\"退兵？\"高览与张合异口同声，\"我军虽占据地利，但实力悬殊。如今刘备即将截断魏郡退路，曹操怎会轻易退兵？\"
沮授遥望曹营道：\"或许主公那边传来捷报。\"
\"主公？\"
田丰颔首：\"若范阳城外乌桓大军已遭歼灭，刘备曹操怎敢继续围攻邺城？\"
张合与高览闻言精神一振：\"如此说来，曹军当真撤退了？\"
\"可惜昨夜未能及时察觉，错失追击良机！\"
沮授与田丰相视片刻：\"当务之急是固守邺城。即便明知曹军撤退，以我军不足万骑之数，也难以有效拦截。\"
张合高览长叹一声，明白其中利害。
\"确无追击之力。\"
\"但愿岳将军能率背嵬军截击曹军，一雪围城之耻。\"
**
“城外不见战事，两位将军去了何处？”
田丰与沮授猛然意识到此事。
稍作思索，二人恍然大悟：“或许他们已去伏击刘备。”
“亦或主公已逼近邺城。”
“曹操畏惧主公，这才仓皇撤兵。”
“若真如此，我等错失牵制曹操的绝佳时机。”
张合与高览亦觉此事最有可能，叹息道：“难怪曹操连夜逃离，分明是惧怕主公。”
“唉！”
“错失良机，实在可惜。”
四人扼腕叹息，悔意难消。
城外，马蹄声渐起。
四人远眺，见数千骑兵朝城门疾驰而来。
为首者金甲白袍，长枪在手，英姿勃发，气势非凡。
正是林辰。
沮授、田丰、张合、高览匆忙下城，迎出城外。
城门前，四人拜伏于林辰面前。
“未能料及主公夜袭刘备，致使曹操逃脱，我等有罪。”
林辰淡然一笑：“曹操十余万大军轻装急行，一心撤退，岂是尔等能拦？”
“尔等坚守邺城，功不可没，何罪之有？”
此言一出，四人顿感长久坚守终得回报。
“曹操连夜撤军，行踪隐秘，必未走远。”
“末将愿率燕云十八骑追击！”
宇文成都跃跃欲试。
岳飞与麴义闻言，亦目光灼灼。
林辰摇头：“昨夜激战，又兼奔波，将士疲惫，不宜再追。”
“曹操未定战果便撤离，足见其早有准备。”
“贸然追击，恐中埋伏。”
河北战事告捷，我军大破张燕所率黑山部众，乌桓部族亦遭重创。
如今玄德仓皇远遁，孟德引兵南返，正是厉兵秣马、积蓄实力之时。
当下不宜再启战端。
沮授含笑抚掌：\"明公雄踞五州，此番退敌建功，威震四海。\"
\"当晋位王爵，广纳天下英杰。\"
田丰轻捋须髯：\"此议甚合时宜。\"
\"前番已放出风声，拟称中州王。\"
\"今借大捷之势，与民同乐，四方必当景从。\"
众将闻言，张合、高览、宇文成都、岳飞、麹义、秦琼等人皆俯身下拜：\"五州归心，请明公即刻正位！\"
\"吾等效死相随！\"
林辰朗声笑道：\"公与、俊乂率部前往中山迎娶甄氏姊妹，护送至长安。\"
\"元皓、子奂坐镇邺城，总理冀州军务。\"
\"麹义领三万精兵驻防黎阳，戒备北境。\"
\"鹏举、叔宝随孤返京。\"
\"传令子龙暂行撤军，莫与玄德纠缠。\"
\"待登基大典与婚仪过后，再从长计议。\"
众将肃然领命。
麹义、田丰、高览虽未能赴京观礼，然知局势未稳，先行道贺。林辰温言勉励，自不必说。
漳水之滨。
曹操回望半月前踌躇满志，不想徒耗钱粮，损兵折将。
见十万大军偃旗南归，不禁扼腕长叹。
\"报！白沟战报到！\"
曹仁疾步来禀。
形势逆转
\"嗯？\"
曹军阵前，曹操眉头紧锁。
\"战报怎样？玄德公可曾取胜？\"
话音未落，他心中已隐隐发颤。
多希望这次是自己料错。
冀州铁骑若能凯旋......
可曹仁抱拳垂首：\"玄德公惨败，仅带三百余骑渡河逃遁。\"
\"唉！\"
\"幸亏我军撤离及时，否则那林辰定要赶尽杀绝。\"
\"传令三军加速渡河，殿后的两支伏兵即刻撤退，不得延误！\"
\"遵命！\"
待曹仁退下，曹操凝望着浊浪翻滚的漳河，突然问道：\"志才，你我还有重返邺城之日吗？\"
谋士沉默良久，终是坚定道：\"必有其时。\"
\"待那林辰露出破绽，便是我们一雪前耻之机。\"
\"只要打破其不败神话，必叫他兵败如山倒！\"
曹操眼中燃起微光：\"但愿如此。\"
\"走吧，该启程了。\"
临行前，他最后望了眼邺城方向，却不知这竟是永诀。
此后岁月，他再无机会议北进。
......
内黄县衙灯火通明。
太史慈按剑急问：\"刘使君何以至此？我家主公何在？\"
刘备满面尘灰，长叹道：\"昨夜大雾迷城，林辰趁机劫营。为避火攻，只得向 ** 围。\"
\"云长负责断后，本欲与文台兄同撤。\"
\"不料突遇背嵬军截杀......\"
话至此处，他猛然哽咽：\"是我刘备无能，累及文台兄啊！\"
泪落如雨。
原本怒容满面的太史慈，见此情形也不忍再责。
谁又能料到战败溃散至此？
\"刘州牧勿要伤怀，或许主公仅是归途耽搁。\"
刘备泪痕未干：\"我本该杀回寻找兄长！\"
\"唉！\"
\"全怪我之过！\"
孙乾搀扶道：\"主公节哀，来日必为刘州牧雪耻。当务之急撤离险地，何况扬州防务空虚，需防山越生乱。\"
\"前日二位曾有约：若遇不测，当互相接管辖地，以防他人觊觎。\"
\"匡扶汉室全赖二位。\"
刘备连连摆手：\"兄长方才遇险，岂能作此想？\"
\"万万不可！\"
这番对答，用意昭然。
太史慈心知肚明，沉吟片刻高声道：\"既存约定，主公下落不明，理当由使君接掌扬州刺史。\"
\"有末将在，无人敢有异议。\"
刘备面含喜色：\"备才疏学浅，岂敢受将军如此重托？\"
太史慈肃然道：\"昔年将军率千骑解北海之围，慈亲眼得见三位忠肝义胆，久怀敬慕。\"
\"今得效犬马，理所应当。\"
\"使君若再推辞，末将......\"
话音未落，厅外传来冷哼。
\"末将如何？\"
\"倒不知尔等早有勾结，盼着本官殡天不成？\"
浑身血污的刘繇大步踏入，眼中怒火灼灼——方才那番对话，他已尽收耳底。
............
满堂寂然。
刘备万万没料到刘繇竟能活着返回。
部下明明亲眼看见他陷入死地，即便不死也该被俘，怎会安然归来？
此刻刘繇正怒目而视站在他面前。
太史慈满头雾水，略带责备地瞥了刘备一眼，随即跪拜行礼：\"拜见州牧大人。\"
\"主公平安归来实在太好了，末将与刘使君日夜期盼。\"
刘备也瞬间泪流满面，演技登峰造极。
\"兄长，昨夜至今我彻夜未眠，就盼着您的消息。\"
\"您能平安归来真是天大的喜讯。\"
刘繇冷然道：\"太史慈，即刻领兵回扬州。\"
\"走！\"
随即甩袖离去，面色阴沉似水。
刘繇刚踏出县衙，刘备的笑脸立刻冰封。
\"他如何脱身的？不是有目击者说他被十余名士兵逼入绝路？\"
\"怎会突然生还？\"
孙乾无奈道：\"主公，咱们的人确实亲眼所见。\"
\"如今刘繇归来，恐怕别有隐情。\"
\"或许......\"
\"或许什么？\"
孙乾低声说：\"或许是林辰故意为之？\"
\"他怕主公取得扬州？\"
刘备眼中阴鸷愈深，他也感到被林辰算计了！
强压怒火，刘备在厅中来回踱步。
突然他眼中精光爆射，厉声道：\"林辰想算计我，我偏要反其道而行。\"
\"扬州，我志在必得！\"
武关地处长安东南三百里，与荆州交界。
北靠少习山天险，三面环抱武关河谷，与函谷关等并称秦川四塞。
自文聘、黄忠北上以来，已连续猛攻十余日。
武关前线，荆州军大帐内。
文聘身披玄甲凝视着巍峨的关城，良久沉声道：\"臧霸、高顺据守天险，强攻恐难奏效。\"
郝飞与黄忠对视一眼：\"不如再组织几次强攻？若能突破武关，便可直捣长安断了林辰根基。\"
\"不可。\"文骋摆手，\"此二人深谙守城之道，需设法诱其出战。\"
\"诱敌？\"黄忠捋须道，\"这二人龟缩不出，如何引诱？\"
文骋眼中闪过精光：\"佯装粮草不济，撤往南乡。同时在青石口大张旗鼓设立粮站。\"
郝飞疑虑道：\"若粮草真有闪失......\"
\"虚则实之。\"文骋断然道，\"臧霸多疑，非真饵不能诱之。立即准备，今夜便佯装撤军。\"
二将抱拳：\"末将领命！\"
“传令各营，不得泄露实情，只言我军粮草匮乏，被迫撤兵。”
“可听清了？”
“遵命！”
黄忠、郝飞拱手抱拳，躬身退下。
待二人离去，文聘凝望险峻的武关城楼，冷笑道：“本将倒要看看，你们是否甘心龟缩城中，徒劳无功！”
......
夜色深沉，依照文聘部署，大军于子夜分批次悄然撤离。为掩人耳目，营帐辎重一概未动。
翌日拂晓，武关守军察觉异状，急报将领。
城头寒风呼啸，贾诩一袭蓝衫静立，默然审视荆州军空营。身后臧霸、高顺神情焦灼，却不敢惊扰。
良久，臧霸按捺不住道：“文和先生！现已证实文聘因粮尽退兵，此时不追，更待何时？我等归附以来寸功未立，岂不愧对主公厚恩？”
高顺亦拱手进言：“末将操练陷阵营数月，主公倾力支持未尝迟疑。如今新军已成，正该沙场效命！先生先前亦言主公欲重创荆州军，何以此刻——”
话未言尽，其意昭然。
贾诩迎风轻笑：“二位将军当真认为时机已至？”
臧霸急道：“纵非最佳战机，若放任文聘退至南乡，再欲歼敌恐难如登天！”
贾诩捻须反问：“可知文聘因何退兵？”
高顺一怔：“其营中遍传粮草不济，莫非有诈？”