林凡潜至近处，看清那被围攻的女弟子名为苏苓，木系灵根，在大比中表现中规中矩。她手中那株七色灵芝霞光熠熠，药香沁人心脾，绝非凡品——竟是罕见的“七霞莲”，对滋养神魂、突破瓶颈有奇效，价值远超青霖草。
“落云宗的师妹，何必如此固执？此物见者有份，分我们一半，也好过白白丢了性命！”另一名炼气八层的赤阳宗弟子阴恻恻地威胁，手中火焰刀攻势愈发凌厉。
苏苓咬紧银牙，脸色苍白，却倔强地不肯后退：“此莲是我先发现采摘，凭什么分给你们？休想！”
“找死！”那炼气九层的赤阳宗弟子失去了耐心，法诀一变，一颗炽热的火球呼啸着砸向苏苓，威力惊人。
苏苓面露绝望，她已灵力不济，难以完全躲开。
就在此时！
一面凝实的金色光盾骤然出现在苏苓身前！
轰！ 火球砸在光盾上，爆裂开来，金光剧烈摇曳，却顽强地挡住了这致命一击！
“谁？！”两名赤阳宗弟子大惊，霍然转头。
只见林凡身影如鬼魅般从林中掠出，并未直接攻击，而是手一扬，一枚龙眼大小的丹丸精准地射向两人中间的空地。
“小心！是爆裂丹类的东西！”炼气九层弟子急喝，两人下意识后退并撑起灵力护罩。
然而，预想中的剧烈爆炸并未发生。那丹丸落地后，“噗”的一声，猛地爆开一大团浓郁至极的、混合着冰屑与火花的诡异烟雾，瞬间将两人视线和神识都遮蔽了大半！
正是一阶上品干扰类丹药——冰烟障目丹！林凡平日练手之作，此刻却发挥了奇效。
“苏师姐，走！”林凡低喝一声，早已计算好路线，《流云步》施展到极致，一把拉住还有些发愣的苏苓，向预先看好的密林深处疾驰而去。
“混账！是落云宗的援兵！追！”冰烟散去，两名赤阳宗弟子气得暴跳如雷，却发现早已失了两人踪迹。林中地形复杂，对方又刻意隐匿了气息，一时竟难以追踪。
“大哥，怎么办？那七霞莲…”
“哼！跑得了和尚跑不了庙！他们肯定还要去青霖谷完成宗门任务，我们就在谷口附近守着！定要叫他们连本带利吐出来！”炼气九层弟子面色阴沉道。
…
林深之处，林凡确定摆脱追踪后，方才停下。
“多…多谢林师弟出手相救。”苏苓惊魂未定，喘着气向林凡道谢，美眸中充满了感激和一丝惊讶。她没想到救她的会是这个在大比中一鸣惊人、却只有炼气七层的师弟。
“同门之间，理应互助。”林凡摆了摆手，递过一瓶回元丹，“师姐先恢复灵力。”
苏苓服下丹药，调息片刻，脸色红润了许多。她看了看手中的七霞莲，又看看林凡，犹豫了一下，便要摘下几片花瓣递给他：“林师弟，救命之恩无以为报，这七霞莲…”
林凡却摇头打断了她：“苏师姐，此物是你冒着风险所得，于我并无急用。同门相助，若索取报酬，岂不变了味道？”他语气诚恳，眼神清澈。
苏苓一怔，看着林凡坦荡的目光，心中不由生出几分敬佩。七霞莲价值不菲，对方竟能毫不动心，此人心性果然如传闻中那般纯粹坚韧。她不再坚持，郑重道：“既如此，师妹愧领了。日后师弟若有所需，苏苓定当尽力。”
林凡笑了笑：“师姐客气了。那两人恐怕不会善罢甘休，我们需小心行事。当务之急，是先完成采集青霖草的任务。”
苏苓点头：“我知道一处青霖草生长颇多之地，相对隐蔽，我带你去。”
有苏苓引路，两人避开几处强大妖兽的领地，很快来到一处隐秘的山坳，果然找到了不少年份足够的青霖草，轻松完成了宗门任务。
“林师弟接下来有何打算？”苏苓问道，“我还想在此秘境多探寻一番，寻找其他灵植。”
林凡感应了一下怀中微微发热的铁片，指向另一个方向：“我欲往那边看看，似乎有些不同寻常的气息。”
“那边…好像是‘剑痕峡’的方向，”苏苓提醒道，“据说那里残留许多前辈修士试剑的痕迹，剑气凌乱，很是危险，师弟务必小心。”
“多谢师姐提醒，我会注意。”林凡拱手告别苏苓，独自向剑痕峡方向行去。
越是靠近剑痕峡，空气中弥漫的凌厉剑意就越发清晰，刺得皮肤隐隐作痛。谷口矗立着一面石碑，上书“剑痕”二字，铁画银钩，锋芒逼人。
谷内已有不少先到的内门弟子，大多盘膝坐在谷口外围，努力感悟着空气中散逸的杂乱剑意，无人敢轻易深入。谷内深处，剑气纵横呼啸，肉眼可见道道透明的剑痕划过空间，发出嗤嗤声响，危险异常。
林凡能感觉到丹田内的青元剑意变得活跃起来，仿佛遇到了同类，跃跃欲试。怀中铁片的温热感也指向峡谷深处。
他深吸一口气，运转《青元剑诀》，周身泛起淡淡青色光华，迈步踏入剑痕峡。
刚一进入，仿佛捅了马蜂窝！
数道无形剑气立刻感应到生人气息，自发地从不同方向袭来！凌厉、尖锐、带着各种不同的属性意蕴！
林凡身形晃动，《流云步》在方寸间施展到极致，同时青元剑意透体而出，化作细微的青色剑丝，或格挡，或牵引，艰难地将这几道剑气化解。
每前进一步，压力便增大一分。这里的剑意不仅攻击身体，更直接冲击神魂，耳边仿佛有无数剑修在怒吼、嘶鸣、阐述着各自截然不同的剑道理念，杂乱无章，狂暴冲突。
心志稍有不坚，便极易被这混乱剑意侵蚀，甚至走火入魔。
林凡紧守灵台清明，努力分辨和感悟着。他发现，这些杂乱的剑意虽然属性各异，霸道、冰寒、炽热、绵柔…却似乎都阐述了剑道的一个侧面。
而他的青元剑意，以生机为基，锋锐为用，似乎更具包容性，可以尝试去理解、甚至…吸纳融合这些剑意的长处？
这个念头一起，他不再纯粹抵抗。看准一道袭来的、相对弱小的炽烈剑意，他小心翼翼地放开一丝防御，主动将其引入经脉。
“嗤！”经脉瞬间传来灼烧般的剧痛，林凡闷哼一声，额头见汗。但他立刻催动青元剑气，将这一缕外来剑意包裹，细细感悟其中蕴含的“爆裂”与“毁灭”的真意，并尝试用自身剑意去同化、吸收。
过程痛苦缓慢，但一丝明悟渐渐涌上心头。他的青元剑意，在原有的生机与锋锐之外，似乎多了一丝微不可察的刚猛爆烈之意。
有效！
林凡眼中闪过喜色，忍住痛苦，开始主动地、有选择地引导、吸收、炼化谷中那些相对温和的残留剑意。
毁灭、冰寒、迅疾、厚重…种种不同的剑意碎片被引入体内，经青元剑气初步炼化，再通过青元珠的微妙调和，去芜存菁，缓缓融入自身剑意之中。
这个过程如同百炼精钢，极其耗费心神与灵力。他的衣衫被无形剑气割裂出无数细口，体表也出现细微的血痕，但他的眼神却越来越亮，周身散发出的剑意愈发凝练、复杂、强韧！
他忘我地沉浸在这种锤炼与感悟中，不知不觉已深入剑痕峡腹地，将其他弟子远远抛在身后。
最终，他在一面光滑如镜的巨大石壁前停下。石壁上只有一道浅浅的、仿佛随手划出的剑痕，却散发出一股亘古、苍凉、仿佛能斩断时空规则的恐怖意蕴！
仅仅是靠近，林凡就感觉自己的神魂都在颤抖，仿佛随时会被这道剑痕的意蕴碾碎！
这绝非金丹甚至元婴修士所能留下的痕迹！
而他怀中的黑色铁片，此刻已变得滚烫无比，与那道剑痕产生了强烈的共鸣！
林凡福至心灵，强忍着巨大的压力，在距离石壁数丈远的地方盘膝坐下，将全部心神沉浸其中，努力去感悟这道绝世剑痕中蕴含的、哪怕只是一丝一毫的至理。