山谷中的空气仿佛凝固了。
晶岩兽倒地痛苦的哀嚎声在岩壁间回荡，脖颈处被林昊一指洞穿的窟窿汩汩流淌着淡黄色的血液与逸散的土系星力，其庞大的身躯抽搐着，气息以肉眼可见的速度萎靡下去，显然已是强弩之末。
然而，场中的气氛却比之前更加紧张，如同拉满的弓弦，一触即发。
赤焰小队队长炎烈的脸色，从最初的震惊迅速转变为铁青，最后化为几乎要喷出火来的暴怒。他死死盯着飘然落回星火小队阵前的林昊，又扫了一眼倒地濒死的晶岩兽，握着焚天斧的手臂因用力而青筋暴起。
“好！好一个星火！好一个木尘！”炎烈的声音像是从牙缝里挤出来，带着压抑到极致的怒火，“竟敢抢老子的猎物！”
他身后的三名还能站立的队员也迅速聚拢过来，虽然个个带伤，气息不稳，但眼神同样凶狠，星力涌动，锁定了星火小队众人。那名被晶岩兽拍飞重伤的队员，此刻也挣扎着靠在山壁上，服下丹药，恶狠狠地盯着这边。
猎物即将到手却被横插一脚夺走，这种羞辱和损失，对于在内院横行惯了的赤焰小队而言，绝难忍受！
石浩一步踏前，玄岩盾横在身前，厚重沉稳的气息散发开来，与炎烈的炽热霸道形成鲜明对比。他毫不畏惧地迎着炎烈杀人的目光，洪声道：“炎烈，话别说那么难听！任务目标，各凭本事！你们久攻不下，我们抓住了机会，何来抢夺之说？难道这黑风山脉的妖兽，还刻了你赤焰的名字不成？”
“放屁！”炎烈怒极反笑，巨斧一指石浩，“石浩，少跟老子来这套！今天这晶岩兽的核心，你们休想带走！否则，别怪我赤焰不讲同门情面！”
“情面？”石浩嗤笑一声，“你们赤焰什么时候讲过情面？要动手就尽管放马过来，老子倒要看看，是你的斧头硬，还是我的盾牌厚！”
双方剑拔弩张，星力澎湃对撞，空气中弥漫着浓烈的火药味。
苏婉悄然移至石浩侧后方，水蓝色星力如同涓涓细流般无声蔓延，在她身前隐隐形成一道柔和却坚韧的水幕屏障。她声音依旧平静，却带着一丝冷意：“炎烈队长，晶岩兽尚未彻底死亡，其核心能量不稳。若此时我们两队在此死斗，且不说胜负难料，万一惊扰了这垂死妖兽，引得它自爆核心，恐怕我们谁都得不到好处，甚至会两败俱伤。”
她的话语如同冰水，稍稍浇熄了炎烈一些怒火，但也让他更加烦躁。他清楚苏婉说得有道理，晶岩兽这类土系妖兽濒死时确有自爆核心的可能，那威力足以重创甚至击杀星尘境修士。
侯青躲在石浩宽阔的背影后，眼珠子滴溜溜乱转，压低声音对身旁的林昊和柳虹快速说道：“那大家伙快不行了，核心能量波动开始紊乱，最多再有一炷香时间，要么彻底死亡，要么就可能真自爆。赤焰的人肯定不会轻易放手，硬拼我们虽然不怕，但难免有损伤，而且容易出意外。”
柳虹默默点头，手指已经搭在了弓弦上，一支闪烁着寒气的箭矢若隐若现，瞄准了赤焰小队中那名受伤最重的队员，意思很明显——一旦开战，先解决最弱的。
林昊目光扫过全场，大脑飞速运转。硬拼并非上策，赤焰小队虽然受伤，但队长炎烈实力强悍，拼死反扑之下，星火小队即便能胜，也必然要付出代价，这不符合他低调获取资源的初衷。而且，正如苏婉所说，晶岩兽是个不稳定因素。
他的目光最终落在了那倒地挣扎的晶岩兽脖颈处的伤口上，心中微微一动。那伤口是他用“星劫指”所创，蕴含着一丝破罡真意，仍在持续破坏着其生机，阻止其伤口愈合。
“石浩师兄，苏婉师姐，”林昊突然开口，声音不大，却清晰地传入每位队友耳中，“不必与他们硬拼。我有办法快速收取晶核，并让他们不敢轻举妄动。”
石浩和苏婉同时侧目看向他，眼中带着询问。
林昊没有解释，只是对石浩快速低语了几句。石浩先是一愣，随即眼中爆发出精光，重重一点头：“好！就按你说的办！”
他又对苏婉、侯青、柳虹传音布置了几句。
星火小队几人眼神交流，瞬间达成了共识。
这一切发生在极短的时间内。
对面的炎烈见星火小队几人窃窃私语，心中不耐与警惕更甚，厉喝道：“石浩！少在那里装神弄鬼！给你们三息时间，立刻滚出山谷，否则……”
他的话还没说完，石浩突然动了！
但不是冲向炎烈，而是猛地将手中的玄岩盾往地上一顿！
“轰！”
土黄色光芒大盛，一面更加凝实、范围更大的光盾瞬间展开，不仅将星火小队五人护住，更是向前推进了数丈，散发出强烈的排斥力，逼迫赤焰小队几人下意识地后退了半步。
“动手！”石浩暴喝！
就在玄岩盾光幕展开，吸引赤焰小队所有人注意力的刹那——
林昊的身影如同鬼魅般从光幕侧后方悄无声息地滑出！《流云步》被他催动到极致，并非直线冲向晶岩兽，而是划出一道诡异的弧线，借助谷中嶙峋的怪石作为掩护，速度快得只留下一道淡淡的青影！
“拦住他！”炎烈瞳孔一缩，立刻意识到林昊的意图，手中焚天斧火焰暴涨，就要劈出！
然而——
“你的对手是我！”石浩狂笑一声，玄岩盾猛地向前一顶，厚重的土系星力如同山崩般压向炎烈，逼得他不得不回斧格挡。
“咻！”“咻！”
两支冰冷的箭矢破空而来，一支射向炎烈持斧的手腕，角度刁钻，逼他变招；另一支则射向另一名试图拦截林昊的赤焰队员脚前，炸开一小片冰霜，延缓其动作。
同时，苏婉玉手轻扬，数面“水镜幻影”瞬间出现在林昊突进的路径周围，光线扭曲，使得他的身影变得更加模糊难辨，干扰赤焰小队的锁定。
侯青也没闲着，又是几颗“臭云丸”掷出，这次目标直接是赤焰小队几人站立的位置，刺鼻的浓烟弥漫开来，进一步扰乱他们的视线和感知。
星火小队的配合在这一刻展现得淋漓尽致！石浩正面强攻牵制主力，柳虹远程精准干扰，苏婉控场辅助，侯青负面效果覆盖，为林昊创造了绝佳的突进环境！
炎烈气得哇哇大叫，却被石浩死死缠住，一时无法脱身。其他赤焰队员也被柳虹的箭矢和苏婉的幻术弄得手忙脚乱，加上臭云丸的干扰，根本无法有效拦截那道如同青烟般的身影！
林昊心无旁骛，将《流云步》施展到了自身目前的极限。他能感受到身后炽热的斧芒与呼啸的箭矢，也能听到炎烈暴怒的咆哮，但他的眼中只有那头倒地濒死的晶岩兽！
几乎是眨眼之间，他便已绕过了混乱的战团，逼近了晶岩兽！
那晶岩兽似乎也感受到了致命的威胁再次临近，仅存的凶性被激发，挣扎着想要抬起巨大的头颅，口中发出低沉的呜咽，土黄色的星力在其体内疯狂汇聚，尤其是其胸口核心的位置，光芒开始不稳定地闪烁起来——它竟是真的要选择自爆！
“不好！那畜生要自爆！”一名赤焰队员惊恐大叫。
炎烈也是脸色剧变，想要抽身后退，却被石浩拼着硬抗一记斧芒，死死用玄岩盾挡住去路。
就在这千钧一发之际！
林昊眼神冰冷，没有丝毫犹豫。他并未直接去攻击晶岩兽可能藏有核心的胸口，而是身形一矮，如同游鱼般滑到了晶岩兽的脖颈下方，那处被他指劲洞穿的伤口旁！
右手食指与中指再次并拢，但这一次，指尖凝聚的并非纯粹的“星劫指”力，而是隐隐夹杂着一丝微不可查的、源自星坠的吞噬与解析之意！他将其极度内敛，控制在指尖方寸之间！
“破！”
一声低喝，林昊并指如剑，再次狠狠点入那脖颈的伤口之中！这一次，指劲并非扩散破坏，而是如同拥有生命一般，沿着晶岩兽体内星力流转的脉络，精准无比地朝着其胸口核心的位置钻探而去！
“吼——！”
晶岩兽发出最后一声绝望而不甘的咆哮，体内疯狂汇聚的星力像是被一根针扎破的气球，瞬间找到了一个宣泄口！那原本不稳定闪烁、即将爆开的胸口核心光芒，骤然黯淡了下去！
而林昊的指尖，能清晰地感受到一股精纯、厚重、带着大地气息的磅礴能量，正顺着他的指劲，被强行引导、剥离！
他不敢怠慢，左手早已准备好的一个特制玉盒瞬间打开！
“嗡！”
一枚约莫拳头大小、通体呈不规则多面体、如同最纯净黄水晶般剔透、内部蕴含着如同星云漩涡般精纯土系星力的晶体，被林昊的指劲硬生生从晶岩兽胸口“吸”了出来，精准地落入玉盒之中！
晶岩兽核心！
就在核心离体的瞬间，晶岩兽庞大的身躯猛地一僵，最后一丝生机彻底断绝，眼中的凶光涣散，化作一片死寂的岩石色泽。那即将自爆的恐怖能量波动，也如同潮水般退去，消散于无形。
整个山谷，再次陷入了一片死寂。
只有林昊合上玉盒盖子的轻微“咔哒”声，显得格外清晰。
他迅速将玉盒收入储物戒，身形毫不停留，《流云步》再次展开，向后急退，与赶上来接应的石浩等人汇合。
整个过程，从林昊突进到夺取核心，再到退回，不过短短两三息时间！快！准！狠！
直到林昊退回星火小队的防御圈内，赤焰小队的几人才勉强从臭云丸和幻术的干扰中摆脱出来。
他们看着气息全无、彻底化作一堆岩石的晶岩兽尸体，又看着完好无损、核心已然到手的星火小队五人，尤其是面色平静仿佛只是做了一件微不足道小事的林昊，一个个脸色煞白，如同吃了死苍蝇般难看。
炎烈胸膛剧烈起伏，握着焚天斧的手因为极致的愤怒而在微微颤抖。他死死盯着林昊，那眼神仿佛要将他生吞活剥。
核心被夺，妖兽死亡，他们赤焰小队忙活了半天，损兵折将，却为他人做了嫁衣！这种耻辱，简直比杀了他还难受！
“木……尘……”炎烈从喉咙深处挤出这两个字，充满了刻骨的怨毒。
石浩将玄岩盾重重顿在地上，发出沉闷的响声，打破了凝固的气氛。他哈哈一笑，声震山谷：“炎烈，看来今天运气站在我们星火这边！承让了！”
他虽然笑着，但眼神警惕，体内星力依旧奔腾，防备着炎烈的狗急跳墙。
苏婉、侯青、柳虹也各自凝神戒备。核心到手，但危机并未完全解除。
炎烈脸色变幻不定，眼神在林昊和石浩之间来回扫视，最终，那滔天的怒火似乎被他强行压了下去，只是眼神变得更加阴鸷深沉。
他知道，今天已经失了先机，核心被对方用这种近乎“偷窃”的方式夺走，再动手，且不说能否抢回，就算能，也必然是一场惨烈的血战，得不偿失。星火小队那个新来的木尘，手段诡异莫测，让他心生忌惮。
“好！很好！星火，木尘！我炎烈记下了！”炎烈几乎是咬着牙，一字一顿地说道，“山不转水转，咱们……后会有期！”
说完，他猛地一挥手，带着满腔的不甘与怨恨，扶起那名重伤的队员，头也不回地朝着山谷外快步离去。其他赤焰队员也连忙跟上，背影显得颇为狼狈。
看着赤焰小队消失在谷口，星火小队众人这才真正松了口气。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”石浩收起玄岩盾，用力拍了拍林昊的肩膀，兴奋道，“木尘师弟，你这手真是太绝了！不光指法厉害，这偷鸡…咳咳，这智取的手段，更是让师兄我佩服啊！”
侯青也凑过来，满脸敬佩：“木尘兄弟，厉害！刚才那一下，时机把握得太准了！要不是你，那畜生自爆，咱们可就亏大了！”
柳虹虽然没说话，但看向林昊的目光中，也少了几分清冷，多了些许认可。
苏婉走到林昊身边，柔声道：“木尘师弟，方才冒险了。不过，做得很好。”她看着林昊，眼中带着欣赏与一丝探究。方才林昊夺取核心时那精准无比、仿佛能洞察能量脉络的手段，绝非寻常指法所能解释。
林昊微微一笑，对众人的夸赞并未居功：“是大家配合得好，为我创造了机会。若非石浩师兄正面牵制，苏婉师姐幻术辅助，柳虹师姐箭矢干扰，侯青师兄烟雾掩护，我也难以得手。”
他这话说得诚恳，让石浩几人听了心里更是舒坦，觉得这位新队友不仅实力强，会来事，还不骄不躁。
“好了，此地不宜久留。”石浩收敛笑容，正色道，“虽然赤焰的人走了，但难保不会引来其他妖兽或者其他小队。我们尽快处理一下现场，然后立刻返回学院交接任务！”
众人点头称是。
侯青熟练地上前，开始采集晶岩兽身上其他有价值的材料，如一些坚硬的岩甲碎片、利爪等。虽然核心最珍贵，但这些材料也能换取不少积分。
林昊则走到一旁，默默调息，回忆着刚才夺取核心时，指尖那丝源自星坠的吞噬解析之力。他似乎触摸到了星坠能力的一种新的运用方式，不仅仅是吞噬能量，更能引导、剥离……这其中的奥秘，值得他日后好好钻研。
片刻之后，侯青采集完毕，众人不再停留，由侯青在前引路，沿着来时的路，迅速离开了这片山谷。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，映照在刚刚经历了一场争夺与冒险的山谷中。
来时五人，归时亦五人。
不同的是，储物戒中多了一枚沉甸甸的晶岩兽核心，以及小队成员之间，那悄然滋生、愈发牢固的信任与默契。
经此一役，“星火”小队，才算真正意义上，接纳了木尘。
而林昊也知道，内院的路，还很长。今日智取晶核，挫了赤焰小队的锋芒，但也彻底得罪了炎烈。未来的麻烦，恐怕只会更多。
但他无所畏惧。
兵来将挡，水来土掩罢了。