帝宫深处，红颜新生的暖意尚未散去。
荒北城军民叩拜的欢呼声浪穿透宫墙，震得琉璃瓦微微发颤。
林婉儿指尖凝聚的淡青色真元如温润溪流，一遍遍梳理着叶宇枯竭的经脉。她动作轻柔，生怕惊扰了怀中这具为她而破碎的身躯。窗外，山呼海啸般的“陛下万岁”声浪一波高过一波，荒北三十万军民劫后余生的狂喜与对帝王的感恩，化作无形的信念之力，丝丝缕缕汇入帝宫，缠绕在叶宇苍白如纸的眉宇间。那颗盘踞在叶宇残破丹田深处、被万民愿力暂时安抚的漆黑魔种，在这磅礴生机冲刷下，竟也蛰伏得深了些许。
“婉儿…”叶宇闭着眼，感受着体内微弱的暖意，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“外面…很吵。”
林婉儿低下头，温热的呼吸拂过叶宇的白发，带着劫后余生的哽咽：“是荒北的军民…他们在谢你，谢他们的帝王，给了他们新生。”她顿了顿，声音更轻，却带着不容置疑的坚定，“叶宇，这万里河山，亿万黎庶，都是你拿命换来的…你得好好看着。”
叶宇嘴角牵动了一下，似是想笑，却牵动了胸前几乎被洞穿的伤口，闷哼一声，一缕淡金色的血丝再次从嘴角溢出。境界崩塌至先天境，曾经浩瀚如海的炼虚境真元荡然无存，连带着那具被神庙星芒洞穿、又被蛊母反噬的躯体，也变得脆弱不堪。每一次呼吸都带着脏腑撕裂般的剧痛，每一次心跳都沉重得如同擂鼓。唯有帝瞳深处那点不灭的金芒，在万民愿力的滋养下，艰难地维系着一丝帝王的清明。
“陛下！”诸葛亮的声音带着一丝不易察觉的凝重，打破了殿内短暂的宁静。他快步上前，羽扇虚按在叶宇腕脉之上，一股清正平和的智谋气息探入，“万民愿力虽能滋养神魂，暂缓魔种躁动，但本源之伤…非外力可速愈。陛下需静心凝神，徐徐图之。”
叶宇微微颔首，目光扫过诸葛亮眼底深处那一抹挥之不去的忧色。这位智圣，显然察觉到了他丹田内那颗与国运金龙诡异共生的魔种。“孔明…有话直说。”
诸葛亮羽扇轻摇，正要开口，殿外骤然传来一阵急促而熟悉的脚步声！那脚步声沉稳中带着风尘仆仆的疲惫，更透着一股压抑到极致的、如同寒铁般的冰冷气息！
殿门被无声推开。
一道黑影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地滑入殿内。他身披玄黑斗篷，斗篷边缘沾染着暗沉的血迹与难以名状的污秽，周身气息收敛到极致，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。唯有脸上那张冰冷狰狞的金属面具，在宫灯下反射着幽光。
不良帅，袁天罡！
他回来了！
“臣，袁天罡，叩见陛下，娘娘！”袁天罡单膝重重跪地，声音透过面具传出，带着金属摩擦般的嘶哑，却比以往任何时候都更加沉重。他风尘仆仆，斗篷上沾满凝固的血污与奇异的粘液，仿佛刚从九幽地狱深处爬回人间。
殿内瞬间寂静。
叶宇涣散的帝瞳骤然凝聚，一丝锐利穿透虚弱：“你…回来了？”他清晰地感知到，袁天罡的气息比“假死脱身”前更加幽深晦涩，显然是经历了难以想象的凶险，才彻底摆脱了神庙的追踪。
“不负陛下所托！”袁天罡猛地抬头，面具下的双眸如同燃烧的寒星。他毫不犹豫地从怀中取出一个物件——并非寻常的玉简或书信，而是一块巴掌大小、边缘极不规则、仿佛被暴力撕裂的暗紫色晶体碎片！
这碎片材质非金非玉，触手冰凉刺骨，表面布满了极其细微、如同活物般缓缓流转的、散发着幽暗星光的复杂纹路！正是神庙独有的星纹！
“此物，乃臣于神庙设于极北‘葬神渊’的一处废弃前哨深处所得！”袁天罡的声音带着一丝后怕的凝重，“那里是神庙流放失败试验品的绝地，充斥着扭曲的空间裂隙与失控的能量风暴。臣以假死分身引开神庙主力，九死一生潜入其核心废墟，在一具被星纹锁链禁锢、早已风化的巨大骸骨胸腔内，发现了它！”
他将星纹碎片高高捧起，幽暗的星芒在碎片表面流淌，映照着诸葛亮骤然收缩的瞳孔和林婉儿惊愕的脸庞。
“骸骨形态…非人！”袁天罡的声音如同寒冰坠地，“其残留气息…与陛下在万蛊窟遭遇的神庙使徒…同源！却更古老！更…邪恶！”
叶宇的呼吸猛地一窒！万蛊窟中，那三名神庙使徒冰冷面具下毫无感情的双眼，以及那句“界外之锚的血肉…终于成熟了…”的低语，如同毒蛇般瞬间噬咬着他的神经！他强撑着想要坐起，却被林婉儿死死按住。
“孔明！”叶宇的声音带着不容置疑的命令，帝瞳死死锁住那流转的星纹。
诸葛亮早已上前，羽扇悬于星纹碎片之上，神色是前所未有的肃穆。他指尖凝聚起浓郁的智慧清光，小心翼翼地探向碎片。当清光触碰到星纹的刹那——
嗡！
碎片上的星纹骤然爆发出刺目的幽蓝光芒！一股冰冷、混乱、充满恶意与毁灭气息的能量猛地爆发出来，试图侵蚀诸葛亮的清光！整个大殿的温度骤降，宫灯的火苗疯狂摇曳，仿佛要被这来自异界的诡异力量冻结！
“哼！”诸葛亮一声冷哼，羽扇猛然压下！磅礴的智慧清光如同天河倒卷，瞬间将那股混乱能量镇压下去！他双眸之中，无数古老的卦象符文疯狂推演、流转、生灭！额角竟渗出了细密的汗珠——解读这种蕴含异界规则的神庙星纹，其消耗与凶险，远超寻常阵法推演！
时间在令人窒息的寂静中流逝。
突然，诸葛亮身体微微一震！他猛地收回手指，脸色微微发白，眼中却爆发出洞穿虚妄的锐利光芒！
“陛下！”诸葛亮的声音带着一丝难以置信的震撼，“这星纹…并非单纯记录文字！它是一种…烙印！一种跨位面的能量契约烙印！其核心内容…指向一个名为‘蚀骨计划’的…子项目！”
“子项目？”叶宇的心沉了下去。
“正是！”诸葛亮深吸一口气，羽扇指向碎片上几处最为复杂、如同星辰旋涡般的核心纹路，“‘蚀骨计划’，隶属于一个代号‘皿’的…超位面计划！其最终目标…是培育‘超脱境蛊王’！”
“超脱境蛊王？”林婉儿失声惊呼，通玄境的她自然明白“超脱境”意味着什么——那是此界修炼体系的顶点，传说中的境界！
“何为‘皿’？”叶宇的声音冰冷彻骨。
诸葛亮的目光转向叶宇，眼神复杂到了极致：“‘皿’，即容器！根据契约烙印所示，神庙…将整个荒北，乃至其辐射影响下的区域…都视作培育‘超脱境蛊王’的‘皿’！”
轰——！
如同九天惊雷在脑海中炸响！叶宇眼前瞬间一片血红！
荒北！他一手建立的根基！他庇护的三十万军民！他视为对抗神庙、争夺天下的起点！竟然…只是别人眼中用来养蛊的器皿？！那弥漫荒北、吞噬修为、差点夺走林婉儿性命的蚀骨蛊毒…竟是神庙精心投放的“养料”？！
“投放蚀骨蛊，并非只为削弱荒北！”诸葛亮的声音带着洞悉真相的冰冷残酷，“其根本目的，是以亿万生灵为薪柴，以蛊毒为引，催化、筛选、逼迫…最终在荒北这个巨大的‘皿’中，催生出符合他们要求的‘蛊王’胚胎！东夷城…不过是神庙选定的‘投料者’和执行者！他们也被利用了！”
“那朕呢？！”叶宇猛地攥紧拳头，指甲深深刺入掌心，淡金色的血液滴落，他却浑然不觉，帝瞳中的金光因极致的愤怒而剧烈燃烧，“神庙使徒称朕为‘界外之锚’！弑神弩需要皇室血脉驱动！朕的穿越…朕的皇子身份…是否也是这‘皿’计划的一部分？！”他死死盯着诸葛亮，每一个字都像是从牙缝中挤出。
殿内死一般的寂静。只有星纹碎片幽光流转，发出微弱的嗡鸣。
诸葛亮沉默良久，才缓缓开口，声音沉重如铅：“陛下…恐怕…正是这‘皿’计划的关键锚点！您的穿越之魂，您的皇室血脉…极可能…是神庙跨越位面，在此界‘定位’并‘稳定’这个巨大蛊皿的…坐标！也是他们未来收割‘蛊王’时…最重要的‘钥匙’！”
“钥匙…锚点…”叶宇低声重复，胸腔内翻涌的怒火几乎要将残破的身躯彻底焚毁！原来他所有的挣扎、奋斗、牺牲，从穿越之初，就落入了别人精心编织的、横跨三千年的庞大阴谋之中！他以为自己是棋手，却始终只是一枚被摆弄的棋子！一个被圈养在蛊皿中、等待成熟的“蛊王”载体？！
“好…好一个神庙！”叶宇突然笑了起来，笑声嘶哑而疯狂，带着滔天的恨意与决绝，白发无风自动，周身散发出令人心悸的冰冷气息，丹田深处那颗蛰伏的魔种，在这极致的负面情绪刺激下，竟兴奋地搏动起来，与帝瞳金芒交织，形成一种妖异而危险的力量！“视天地为蛊皿，视苍生为草芥…将朕当作定位的锚点、待宰的牲畜！”
他猛地看向袁天罡，声音如同九幽寒风吹过：“那骸骨…葬神渊…前哨…说清楚！”
袁天罡立刻回道：“禀陛下！葬神渊乃空间破碎之地，神庙在其中建立前哨，显然是为了利用空间乱流掩盖其试验波动。那具骸骨庞大无比，残留的骨骼上密布着人工改造的星纹痕迹，其形态…介于虫与人之间！臣在其胸腔核心，发现了这块嵌入骨殖的星纹契约碎片！臣推测…它…极可能是神庙早期失败的‘蛊王’试验体！被废弃后，成了前哨的能量源之一！”
失败的试验体？能量源？叶宇和诸葛亮眼中同时闪过厉芒！神庙的技术，果然远超此界认知！他们竟能用失败的“蛊王”残骸来供能！
“公输班！”叶宇厉喝。
一直如同影子般侍立在角落、沉默研究着星纹碎片边缘能量波动的公输班立刻上前：“臣在！”
“带上此物！”叶宇指向那幽光流转的星纹碎片，“集合工部所有大匠，动用解析弑神弩所得的神庙技术！给朕…拆解它！解析它！朕要知道，这所谓的‘皿’计划，究竟如何运作！朕要知道，他们如何定位！如何‘锚定’！”他眼中燃烧着焚尽一切的火焰，“更要找到…斩断这‘锚定’、砸碎这‘蛊皿’的方法！”
“诺！”公输班双手郑重接过星纹碎片，眼中爆发出狂热的研究欲望。神庙的星纹技术，对这位痴迷机关造物的大匠而言，既是挑战，更是通往更高技术殿堂的钥匙！
“袁天罡！”
“臣在！”
“你既已探明葬神渊前哨，便给朕盯死那里！”叶宇的声音带着不容置疑的杀伐，“调动罗网最精锐的‘无面者’，渗透进去！朕要那里的一举一动，都置于朕的眼底！神庙若再派人前往…杀无赦！”
“遵旨！”袁天罡眼中寒光暴涨，躬身领命。不良帅的阴影，将再次笼罩那片禁忌之地。
叶宇的目光最后投向诸葛亮，带着一丝疲惫，却更显决绝：“孔明…荒北…不，炎黄帝国的军、政、民…所有体系，即刻起，进入最高战备状态！以这星纹碎片中解析出的信息为引，给朕推演！神庙的‘收割’会在何时？以何种方式进行？朕…需要时间！”
诸葛亮深深一揖：“陛下放心！臣…必竭尽所能！神庙视我等为蝼蚁，为牲畜…殊不知，蝼蚁亦可噬象，牲畜…亦有掀翻屠场之力！”他羽扇轻摇，智慧的光芒在眼中流转，已然开始推演那渺茫却充满荆棘的反抗之路。
殿内再次陷入沉寂。只有星纹碎片在公输班手中散发着幽幽冷光，如同窥视着这个世界的、来自异界的冰冷眼眸。
叶宇疲惫地闭上眼，将头深深埋入林婉儿温软的怀中。万民朝拜的声浪依旧在窗外回荡，那是他付出一切守护的子民。而此刻，他却感到一股前所未有的寒意——他所守护的这一切，连同他自己，都不过是别人砧板上的鱼肉。
“婉儿…”他低语，声音带着一丝不易察觉的脆弱。
“我在。”林婉儿抱紧了他，用自己温热的真元包裹着他冰冷的身体，“无论你是帝王，是棋子，还是什么‘锚’…我都会陪你。这蛊皿…我们一起砸碎它！”
叶宇没有回答，只是更紧地依偎着她。帝瞳深处，金芒与魔种的黑气在识海虚空中激烈碰撞、纠缠。国运金龙发出不安的低吟，盘旋在裂痕遍布的九鼎虚影之上。而在那无人能窥见的维度，遥远的星海彼岸，冰冷而庞大的意志似乎感应到了“锚点”剧烈的情绪波动，投来一丝淡漠的“注视”。
星纹碎片在公输班手中幽光闪烁，映亮大匠眼底的疯狂。
帝榻之上，叶宇白发如雪，魔种随恨意搏动——
“养蛊三千年？朕要这蛊皿…天翻地覆！”