书房内的空气，因魏源一句话而凝如冰霜。
“究竟是你写的，还是你背后之人，教你写的？”
这话，不是疑问。
是审判。
每一个字，都像一把无声的刀，悬在林昭的脖子上。
承认背后有人？
那他林昭就是一枚随时可以丢弃的棋子，价值在于那个背后之人，而不是他自己。
张叔更会因此暴露，下场万劫不复。
否认？
一个未满六岁的孩童，写出这等足以动摇国本的屠龙之术，这已经不是神童，而是妖孽！
自古以来，妖孽的下场，只有被架在火上烧成灰烬。
魏源甚至都不需要证据，只需要一个疑字，就足以将他打入深渊。
死局。
但，危机，危机。
机从危中来。
你怎知，这不是一招置之死地而后生呢？
林昭的身体，没有丝毫迟疑。
他退后一步，撩起那身襕衫，对着书案的方向，双膝直直跪了下去。
咚！
额头与冰凉坚硬的青石地砖碰撞，发出一声沉闷的响动。
他一言不发。
此刻，任何辩解都只会加深怀疑，任何巧言都显得苍白无力。
唯有沉默。
唯有示弱。
用最符合他六岁孩童的姿态，才能在那看不见的刀锋下，求得一丝喘息之机。
魏源的眉梢，几不可察地动了动。
他没有让林昭起身。
他只是看着，等着。
那目光如鹰隼，锐利得仿佛能穿透皮肉，审视着骨骼与灵魂，试图从这个孩子最细微的颤抖中，找出哪怕一丝一毫的破绽。
书房里死寂得可怕。
只有烛火偶尔爆开的“毕剥”轻响，在无情地放大着这窒息的压力。
时间，仿佛凝固成了一座沉甸甸的大山，死死压在林昭的背上。
他知道，自己不能一直跪下去。
跪，是姿态。
但破局，终究要靠言语。
许久。
“学生不敢欺瞒大人。”
林昭终于开口，声音带着一丝孩童的沙哑，却异常沉稳。
“这策论，字字句句，皆出自学生之手。”
他选择了最凶险，也是唯一通往生门的路。
魏源的眼神没有任何变化，仿佛早就预料到他会这么说。
如此干脆的承认，反而更像一个精心准备的谎言。
林昭迎着那几乎能将人冻僵的目光，继续开口。
“学生启蒙不过一年，所学有限。”
“所见，却皆是疾苦。”
他顿了顿，像是在回忆。
“圣贤书高悬于天，泥潭里的人……够不着。”
这话说得朴实，却像一根无形的针，精准地刺中了某个点。
魏源眼中那如铁的冰冷，终于融化了一丝。
林昭捕捉到了这一瞬的变化。
他知道，必须将根源引向魏源自身，将自己的“异”，解释为对他的“同”的极致领悟。
这不是奉承，这是构筑一道防火墙。
用魏源自己的言行，为自己的惊世骇俗背书！
“直到学生来到越城。”
“学生愚钝，想不通经世济民的大道理，便只能学着模仿大人。”
“模仿？”魏源的声音里，终于带上了一丝探究。
“你见过我？”
“学生未曾亲见过大人。”林昭摇头。
“但学生的文章，其‘道’与‘术’，皆学自大人您。”
“哦？”
魏源身体微微前倾，他倒想听听，这孩子要如何自圆其说。
“学生听闻，城西老仵作之子垂危，情急冲撞士人车驾，按律当重罚。您却只判薄惩，更当堂质问那秀才，‘圣人教你读书，是争一口闲气，还是学一个仁字’。”
“您说，人生而有别，性命并无贵贱。”
林昭的目光，第一次变得锐利起来，穿透烛影，直视着书案后的魏源！
“这，便是学生那篇《贱籍论》的‘道’！”
“若无大人您这句‘性命无贵贱’，学生万万写不出‘去其籍，使其为人’这六个字！”
魏源的瞳孔，猛地收缩！
“那均田之策，又是从何学来？”他的声音，已不复之前的冰冷。
“学自城南王家佃户一案。”林昭对答如流，逻辑清晰如链。
“三代佃户，为半垄活命的菜地与地主争执，按律，理亏。您却斥责地主为富不仁，更言‘律法是死的，人心是活的，若治下民不聊生，守法何用’？”
“您争的，不是地，是活路！”
“这，便是学生那篇‘均田策’的‘术’！”
“学生所写，不过是将大人您的‘仁道’，用在了‘均田’的‘实术’之上，让百姓有田可耕，有路可活！”
话音落下。
林昭看着魏源，脸上是一种少年人找到了毕生偶像般的、最纯粹的崇敬。
他再次俯身。
“所以，这策论虽是学生所写，但真正的老师，是县尊大人您！”
这一拜，如同一道枷锁，将魏源彻底绑在了自己的战车上。
否定林昭，便是否定他自己的为官之道！
这已不是一场简单的考核，而是一次赌上彼此政治生命的豪赌。
书房里，陷入了长久的死寂。
魏源盯着伏在地上的孩子，一动不动，像一尊石像。
他清楚，市井传闻绝不可能如此精准。
这孩子背后，有秘密。
但那又如何？
此子有经天纬地之才，更有与之匹配的胆识、心机和手段！
他需要的，正是这样一柄剑！
一柄能为他，为这腐朽的大晋，斩开一条血路的剑！
至于剑的来历……不重要。
重要的是，剑柄，必须握在自己手里！
突然。
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈！”
压抑到极致的寂静，被一阵惊雷般的狂笑声轰然炸碎！
魏源猛地站起，快步走到林昭面前，亲手将这个六岁的孩子扶了起来。
“好！好一个‘真正的老师是县尊大人’！”
魏源用手指点了点林昭的额头，眼中满是发现了稀世珍宝的狂喜与疯意！
“你这小怪物！”
笑声停歇，他脸上的表情重新变得严肃。
他回到书案后，端坐如山，整了整衣冠。
“林昭。”
“学生在。”林昭立刻垂手肃立。
魏源看着他，一字一顿。
“我欲收你为弟子，你，可愿意？”
话音刚落，林昭的身体猛地一震。
赌赢了。
第一步，也是最险的一步，他迈了过去。
没有丝毫犹豫，林昭撩起衣袍，再一次双膝跪地。
这一次，是拜师大礼。
咚！
咚！
咚！
三记响头，沉重，决绝。
尘埃落定。
林昭抬起头，声音响彻书房。
“弟子林昭，拜见恩师！”
魏源看着他，脸上露出一丝满意的神情。
“起来吧。”
他随手丢下案上那份卷宗。
“为师的第一课。”
“你那‘均田新法’，若让你现在就推行，势必引得全县士绅反扑，血流成河。”
“你，当如何破局？”