清晨的雾还未散尽，后山的“望星台”被笼罩在一片朦胧之中。青石板铺就的台面上凝着薄薄的霜花，踩上去带着细微的“咯吱”声，远处的云海在晨光中泛着淡金色的光晕，将整个青岚宗衬得如仙境般缥缈。谢无妄坐在观景台中央的石凳上，素白长袍的衣角沾着晨露，手中捧着一杯热茶，氤氲的水汽模糊了他清冷的眉眼，却丝毫不减那份与生俱来的疏离感。
云清瑶走上望星台时，便看到这样一幅画面。她放缓脚步，灰布外门服的领口竖得老高，挡住了半张脸，指尖下意识攥紧了袖口——昨晚收到谢无妄的传讯，让她清晨来望星台一趟，没有说明缘由，却让她心中莫名升起一丝紧张。自昨夜竹林相遇后，她便知道，谢无妄对她的“异常”早已有所察觉，这次召见，怕是要正式询问了。
“师尊。”云清瑶在石凳旁站定，躬身行礼，声音平稳却难掩一丝谨慎，“不知师尊唤弟子前来，有何吩咐？”
谢无妄抬手示意她坐下，指尖将另一杯温热的茶推到她面前。茶杯是普通的粗瓷碗，却被他用灵力温得恰到好处，杯壁泛着淡淡的暖意。“尝尝，后山灵泉煮的云雾茶，能宁神。”他的声音依旧清冷，却少了几分平日的威严，多了一丝不易察觉的温和。
云清瑶双手接过茶杯，指尖触到杯壁的暖意，心中的紧张稍稍缓解。她浅啜一口，茶水清苦中带着回甘，顺着喉咙滑下，一股清凉的气息在胸腔中散开，连昨夜练身法的疲惫都消散了几分。“多谢师尊赐茶，此茶清甜回甘，比外门的粗茶好喝多了。”
谢无妄看着她，目光落在她手中的茶杯上，语气却突然转沉：“昨夜竹林，影阁的人跟着你，你知道吗？”
云清瑶手中的茶杯顿了顿，茶水微微晃动，却没有洒出。她抬起头，迎上谢无妄的目光，没有回避，也没有故作惊讶，只是平静地回答：“弟子有所察觉，只是影阁的人擅长隐匿，弟子实力有限，无法追踪，只能多加警惕，尽量不连累身边的人。”
“不连累身边的人？”谢无妄轻轻捻了捻茶盏的边缘，眼底闪过一丝探究，“你可知影阁为何追着你？他们要的，恐怕不只是你身上的‘小东西’，更是你身上那股特殊的灵力气息——混沌气息。”
“混沌气息”四个字一出，云清瑶的心脏猛地一缩，手中的茶杯险些脱手。她强压下心中的震惊，面上依旧保持平静，语气带着恰到好处的疑惑：“师尊，弟子不懂您说的‘混沌气息’是什么。弟子只是个普通的外门弟子，灵根驳杂，能突破炼气二层已是侥幸，身上只有几样练手的符箓和药液，实在想不出影阁为何会盯上弟子。”
她知道，此刻绝不能承认混沌鼎的存在。谢无妄虽为宗门长老，却不知其立场是否与云家、影阁有关，贸然暴露秘密，无异于将自己置于危险之中。她只能用“不懂”“侥幸”来搪塞，同时暗示自己的“普通”，降低谢无妄的疑虑。
谢无妄没有立刻反驳，只是目光深深地看着她，仿佛要将她的心思看穿。望星台的雾渐渐散去，晨光透过云层洒在两人身上，将谢无妄素白的长袍镀上一层金边，也照亮了云清瑶眼底的坚定。良久，他才缓缓开口：“你不用紧张，我并无恶意。混沌气息与上古至宝混沌鼎有关，此宝威力无穷，却也引来了无数觊觎，影阁便是其中之一。你能接触到混沌气息，或许是机缘，或许是宿命，但这对你而言，既是幸运，也是劫难。”
他顿了顿，语气多了几分郑重：“青岚宗虽非顶尖宗门，却也能护你一时。你若愿意，可拜入我门下，成为内门弟子，我会教你更高深的功法，也能帮你挡下影阁的部分威胁。只是，你要如实告诉我，你身上的混沌气息，究竟来自何处？是家族传承，还是偶然所得？”
这是一场试探，也是一场选择。云清瑶心中清楚，拜入谢无妄门下，意味着能获得更强的庇护和资源，大比时也能少些阻碍；但同时，也意味着要向谢无妄暴露更多的秘密，甚至可能卷入更深的漩涡——谢无妄为何对混沌鼎如此了解？他想要的，仅仅是收一个弟子，还是另有目的？
云清瑶垂下眼帘，看着杯中晃动的茶水，脑海中快速权衡。她想起苏母的病、林婉儿的信任、张磊的守护、陈雨的忠诚，想起自己重生的目的——查清云家灭门真相，对抗楚胤与影阁。若拜入谢无妄门下，能更快提升实力，保护身边的人，或许是目前最好的选择。但她也不能完全坦白，只能选择性地透露部分“真相”。
“师尊，弟子并非刻意隐瞒。”云清瑶抬起头，眼神中带着一丝坦诚，“弟子的家族曾是修真世家，只是多年前遭遇变故，家道中落，父母也不幸离世。弟子幼时曾在家族的旧宅中找到一个残破的木盒，里面只有一块黑色的玉佩，除此之外，别无他物。弟子也是突破炼气一层后，才发现玉佩会散发微弱的灵力，助弟子修炼，至于师尊说的‘混沌气息’，弟子实在不知与玉佩是否有关。”
她没有提到混沌鼎，只将“异常”归咎于黑色玉佩——玉佩是真实存在的，也是影阁追踪的目标之一，用它来搪塞，既不会暴露混沌鼎的秘密，也能让谢无妄的疑问得到“合理”的解释。
谢无妄的目光落在她怀中的位置，那里正是黑色玉佩所在之处。他没有追问，只是轻轻点了点头：“原来如此。那块玉佩或许便是承载混沌气息的媒介，你需妥善保管，不可轻易示人，否则只会引来更多的觊觎。”
他站起身，望向北边的云海，那里正是内门的方向：“拜入我门下之事，你可自行考虑，不必急于答复。大比在即，影阁定会有所动作，你若遇到无法解决的危险，可捏碎此符，我会尽快赶到。”他从袖中取出一张淡金色的符纸，递给云清瑶，符纸上印着复杂的纹路，散发着淡淡的灵力波动，显然是高阶传讯符。
云清瑶双手接过符纸，指尖触到符纸的温热，心中涌起一股暖流。她躬身行礼，语气带着真诚的感激：“多谢师尊关怀，弟子定妥善保管此符，也会认真考虑师尊的提议。大比时，弟子定会全力以赴，不辜负师尊的期望，也不给宗门丢脸。”
谢无妄看着她，眼底闪过一丝赞许：“好。你心性坚韧，行事谨慎，是个可塑之才。只是记住，无论何时，都要守住本心，不可被力量或仇恨蒙蔽双眼。大比的事，我会暗中关注，若有人敢用阴招害你，我不会坐视不管。”
说完，谢无妄身形一晃，便化作一道素白的残影，消失在望星台的晨光中，只留下一缕淡淡的茶香，证明他曾来过。
云清瑶站在原地，手中紧握着那张淡金色的传讯符，心中百感交集。谢无妄的态度既让她松了口气，又让她多了几分疑虑——他对混沌鼎的了解远超常人，却没有强行追问，反而愿意提供保护，他的目的究竟是什么？
就在这时，望星台的东侧突然闪过一道极淡的黑气，速度极快，若不是她五感敏锐，根本无法察觉。是影阁的人！他们竟连谢无妄的地盘都敢靠近，显然是不死心，还在盯着她！
云清瑶心中一沉，立刻将传讯符收进怀中，握紧腰间的枣木棍，警惕地望向黑气闪过的方向。她知道，谢无妄的保护只能暂时挡下部分危险，影阁的阴谋绝不会轻易停止，大比前的这段时间，依旧是危机四伏。
她转身离开望星台，晨光将她的影子拉得很长。手中的传讯符温热，怀中的玉佩也微微发烫，两者的气息交织在一起，像是在提醒她：前路虽险，但她不再是孤身一人，有需要守护的人，也有愿意提供帮助的人。而她要做的，就是尽快提升实力，在即将到来的大比中站稳脚跟，揭开更多的秘密，对抗影阁与楚胤的阴谋。
望星台的雾彻底散去，云海翻腾，晨光璀璨。没有人注意到，石凳下的青石板缝隙中，残留着一丝极淡的黑气，像一个无声的警告，预示着一场更大的风暴，即将在青岚宗的外门大比中爆发。