外门广场的晨阳刚爬过擂台顶，空气里就飘着一股 “定局” 般的压抑 —— 今日是团体赛半决赛的终极对决，云清瑶团队对阵 “灵植队”。灵植队是本届大比公认的夺冠热门，队长秦柔是炼气六层后期的灵植师，能操控百年以上的 “毒藤”，曾在小组赛中用藤蔓缠住三支队伍，让对手连认输都来不及；队员们也都是擅长用毒草、设陷阱的老手，腰间的草囊里装着 “迷魂草”“腐骨藤” 等阴毒灵植，连高台上的王长老都曾说 “灵植队若不失误，冠军基本稳了”。
此刻的灵植队队员，正站在擂台另一侧 “炫耀” 实力。秦柔穿着一身墨绿外门服，衣襟绣着缠绕的藤纹，是灵植师特有的标识，她指尖夹着一片翠绿的毒藤叶，轻轻一吹，叶片就化作三道细藤，“咻” 地钉在台面上，藤尖渗出淡紫色的毒汁，“滋滋” 腐蚀着硬木，留下三个小坑。她的五官精致，却带着几分刻薄，眼尾上挑着扫过云清瑶团队，声音带着刻意的轻慢：“听说你们赢了雷浩？不过是他急功近利用了禁药，真遇上我的毒藤，你们连近身的机会都没有 —— 现在认输，还能保住你们‘黑马’的名声，省得等会儿被藤缠得满身是毒，丢人现眼。”
她身后的队员也跟着起哄。高壮的李莽举着一把缠着毒草的木杖，杖尖泛着暗绿的光：“我们的腐骨藤能蚀穿铁甲，你们那点防御符，撑不过三息！” 瘦矮的赵芽则从草囊里抓出一把 “迷魂草粉”，对着空中一撒，淡绿的雾瞬间散开，虽没毒，却让前排的观众头晕眼花，她笑得狡黠：“等会儿雾一放，你们连傀儡都不如，只能瞎打！”
台下的议论声几乎一边倒。押灵植队赢的弟子占了九成，赌盘区的王老三正用墨笔飞快地涂改红纸上的赔率，原本 “灵植队 1 赔 1.2，云清瑶团队 1 赔 5” 的字迹，被他又划掉，改成 “灵植队 1 赔 1.1，云清瑶团队 1 赔 6”，墨迹未干就有弟子挤过来押注，连之前支持云清瑶的圆脸弟子，都犹豫地攥着铜钱，小声嘀咕：“毒藤太凶了，云师姐的凝气弹能打断藤蔓吗？”
林婉儿攥着符箓的手满是冷汗，浅绿外门服的裙摆被她揪出一道褶皱，她凑到云清瑶身边，声音发颤：“师姐，我刚才试了，破灵符打在毒藤上，符光会被藤叶吸走，根本没用…… 秦柔的藤蔓还能再生，我们怎么挡啊？”
苏小莲却从布囊里掏出一个瓷瓶，打开后飘出一股清苦的药香，里面是她连夜用 “清心草”“避雷草” 混合炼制的 “解藤液”，淡绿色的液体泛着莹光，是用灵力反复提纯的成果。她浅绿外门服的袖口叠得整齐，指尖沾了点药液，递到云清瑶面前：“这是解藤液，撒在身上能让毒藤暂时避开，我还炼了‘断藤丹’，能让藤蔓的再生速度慢三成，我们每人三颗，赛前先吃一颗，能撑到找到她的破绽。”
云清瑶接过瓷瓶，指尖触到瓶身的微凉，心中的紧张渐渐沉淀。她没看秦柔的挑衅，而是盯着毒藤的根部 —— 刚才秦柔放出的细藤，落地生根时，根部都朝着她腰间的草囊方向，显然她的灵植操控，依赖草囊里的 “本命藤种”；更重要的是，她用神识扫过秦柔时，能感觉到一缕极细的灵力缠在藤叶上，每当藤蔓即将攻击时，秦柔的眉心都会微微跳动，像在 “输送灵力给藤种”，那是她操控的弱点。
“比赛开始！” 张执事的声音刚落，秦柔就猛地抬手 —— 腰间草囊里飞出十几根毒藤，像活蛇般对着云清瑶团队缠去，藤尖的紫毒在晨光下泛着阴狠的光：“毒藤术?囚笼！”
“撒解藤液！” 云清瑶的声音刚落，苏小莲就将解藤液对着团队周围撒去。淡绿色的药液在空中散开，毒藤刚碰到药液，就像被烫到般缩了缩，虽没断，却给团队争取了半息的闪避时间。
张磊立刻举着短刀冲上前，深灰色的灵力在刀身凝聚成 “裂山拳?断藤” 的招式，对着最粗的一根毒藤劈去：“当！” 刀身砍在藤上，却只留下一道浅痕，毒藤反而顺着刀身往上爬，想缠上他的手臂！
“小心！藤上有毒！” 陈雨的喊声刚落，林婉儿就将三张防御符扔到张磊身边，淡绿色的符光展开，挡住了毒藤的进攻，却也被藤尖的毒汁蚀得微微泛紫，“符光撑不了多久，得快点找到秦柔的弱点！”
秦柔见毒藤被挡，嘴角勾起一抹冷笑，指尖再次输送灵力：“没用的！我的毒藤能再生，你们的符和刀，迟早会被毒蚀穿！李莽，放腐骨藤！赵芽，撒迷魂雾！”
李莽立刻将木杖往地上一戳，深绿色的腐骨藤从台缝里钻出来，对着林婉儿的脚边缠去，藤上的毒汁滴在台面上，蚀出一个个小坑；赵芽则抓着一大把迷魂草粉，对着空中撒去，淡绿的雾瞬间笼罩半个擂台，台下的观众都能闻到一股甜腻的香味，头晕目眩。
“糟了！雾里有毒！” 林婉儿刚吸了一口，就觉得眼前发花，攥着符箓的手晃了晃，差点把符掉在地上。
苏小莲立刻掏出一颗 “醒神丹”，塞进林婉儿嘴里，又将剩下的丹药分给众人：“这是醒神丹，能解迷魂雾的毒，快吃！”
就在这时，云清瑶突然闭上眼睛 —— 不是慌乱，而是将神识完全展开。混沌鼎碎片赋予的精神力像一张细网，穿透迷魂雾，精准地锁定了秦柔的位置：她正躲在雾的最深处，右手按在腰间的草囊上，眉心微微跳动，正源源不断地给藤种输送灵力，草囊里的本命藤种，泛着淡淡的绿光，是她操控的核心！
“找到了！” 云清瑶猛地睁开眼，淡蓝色的灵力在周身流转，这次她没有藏私，将混沌气与神识结合，指尖凝聚起一缕金蓝色的光 —— 不是攻击，而是一道极细的 “神识刺”，对着秦柔的眉心飞去！
这道刺太细，秦柔根本没察觉。直到神识刺碰到她眉心的瞬间，她才突然浑身一颤，输送灵力的动作顿了半息 —— 就是这半息，缠向张磊的毒藤突然失去力气，软塌塌地落在台面上；笼罩擂台的迷魂雾也散了大半，露出秦柔震惊的脸。
“你…… 你做了什么？” 秦柔捂着眉心，脸色发白，她能感觉到，缠在藤种上的灵力突然紊乱，像被什么东西搅乱了，“我的藤种…… 怎么不听指挥了？”
“她的弱点在眉心！操控藤种需要精神力，干扰她的精神力，藤就没用了！” 陈雨立刻大喊，她捧着《灵草辨识录》，指着上面 “灵植师弱点” 的记录，“灵植师依赖精神力操控，一旦精神力被打断，灵植就会失控！”
云清瑶抓住机会，身影一闪，踩着鬼影步的 “踏雾” 技巧（借残留的迷魂雾掩护），瞬间绕到秦柔身后。她没有攻击，而是将解藤液对着秦柔的草囊撒去 —— 淡绿色的药液沾在草囊上，里面的本命藤种瞬间发出 “滋滋” 的声音，绿光快速黯淡下去，秦柔的脸色也跟着变得惨白：“我的藤种！你毁了我的藤种！”
“是你先用毒藤伤人，怪不得别人。” 云清瑶的声音平静，右手凝聚起金蓝色的凝气弹，对着缠向陈雨的最后一根毒藤轻轻一弹，“凝气弹?混沌断！” 金蓝色的弹体击中藤身，没有爆炸，反而像一把剪刀，将毒藤拦腰切断，断口处的紫毒瞬间被混沌气中和，化作一缕青烟。
李莽和赵芽见秦柔的藤种被毁，瞬间慌了。李莽举着木杖想冲过来，却被张磊的短刀挡住：“裂山拳?破杖！” 刀身劈在木杖上，缠着的毒草瞬间被震落，木杖也断成两截；赵芽想撒最后的迷魂草粉，却被林婉儿的火球符逼得连连后退，“轰” 的一声，火球炸在她的草囊上，草粉瞬间烧成了灰。
秦柔看着失控的毒藤、断裂的木杖、烧毁的草囊，终于撑不住，瘫坐在台面上，墨绿外门服沾满了尘土，再也没了之前的傲慢，只有深深的绝望：“我…… 我认输。”
广场瞬间陷入死一般的寂静！半息后，爆发出比任何一次都汹涌的欢呼！“赢了！云清瑶团队赢了灵植队！”“这是爆冷啊！夺冠热门居然输了！”“刚才那道金蓝光是什么？居然能断毒藤、乱精神力，太神了！”赌盘区的王老三手里的墨笔 “啪嗒” 掉在地上，看着红纸上 “1 赔 6” 的赔率，脸都白了 —— 刚才押云清瑶团队赢的弟子虽然少，却有几个押了大注，他这老本都要赔光了！之前犹豫的圆脸弟子，此刻举着铜钱跳起来，激动地大喊：“我就知道云师姐能赢！我押的五串铜钱，翻六倍！”
高台上的长老们也彻底震惊了。刘长老前倾着身子，指着擂台，对着谢无妄说：“这孩子的神识运用，比内门的灵植师都精准！居然能找到秦柔的精神弱点，还能用混沌气中和毒藤，这天赋…… 太难得！”
谢无妄的嘴角勾起一抹淡笑，眼底却闪过一丝担忧 —— 云清瑶的混沌气和神识，虽赢了比赛，却也彻底暴露了 “混沌鼎碎片” 的存在。他抬头望向后山的方向，晨雾中隐约能看到一道黑袍人影，玄铁令牌的红光一闪而逝，像在确认 “目标已暴露”。
云清瑶团队互相搀扶着，每个人都带着伤 —— 张磊的手臂被毒藤擦到，泛着淡淡的紫；林婉儿的符箓袋被烧了一半；苏小莲的解藤液也空了；陈雨的《灵草辨识录》被雾浸得卷了边。可他们的脸上，都带着难以置信的笑容，林婉儿甚至哭了出来，浅绿外门服的衣襟沾了泪水，却笑得格外灿烂：“我们…… 我们进决赛了！我们真的进决赛了！”
就在这时，一阵刺耳的铃铛声突然从后山传来 —— 是影阁的信号！一个黑袍人从人群中窜出，手里举着一个染血的布团，对着云清瑶大喊：“云清瑶！别高兴得太早！周明在诛仙台快撑不住了！锁灵阵需要混沌鼎碎片才能破，你若敢来，就用碎片换他的命；若不敢，就等着收他的尸体！”
黑袍人说完，转身就往后山跑。云清瑶的笑容瞬间僵住，她看着布团上的血迹 —— 那是周明的气息，带着微弱的灵力，显然他还活着，却已濒临极限。怀中的混沌鼎碎片突然剧烈发烫，比任何一次都烫，像在呼应诛仙台的召唤，也像在预警着前方的凶险。
谢无妄立刻走到云清瑶身边，素白长袍的墨发在风中飘动，声音压得很低：“影阁故意在你晋级决赛时发难，就是想让你分心，甚至用碎片换周明，落入他们的陷阱。别急，我已让人查探诛仙台的阵眼，等决赛结束，我们一起去救周明，才有把握破阵。”
云清瑶看着后山的方向，云雾越来越浓，诛仙台的轮廓隐约可见，泛着淡黑的光，像一张张开的巨口。她握紧怀中的混沌鼎碎片，指尖传来碎片的温热，也传来周明微弱的求救信号。决赛的荣耀就在眼前，可队友的性命更重 —— 这场决赛，她不仅要赢，还要尽快赢，才能赶去后山，救回周明，揭开影阁的终极阴谋。