着神秘气息的酒罐子，愣了一下，黑溜溜的眼珠里闪过一丝困惑，但没敢多问。
红梅提溜着瓦罐，像是提着自己一颗七上八下、怦怦乱跳的心，走出了店门。她没走那条被无数只脚板磨得光亮的大路，而是专挑那些房前屋后、杂草丛生、几乎被遗忘的小径走，像一只被迫在白天出没的野鼠，躲避着可能出现的、不怀好意的目光。夏末的野草长得疯癫而无状，叶片边缘带着锋利的锯齿，毫不留情地刮在她只穿着单薄裤子的裸露小腿上，留下几道浅浅的、火辣辣的红痕，痒痒的，带着微痛。泥土被晒透后又被潮气洇湿的腥气、腐烂草叶散发出的酸腐气，还有怀里瓦罐隐隐透出的、带着点馊味和粮食发酵后醇厚气息的酒气，几种味道野蛮地混杂在一起，形成一股奇特而浓烈的氛围，直往她鼻子里钻，搅得她心口更加烦恶，一阵阵翻涌。
她走得急，仿佛后面有恶鬼追赶，额上、鼻尖很快沁出了细密的汗珠，碎头发被汗水打湿，一绺一绺黏在光洁的额角和绯红的鬓角，痒得难受，她却腾不出手去拂开。胸脯因为急促而混乱的呼吸剧烈地起伏着，那件半旧的碎花衬衫被汗濡湿了小小的一块，紧紧贴着皮肤，隐约勾勒出底下饱满而结实的轮廓。她能清晰地听到自己“咚咚咚”的心跳声，响得像是有个莽撞的汉子在她胸腔里擂鼓，震得她耳膜发聩。
终于，那口巨大的、沉默的、如同史前巨兽般蹲伏的瓮窑出现在眼前。窑火正旺，隔着老远就能感觉到那股子灼人的、扭曲空气的热浪。窑洞口堆着新劈的松柴，散发着苦涩而清冽的芳香。李铁山没在窑外，想必是在那幽深的窑洞里，像守护神只般照看着那关系到一切的火候。
红梅在离窑洞十几步远的地方猛地停住了脚，像是被无形的绳索绊住。犹豫和恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才那股莫名的冲动。她深吸一口灼热而充满烟火气的空气，像是要赴刑场似的，硬着头皮，拖着灌了铅的双腿往前走。离得越近，那股子混合着潮湿泥土、男人咸涩汗水、灼热烟火和某种强烈雄性体味的浓烈气息就越发扑面而来，霸道地、不容抗拒地充斥着她的感官，让她一阵阵头晕目眩。
她站在窑洞口，光线骤然暗了下来，仿佛一步踏入了另一个世界。里面比外面更加闷热，空气像是凝固了的、滚烫的糖稀，黏糊糊、湿漉漉地裹住人的每一寸皮肤，每一个毛孔。她眯着眼，努力适应着这昏暗的光线，瞳孔慢慢放大，才看清李铁山正背对着洞口，像一尊石刻的雕像般蹲在地上，用一把长长的、被烟火熏得漆黑的铁叉，小心而精准地调整着窑膛里柴火的位置。他依旧光着上身，古铜色的脊背宽阔而肌肉虬结，汗水像无数条不安分的小蛇，在他沟壑纵横的肌肉纹理间蜿蜒爬行，汇聚成流，奔涌而下，在跳跃火光的映照下，油亮亮地反着光，仿佛那不是活人的皮肤，而是某种被千锤百炼、即将投入熔炉的金属坯料。
听到身后那细微而无法忽视的动静，李铁山猛地回过头。跳跃的火光像顽童的手，在他那张沾满煤灰、汗渍和疲惫的脸上肆意涂抹，映亮了他那双在黑暗中骤然亮起的、带着野兽般警惕和深深惊讶的眼睛。他看到站在洞口逆光里、提着瓦罐、胸口剧烈起伏、脸颊绯红如同涂了胭脂的赵红梅，明显愣住了，粗黑的眉毛拧在一起，手里的铁叉顿在了半空，仿佛时间在这一刻被冻结。
两人就这么隔着几步远的距离对视着，空气仿佛在这一刻凝固成了沉重而透明的琥珀。只有窑火“呼呼”的、如同巨人喘息般的燃烧声，松柴“噼啪”的、如同骨骼断裂的爆裂声，以及彼此那无法控制的、粗重而滚烫的呼吸声，在这狭小、灼热、充满了原始力量和某种神秘仪式感的洞穴里野蛮地交织、碰撞、回荡，震得人心旌摇曳。
红梅被他那直勾勾的、毫不掩饰的、带着赤裸探究和灼热温度的目光看得浑身不自在，脸上像被点着了火，一路“腾”地烧到了耳根子，连脖颈都染上了一层诱人的粉红。她慌乱地垂下眼，长长的睫毛像受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，不敢再与他对视。她把手里的瓦罐像是捧着一颗即将爆炸的火雷般往前递了递，声音干涩得像是用钝刀在刮擦生锈的铁皮，带着明显的颤抖：“……那天，谢谢你……救了毛根。这……自家酿的，不值钱，给你……解解乏。”
她的声音越说越小，越说越没底气，到最后几乎成了蚊子翅膀振动般的细微呜咽，消散在燥热的空气里。她觉得自己这举动蠢透了，笨拙得像头撞入猎人陷阱的母鹿，像个主动送上门来的、不知廉耻的……她不敢再想下去，耻辱感像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。
李铁山依旧没说话，只是像一座缓缓苏醒的山峦，慢慢站起身。他高大的身影在低矮的窑洞里投下巨大而具有压迫感的阴影，几乎将纤细的红梅完全笼罩、吞噬。他一步一步走过来，脚步很沉，很慢，带着地皮微微的、令人心慌的震动。他伸出那只粗大、关节突出、布满老茧、烫伤疤痕和新旧划痕的大手，没有直接去接瓦罐，而是就着红梅那微微颤抖的手，用那粗糙得如同砂轮般的指尖，碰了碰冰凉的、滑腻的罐壁。
他的指尖，带着滚烫的温度和常年劳作积攒下的蛮力，碰到她手背细腻皮肤的一刹那，红梅像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，猛地一颤，喉咙里溢出一声短促而压抑的惊呼，差点把那个沉甸甸的瓦罐摔在地上。一股难以言喻的、如同电流般迅猛的战栗，从两人肌肤相接的那一小块地方，闪电般窜遍了她的全身，所过之处，激起一片细密的鸡皮疙瘩。
李铁山似乎也感觉到了她那剧烈的、无法控制的颤抖，他的手停顿了一下，指腹无意识地在她光滑的手背上摩挲了一下，那触感粗糙而带着奇异的灼热。然后，他才像是下定决心般，稳稳地、用力地接过了那个沉甸甸的、仿佛承载了太多复杂情绪的瓦罐。他的目光依旧如同实质般落在她低垂的、泛着红晕的脸上，那眼神复杂极了，有疑惑，有审视，有探究，还有一丝……被这闷热空气、浓烈酒气和眼前这具散发着成熟女性芬芳的身体共同点燃的、原始而野性的火苗，正在瞳孔深处跳跃，燃烧。
他提着瓦罐，像是提着一件战利品，走到窑洞角落里一块稍微平整些、被踩踏得坚实的空地，那里随意铺着张破旧、边缘已经发黑腐烂的草席，席子上扔着件辨不出原本颜色、散发着浓重汗味和烟火气的褂子。他没有任何犹豫，直接席地而坐，仿佛君王坐上他的宝座。他用牙齿咬住、然后粗暴地拔开那个用玉米芯塞着的罐口，仰起头，露出上下滚动的、粗大结实的喉结，“咕咚咕咚”就灌了一大口。那酒极烈，像一条狂暴的火龙，顺着喉咙一路咆哮着烧灼下去，他喉结剧烈地滚动了一下，发出一声满足的、压抑的、仿佛来自胸腔深处的低沉叹息。一股浓烈的、带着点馊味和粮食精华的、蛮横的酒气，立刻在本来就气味复杂的窑洞里更加霸道地弥漫开来，与浓郁的烟火气、咸涩的汗气味野蛮地混合、发酵，形成一种令人头晕目眩、意识模糊的诡异氛围。
他把瓦罐往身边的草席上重重一放，发出“咚”的一声闷响。然后用袖子胡乱抹了把沾着酒液的嘴，目光沉沉地、带着不容置疑的意味，看向依旧僵立在原地、如同惊弓之鸟般的红梅，然后，抬起那只刚刚抱过瓦罐的大手，拍了拍身边空出来的草席。
那意思，赤裸，直接，再明显不过。带着一种不容抗拒的、雄性特有的强势和笃定。
红梅的心跳得像一面被疯狂擂动的战鼓，咚咚咚，快要从嗓子眼里蹦出来。她看着那个坐在草席上、如同从远古神话里走出来的山魈野怪般的男人，看着他被跳跃火光和浓重阴影分割得棱角分明、如同刀劈斧凿般的脸庞，看着他古铜色胸膛上滚落的、如同珍珠般的汗珠，闻着空气里那令人窒息又莫名亢奋的、混杂着危险、欲望与生命最原始诱惑的浓烈气息，脚下像生了根，被钉在了原地。
走？还是留？
走，意味着她将回到那令人窒息、冰冷而充满恶意的流言蜚语和残酷的现实中去，独自面对建斌的威胁和生活的重压；留，意味着……她不敢想意味着什么。那是一个未知的、充满危险的漩涡，一旦卷入，可能万劫不复。
就在她天人交战、浑身僵硬、理智与某种黑暗的冲动激烈搏斗的时候，李铁山忽然又伸出手，不是对她，而是再次抓起了那个瓦罐，仰起头，“咕咚咕咚”又灌了一大口。这一次，他喝得更急，更猛，仿佛要通过这烈酒浇灭某种更深的焦渴。有些透明微黄的酒液顺着他的嘴角溢出来，沿着他粗壮有力、青筋微凸的脖颈，一路滑过剧烈起伏的、如同铜浇铁铸般的胸膛，最终没入结实腰腹间那低矮的、被汗水浸透的裤腰里，留下一道湿漉漉的、闪着诱人光泽的痕迹。
那画面，带着一种野蛮的、不加任何修饰的、充满力量和情色意味的冲击力，像一记沉重的闷棍，狠狠砸在红梅早已紧绷到极致的神经上。她脑中那根名为“理智”的弦，在这一刻，“嘣”地一声，彻底断裂。
她像是终于被抽干了所有反抗的力气，又像是被某种无形而强大的、来自生命本能的黑暗力量推动着，脚步虚浮地、如同梦游般一步一步挪了过去，僵硬地、几乎是跌坐般在那张散发着男人浓烈体味、草腥气和泥土气息的破草席上坐了下来，离他还有半尺远，身体却不受控制地微微颤抖着。
李铁山没再看她，仿佛她的到来早已在他的预料之中。他又把那个沉甸甸的、带着他体温和口涎的瓦罐递了过来，动作自然得像是在分享一件再普通不过的东西。
红梅迟疑了一下，仿佛接过的是潘多拉的魔盒。她伸出微微颤抖的手，接过了瓦罐。陶罐粗糙的壁面还残留着他掌心的滚烫和汗湿，那温度几乎要灼伤她的皮肤。她学着他的样子，闭上眼，像是赴死般，仰头喝了一口。那“烧刀子”果真名不虚传，像一条带着倒刺的火龙，从口腔、喉咙一路疯狂地烧灼、撕扯到胃里，所过之处，掀起一片燎原大火，烧得她四肢百骸都酥麻了，软了，骨头缝里都透出热辣辣的酸软。眼泪瞬间就被逼了出来，不是悲伤，而是那种极致的刺激带来的生理反应，呛得她弯下腰，连连咳嗽，肺叶像是被一只无形的手攥住，脸颊涨得通红。
看着她这副狼狈不堪、却又带着一种异样娇媚的样子，李铁山的嘴角，似乎几不可察地向上弯了一下，那弧度极其微小，旋即又恢复了平直，仿佛那只是火光跳动造成的错觉。
酒劲混合着窑洞里的高温，很快就像潮水般涌上了头，红梅觉得头晕目眩，天地都在旋转，身体里那股莫名的燥热更加汹涌澎湃，像是要冲破皮肤的束缚。窑洞里的温度似乎更高了，闷得她像条离水的鱼，张着嘴却呼吸不到足够的空气，汗水如同小溪般从每一个毛孔里涌出，彻底浸透了单薄的衬衫，布料紧紧贴在身上，清晰地勾勒出饱满的胸脯、纤细的腰肢和丰腴的臀部曲线，仿佛第二层皮肤。她下意识地用手扇着风，另一只手无力地扯了扯紧紧黏在脖颈上的领口，露出一小段白皙而湿滑的肌肤。
李铁山的目光，像两盏被拨亮了灯芯的油灯，骤然变得炽亮无比，像刷子一样，在她被汗水濡湿的、泛着水光的脖颈、随着呼吸剧烈起伏的、几乎要破衣而出的胸脯上反复扫过，那目光滚烫得几乎要实体化，带着灼人的温度和毫不掩饰的占有欲。
他突然伸出手，不是碰她，而是抓起地上一个还没完全晾干的、刻着笨拙云纹的小小花盆泥坯，像献宝一样，有些粗鲁地塞到红梅手里，粗声粗气地、带着点不易察觉的炫耀又混合着笨拙的期待问：“看……像啥？刻的……云彩……”
红梅捧着那还带着潮气、微微冰凉的泥坯，手指触摸到上面粗糙而充满力量的刻痕，心头莫名一软，像是被什么东西轻轻撞了一下。她抬起迷离的醉眼，看着他那双在火光下亮得吓人、仿佛有火焰在瞳孔里燃烧的眼睛，里面没有了平日的麻木、沉寂和拒人千里的冷漠，只剩下一种纯粹的、近乎孩童般的、等待认可和赞许的期盼。
她张了张嘴，想说点什么，哪怕是“好看”或者“像”这两个最简单的字眼。可还没来得及发出声音，李铁山却像是耗尽了所有的耐心和克制，或者说，被体内汹涌的酒气、这密闭空间里发酵到极致的欲望、以及眼前这具毫无防备、散发着成熟女性魅力的身体彻底冲垮了理智的堤坝。他猛地靠了过来，动作迅猛得像一头扑食的猎豹，那股混合着浓烈汗味、呛人烟味、辛辣酒味和纯粹雄性体味的、令人窒息的气息，如同汹涌的浪潮，瞬间将红梅完全淹没、包裹。
红梅只来得及发出一声短促而破碎的惊呼，手里的泥坯“啪嗒”一声掉落在草席上，滚到了一边，却被他看也不看，一把接住，随手丢到角落里，发出沉闷的声响。他粗糙得像老树皮的大手，像两把烧红的铁钳，带着不容置疑的力量，猛地抓住了她纤细而柔软的胳膊，力道大得让她感到一阵尖锐的疼痛，雪白的肌肤上立刻浮现出清晰的指痕。
“你……放开……”红梅挣扎了一下，从喉咙深处挤出几个破碎的音节，想说什么，想反抗，可对上他那双燃烧着近乎疯狂野火的眼睛，所有的话语和力气都像是被抽干了。那眼睛里，有长期压抑的痛苦，有深不见底的孤独，有被生活磨砺出的坚硬，更有一种被点燃的、积蓄了太久太久的、如同火山喷发般炽热而危险的渴望，还有一种她从未见过的、令人心悸的、仿佛要毁灭一切也包括他自己的疯狂。
他没有再给她任何思考、任何退缩的机会，像一头在黑暗丛林里囚禁了太久、终于挣脱锁链的困兽，带着一种近乎悲壮的决绝，猛地将她压倒在粗糙而扎人的草席上。草席的碎屑和尘土被激起，在昏暗的光线中飞舞。她后背娇嫩的皮肤被粗糙的席面摩擦，传来一阵刺痛，但她已经几乎感觉不到了。整个世界仿佛都在这一刻崩塌、浓缩，只剩下这灼热得如同熔炉的窑洞，呼啸着如同鬼哭的窑火，浓烈得如同毒药的酒气，和身上这个沉重、滚烫、坚硬、带着毁灭一切气息和原始生命力的男人躯体。
她起初还徒劳地、本能地推拒着，扭动着，手指在他岩石般坚硬、汗湿滑腻的脊背上无意识地抓挠，留下几道浅浅的、如同猫爪般的白痕，很快又消失。但他的力量太大了，他的身躯像山一样沉重，他的吻（如果那能称之为吻的话）带着烈酒灼烧的热度和近乎啃咬的、带着惩罚意味的力度，粗暴地落在她的脖颈、锁骨、以及更往下的柔软处，留下湿漉漉的、带着轻微刺痛的痕迹。她的挣扎在他的绝对力量面前，显得如此微弱和可笑，如同蚍蜉撼树。渐渐地，那挣扎的力道越来越小，一种深切的、来自骨髓深处的疲惫，和一种同样被这野蛮氛围点燃的、隐秘而黑暗的、她一直不敢承认的渴望，像决堤的洪水般汹涌而上，彻底淹没了她残存的理智和羞耻心。
算了，就这样吧。反正也已经脏了，坏了，被那些唾沫星子淹过了。在这不见天日的角落里，在这原始的火焰旁，谁又认得谁呢？她闭上眼，长长的睫毛如同折翼的蝴蝶，无力地覆盖下来，任由那陌生的、狂暴的、带着痛楚和奇异快感的浪潮将自己彻底吞噬、撕碎、重组。在意识彻底模糊、沉入黑暗之前，她仿佛听到窑火“轰”地一声爆响，窜起更高的火焰，又仿佛那只是她自己滚烫的血液在耳膜里奔腾、咆哮的最后声响。
窑洞外，天色彻底黑透了，如同打翻了墨缸。酝酿压抑了一下午的暴雨，终于“哗啦”一声，如同天河决堤，万马奔腾，毫无征兆地倾泻而下。豆大的雨点密集得像筛糠，狠狠地砸在干裂得如同老人嘴唇的土地上，砸在瓮窑黑黢黢、温热穹顶上，砸在焦村每一个角落，激起一片迷蒙的水汽和震耳欲聋的、仿佛要淹没一切的喧嚣。
这雨，来得又急又猛，像是积蓄了太久的力量，要狠狠地冲刷掉这世间所有的污浊、闷热、伪善与不堪。
而在那口古老的、燃烧着不灭火焰的瓮窑深处，两个被生活反复搓揉、被流言无情中伤、被孤独漫漫长夜浸泡得几乎麻木的灵魂，正以一种最原始、最笨拙、也最激烈、最绝望的方式，在彼此滚烫的身体里，在汗水、喘息与压抑呻吟的交织中，寻找着那短暂而虚幻的慰藉，进行着一场不见刀光剑影、却同样惊心动魄的搏斗与救赎。
雨水顺着窑洞简陋的缝隙渗进来几缕，像冰冷的泪滴，滴落在滚烫的窑砖上，“刺啦”一声，化作一缕转瞬即逝的、带着土腥气的白汽，如同他们这场发生在狂暴雨夜之下的、疯狂而注定无法见光的纠缠，炽热，短暂，最终消散在无尽的黑暗与喧嚣里。