齐洲见林昭不惧外面的叫嚣，愈发觉得这小孩有趣。
他在石桌旁坐下，手指轻敲桌面，神情变得正经了几分。
“小兄弟，既然咱们现在是一条船上的人，我跟你交个底。”
“这白鹿书院，明面上是圣人门庭，读书人的清净地。”
他话音一顿，嘴角勾起一丝嘲弄。
“暗地里，就是个小朝廷。”
“正课生三十人，个个都是天之骄子，背后不是世家就是大族。”
“附课生二十人，多是富商巨贾的公子，拿银子铺路。”
黄文轩听得心头发紧，忍不住问：“那我们这种……”
“典鹿生？”齐洲咧嘴一笑，“说好听点叫特权。说难听点，就是插在所有人眼里的钉子，是众矢之的。”
他话锋一转，眼中透着一股子精明。
“不过，去年豫州院试前三名，全都出自望族。尤其是那个案首裴家公子，啧，那才叫一个眼高于顶。”
林昭的鉴微持续运转，自然捕捉到齐洲提及此人时，情绪中混杂着的不屑与一丝极淡的忌惮。
“我打探到的消息是，”齐洲继续道，“这几位爷，如今可都来了书院。”
他意味深长地看向林昭。
“那位裴公子，最看不起咱们这等走后门的。”
“到时候啊，有得咱们受的。”
黄德茂眉头拧成了一个疙瘩：“齐公子的意思是？”
“我的意思？”齐洲站起身，在院中踱了两步，“就是咱们得抱团。不然，等着被那帮自命不凡的家伙，一个一个撕碎了喂狗吗？”
话音刚落，院外那片嘈杂的叫嚣声，忽然死寂。
一个清冷淡漠的声音响起。
“真是聒噪。”
不过区区四个字却蕴含着一股威压，让院外的空气都凝固了。
所有叫骂声，瞬间消失得无影无踪。
齐洲的脸色倏然一变，快步走到院门前，透过门缝朝外瞥了一眼。
“嘿，说曹操曹操到。”
他回过头，对着林昭挤了挤眼。
“裴家那位大公子来了。”
林昭心中一动，鉴微之力如水银泻地般蔓延出去。
院外那人的气息，是一片沉静的书卷气，古井无波，却又暗藏锋芒，如同藏于锦帛之中的利刃，看似温润，实则能瞬间割裂一切。
这人……是个真正的读书种子。
齐洲退回到桌边，声音压得极低：“裴云程，豫州院试案首。诗词歌赋无一不精。”
“最关键的是人家出身裴氏一门，三代翰林，门第清贵的很。”
他神情变得严肃起来。
“这种人，骨子里就瞧不起咱们。待会儿要是碰上，你们可得小心着点。”
黄文轩紧张地咽了口唾沫：“那……那该怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”林昭奶声奶气地接了一句。
齐洲先是一愣，随即哈哈大笑：“好一个兵来将挡！小兄弟，我齐洲是越来越欣赏你了！”
他眼中精光闪烁：“不过话说回来，咱们也不是没有优势。那位裴公子虽然才学出众，但太过清高，不懂变通。”
“而咱们虽然走了门路，可也不是草包，真比划起来，鹿死谁手还不一定呢！”
林昭点点头，心中却在盘算另一件事。
“齐哥，”他忽然开口，“你觉得终面时山长会怎么考咱们？”
齐洲沉吟片刻：“我听我姑父提过，山长此人，最重品行。有才无德之人在他眼里一文不值。他要的是能安民济世的国之栋梁。”
他看向黄文轩，提醒道：“所以，待会儿山长要是问你为何读书，千万别说什么光宗耀祖的俗话。”
黄文轩的脸瞬间涨红，那正是他以前唯一的念想。
“那该说什么？”
林昭眨了眨清澈的眼睛。
“读书明理，做官安民。”
齐洲眼前一亮，“妙！这话太漂亮了！”
他重重拍了拍黄文轩的肩膀：“记住这八个字，保你过关！”
就在这时，院门被轻轻推开。
知客先生走了进来，神情恭敬，眉宇间却带着一丝藏不住的为难。
他先对齐洲拱了拱手，目光随即落在了林昭身上，语气格外委婉。
“小公子，书院的几位先生方才商议……因您年岁尚幼，又未有秀才功名在身，学问深浅实在难料……”
齐洲眉头一挑，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
知客先生清了清嗓子，在齐洲的眼刀下硬着头皮继续。
“书院开办数百年，从未有过您这般年幼的学子。所以先生们决定，让小公子先参加终试的第一场——经义辨策。”
黄德茂的脸色微微一变。
“当然，”知客先生立刻补充道，“这只是一个流程。若是小公子觉得为难，大可不必参加，书院自会按规矩，让您直接等候山长终面。”
话音落地，齐洲直接冷笑出声。
“啧啧，真是把牌坊和婊子都让你们白鹿书院占全了！”
他毫不客气地翻了个白眼：“说得冠冕堂皇，不就是觉得一个六岁娃娃不配拿这令牌，想让他当众出丑，好给外面那群人一个交代吗？”
知客先生脸上的笑容僵住了：“齐公子，这是为了……”
“为了什么？”齐洲打断他，“为了证明我们这些典鹿生，就是一群废物关系户？”
知客先生被噎得说不出话，只能为难地看着眼前这个稚童，心中五味杂陈。
林昭却点点头，脸上依旧是那副天真烂漫的表情，心中却明镜似的。
这是杀鸡儆猴。
拿他这个最显眼、最年幼的关系户开刀，堵住所有悠悠之口。
齐洲冷哼一声。
“好个白鹿书院！小兄弟你别理他们！有令牌在手，他们不敢把你怎么样！”
黄德茂也急了：“是啊，昭儿，这明摆着是个圈套！”
林昭却摇了摇头。
他仰起小脸，看着知客先生。
“先生，如果我参加了，是不是就能证明我有资格在白鹿书院读书？”
知客先生一愣，完全没想到这孩子会如此回应，只能硬着头皮道：“若是小公子能在辨策中展现出过人学识，自然……”
“那就好。”
林昭露出一个甜甜的笑容。
“我想试试。”
齐洲看着林昭那张稚嫩却平静无波的小脸，心中忽然涌起一个荒唐的念头。
这小子，该不会……真有什么实力吧？
知客先生见林昭坚持，只得点头：“既如此，请小公子与这位黄公子，一同到正堂参加经义辨策。”
等知客先生离开，齐洲立刻凑到林昭跟前，压低了声音：“小兄弟，你来真的？”
林昭眨了眨眼，用一种孩童般的好奇语气，轻声问道：
“齐哥，你觉得《孟子·离娄》这篇文章，怎么样？”
齐洲的眼睛，瞬间瞪得像铜铃。
“你小子，该不会早就猜到了吧？”