其余四人则奉命整训军队。张合更受重任，既随三人习武，又向荀彧研 ** 。
正当交州蒸蒸日上之际，中原却在董卓 ** 下哀鸿遍野。诸侯竞相招揽流民，而洛阳周边百姓深受重税所苦，民不聊生……
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\"这些 ** ，本相不过略享富贵便怨声载道！\"
\"可恨城内还有逆贼妄图动摇本相权柄！\"
\"文优，交由你处置了！\"
董卓对洛阳城内的动荡毫不在意，听闻奏报后反而变本加厉地穷奢极欲。
李儒奉命彻查，将暗中联络外州诸侯反对董卓的朝臣与义士尽数缉拿。最激烈者被押赴百官宴席，当众割舌断肢。这般 ** 令洛阳哀鸿遍野，各地诸侯闻讯震怒。
曹操得获洛阳密使送来的天子诏书，正欣喜若狂之际，袁绍已率三万精兵赶至渤海会合。二人当即联名发布讨董檄文：
\"曹某奉诏告谕天下：董卓欺君罔上，祸国殃民，罪恶滔天！今聚义兵清君侧，望共襄义举，匡扶社稷。\"
檄文提及天子名号，纵使汉室衰微，各州诸侯仍不敢怠慢。众人纷纷挥师酸枣会盟。为确保万全，曹操特遣亲卫将檄文分送各路诸侯。
新任交州牧、秦王刘耕展阅檄文，嘴角微扬。他心知这份诏书少不了洛阳那位皇帝弟弟的配合，否则曹操岂敢假托圣意。
\"十八路诸侯讨董的戏码终于开场了。\"
\"此等盛事岂能缺席？不过...\"
他沉思片刻，自语道：\"此番只需救出宗室，取回那件关乎国运的宝物即可。如今天下未乱，过早显露实力反招祸端。\"
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刘耕心念急转，当即下令集结交州兵马。如今交州在荀彧等五人辅佐下发展迅猛，又新增五万长枪兵，加上原有十五万，共计二十万精锐之师，其中更有一万羽林卫坐镇。
盘算着讨董形势，刘耕深知各路诸侯各怀鬼胎，届时必然互相掣肘。故而此番出兵无需倾巢而出，仅点五万精兵足矣。倘若有人胆敢造次，定让其追悔莫及。
\"颜良！文丑！\"
\"速领五万长枪兵携辎重随孤王赴酸枣会盟！\"
军令既出，二将喜形于色。待二人整军之际，刘耕又向荀彧面授机宜。为防不测，他更将系统资源尽数用于扩编长枪兵。欲平天下，尚需积攒更多实力。
大军开拔之时，张合率十五万雄师镇守荆交要道，成为刘耕布下的暗棋。与此同时，中原各路诸侯亦纷纷起兵，打着\"讨逆勤王\"的旗号向酸枣集结。
会盟大军中，袁术最先响应曹操檄文，韩馥、孔伷等诸侯紧随其后。可笑那孔伷虽居刺史之位，实则徒有虚名。各路兵马多则五万，少则万余，浩浩荡荡奔赴会盟之地。
关东群雄并起，十三州牧守齐集酸枣会盟。衮州刘岱、河内王匡、陈留张邈、东郡乔瑁、山阳袁遗、济北鲍信、北海孔融、广陵张超、北平公孙瓒、上党张扬、长沙孙坚、西凉马超、徐州陶谦皆率兵而至。更有交州牧秦王刘耕意外赴盟，连同发檄的曹操、袁绍，十九路诸侯旌旗蔽空。
烽燧传讯至洛阳时，这座千年帝都正暗流涌动。董卓虽诛尽保皇党羽，朝堂异议之声却未断绝。世家大族暗中操纵，街头巷尾皆传相国暴虐，更有关东联军百万之众的流言四起，弄得京畿人心浮动。
\"反了！全都反了！\"相府内，董卓将鎏金酒觥砸得粉碎，虎目扫过噤若寒蝉的群臣。当目光掠过袁逢嘴角那抹转瞬即逝的笑意时，这位西凉枭雄瞳孔骤缩——汝南袁氏四世三公的骄傲，此刻竟化作催命符。
\"袁氏老贼...\"董卓拂袖离席时，殿角青铜灯树的阴影里，几滴新酒正渗入地砖缝隙。宫门外暮云低垂，像极了十八路诸侯连营掀起的烽烟。
董卓心中怒火滔天，他刚刚处死了何皇后，整个皇宫除了两位少帝，其余要职全都换上了自己的亲信。如今的他权倾天下，无人能及。
然而，眼前号称百万的诸侯联军进犯关中，即便是权势滔天的董卓，也不免有些焦头烂额。
“该死！统统该死！”董卓怒不可遏，厉声咒骂，“本相已给他们加官进爵，竟还敢来犯，简直是自寻死路！”
就在董卓暴怒之际，李儒却并未多言，而是迅速召集西凉军众将及归降的吕布并州军将领齐聚议事厅。待众人列席，李儒直入正题。
“泰山大人！局势已定，诸侯狼子野心，既敢来攻，我们便迎战！”
言罢，他示意侍卫抬上沙盘，指尖落在洛阳城外的一座雄关——虎牢关。李儒胸有成竹，悠然道：“这是洛阳门户，欲至洛阳，必先破虎牢。而在此之前，他们还需攻下汜水关！”
“有这两座天险固守，他们休想靠近洛阳！”
稍作停顿，李儒又指向沙盘上联军驻扎的酸枣，冷笑道：“这些诸侯虽号称百万之众，实则不过五十万兵力。况且，他们各怀鬼胎，根本不可能齐心协力。”
“此战，我们胜券在握！”
听闻此言，董卓怒容顿消，面上浮现一丝宽慰。麾下众将也纷纷露出振奋之色。
李儒不愧是西凉智囊，而西凉铁骑与并州狼骑皆是精锐之师，放眼天下，难逢敌手。
很快，李儒调兵遣将，一道道军令下达，西凉铁骑与并州狼骑迅速集结，如潮水般涌入虎牢关与汜水关，严阵以待！
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两座固若金汤的要塞横亘在前，董卓得以暂享安眠。目睹李儒从容调度防务，这位西凉霸主抚掌大笑：\"贤婿真乃吾之张良！\"
曹操手持酒盏，与身旁的袁绍碰杯相庆：\"本初兄，十九路诸侯响应，五十万大军集结，此番定救天子于水火！\"这位刺董未遂的发起者，此刻眼中跳动着志在必得的火光。
檄文传遍九州时，曹操之名响彻中原。袁绍虽失了先机，却仍与这位总角之交把臂言欢。帐中烛火摇曳，照见二人不同心思：一个念着少帝安危，一个盘算着袁氏满门。
\"观望者犹在！\"袁绍突然拍案，震得竹简哗啦作响。曹操抓起案头那些辞藻华丽的信函——所谓汉室宗亲、州牧郡守，皆以\"匪患未平\"为由推诿，仅送来陈年旧粮充数。
\"豺狼之辈！\"曹操冷笑。昔日在灵帝阶前俯首帖耳的臣子，如今个个现出枭雄本色。帐外渐次响起的马蹄声，宣告着即将改变历史的会盟正式开始。
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岁月在点滴流逝中悄然前行。
数万大军接二连三从四方汇聚至酸枣。
向来与袁绍不睦的袁术，此刻也搁置前嫌，快马加鞭率部前来。
兄弟二人心知肚明，此番结盟不过是营救洛阳城中被困族人。
随着诸侯陆续抵达，酸枣驻军规模日益庞大，但为便于管辖，各诸侯仍按原建制驻守，并未混编。
联军营盘内，十九路诸侯各自划地而居，麾下兵马泾渭分明。
“乌程侯到——！”
“徐州牧到——！”
当孙坚与陶谦最终踏入酸枣时，联军已集结五十万之众，独缺刘耕一路。
此刻刘耕仅率五千轻骑，星夜兼程赶至。
“主公，此盟恐难成事。”
“哦？文若何出此言？”
安营扎寨之际，荀彧随刘耕登高远眺诸侯连营。
顺着谋士所指望去，刘耕目光一凝——
虽号称联军，营盘却各自为政，兵寨杂乱无章，甚至互相挤占要道。
熟谙史书的刘耕不禁冷笑。
这般乌合之众，早在他预料之中。
沽名钓誉的袁绍窃居盟主之位，其弟袁术执掌粮草大权……
这场讨董之战，注定沦为袁氏博取声望的戏台。
除曹操、孙坚外，余者诸侯多半迫于檄文中的少帝诏令勉强赴会。
即便董卓失尽民心，西凉铁骑又何惧这群散沙？
“徒有其表罢了。”
“不过无妨，吾等本就不为董卓而来——”
“依计行事即可。”
刘耕话音落下，荀彧微微颔首。二人率领先行抵达的五千精骑安营扎寨。
通往洛阳的官道上，颜良、文丑统领五万长枪兵星夜疾驰。即便昼夜兼程，这支劲旅士气如虹，丝毫不见疲态——这全赖两位当世名将的统领之能。
\"加速前进！\"颜良的吼声在军阵中回荡，\"主公正在洛阳城外等候！建功立业就在今日！\"
铁流般的军阵毫不停滞。文丑望向身旁兄长，低声道：\"这些士卒简直像铁打的，令行禁止，纪律森严。\"颜良抚须而笑：\"正是这等虎狼之师，才配得上主公大业。\"
战马嘶鸣间，二人齐声长啸：\"主公稍候，末将这便率军前来！\"
\"呜——\"
低沉的号角声在酸枣联军大营回荡。十八路诸侯尽数抵达，营帐连绵十余里。此刻回荡的并非进军号令，而是召集诸将议事的信号。
为显郑重，袁绍与曹操特意选用战角传令。亲卫们穿梭于各营之间：\"请诸位大人速至中军帐议事！\"
帐内，十九路诸侯分列而坐。袁曹二人作为会盟发起者居上首，而被贬交州牧仍领秦王爵位的刘耕，以其皇室血脉之尊，亦得显位。
刘耕的席位照例靠前，只是这次议会未等他率军抵达，袁绍便已召集众人。除汉室宗亲刘岱外，其余诸侯的座次皆经袁绍刻意安排。
席间袁曹二人目光相接。曹操随即执樽而起：
\"诸公！\"
\"今日共聚，唯为一事——\"
\"诛 ** 董卓，匡扶汉室！\"
帐内诸侯闻言共举酒觞。有人迫于形势，有人真心除贼，虽各怀心思，却无人愿折曹操颜面，皆仰首饮尽。
乱世之中，枭雄各藏机心。若无手段，早被吞得尸骨无存。
最荒唐者莫过于冀州牧韩馥。袁家倾力扶持他坐镇一州，显赫如斯。然袁绍尚未挥戈，这位封疆大吏竟惊惧至死于茅厕，旷古未闻。
其时冀州兵精粮足，张合高览为将，沮授田丰为谋，强盛无匹。如此基业，竟被韩馥拱手相让，自己亦窝囊毙命。
此刻的韩馥虽居州牧之位，却始终惴惴窥探袁绍动向。酒盏方落，他便急急起身：
\"诸公！讨董联盟空前浩大，须得雄才统筹——\"
\"否则各自为战，徒赠董贼首级！\"
众诸侯纷纷颔首。十九路人马若无人统率，确如肥羊入虎口，唯恐被董卓逐个击破。
徐州牧陶谦思忖片刻，挺身上前道：
\"既是如此，操笔讨董缴文的曹孟德理当为盟主人选。\"
话音未落，几位中立诸侯便颔首称是。众人能齐聚于此，确因曹操缴文所召，由其出任盟主也算名正言顺。
却无人察觉，当陶谦提及曹操之名时，对席袁绍眼底掠过一丝阴鸷。出身四世三公的袁氏，他袁本初此行志在必得，岂容盟主之位旁落？虽为庶出，生母不过卑微侍妾，然袁绍深谙韬光养晦之道。羽翼未丰时隐忍不发，待势力渐成，方渐露峥嵘。