“事情便是如此。”
霍天宗最终以一声悠长而带着微不可察颤抖的叹息作为结尾。
“我霍天宗纵横半生，不敢说天下无敌，却也自信能与我匹敌者，屈指可数，但此人之能，已非高手二字可以形容，实乃我生平仅见。”
话音落下，议事厅内陷入了一片死寂。
落针可闻。
空气中仿佛凝结了寒冰，几位长老苍老的眼眸中，除了极致的震惊，便是浓得化不开的荒谬感。
是真的吗？
这怎么可能？
即便是最荒诞不羁的玩笑，也不敢如此编排！
霍长老的实力，他们是再清楚不过的，那是真正站在华夏武道巅峰的人物之一！
良久，坐在霍天宗左下首，一位面色赤红，脾气显然最为火爆的长老猛的一拍桌面，檀木桌面发出一声闷响。
“霍长老，此言……当真？那战枫不过一介青年，就算打娘胎里开始练功，也绝无可能达到你所说的境界，莫非……莫非是你看走了眼？”
他旁边一位面容清瘦，眼神锐利如鹰的长老缓缓捋着长须，声音沙哑地接口道，“不错，老霍，非是我等不信你，只是此事太过骇人听闻，放眼神州大地，能与你正面抗衡且稳占上风者，无不是隐世多年的老怪物，一个二十出头的年轻人……这，这根本违背了武学常理！”
“是啊，霍长老，你是否过于夸大其词了？”
“年轻一辈中，何时出了这等妖孽？我等竟从未听闻！”
“不可思议，实在难以让人相信……”
质疑之声此起彼伏，并非他们不信任霍天宗，而是这则消息本身，就冲击着他们数十年乃至上百年建立起来的认知体系。
霍天宗面对众人的质疑，只是嘴角泛起一丝苦涩。
“如果不是我亲身体会，单听别人说，我也难以相信这是事实，但这就是事实！”
大家看霍天宗的样子，也不像是在开玩笑的样子。
“竟……竟是真的……”
“匪夷所思……当真匪夷所思……此等力量，闻所未闻。”
一时间，议事厅内只剩下沉重的呼吸声和几声意味难明的叹息。
霍长老所描述的战枫，已经超出了他们的想象极限，仿佛来自另一个维度的存在。
“我紧急召集各位前来，并非只为陈述此事！”霍天宗环视众人，打破了沉默，“克刹身亡，战枫现世，此二者皆关乎我暗影声誉与未来，该如何应对，我想听听大家的意见。”
提到正事，长老们迅速收敛了心神。
那位红面长老率先表态，语气森然，“这还有什么可议的？战枫杀了克刹，无疑是在我暗影脸上狠狠扇了一巴掌，此风断不可长，必须除掉，以儆效尤！”
“附议！”另一位身形魁梧的长老沉声道，“暗影威严，不容挑衅，克刹纵有不是，也轮不到外人处置，此子不除，我暗影日后如何在华夏立足？”
“不错，支持！”
“必须除掉战枫！”
几位倾向于强硬派的长老纷纷出言，杀伐之气弥漫开来。
霍天宗静静听着，待声音稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却让所有人都安静下。
“除掉战枫……说起来简单，但以他所展现的实力，我想请问在座诸位，谁有把握能做到？或者说，我们需要付出怎样的代价，才能除掉他？”
一针见血的问题，如同一盆冰水，浇熄了刚刚燃起的杀意火焰。
众长老再次沉默。
是啊，除掉？
谈何容易！
连霍长老都自认远非其敌，他们这些人，更不用说了。
若倾巢而出，且不说能否成功，暗影自身必然损失惨重，届时虎视眈眈的其他势力岂会坐视？
议事厅内的气氛变得更加压抑。
武力解决的道路，似乎被一座无形的大山堵死了。
清瘦长老沉吟片刻，看向霍天宗，“霍长老，你既然提出此问，想必心中已有计策，不妨直言。”
霍天宗点了点头，目光扫过众人，“我的想法是……尝试收编。”
“收编？”几位长老面露讶异。
“不错，”霍天宗肯定道，“虽说战枫杀了克刹，折了我暗影颜面，但战枫此子，年纪轻轻，便拥有如此通天实力，其天赋、其潜力，堪称百年……不，千年难遇，若能将他吸纳进组织，假以时日，必能成为我暗影最锋利的刃，最坚固的盾，其价值，远超十个克刹！”
这番话，让一部分长老陷入了沉思。
从利益最大化的角度考虑，收编一个绝世强者，确实比消灭他更为划算。
“收编战枫，听起来确实是个不错的选择。”清瘦长老微微颔首，“如此高手，若能为我所用，暗影实力必将更上一层楼。”
霍天宗脸上再次浮现那抹无奈之色，“难啊，我当场便许诺了他暗影组长之位，接替克刹的空缺，并给予相应的资源和地位，但被拒绝了。”
“什么？暗影组长？”红面长老眼睛一瞪，“这条件够优厚了吧？他难道还不同意？”
霍天宗摇了摇头，叹息道，“不同意，而且，拒绝得干脆利落，似乎对此毫无兴趣。”
“岂有此理！”红面长老怒道，“暗影组长，位高权重，多少人挤破头都想得到，他竟敢拒绝？太不知天高地厚了！”
“就是！我暗影组织，岂是他想进就进，不想进就不进的？”
“狂妄！简直狂妄至极！”
众长老闻言，刚平息的怒火又有些上涌。
暗影组织的邀请，在华夏境内，还很少有人敢如此轻视。
霍天宗抬手虚按，示意众人稍安勿躁，“战枫这个人，不能以常理度之，权力、地位，在他眼中，似乎并无太大吸引力，他就像一匹翱翔于九天的神骏，桀骜不驯，世俗的缰绳，难以套在他的身上，但也正因如此，一旦能得其认可，便能获得无与伦比的回报。”
“那依你之见，该如何驯服这匹‘烈马’？”清瘦长老追问。
“财富？美人？或者其他他想要的东西？”有长老提议，“人活一世，总有所求吧？”