马里亚纳海沟的挑战者深渊底部，潜水舱的探照灯突然折射出一道幽紫光束。那不是海水的散射，而是从一块半透明的生物甲壳上反射而来——甲壳平铺在海床，像一块巨大的虹彩玻璃，表面布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都嵌着一颗磷光珠，闪烁着与潜水舱仪表盘频率一致的脉冲。
“是‘深渊穹顶’的蜕皮。”苏念放大全息影像，指尖划过甲壳边缘那些锯齿状的凸起，“这些凸起的间距和挑战者深渊的海沟断层完全吻合，它在用自己的躯体记录地形。”话音刚落，甲壳突然震颤起来，孔洞里的磷光珠同步明暗，在海水中投射出复杂的光斑，像有人在水底播放摩尔斯电码。
林深将潜水舱的声波探测器对准甲壳，屏幕上立刻跳出一串波形——与十年前失踪的“深海一号”探测器最后传回的信号完全重合。“它在重复播放求救信号。”他调整探测器频率，试图回应，“这不是蜕皮，是‘记忆甲壳’，就像把整个海沟的历史刻在了背上。”
突然，甲壳下方的海沙开始翻涌，一只覆盖着黏液的巨型附肢从沙中探出，附肢末端的吸盘吸附在潜水舱外壁，吸盘内侧的纹路竟与人类潜艇的声呐装置一模一样。“是成年的深渊穹顶。”叶岚的银线刺破舱体，与附肢上的黏液接触的瞬间，银线化作一道光桥，将潜水舱与甲壳连接起来——光桥上浮现出无数影像：有“深海一号”船员在甲板上检修设备的画面，有穹顶用附肢托举失控探测器的场景，还有磷光珠组成的星图，标注着人类从未涉足的海沟暗河。
“它在‘展示’。”林深看着影像里船员与穹顶用手势交流的画面，突然明白，“当年的船员没有遇难，是和穹顶达成了共生——他们用声呐装置帮穹顶绘制海沟地图，穹顶则用记忆甲壳储存人类的探索数据。”
当潜水舱的机械臂触碰甲壳上的磷光珠时，所有光斑突然汇聚成一个巨大的投影：“深海一号”正停泊在一处海底溶洞里，船员们正在用穹顶分泌的黏液修补船体，而穹顶的附肢上，挂着人类赠予的金属铭牌，上面刻着“共生纪年元年”。
扩写：记忆甲壳的密码系统
甲壳上的蜂窝孔洞并非随机排列，苏念将其与海沟地质断层图比对后发现，每个孔洞的位置都对应着一次地震的震中。“磷光珠的亮度代表震级，闪烁频率对应地震发生的时间。”她调出近百年的地震记录，与光斑明暗规律完全匹配，“这是一套天然的地质记录仪，比人类的地震仪早运作了千万年。”
更惊人的是附肢吸盘的纹路。叶岚用银线提取纹路样本后，解析出其中包含的金属成分——与“深海一号”声呐装置的合金配方完全一致。“不是巧合。”她放大纹路的微观结构，发现里面嵌着细小的金属碎屑，“是穹顶在吞噬探测器残骸时，主动吸收了金属分子，模仿出了声呐的纹路，这样就能更精准地接收人类的信号。”
记忆甲壳的黏液中还检测出一种特殊蛋白质，其氨基酸序列与人类的神经递质高度相似。“这就是他们能‘交流’的关键。”林深看着影像里船员抚摸附肢的画面，“蛋白质能传递生物电信号，人类的情绪波动会让神经递质发生变化，穹顶通过黏液感知这些变化，进而理解人类的意图。而船员则通过观察磷光珠的闪烁规律，解读穹顶的‘语言’。”
在甲壳边缘的一处凹陷里，机械臂发现了一块镶嵌的人类手表，手表的指针永远停留在三点十七分——这正是“深海一号”失去联系的时间。但手表的齿轮并未锈蚀，反而与甲壳的生长组织融为一体，齿轮转动的声音通过黏液传导，成了穹顶记忆甲壳的“报时器”，每到三点十七分，所有磷光珠都会同步闪烁，像在纪念那个共生开始的瞬间。