沈云步入塔中，眼前光影流转，一方奇异空间极速展开。
九劫塔第一层，并无金雕玉砌的奢华，唯有扑面而来的蛮荒与死寂。
一座巍峨如山的台阶横亘前方，通体由不知名的黑色神铁铸成。台阶共九百九十九级，直贯云霄，高不可攀，仿佛要将九天星辰揽入怀中。
台阶上方的空间极不稳定，如同投入巨石的湖面，荡漾着层层波纹。
越是往上，那扭曲之感越是强烈，偶尔有虚空裂痕乍现，散发出毁灭的气息。
此情此景，沈云非常熟悉——这是最常见的抗压试炼，考验闯入者的肉身强度与精神意志。
唯一不同的，是那肉眼直观的磅礴压力，简直恐怖如斯。
.....
嗖！
一道高大身影紧随而至，正是玉麒麟。
“沈兄方才真是雷霆手段，一举挫败三大少主的锐气！”
他看向沈云，语气中带着一丝提醒：“不过在试炼之地中，规矩束缚更少，那几位向来心胸狭窄，沈兄还须多加小心。”
沈云面不改色，淡然回应道：“无妨。”
话音很轻，并无激昂声调，却透出一股舍我其谁的气魄。仿佛那三大少主只是土鸡瓦狗，根本不值一提。
说时迟，那时快！
三大少主接踵而至，个个青面獠牙、凶神恶煞，仿佛三个大火药桶，一点就要爆炸。
金鹏圣子目光如刀，死死锁住沈云：“这个该死的小孽畜，我和他拼了！”
见对方还在谈笑风生，跟个没事人似的，他当即就要扑上去决一死战，洗刷耻辱。
“且慢！塔内景象外界能看到，现在动手绝非明智之举。”
梼杌少主化身军师，急忙劝阻：“小不忍则乱大谋，等进入后几层，再动手也不迟。”
“不错，反正这沈云也跑不了，待到时机合适，我等便可瓮中捉鳖。”
穷奇少尊适时开口，似是被方才一击挫了锐气，反倒清醒了几分，没有继续喊打喊杀。
正如他们所言——
此刻九劫塔外，一道巨大光幕显化于虚空之中。其上映照千百幅画面，塔内动静清晰可见。
关于这一点，金鹏圣子何尝不知？只是心中怒火难平，疯狂灼烧理智。
“好，那就让他再猖狂一会！”
他钢牙紧咬，总算勉强压下仇恨，将注意力放到试炼上。
两大少主这才松了口气，目光随之转向台阶，准备开始登塔。
.....
这个时候，一众灵兽也相继进场。
他们步履不停，轻车熟路地走向那座巨阶，随即便开始了攀登。
“这千重天梯，每上一阶，威压便增一分。上次我勉强登上四百阶时，肉身险些崩裂，休养了数十年才完全恢复。”
“只需过三百阶，便可进入第二层，还是量力而行为好，莫要耽误后续试炼。”
“三百阶？那是最低的标准。若想入九大长老的眼，少说也得登上八百阶。”
“太难了....即使那几位神兽后裔，恐怕都难以登顶，我等如何登上八百阶？”
“呵，你也太小看神兽血脉了。听闻少主初入合道时，就已经成功登顶——当年此事，甚至惊动了大长老亲自观摩。”
“......”
众灵兽低声交谈间，目光不时飘向一块黑色石碑。
碑体斑驳古拙，布满岁月凿痕，毫不起眼地伫立在台阶之前。
可碑上篆刻的十个名字，却如星辰般熠熠生辉，令全场为之肃然。
那是历次试炼中，排名前十的盖世强者。名字之后，记载的并非阶数，而是——所用时间。
这意味着什么，已经不言而喻。
沈云抬眼细看，那些名字大多陌生，以“麒”“麟”为姓的仅有一位。
玉麒麟缓缓开口，声如远云：“我族绵延万世，与众多仙家结下善缘，登塔者早已如恒河之沙，难以计数。”
“可这十个名字，每一位都是真正的大乘强者，名载古史，光耀长河。”
“....”
自有记载以来，修真界已有上百纪元，天骄如星，强者如雨。
而能在此碑留名者，不过双手之数，足见其中含金量，可称之为——仙中之仙。
即使忘情魔尊、天机仙君、麒麟古祖...这些无敌存在，都未能在碑上留名！
最下方，赫然便是孤鸿剑仙，这位曾经的天下第一人，竟只能屈居第十。
他所用的时间，更是令人头皮发麻：
十二息！
见此情形，沈云目光微凝，转而望向那道巍峨天梯。
此时最前方的，是一位麒麟族天骄。他步履沉浑，气势如龙，气息与那位“戮天王”转世仿上仿下。
可时间已过去一盏茶，他才堪堪踏上第五百阶。
其中差距，已无法用语言来衡量。
“千重天梯的法则极为玄妙，境界不同，承受的压力也不同。”
一旁的麟青玥轻声开口，眉间带着几分苦恼，“我最近才突破返虚，修为还没彻底稳固，这次的成绩估计悬了。”
沈云若有所思，目光再次转向石碑，径直落向最上方——
凌九霄，四息！
这个名字很陌生，他只记得某卷古史残篇中提过，此人曾称霸一个时代，最终得道飞升。
而紧随其后的第二个名字，就再熟悉不过：
方天一，五息！
不知为何，沈云心中莫名有些不畅，遂凝声问道：“玉兄可知...这位凌九霄，究竟是何人？”
玉麒麟似有所感，沉吟片刻，方才缓缓道：“据老祖所言，此人便是天路的创立者，其余的没有多说。”
天路——接连人间与仙界的唯一通道，竟是由这凌九霄一手开辟。
其修为之高，只怕早已出神入化，抵达登峰造极之境。
仅比这等存在略逊一筹，可见方天一的厉害。
“方仙君的天赋，真是难以想象。”
麟青玥轻叹一声，哪怕并非初次得见，依旧感觉有些不真实。
这可是有史以来，位列第二的盖世强者。能与这般人物有过交集，当真与有荣焉。
“听闻当时方前辈尚未登临绝巅，不然这万古不变的榜首，很可能就此易主。”
玉麒麟同样发出感叹，敬佩之情，溢于言表。
可当他转头望向沈云时，却见对方不仅无半分喜色，反而无比严肃，整个人仿佛一柄缓缓出鞘的仙剑，锋芒暗蓄，令人不敢直视。
“何须老师出手。”
沈云蓦然开口，声如惊雷裂空，令二人几近窒息——
“我来就够了！”
....