正如空木所料，纲手虽然对他的出现和出手相助略有触动，但长久以来形成的心理壁垒并非一次偶遇就能瓦解。
在确认赌场的麻烦已经被空木用金钱摆平后，她与静音汇合，几乎没有多做停留，便连夜悄然离开了汤泉町，再次隐入了忍界的茫茫人海之中，试图将木叶的影子再次甩在身后。
然而这一次，她也不是毫无收获。
在她们临时落脚的旅店房间内，静音在收拾行装时，发现桌上多了一个小巧的、没有任何标记的封印卷轴。
她谨慎地解开，里面并非什么危险物品，而是一叠厚厚的手稿，以及几瓶贴着详细说明标签的药剂样本。
手稿上的字迹工整而有力，记录着大量关于阴封印结构优化的全新猜想、基于自然能量刺激细胞活性的理论与初步实验数据，以及对查克拉精确引导加速组织再生的几种大胆模型。
这些内容，直指纲手多年来在医疗忍术领域探索的核心难题，观点新颖，论证严谨，虽然很多还停留在理论阶段，却为她打开了好几扇从未设想过的窗户。
药剂样本旁附着的说明则写着：“根据漩涡一族与初代细胞活性研究衍生的强效恢复剂（试用型），或对持续消耗型伤势有奇效。”
静音惊讶地将这些东西拿给纲手看。纲手起初还不甚在意，但随手翻阅了几页手稿后，她的眼神就变了。
她越看越认真，时而蹙眉深思，时而眼神发亮，甚至忍不住拿出随身的笔记开始对照、演算。
“这小子……”纲手放下手稿，神色复杂。她可以肯定，这绝对是空木那个小鬼留下的。
这份“礼物”送得恰到好处，既不显得刻意讨好，又精准地切中了她作为医疗研究者的痒处。
她无法拒绝这样的知识诱惑，更无法忽视其中蕴含的价值。
“纲手大人，我们……”静音有些迟疑地问道。
“……走。”纲手沉默了片刻，最终还是将手稿和药剂小心地收好。但她这次离开的脚步，似乎比以往沉重了一分。有些东西，一旦接触，就再难轻易割舍。
与此同时，远在数十里外一座山巅的空木，正遥遥感知着纲手查克拉的远去。
他脸上没有任何意外或沮丧的神情，反而带着一丝一切尽在掌握的淡然笑容。
“果然还是跑掉了啊……”他轻声自语，并无失望，他早就料到会如此。
对付纲手这样骄傲又内心伤痕累累的强者，操之过急只会适得其反。
“不过，种子已经种下，礼物也送到了。”
空木相信，以纲手对医疗忍术的执着，那份融合了他、大蛇丸部分思路以及现代穿越者特殊视角的研究手稿，足以在她心中掀起波澜，让她无法真正无视。
“下次见面，等我准备好了那个‘术’，想必就能有更深入的谈话了。”
空木眼中闪过一丝自信的光芒。他心中已有模糊的构想，一个或许能触及纲手内心最深伤痛——对弟弟绳树和恋人加藤断的思念——并尝试给予慰藉的特殊术式。但这需要时间和完善。
眼下，他有更现实的问题需要解决——钱！
筹建研究所、维持后续运转、购买昂贵设备和材料、招揽人才……这一切都需要海量的资金。
虽然他对绫奈说了“不差钱”，但那更多是鼓励，实际前期投入和他后续规划相比，缺口巨大。
“看来，是时候去‘赚’点经费了。”空木嘴角勾起一抹略带痞气的弧度。他所谓的“赚”，自然不是去做什么正经生意。
他的目光投向了火之国边境之外，那些在战乱和阴影中滋生的灰色地带。
那里盘踞着富可敌国的黑市商人、悬赏金额高昂的叛忍、以及某些拥有大量财富却为富不仁的贵族或地下组织。
“剿灭几个危害一方的叛忍窝点，收缴他们的不义之财；或者，‘帮助’某些黑心商会‘重新分配’一下资产……想必师傅大人也不会怪我‘创收’方式稍微‘灵活’了一点吧？”
空木的身影从山巅消失，下一刻，便出现在通往边境的快速通道上。
他的目标明确——那些拥有巨额财富且本身就不干不净的“肥羊”。