晨光爬过杂役处的青石板墙，将十个半人高的石缸拖出瘦长的阴影。云清瑶刚把第二担寒潭水倒进缸里，“哗啦”一声脆响溅起细碎水花，带着冰碴的凉意顺着裤脚往上钻，冻得她小腿肌肉微微抽搐。肩上的榆木扁担被汗水浸得发滑，粗糙的木纹磨得旧伤火辣辣地疼，每动一下都像有无数根细针在皮肉里扎着。
“哟，这不是咱们青岚宗的‘硬骨头’师妹吗？”
尖细得像破锣的声音刺破晨雾，云清瑶动作一顿，余光瞥见李狗蛋正斜倚在院门口的老槐树上。他今天特意换上了件半旧的黑色劲装，大概是想借着昨天戒律堂的差事撑场面，可衣服领口磨得发毛，袖口还沾着块没洗干净的油渍，反倒显得不伦不类。他瘦得像根脱水的竹竿，肩膀削窄，喉结突出，说话时三角眼眯成条缝，眼角的褶子堆着毫不掩饰的恶意。
王小胖和孙猴儿跟在他身后，两人一胖一瘦倒像对滑稽的皮影。王小胖腆着圆滚滚的肚子，粗布衣服的扣子崩开两颗，露出松垮的肚皮，手里把玩着个豁口的陶碗，小眼睛滴溜溜转着往云清瑶的伤口上瞟；孙猴儿则缩着脖子，尖嘴猴腮的脸上堆着谄媚的笑，手指不安地抠着袖口磨破的边，脚上的草鞋露着脚趾，沾着新鲜的泥点。
“狗蛋哥，我说啥来着？这废物就是装模作样，寒潭涧的水哪冻得住她？指不定是偷偷用了什么邪门法子。”王小胖的声音像含着块猪油，黏腻腻的让人不适。他昨天亲眼看见刘莽被抬去丹堂时手腕扭曲的模样，心里本有些发怵，可瞥见李狗蛋身后站着的那个壮汉，底气又足了起来。
那壮汉是外门弟子赵虎，身高八尺有余，膀大腰圆，胳膊比云清瑶的大腿还粗，脸上横肉堆叠，一道疤痕从左眉骨延伸到下颌，看着格外凶悍。他穿着件浆洗得发硬的灰布短打，胸口的布面被肌肉撑得紧绷，手里拎着根手腕粗的枣木棍，炼气三层的灵力波动隐隐散开来，压得周围几个杂役弟子纷纷后退。
“邪门法子？我看是贱骨头耐揍！”李狗蛋直起身，踩着碎步凑过来，故意用鞋尖踢了踢云清瑶脚边的破水桶。木桶“哐当”一声撞在石缸上，裂缝里残存的冰水溅湿了他的裤脚，他顿时像被踩了尾巴的猫似的跳开，“呸！晦气！挑个水都挑不利索，宗门留你这种废物，还不如养头猪能宰肉吃！”
云清瑶缓缓放下扁担，木杆与地面接触时发出“笃”的一声轻响。她垂着眼，额前枯黄的发丝遮住眉眼，只能看见苍白的下颌线绷得很紧。背部的鞭伤被汗水泡得发疼，寒潭水的凉意顺着毛孔往骨头缝里钻，可比起这些，李狗蛋尖酸的话语更像钝刀子割肉——原主三年来受的欺辱，此刻正透过这具身体的记忆隐隐作痛。
她指尖悄悄摩挲着怀中的黑色布袋，粗糙的麻布触感让躁动的神魂稍稍安定。昨夜修炼时，这布袋竟吸收了她逸散的一丝精神力，此刻贴在胸口，仿佛能感受到微弱的脉动。
“怎么？被我说中了？哑了？”李狗蛋见她不吭声，愈发嚣张，上前一步抬手就要推她的肩膀，“废物就是废物，打了人也改不了……”
他的手指还没碰到云清瑶的衣衫，就见少女猛地抬眼。那双原本该怯懦无神的眸子里，此刻竟淬着冰似的冷光，像极了寒潭涧深处的幽影，看得李狗蛋心头一跳，手硬生生顿在半空。
“李师兄，”云清瑶的声音沙哑却清晰，带着刺骨的寒意，“挑水是戒律堂的惩罚，我认。但嘴巴放干净点，不然——”
“不然怎样？”赵虎突然上前一步，巨大的阴影将云清瑶笼罩住。他居高临下地睨着她，唾沫星子喷在她脸上，“一个炼气一层的废物，也敢跟狗蛋哥叫板？刘莽师兄的手腕白断了不成？”
他心里早憋着股火。刘莽平时常给他们几个塞些丹药碎屑，这次刘莽被废，他本想趁机教训云清瑶讨好李狗蛋，也好跟着沾点好处。在他眼里，眼前这瘦骨嶙峋的少女，跟捏死只蚂蚁没区别。
孙猴儿见状立刻煽风点火：“虎哥说得对！这贱人肯定用了阴招暗害刘师兄，今天就得让她尝尝厉害！”他缩在赵虎身后，尖细的声音里满是幸灾乐祸，却不敢往前多走一步——昨天刘莽的惨状，他到现在想起来还头皮发麻。
王小胖也跟着附和：“对！让她给刘师兄磕头赔罪！再把这十缸水泼自己身上，好好醒醒脑子！”他说着就想去抢云清瑶的扁担，肥硕的手掌带着风抓过来。
云清瑶眼神一厉，身形微微一侧，恰好避开王小胖的手。她脚下步法变幻，如同柳絮般轻盈，正是前世所学的基础身法“踏雪步”，只是此刻灵力微弱，只能使出皮毛。
“不知死活的东西！”赵虎见她还敢躲，勃然大怒，拎着枣木棍就朝她头顶砸来。木棍带着呼呼的风声，眼看就要落在她头上，周围响起几声惊呼，有杂役想躲又忍不住好奇地张望。
云清瑶瞳孔微缩，不退反进，身体贴着木棍的轨迹险之又险地滑到赵虎身侧。她左手闪电般扣住赵虎持棍的手腕，右手顺势抓住木棍中段，指尖发力，正是“缠腕锁喉”的起手式，只是此刻只取其形。
“嗯？”赵虎只觉手腕一麻，一股巧劲顺着手臂传来，手里的枣木棍竟有些握不住。他又惊又怒，这废物怎么会有这么大的力气？他运起炼气三层的灵力，试图挣脱，可云清瑶的手指像铁钳似的扣着他的脉门，无论他怎么用力都纹丝不动。
“撒手！”赵虎怒吼着抬腿去踹云清瑶的小腹，粗短的腿带着劲风扫来。
云清瑶早有预料，左脚脚尖点地，身体猛地向后弹开，同时右手猛地一拧——“咔嚓”一声脆响，枣木棍竟被她生生拧断！断口处木屑飞溅，落在地上发出细碎的声响。
这一下变故让全场都静了下来。王小胖的嘴巴张得能塞进个鸡蛋，孙猴儿的笑容僵在脸上，手指抠得袖口破了个更大的洞。赵虎看着手里只剩半截的木棍，眼睛瞪得像铜铃，满脸难以置信：“你……你这妖女！”
云清瑶握着半截木棍，指节因用力而泛白。刚才那一拧几乎耗尽了她残存的力气，伤口再次崩裂，鲜血透过布条渗出来，在胸前晕开一小块暗红。她强忍着疼痛，眼神冷得像冰：“我说过，嘴巴放干净点。”
李狗蛋的脸一阵青一阵白。他原本以为赵虎出手稳赢，可没想到云清瑶竟这么邪门。他想起昨天张执事的警告，心里有些发怵，可转念一想，刘莽背后还有内门的王师兄撑腰，怕什么？
他咬了咬牙，尖声道：“赵虎！别跟她废话！她肯定是偷学了邪魔外道的功法！今天就废了她的灵根，让她彻底变成废物！”
赵虎被这话一激，怒火又冲了上来。他扔掉手里的半截木棍，双拳紧握，炼气三层的灵力尽数散开，灰布短打下的肌肉贲张起来：“好！今天就让你知道炼气三层的厉害！”
他猛地扑向云清瑶，双拳如同铁锤般砸来，带着凌厉的劲风。这一拳要是打实了，恐怕肋骨都得断几根。
云清瑶深吸一口气，将体内微薄的灵力尽数灌注到双腿，踏雪步施展到极致。她的身影在赵虎的拳影中灵活穿梭，如同风中的落叶。赵虎的拳头一次次落空，砸在地上扬起阵阵尘土，气得他怒吼连连。
“只会躲吗？废物！”赵虎咆哮着，攻势愈发猛烈。
云清瑶眼神一凝，抓住他旧力已尽、新力未生的间隙，突然欺近。她手中的断木棍如同毒蛇出洞，精准地点向赵虎膝盖后的委中穴——“点穴·截脉”！
“呃啊！”赵虎膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地，疼得冷汗直流。他想挣扎着站起来，可膝盖处又酸又麻，根本用不上力。
云清瑶站在他面前，微微喘息，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上晕开一小片湿痕。她看着李狗蛋，声音里带着一丝嘲讽：“还有谁？”
李狗蛋吓得连连后退，撞到了身后的王小胖。王小胖“哎哟”一声，肥硕的身体晃了晃，差点摔倒。孙猴儿更是吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“你……你等着！”李狗蛋色厉内荏地喊道，“你敢伤赵虎，内门的王师兄不会放过你的！他可是刘莽师兄的表哥！”
云清瑶眸色微沉。内门弟子？看来这伙人背后果然有人。
就在这时，她怀里的黑色布袋突然微微发烫，一股极其微弱的吸力传来，似乎在吸收空气中弥漫的灵力波动。她心中一动，不动声色地按住胸口。
李狗蛋见她不说话，以为她怕了，底气又足了些：“识相的就赶紧给赵虎磕头赔罪，再把这十缸水挑完！不然等王师兄来了，有你好果子吃！”
云清瑶冷冷地瞥了他一眼，没有说话，转身拿起扁担，重新走向寒潭涧的方向。阳光照在她单薄的背影上，破烂的衣衫随风飘动，却透着一股不容侵犯的倔强。
李狗蛋看着她的背影，气得直跺脚，却不敢再上前阻拦。赵虎还在地上哀嚎，王小胖和孙猴儿手足无措地站在一旁，杂役处的院子里只剩下赵虎的痛呼和风吹过树叶的沙沙声。
而没人注意到，院墙外的老槐树上，一道黑影悄然闪过，那双深邃的眼睛盯着云清瑶离去的方向，眸中闪过一丝探究。