几天后，火影办公室。
水门看着空木提交上来的、关于建立“木叶尖端忍术与生命科学研究所”的初步构想报告，眼中闪烁着赞赏与兴奋的光芒。
他快速浏览着报告上列举的研究方向：血继限界深度开发与应用、查克拉性质融合理论、高级医疗忍术与细胞活性研究、通灵兽进化与契约优化……
每一项都直指未来忍界发展的核心，若能取得成果，对木叶整体实力的提升将是不可估量的。
“空木，这个构想非常棒！”
水门放下报告，毫不吝啬自己的肯定，“这确实是木叶目前最欠缺的一环。拥有我们自己的、可靠的科研机构，远比依赖个别天才或者外部合作要稳固得多。我完全支持！”
空木脸上刚露出笑容，水门接下来的话就让他嘴角的弧度僵了一下。
“但是……”水门有些尴尬地用手指挠了挠脸颊，露出了一个略带歉意的、甚至有些“贫穷”意味的笑容，“经费方面……村子目前的情况你也清楚。战后重建、抚恤、边境防御设施的加固……每一项都在烧钱。虽然云隐村赔了一大笔钱，但是财政预算还是非常紧张，恐怕很难拨出足够的款项来支持一个全新的、而且注定耗费巨大的研究所。”
他无奈地摊了摊手：“我这个火影，现在可是穷得很啊。”
空木对此早有预料。木叶虽然赢得了战争，但消耗也是巨大的，水门能顶住压力推行各种改革已属不易，财政捉襟见肘是必然的。
“经费的问题，我来想办法。”
空木语气平静，似乎胸有成竹，“可以通过任务佣金抽成、与部分忍具商店或药材商会合作、甚至承接一些外部（在可控范围内）的研究项目来获取资金。初期或许艰难，但只要能产出成果，后续就能形成良性循环。”
水门闻言，眼中欣赏之色更浓。空木不仅实力强大，在经营和长远规划上也展现出了非凡的头脑。
“既然你有了打算，那最好不过。”
水门松了口气，随即从抽屉里拿出一张木叶村的详细地图，铺在桌面上。他拿起笔，在地图上圈出了几块区域。
“官方资金我给不了太多，但政策和支持可以给到位。地皮，我可以批给你。”
水门用笔点着那几个圈，“这几块地，都在村子结界范围内，位置相对僻静，适合建立研究所。大小和环境各不相同，你可以自己去实地考察一下，选中哪块就直接用，手续我会让人办好。”
空木仔细看着地图上的几个选项，有的靠近死亡森林，自然环境能量浓郁；有的靠近后山，易于挖掘扩建地下设施；还有的则相对靠近忍者学校，方便未来与教育体系对接。水门考虑得很周全。
“多谢师傅。”空木真诚地道谢。有了官方认可的地皮，很多事情就好办多了。
“不过，空木，”水门收起地图，神色变得稍微严肃了些，“研究所的核心在于人才。绫奈是个好苗子，但毕竟年轻，经验尚浅。如果你真想将这个研究所打造成不逊于……甚至超越大蛇丸个人能力的科研重镇，顶尖的领军人物不可或缺。”
空木点了点头，他早就想到了一个人选。
“老师，我在想……如果能请动纲手大人回来坐镇，那就再好不过了。”
提到纲手，水门眼中也闪过一丝希冀，但随即化为无奈。
他苦笑着摇了摇头：“纲手大人离开的原因……你很清楚。她对村子，对火影之位，甚至对忍者这个身份，都心存芥蒂。想让她回来，难如登天。我以火影的身份发出的数次邀请，都被婉拒了。”
他看向空木，眼神中带着鼓励，也有一丝看好戏的意味：“这件事，我恐怕无能为力。如果你有办法，那就全靠你自己去争取了。如果你真能把那位‘传说中的三忍’之一的纲手姬请回来，那我这个火影，亲自给你和研究所题字挂牌都没问题！”
空木看着水门那“甩锅”成功般的笑容，嘴角也勾起一抹挑战的弧度。
“明白了。那就……让我来试试吧。”
请回纲手，这无疑是一个极其艰巨的任务。但空木心中已经开始盘算起来。
恐血症、对弟弟和恋人的心结、对祖父创建村子的复杂感情……这些都是需要攻克的难关。
或许，可以从她无法拒绝的“筹码”入手？将她的恐血症治好？还是给她和自来也牵…这个还是顺其自然！空木怕被打死。
离开火影办公室，空木看着手中标注着可选地皮的地图，又想到请回纲手这个大难题，眼神却越发坚定。
研究所的蓝图已经绘就，通往更强未来的道路就在脚下。
接下来，就是一步步将其变为现实。而第一步，就是先去为自己未来的“科研堡垒”，选一块风水宝地。
至于请纲手回村……那就是另外的的事情了。