徐巍端起茶杯轻抿一口，眼中闪过一丝玩味的神色。
他将茶杯轻轻放下，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的响声，也敲在了魏源的心头。
“本官在京中，也曾听过一些传闻。”
“说这位林姓少年，不仅是魏大人的高足，更是定国公府赵小少爷的密友，扳倒前任荆州知府冯泰，此子亦在其中扮演了……某些角色。”
徐巍的语速很慢，每一个字都像是经过了精心的计算，不带任何指责，却充满了压迫感。
魏源握着茶杯的手微微收紧，感受到掌心传来的湿润。
他知道，徐巍不是高士安。
徐巍，是京城里最重清流名声的言官一派，他们最厌恶的，便是以机巧之术干涉朝政，尤其是这种不清不楚、难以摆在台面上的功劳。
在他们看来，这非但不是功绩，反而是佞幸之兆！
“徐大人明鉴。”魏源强自镇定，沉声说道。
“冯泰贪赃枉法，乃高大人察访所获，铁证如山。至于劣徒林昭，不过是恰逢其会，被卷入其中，何谈扮演角色？”
“是么？”
徐巍不置可否地笑了笑，那笑容里带着一丝洞悉一切的冷漠。
“很好。”
他重新端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶。
“本官素来爱才，也最恨沽名钓誉之辈。”
他的眼神陡然锐利起来，直直刺向魏源。
“三个月后的院试，本官会亲自出题，亲自监考。”
“届时，本官倒要亲自掂量掂量，这位名动荆州的少年奇才，究竟有多少斤两。是真金，还是镀了金的顽石，一试便知。”
话音落下，茶室内的空气仿佛都凝固了。
这已经不是单纯的考察，而是带着强烈偏见与敌意的审查！
魏源的心，彻底沉了下去。
这次院试，对林昭而言将是一场前所未有的硬仗。
考的，不仅仅是学问。
更是人心，是派系，是这大晋朝堂上无形的规则！
消息很快传遍了整个荆州府学的圈子。
新任提督学政对那个风头正劲的林昭，似乎……很不感冒。
一时间，原本那些狂热吹捧的声音小了许多，取而代之的是观望与窃窃私语。
周晟等一众世家子弟，更是幸灾乐祸，只等着看林昭从云端跌落。
“看到了吗？靠歪门邪道得来的名声，终究是沙上之塔！”
“徐大人乃是翰林出身，最重经义正统，岂会容忍此等'奇才'？”
“院试考场，凭的是真才实学，可没有知府和国公府给你撑腰！”
风言风语，如刀子般刮过。
赵恒气得好几次想冲出去跟人理论，都被林昭拦了下来。
“口舌之争，最是无用。”
林昭依旧每日平静地读书、练字，仿佛外界的一切都与他无关。
只是，他翻阅的书籍，从四书五经，更多地转向了《史记》、《汉书》以及历朝历代的政论文章。
魏源来看过他几次，见他如此沉稳，心中稍安，却也忍不住提醒。
“昭儿，徐巍此人，乃景和党骨干。他此次出题，必会刁钻古怪，专挑冷僻之处，你要有所准备。”
林昭放下书卷，抬头看着自己这位忧心忡忡的老师，淡然一笑。
“老师放心。”
他的笑容里，有一种超乎年龄的自信与从容。
“兵来将挡，水来土掩。”
“他考他的，我写我的。”
三个月时间，在无数人或期待，或嫉妒，或担忧的目光中，转瞬即逝。
荆州院试，正式开考。
这一日，天色微明，贡院门前已是人山人海。
林昭一袭青衫，身形在众多成年考生中显得格外瘦小，却又挺拔如松。
他看了一眼那高悬着“为国求贤”匾额的龙门，眼神平静无波。
身后，是老师的期盼，盟友的注视。
身前，是严苛的考官，叵测的人心。
脚下，则是通往权力中枢的第一级台阶。
他整理了一下衣襟，从容迈步而入。
这一步，踏入的不仅是考场，更是波诡云谲的命运棋局。
贡院之内，气氛肃杀。
一排排号舍如同沉默的鸽笼，将数百名荆州最顶尖的童生尽数纳入其中。
提督学政徐巍一身绯红官袍，面沉如水，亲自在甬道间来回巡视。
他的脚步声不重，却像鼓点般敲在每个考生的心上。
那道审视的目光扫过，许多考生便会不由自主地低下头，连呼吸都变得小心翼翼。
当徐巍的目光掠过林昭所在的号舍时，他特意多停留了片刻。
然而，那个九岁的少年只是静静地研墨，整理笔具，神情专注，没有丝毫被他气场所影响的紧张。
徐巍眉头微不可察地一皱，心中冷哼一声。
故作镇定。
待会儿考题下来，便知你这神童的成色！
吉时已到。
“放题！”
随着一声高喝，差役们将早已封好的试卷分发到各个号舍。
所有考生屏息凝神，小心翼翼地揭开试卷。
下一刻，整个贡院内响起了一片倒吸凉气的声音，此起彼伏。
无数张面孔，在瞬间变得煞白。
试卷上，一道硕大的题目，如同一座大山，轰然压在所有人的心头。
《“克明峻德，以亲九族”出自何典，试释其义并论其在治国理政中的现实意义》！
“这……这是什么题目？”
“克明峻德？这句话出自哪里？”
“还要论现实意义？这分明是要我们议论朝政啊！”
考生们彻底懵了。
院试，通常考的是帖经、墨义，考的都是四书五经里的基础知识，考验的是记诵和理解能力。
可眼前这道题，已经完全超出了寻常院试的范畴！
它不仅考验经典功底，更考验对治国理政的理解与见解！
这根本不是一个童生能轻易驾驭的题目，便是让府学的老教习来答，也未必能答得漂亮。
才子周晟的脸色也极为难看，他紧锁眉头，握着笔的手微微颤抖，迟迟无法落下。
他腹中才学再多，也都是围绕着圣人经典的常见篇章，何曾想过这等冷僻、刁钻的题目？
众考生面面相觑，一时间，哀鸿遍野。
然而，就在这片愁云惨雾之中，林昭的嘴角，却缓缓勾起一抹微不可见的弧度。
来了。
这才是他真正期待的舞台。
若只是考些陈词滥调的八股，他又如何能将那些皓首穷经数十年的老童生甩在身后？
唯有这种开放性、思辨性、直指核心的题目，才能让他那来自另一个世界的灵魂，爆发出最璀璨的光芒！