苏小蕊说要造房车，那便真的是风风火火，天塌下来也得先把这“移动小房子”整出来！
接下来的几日，云居阁前的空地上俨然成了热火朝天的“工坊”。苏小蕊简直是拿出了毕生修为来指挥这场浩大工程。她先是气势汹汹地冲到芩婆存放农具杂物的库房，一阵翻箱倒柜，叮铃咣啷，终于将锯子、斧头、刨子、锤子、凿子、锉刀……各种大小工具一股脑搜刮出来，连芩婆用来和草药的沉重石杵都被她顺手“征用”了。
然后，她目光炯炯地盯上了芩婆后山那片长势极好的老毛竹：“这片竹子真结实！芩婆，砍几根啊！”不等芩婆回应，她已经冲过去，挑选着粗壮笔直的竹竿。
等李莲花拄着竹杖慢悠悠踱步到空地上时，看到的就是这样一幅景象：苏小蕊像只勤快的小蜜蜂（或者说凶猛的工蜂），正吭哧吭哧地试图把砍下的竹子往空地上拖。她袖子挽到手肘，额头上沾着灰尘和细碎的竹屑，一张小脸因为用力而涨得通红。
“哎？你来啦！”苏小蕊一抬头，看见李莲花，眼中光芒更盛，立刻把拖了一半的竹子丢下，噔噔噔跑过来，却不是拉他去干活。
她麻利地搬来一张小小的、明显是为孩童准备的矮竹凳，“啪”一声放在离马车架子不远、又能纵观全局的树荫下，还细心地在凳子上铺了一块相对干净的粗布垫子。
“喏！坐这儿！”她指着凳子，语气带着不容置疑的命令，眼神却飞快地瞥了一眼他苍白的脸色和略显虚浮的脚步，“你的任务很重要！监工！看着我怎么干！哪里做得不对、不结实、不牢靠，你得第一时间给我指出来！图纸我挂着呢，你得对照着给我把关！” 她说着，真把那张宝贝图纸用钉子钉在旁边的树干上。
她双手叉腰，气势十足：“这可是关系着我们以后风餐露……哦不，是‘安居乐业’的头等大事！你责任重大，不许分心，要打起十二万分精神监督！”
李莲花低头看了看那个矮小的、几乎只够他放半个屁股的小竹凳，又抬眼对上苏小蕊那双写满“我很认真我在下命令”的眼睛，再看看她脸上未干的汗水和沾着的木屑，他忍不住了。
那抹原本就挂在嘴角的笑意，如同投入石子的春水，瞬间漾开，加深，最终化为一声清晰的轻笑从胸腔里震荡而出。那双因伤痛和心绪而略显暗淡的眸子，此刻漾满了纯粹的、带着调侃意味的光，映着阳光下那个咋咋呼呼的少女身影。
他优雅地拂了拂并不存在的尘土，姿态从容地侧身，慢悠悠地在那个小矮凳上坐下，曲起一条腿撑着下巴，一副当真要开始“监工”的架势。
“苏姑娘吩咐，李某自当……咳咳……尽心竭力。”他煞有介事地点点头，目光落在忙碌中的苏小蕊身上，眼中促狭的光几乎要溢出来，“如此重任，实在让在下受宠若惊。只是……这监工要务，具体该如何实施？苏姑娘不妨……详细说说？”他故意把尾音拖得长长，含笑的眼眸像是看穿了她所有的小心思。
苏小蕊正抱起一根竹子准备往车架上比划，被他这一笑一问，动作瞬间僵住。那眼神！像是在无声地说：小丫头，编，我看你怎么编下去？
一股羞恼混合着被他看破窘迫的烦躁直冲头顶！苏小蕊“砰”一声把竹子丢在地上，转过身来，脸上涨得通红，也不知是气的还是羞的，声音陡然拔高，带着点色厉内荏的尖利：
“李莲花！你什么意思？！坐那儿不舒服吗？嫌活太轻松了是不是？！好啊！那你起来！起来！”她几步冲过去，指着他鼻子，“去！现在！立刻！给我去后山砍树！大的！要最结实的樟木！砍五根！不！十根！我要加厚底盘！”
她气呼呼地原地蹦了一下，咬牙切齿：
“什么病号！我才不管你呢！累死你得了！省得天天在这儿气我！”那架势，活像被踩了尾巴炸毛的猫。
李莲花不闪不避，任由她指着自己鼻子，脸上的笑意却愈发明亮，甚至带着几分安抚似的无奈，他轻轻咳嗽了两声，才慢条斯理地开口：
“苏姑娘息怒。李某岂敢有怠慢之心？只是……”他顿了顿，目光诚恳，语气却带着欠揍的调侃，“苏姑娘可别忘了，在下如今‘身价’不菲。二十万零四百两的真金白银……咳咳……都压着呢。苏姑娘如此辛苦将李某从阎王殿前拖回，若因砍树这种粗活累坏了筋骨，岂非让苏姑娘的宝贵财产……咳咳……又添折损？李某于心何安啊？”
苏小蕊真是被李莲花这番“身价论”噎得够呛。她一边哐哐哐地劈着竹子，一边气鼓鼓地腹诽：我堂堂债主，竟然被欠债的反过来用债务威胁？！！世道怎么变成这样了！
越想越气，她猛地一斧子剁在竹节上，“嚓”的一声脆响，总算把竹子砍断。苏小蕊抱着那截竹子直起身，回瞪着那个依旧优哉游哉坐在小矮凳上、脸上笑意还带着点“你能奈我何”意味的李莲花，实在忍不住了，愤愤地大声道：
“好！好你个李莲花！我如今可算是知道什么叫做欠钱的才是大爷了！理直气壮，恃宠而骄说的就是你！”
她把竹子狠狠往地上放下的动作都带着情绪，“还好！还好婆婆英明，早把你卖给我抵债了！你这小身板骨，现在、立刻、马上！”她指着那小矮凳，叉腰吼道，“给我老老实实坐回去，当你的‘大爷’！只许看，不许动！敢累着一点，我、我就算在你债务总利息里！”
李莲花倒真是从善如流——或者说，乐在其中。他身体确实还虚，内力恢复的缓慢过程更像是温养筋脉，而非爆发力增长。苏小蕊的“保护”，他心领神会。
“既是苏姑娘‘资产’，自然听从‘主人’安排。”他眉眼弯弯，从善如流地又把自己好好安放回那小小的凳子上，甚至还煞有介事地调整了一下坐姿，力求“监工”视角完美，“李某一定尽职尽责，保护好这份二十万零四百两的价值，静候主人拆迁……哦不，是搭建。”
“噗嗤！”芩婆一个没忍住，差点笑出声，连忙低头假装修理手里的工具，肩膀可疑地抖动起来。
“你……你闭嘴！少在这儿油嘴滑舌占便宜！谁、谁是你的主人了！好好坐着！再、再胡说八道，我拿抹布堵你嘴！”苏小蕊凶巴巴地吼完，抱着竹片逃也似的冲向马车架，那背影怎么看都带着点炸毛后无处安放的羞恼。
接下来的工程，空地上叮叮当当的敲打声响成了片。苏小蕊化身勤劳小工匠，爬上爬下，叮叮当当地用钉子固定框架。李莲花则端坐在他那小小的“监工宝座”上，目光悠然地追随着那个忙碌的身影。芩婆在不远处帮忙处理着竹片边缘的毛刺。
“苏债主，”李莲花清润的嗓音在敲打间隙响起，带着点恰到好处的认真与一丝不易察觉的戏谑，“左上角的榫卯接口，似乎差了一分贴合。”
苏小蕊刚爬上架子，闻言下意识地低头去调整那处连接，嘴里没好气地嘀咕：“还用你说！我当然知道……”手上动作却麻利得很。
过了一会儿，他又慢悠悠开口：“这一块支撑板，受力点有些偏移，多加一根横梁会更稳妥些。”
苏小蕊正举着一块木板比划，想了想，觉得有道理，虽然没应声，却默默又加了块料固定。
“小蕊姑娘，”他的声音放得又软又缓，带着一股子自然的亲昵，“踮脚够那么高的地方，仔细摔着。”
这声“小蕊姑娘”仿佛带着无形的热气，瞬间从苏小蕊耳根蔓延到脸颊。她手一抖，刚想好的反驳话全被这热气蒸没了，只能哼了一声表示收到，身体却无比老实地换了个更安全的姿势，耳根的红晕在阳光下格外显眼。
又一次，苏小蕊正用力敲打一块厚实的樟木板连接处，大概是之前劈竹子时指腹被摩擦得薄了，被一根突出的微小倒刺冷不丁扎了个正着。
“嘶！”一声细小的痛呼没控制住溢出。
几乎就在她出声的同时，原本安坐如山的李莲花如同被按下了无形的开关，瞬间从小矮凳上弹了起来，几步就跨到她身边。
“怎么了？”声音里带着一丝他自己都没察觉的急促。他修长而骨节分明的手指已经下意识伸了过去，眼看就要碰到她的手腕查看。
指腹触碰到她温热皮肤的一刹那，李莲花似乎自己也意识到了什么，动作猛然一僵。苏小蕊更是感觉被他触碰的那圈手腕皮肤像是过电一般，酥麻感直冲天灵盖，整张脸瞬间红得像煮熟的虾子。
空气仿佛凝固了一瞬。
“……没事！就、就一根小刺！”苏小蕊猛地用力抽回自己的手，动作大得差点把自己带倒，声音结结巴巴，“李莲花！你不好好坐着跑过来干什么？！说了让你别动！快、快回去坐着！”她几乎是把他推回了小凳子旁。
李莲花顺从地被她推回去坐下，看着她红透了的脸颊和那微微有些颤抖的指尖，他刚才那片刻的急切和此刻的顺从都显得异常温顺。他垂眸掩去眼中的一丝波澜，再抬眼时，嘴角又重新挂上那熟悉的、带着点无奈纵容又戏谑的笑，仿佛刚才那个瞬间失去沉稳的人不是他。
“是，是，苏监工……哦不，苏主人。”他笑着应道，语气轻松，“属下僭越，下不为例。” 那“主人”二字被他轻飘飘地说出来，少了之前的戏谑，反而多了点不易察觉的亲昵调侃。
苏小蕊被他这前后变化和这声“主人”更是臊得不行，气呼呼地瞪了他一眼，却没再反驳这称呼，只是转身时用力踩了踩地面，像是在宣泄某种无处安放的慌乱情绪，大声嚷嚷道：“我要给这边加个置物格！图纸呢？我看看！” 又投入了忙碌中，只是那背影怎么看都带着点落荒而逃的意味。
芩婆在一旁削着竹片，看着自家“相夷”那笑意明显舒展的模样，再看看背对着这边敲敲打打、耳根却一直红到脖子的苏小蕊，布满皱纹的脸上露出了这几天以来最真实的笑容。她无奈地摇摇头，低声用只有自己能听到的声音嘀咕：“真是作孽哟……老婆子我老了，看不懂这些年轻人的把戏喽。” 虽是这么说，浑浊的眼底却多了几分真实的暖意。
“哎！李莲花！”苏小蕊的声音忽然又响起来，努力维持着债主的“威严”，指着地上几根她刚拖过来、粗细不同的上好木料，“快来帮忙看看，这边框选哪种木头更合适？我要耐水又结实的！”这显然是把他当成了鉴木的“顾问”使唤，也算变相承认了他“监工”的专业性。
李莲花闻言，眼底的笑意如同春日融冰般化开，应了声“遵命”，便从容地从他那小小的“宝座”上起身。虽然动作间仍能看出几分虚弱，但步履平稳了许多。
他走过去，拿起其中一根木料，指尖在纹理上仔细摩挲感受，又曲起指节轻轻敲击，侧耳倾听那沉闷或清脆的回响。阳光落在他专注的侧脸上，苍白的肤色映着温润的木质光泽，平添了几分沉静可靠的意味。他修长的手指沿着木料的结疤边缘慢慢滑过，再掂量另一根的分量。
“嗯，这根樟木油脂丰厚，木质细密，敲击声沉闷均匀。”李莲花托起那根看起来颜色最深沉的木料，对着日光仔细看了下纹路，“耐腐防虫最好，最适合做外侧承重的龙骨框架。” 他又拿起旁边一根颜色浅些、纹理更细密的，“这根铁杉，硬度极高，韧性强，钉入卯榫时不易劈裂，做内撑再好不过了。”
苏小蕊本来只是随口叫他看看料，此刻看到他如此专业细致地分析，不由得也凑近了些，认真听着。他身上淡淡的苦药味混合着一丝新木的清香飘过来，让她心头又是一阵不规律的跳动，赶紧别过脸去，嘴上却不肯饶人：“知道啦！不用你显摆！就你懂得多！”
话虽如此，她还是麻利地将那根最好的樟木拖过来垫在要打孔的地方，嘴里念念叨叨着“龙骨”、“铁杉内撑”之类的字眼，手上比划着位置。