三月江南，细雨如烟。
细密的雨丝织成一张无边无际的银灰色纱幕，温柔地笼罩着小镇。青石板铺就的街巷被浸润得油亮光滑，倒映着两侧粉墙黛瓦、飞檐翘角的朦胧影子。空气里浮动着湿润的泥土气息，混杂着河岸边初绽的桃花那若有似无的甜香。
石拱桥小小的弧度横跨在窄窄的河道上，像一道弯弯的眉。桥面被雨水冲刷得格外干净。桥心处，立着一把半旧的油纸伞，伞下罩着两个紧挨着的年轻身影。伞骨微倾，执着伞的少年王九龙，几乎将整个伞面都遮在了身畔的少女江揽月头顶，自己的半边肩头早已被雨水洇湿了一大片深色。
江揽月微微仰着脸，那双杏核似的眼睛里盛满了少年清朗的倒影，还有藏不住的、亮晶晶的笑意。她手里捏着半块桂花糕，淡黄色的糕体散发着温软的甜香。她踮起脚尖，努力地将糕点凑到王九龙唇边。
“喏，最后半块，给你啦。”她的声音清凌凌的，像檐下滴落的雨珠敲在青石上。
王九龙微微低头，就着她的手，小心翼翼地咬了一小口，舌尖尝到那温润的甜意，仿佛一路暖到了心窝里。他望着她近在咫尺、被细雨濡湿后更显光洁的脸颊，还有那双映着自己身影的眸子，一股滚烫的冲动骤然涌上喉头。
“揽月……”他的声音在雨丝的沙沙声中显得有些紧绷，握着伞柄的手指也不自觉地用力，指节微微泛白，“你等我！等我上京赶考，待我高中了状元……”
他顿了一下，深深地吸了一口带着水汽的空气，一字一句，清晰得如同要凿刻在这江南的烟雨里：
“我王九龙，定用那十里红妆，风风光光地娶你回家！”
誓言出口，带着少年人独有的孤勇和灼热，仿佛连这缠绵的雨丝都要被蒸发殆尽。江揽月的脸颊瞬间飞起两片红霞，比岸边的桃花还要娇艳。她飞快地垂下眼睫，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤抖着，只余下唇边那抹怎么也藏不住的、羞涩又甜蜜的笑意。她轻轻地点了下头，那声音低得几乎要被雨声吞没，却又无比清晰地落在王九龙的耳中：
“嗯……好，我等你。”
雨还在下，淅淅沥沥，像是为这青涩的盟约奏着缠绵的背景。
三年时光，如白驹过隙。
又是春日，却是京城。天高云阔，阳光炽烈，将巨大的喜悦毫无保留地倾泻在这座煌煌帝都之上。朱雀大街，宽阔得能容下八马并驰，此刻却被汹涌的人潮挤得水泄不通。人声鼎沸，锣鼓喧天，彩旗在风中猎猎招展，几乎要将天空都染成一片斑斓的海洋。
今日是新科状元游街夸官。
状元郎王九龙，身着御赐的大红蟒袍，头戴双翅乌纱帽，帽顶那象征无上荣耀的金花簪在阳光下灼灼生辉，几乎要刺伤人的眼睛。他高踞在披红挂彩的骏马之上，身姿挺拔如松。曾经江南烟雨里的清俊少年，如今眉宇间沉淀着一种属于功名顶峰的、近乎炫目的光华，明亮，却又带着一丝被皇权骤然拔擢后特有的疏离感。他目光平视前方，嘴角噙着恰到好处的、矜持而威严的微笑，接受着道路两旁山呼海啸般的朝贺与艳羡。
“状元郎！状元公！”“天佑我朝，英才辈出！”……声浪一波高过一波。
人群之中，一个角落显得异常安静。江揽月挤在最前面，纤细的身躯被后面激动的人群推搡得有些摇晃。她今日特意换上了箱底里最体面的一件水绿色春衫，发间只簪着一支略显陈旧、却打磨得异常光润的竹簪——那是三年前王九龙临行前，在灯下亲手为她削刻的礼物，簪尾处，两个细小的篆字“揽月”依稀可辨。
她的心跳得如同密集的鼓点，混合着街面上震耳欲聋的喧嚣，几乎要从喉咙里蹦出来。近了，更近了！那高头大马，那身刺目的红袍，那张铭刻在骨血里的脸庞……是他！她的九龙！
就在王九龙策马行至江揽月前方不远处，目光即将与她焦灼的视线交汇的刹那——
“公主驾到！”
一声尖锐悠长的通传，如同冰锥骤然刺破了沸腾的喧嚣。喧闹的人潮仿佛被无形的巨手猛地扼住了喉咙，瞬间陷入一种诡异的、屏息般的寂静。
人群如被劈开的海浪般，齐刷刷地向着街道两侧更深地跪伏下去。只见前方，皇家仪仗威严赫赫，金瓜钺斧在阳光下闪烁着冰冷的光芒。一架由八名精壮内侍稳稳抬着的、无比华贵的凤辇缓缓驶来。辇上端坐的女子，身披霞光般灿烂的嫁衣，珠翠环绕，凤冠巍峨。她微微侧首，隔着珠帘，目光精准地落在那高头大马上的红色身影上。那张年轻娇美的脸庞上，带着一丝属于皇家贵胄的、理所当然的从容笑意，以及……一丝新嫁娘特有的、含羞带怯的等待。
王九龙胯下的骏马，在仪仗前极其自然地停了下来。他脸上的笑容未曾改变分毫，依旧矜持而完美。他端坐马上，目光平静地迎向凤辇的方向，微微颔首致意。那动作流畅自然，仿佛早已演练过千百遍。自始至终，他的视线未曾偏移，更没有投向那个角落，投向那个穿着水绿衣衫、发间簪着竹簪，正死死咬着下唇，脸色瞬间褪尽所有血色的女子。
凤辇的珠帘轻轻晃动，公主的笑意似乎更深了些。仪仗缓缓前行，王九龙亦轻夹马腹，跟随在侧。那身状元红袍与凤辇的嫁衣，在正午的阳光下并驾齐驱，红得刺眼，红得如同泼洒开的、浓稠的血。
人群的欢呼在短暂的沉寂后，爆发出更加狂热、更加谄媚的声浪，排山倒海般涌向那对沐浴在皇家恩宠中的璧人。
江揽月依旧站在原地，像一尊被遗忘在角落的石像。汹涌的人潮在她身边涌动、推挤、欢呼，她却感觉置身于一个冰冷死寂的真空。那震天的喧嚣如同隔着一层厚厚的琉璃，模糊而遥远。只有那两抹并肩而去的、刺目的红，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在她的瞳孔深处，留下永难磨灭的灼痕。
世界的声音褪去，只剩下心脏在空寂的胸腔里，一下，又一下，沉重地撞击着，带着濒死的钝痛。
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几天后的一个黄昏，暮色如同被打翻的墨汁，正一点点吞噬着天际最后的光亮。江揽月枯坐在她租住的小院窗前，窗台上那盆原本生机勃勃的兰草，叶片也蒙上了一层黯淡的灰翳，无精打采地垂着。她面前放着一只小小的、简陋的竹编鸟笼，里面空空如也。这曾是王九龙送她的信鸽，载满了三年间无数期盼和絮语的信使。
忽然，一阵急促的扑棱声打破了死寂。一只熟悉的、羽翼带着长途跋仆后疲惫痕迹的信鸽，跌跌撞撞地落在了窗棂上，歪着小脑袋，发出低低的“咕咕”声。
江揽月死水般的眼瞳骤然一缩，几乎是不顾一切地扑过去，颤抖着手指解下绑在鸽腿上的那截细小的竹管。指尖触到竹管光滑冰凉的表面，一种近乎痉挛的恐惧猛地攫住了她。她深吸一口气，用尽全身力气才拔开塞子，倒出里面卷得紧紧的一张纸。
展开信笺的瞬间，一股极淡、却异常清晰的冷冽墨香混合着某种难以言喻的、属于宫廷的、疏离而昂贵的熏香气息，扑面而来。信纸是上好的洒金笺，触手生凉。
纸上只有一行字，墨色浓黑，笔锋凌厉，带着一种斩断一切的决绝，狠狠地刺入她的眼底：
“半点朱唇万人尝，怎配我这状元郎？”
每一个字都像淬了毒的冰针，瞬间穿透她的眼球，狠狠扎进大脑深处，带来一阵尖锐的、足以摧毁理智的剧痛。呼吸骤然停滞，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧、揉碎，然后又被投入了冰窟之中。窗外最后一丝天光彻底消失，浓重的黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个房间，也淹没了她。
信纸无声地从她僵直的手指间滑落，像一片枯萎的落叶，飘落在冰冷的地面上。那行字，在彻底降临的黑暗里，依旧散发着一种令人窒息的、残酷的光。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。黑暗中，传来一声极其短促、极其压抑的、如同呜咽般的轻笑。
“呵……”
接着，那笑声仿佛挣脱了束缚，越来越大，越来越尖锐，越来越破碎，疯狂地撞击着四壁，在死寂的小屋里回荡，凄厉得如同夜枭的悲鸣。笑着笑着，温热的液体终于决堤般汹涌而出，模糊了眼前无边的黑暗，顺着冰冷的脸颊肆意流淌。
她摸索着，在黑暗中找到了火镰。嚓的一声轻响，微弱的火苗跳跃起来，映亮了她满是泪痕、却扭曲出一个诡异笑容的脸。她弯下腰，捡起地上那页冰冷的洒金笺，毫不犹豫地将它凑近了那簇小小的火焰。
橘红色的火舌贪婪地舔舐着昂贵的纸张，瞬间吞噬了那行冰冷刻毒的字迹。跳跃的火光映在她空洞的瞳孔里，像两簇来自地狱的鬼火。纸张迅速蜷曲、焦黑，化作几片带着火星的灰烬，无声地飘落，如同她心中最后一点残存的、关于江南烟雨和竹桥油伞的灰烬。
火焰熄灭，最后一点光也消失了。浓稠的黑暗重新统治了一切，比之前更加彻底，更加寒冷。
京城东，温柔乡销金窟，醉月楼。
楼内雕梁画栋，灯火通明，丝竹管弦之声靡靡入耳，混合着脂粉的甜香和酒液的醇烈，织成一张令人沉沦的网。空气永远粘稠暧昧，时间在这里仿佛失去了刻度。
“揽月姑娘！揽月姑娘出来了！”不知谁喊了一声，原本嘈杂的大堂竟诡异地安静了一瞬。
楼梯转角处，一个身影缓缓步下。水红色的薄纱衣裙，勾勒出玲珑的身段，裙摆随着莲步轻移，荡开涟漪般的柔波。发髻高绾，乌黑如云，斜插着几支点翠衔珠的步摇，流苏垂落，随着她的动作摇曳生姿，折射着烛火细碎的金光。颈间一串莹润的珍珠项链，衬得那裸露在外的肌肤越发欺霜赛雪。曾经那支素朴的竹簪，早已不知所踪。
她的脸上，施着恰到好处的、精致的妆容。远山眉黛，朱唇一点，鲜艳得如同初绽的玫瑰。眼波流转间，媚意横生，顾盼神飞。只是那眼底深处，藏着一片化不开的、冰冷的虚无，像深不见底的寒潭，所有投射进去的光亮都被吞噬殆尽。
“哎呀呀，可算是把揽月姑娘盼来了！”一个身形富态、穿着锦缎、头上插满金簪玉钗的中年妇人扭着腰肢迎上来，脸上堆满了职业化的热络笑容，眼神却精明锐利如鹰隼。她是醉月楼的老鸨，人称金妈妈。
金妈妈极其自然地伸出手，亲昵地挽住江揽月的胳膊，动作熟稔得如同摆弄一件精心打造的瓷器。她刻意拔高了声调，带着一种炫耀般的得意：“各位爷可瞧好了，这就是我们醉月楼新来的头牌，揽月姑娘！瞧瞧这模样，这身段，这气韵，不是我金妈妈吹嘘，满京城打着灯笼也找不出第二个！琴棋书画，样样拿得出手，尤其那嗓子……啧，唱起小曲儿来，保管让爷们骨头都酥了半截！”
她的手指状似无意地拂过江揽月发间冰凉的珠翠，又轻轻捏了捏她光滑的手臂，像是在确认货物的成色。江揽月脸上的笑容纹丝未动，甚至更加娇艳了几分，顺从地任由金妈妈展示着，眼波流转间，精准地捕捉着台下那些或贪婪、或痴迷、或玩味的目光，对着其中一位衣着最显华贵的富商，轻轻投去一个欲语还休的媚眼。
“金妈妈，你这宝贝疙瘩，今日可得让爷们开开眼！”那富商被那一眼撩拨得心头发热，迫不及待地拍着桌子喊道，“先唱一个！就唱……唱个最拿手的！”
“对！唱一个！”“让揽月姑娘开开金口！”顿时起哄声四起。
金妈妈笑得更欢了，推着江揽月往中央那个小小的、铺着红绒毯的台子走去：“好嘞！我的好姑娘，今儿个可得给各位爷好好亮亮嗓子！”她压低声音，在江揽月耳边飞快地叮嘱，带着不容置疑的命令，“拿出看家本事来，头炮要响！”
江揽月莲步轻移，走上那方小小的红台。乐师适时地拨动了琵琶弦，几声清越的过门。她站定，目光扫过台下那一张张或熟悉或陌生的、写满欲望的脸。然后，她微微侧首，对着离台最近、刚才叫得最响的富商，嫣然一笑。那笑容绽开的瞬间，如同最艳丽的罂粟花在暗夜中盛放，带着致命的诱惑。
檀口轻启，吐出的声音并非寻常的婉转莺啼，而是带着一种奇特的、慵懒又沙哑的磁性，如同羽毛搔刮在心尖上，瞬间攫住了所有人的心神：
“郎君呀……你听奴家唱……”
曲调缠绵悱恻，歌词香艳露骨，正是时下秦楼楚馆中最流行的靡靡之音。她唱得投入，眼波流转，身姿随着曲调轻轻摆动，腰肢款摆，媚态横生。每一个眼神，每一个动作，都精准地撩拨着台下看客最敏感的神经。
当她唱到那句“愿君多采撷，莫负好春光”时，台下已是喝彩连连，气氛灼热。
“好！唱得好！”那富商激动得满脸通红，猛地灌下一大杯酒，拍着桌子大声嚷道，“揽月姑娘，给爷唱个更带劲的！就唱……就唱现在城里最时兴的那首！状元爷写的那首！”
此言一出，周围几个常客立刻心领神会，哄笑起来，眼神里带着狎昵和看热闹的兴奋。
“对对对！就唱那个‘半点朱唇’！哈哈！”
“听说那可是新科状元写给旧情人的绝句呢！够味儿！”
“揽月姑娘，快唱！让爷们听听你这‘朱唇’唱出来是个什么销魂滋味儿！”
金妈妈在台下，脸上堆着笑，眼神却飞快地瞥向台上的江揽月，带着一丝不易察觉的紧张。
江揽月脸上的笑容没有丝毫变化，依旧娇媚如花，眼波流转间，甚至更添了几分妖娆的风情。她微微颔首，对着起哄的方向，声音又软又媚，拉长了调子：
“既然爷们想听……那奴家，就献丑了……”
琵琶的调子陡然一转，变得轻佻而促狭。她水袖半掩朱唇，眼波斜斜地飞过去，带着一种刻意的、放浪形骸的媚惑，红唇轻启，吐出的字句清晰无比，带着一种近乎残忍的甜美，每一个字，都像裹了蜜糖的毒针，被她用那副慵懒沙哑的嗓子唱出来，带着一种奇异的、令人头皮发麻的穿透力。明明是极尽羞辱的词句，从她口中唱出，却仿佛成了一种炫耀，一种自甘堕落的宣言。
台下瞬间爆发出震耳欲聋的叫好声、口哨声和放肆的大笑。
“好！唱得好！够味儿！”
“哈哈，状元爷不要，有的是人稀罕这‘万人尝’的朱唇！”
“揽月姑娘，再来一遍！再来一遍！”
喧嚣的声浪几乎要掀翻醉月楼的屋顶。没有人注意到，在那片极致的媚笑和放浪之下，唱出那七个字时，江揽月眼底深处那一闪而过的、冰冷刺骨的恨意与痛楚，快得如同错觉。也没有人看见，她掩在水袖下的指尖，是如何深深地掐进了掌心柔软的皮肉里，留下几道弯月般的、渗血的痕迹。
状元府邸，书房。
夜色已深，红烛高烧，烛泪无声地堆积。王九龙坐在宽大的紫檀书案后，身上依旧穿着白日里那身象征无上荣宠的朱红官袍，只是此刻在摇曳的烛光下，那鲜艳的红竟透出一种沉沉的、近乎凝固的暗色，如同干涸的血迹。他面前摊开着一卷公文，墨迹未干，但他的目光却毫无焦点地落在虚空中，指间无意识地捻着一支早已干枯的桂花。那微小的、早已失去香气的残骸，是他藏于袖中、来自江南旧宅的唯一念想。
门被无声地推开一条缝。一个穿着深青色内侍服、身形有些佝偻的老太监，如同幽灵般悄无声息地滑了进来。他是宫中拨来伺候新科状元的老人，姓孙，低垂的眼皮下藏着浑浊却精明的光。
“大人，”孙太监的声音又轻又哑，带着一种久居深宫的油滑，“您吩咐打听的那位……江揽月姑娘……”
王九龙捻着枯花的手指猛地一顿，枯黄的花瓣无声碎裂。他缓缓抬起眼，烛光映在他脸上，一半明亮，一半深深陷入阴影里，下颌的线条绷得死紧，透出一种无声的紧张和……一丝极其微弱的、连他自己都不敢深究的希冀。
“如何？”他的声音异常干涩沙哑，仿佛许久未曾开口。
孙太监的头垂得更低了，声音压得更轻，如同耳语：“那位姑娘……如今在醉月楼里，挂了头牌，名号……唤作‘揽月’。” 他顿了顿，浑浊的眼珠微微转动了一下，小心翼翼地观察着王九龙的脸色，才又继续道，“听说……极受欢迎。尤其……尤其爱唱您……您当初那句诗……”
“哪句？”王九龙的声音骤然拔高，带着一丝他自己都未察觉的尖锐。
“就……就是……”孙太监的声音几不可闻，“‘半点朱唇万人尝’那句……客人们……都爱点……”
书案后，一片死寂。
王九龙脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下一种死灰般的惨白。他放在桌案上的手，指节因为用力而根根凸起，微微颤抖着，仿佛在竭力压制着什么。那身朱红的官袍，此刻像一副沉重的枷锁，勒得他几乎无法呼吸。过了许久，久到孙太监几乎以为他成了一尊石像，才听到一声极其压抑的、从喉咙深处挤出来的喘息，沉重得如同濒死的野兽。
他猛地闭上眼，再睁开时，眼底一片猩红。他一把推开面前的公文，几乎是粗暴地扯过一张雪白的宣纸，抓起案上的狼毫笔。墨汁饱蘸，笔锋落下时，却带着一种近乎狂乱的颤抖。
墨迹在纸上晕染开，字迹不再有往日的清隽风骨，反而带着一种绝望的潦草和力透纸背的痛楚：
圣旨难违，来生不做读书郎。
定不再将你相忘。
十里红妆九族亡，莫恨我这负心郎。
如若来世再相见，半点朱唇尽我尝。
每一笔，每一划，都像在剜心泣血。写到最后一句“半点朱唇尽我尝”时，一滴滚烫的泪珠毫无预兆地砸落在宣纸上，瞬间将那个“尝”字的墨迹洇开一团模糊的深色水痕。
他停下笔，胸口剧烈地起伏着，仿佛用尽了全身的力气。他看也没看，几乎是带着一种自毁般的决绝，将那张墨迹淋漓、带着泪痕的纸粗暴地揉成一团，塞进孙太监枯瘦的手中。
“拿去！”他的声音嘶哑得厉害，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“找个机会……务必……亲手交给她！”
孙太监只觉得手中的纸团滚烫灼人，他下意识地攥紧，深深躬下身：“老奴……明白。”他佝偻着背，如同来时一样，无声地退了出去，身影迅速消失在书房外的阴影里。
厚重的书房门轻轻合拢，隔绝了内外。王九龙颓然跌坐回宽大的太师椅中，像一具被抽干了所有骨头的躯壳。他抬起颤抖的手，捂住了脸。指缝间，压抑的、如同受伤孤兽般的呜咽声，断断续续地逸散出来，在空旷死寂的书房里低回盘旋，最终被那身沉重得如同血枷的朱红官袍彻底吞没。
深秋的风，带着刺骨的寒意，卷过醉月楼灯火阑珊的后巷。孙太监揣着那个滚烫的纸团，如同一抹不祥的阴影，悄无声息地贴着冰冷的墙壁移动。他的目标，是后角门那个负责倾倒杂物的哑巴小厮。那小厮为人木讷，口不能言，是唯一可能接近江揽月且不易引人注意的途径。
就在他即将靠近角门时，一个刻意放轻却依旧透着傲慢的脚步声自身后响起。孙太监浑身一僵，瞬间如同被冻住。
“孙公公？”一个年轻内侍的声音响起，带着一丝探究，“这黑灯瞎火的，您老不在前头伺候驸马爷，跑这腌臜后巷来做什么？”那内侍是公主府的心腹，此刻正站在不远处，灯笼昏黄的光映着他脸上毫不掩饰的狐疑。
冷汗瞬间浸透了孙太监的后背。他猛地攥紧了袖中那个要命的纸团，脸上却迅速堆叠起谄媚又带着点尴尬的笑容，转过身，躬着腰：“哎哟，是李哥儿啊！您瞧瞧，人老不中用了！这夜里头多喝了两杯黄汤，迷迷糊糊竟走岔了道！这……这后巷乌漆嘛黑的，可吓死老奴了！”他一边说着，一边做出醉酒踉跄的样子，顺势将袖中的纸团更深地塞进最隐秘的夹层里，动作快得如同幻觉。
那年轻内侍皱着眉，上下打量了他几眼，鼻子里哼了一声：“仔细着点！驸马爷和公主殿下刚歇下，别惊扰了贵人！赶紧回你该待的地方去！”
“是是是！老奴这就回！这就回！”孙太监点头哈腰，脚步虚浮地朝着前院光亮处走去，每一步都踩在冰棱上。直到转过墙角，彻底脱离了那年轻内侍的视线，他才敢靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛。袖中那个小小的纸团，此刻如同烙铁般灼烧着他的皮肉。
他浑浊的老眼望向角门的方向，又迅速移开，最终只余下一片深不见底的绝望和恐惧。那纸团，终究是送不出去了。它沉甸甸地压在他的袖袋深处，也沉甸甸地压在了命运的歧路上。
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冬夜，寒风卷着细碎的雪粒，敲打着醉月楼紧闭的雕花窗棂。楼内依旧笙歌不歇，暖融融的炭火驱散了外界的严寒，空气里弥漫着酒气、脂粉香和一种被刻意营造出来的、虚假的暖意。
后台狭窄的角落里，江揽月对着一方模糊的铜镜，仔细地描画着。镜中映出一张妆容秾丽的脸，胭脂涂得极厚，试图掩盖那从皮肤深处透出的、不祥的青灰色。唯有那两片精心描摹过的唇，红得异常刺眼，如同雪地里凝固的血珠。
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽毫无预兆地袭来，她猛地弯下腰，单薄的身体剧烈地颤抖着，像一片秋风里即将凋零的枯叶。她飞快地用一块素白的手帕死死捂住嘴，压抑着那撕心裂肺的呛咳。
半晌，咳嗽才勉强止住。她喘息着，慢慢移开手帕。素白的绢帕中央，赫然绽开了一小朵刺目的、暗红色的血花。那抹红，与她唇上秾艳的胭脂形成了惊心动魄的对比。
她盯着那血迹，眼神空洞了片刻，随即嘴角竟缓缓勾起一个近乎诡异的弧度。她将染血的手帕随意地揉成一团，塞进妆台最底下的抽屉里，仿佛那只是不小心蹭上的胭脂。然后，她拿起那盒最艳丽的胭脂膏，对着镜子，更加用力地涂抹着自己的嘴唇，一遍又一遍，直到那抹红浓烈得如同燃烧的火焰。
金妈妈扭着腰进来，脸上带着职业化的催促：“我的小祖宗，磨蹭什么呢？张员外可等急了，点名要听你的新曲儿！快着点！”
“就来。”江揽月的声音平静无波，甚至带上了一丝奇异的轻快。她站起身，最后看了一眼镜中那张被浓妆包裹、唇色如血的脸，眼底深处那片冰冷的虚无似乎更沉了些。她理了理水红色的薄纱衣袖，迈着惯有的、带着一丝慵懒风情的步子，走出了后台。
小小的红绒戏台上，灯火通明。台下依旧是那些熟悉或陌生的、带着醉意的面孔。琵琶声起，清越而哀婉。江揽月站定，水袖轻垂。她目光扫过台下，掠过那些或痴迷或贪婪的眼睛，最终，仿佛穿透了这满楼的喧嚣和奢靡，落向了某个极其遥远、永远也回不去的江南烟雨之中。
檀口轻启，这一次，她没有唱那些靡靡之音，没有唱那刻骨铭心的羞辱之句。她唱起了一支极其古早、极其简单的江南小调，那是幼时母亲在油灯下哄她入睡的歌谣，也是……也是王九龙在石桥之上，第一次笨拙地对她表白心迹时，哼唱过的调子。
她的声音不再刻意妩媚，反而带着一种近乎透明的纯净和脆弱，如同冰雪初融时山涧的溪流，在琵琶的伴奏下缓缓流淌：
“青青河边草，绵绵思远道……”
“远道不可思，夙昔梦见之……”
“梦见在我旁，忽觉在他乡……”
“他乡各异县，辗转不可见……”**
声音空灵而哀伤，带着一种穿透灵魂的力量，竟让喧嚣的大堂渐渐安静下来。客人们脸上的醉意和狎昵仿佛被这歌声洗去了几分，露出些许茫然和怔忡。
唱着唱着，江揽月的身体几不可察地晃了一下。肺腑间那股熟悉的、带着铁锈腥甜的灼热感猛地翻涌上来，比以往任何一次都要凶猛。她强行压下，歌声却不可避免地带上了一丝颤抖的、破碎的尾音。
“枯桑知天风，海水知天寒……”
“入门各自媚，谁肯相为言……”
唱到“谁肯相为言”这一句时，那股汹涌的热流再也无法遏制。她猛地弓起腰身，剧烈地呛咳起来，如同要将五脏六腑都咳出来一般。这一次，她甚至来不及掩住口鼻。
“噗——！”
一大口浓稠的、暗红色的鲜血，如同怒放的红梅，猝不及防地喷溅在身前鲜红的地毯上，裂开一片惊心动魄的暗色。几点温热腥甜的血珠，甚至溅落在她水红色的纱衣前襟和雪白的颈项上，与她唇上那抹浓艳到极致的胭脂融为一体，红得妖异而凄绝。
歌声戛然而止。
琵琶弦发出一声刺耳的崩裂声。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固了。满堂的宾客如同被施了定身法，脸上残留着方才听歌时的怔忡，此刻全都化作了极致的惊愕与茫然。金妈妈脸上的笑容瞬间僵死，血色褪尽。
江揽月依旧保持着微微前倾的姿势，身体剧烈地颤抖着。她缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光投向虚空中的某一点，那双曾经盛满江南烟雨、后来只剩下冰冷虚无的杏眼里，此刻却奇异般地掠过一丝极其微弱、如同幻觉般的……释然？唇边，似乎还残留着一抹未能完全绽放的、极其模糊的、如同解脱般的笑意。
然后，那支撑着她的最后一丝力气骤然消散。
如同被狂风折断的花枝，她纤薄的身体失去了所有依托，软软地、无声地向前倾倒，最终伏在了那片她自己呕出的、尚带着余温的、暗红色的血泊之中。
水红色的薄纱衣摆散开，像一朵开到荼蘼、骤然凋零的残花。发髻散落，几缕乌黑的发丝沾上了黏稠的血迹，凌乱地贴在苍白如纸的脸颊上。唯有发髻深处，一点微弱的、与这满身绮罗珠翠格格不入的旧物，在灯火的映照下，折射出一点温润、黯淡的光——
那是一支素朴的、边缘已被摩挲得无比光滑的旧竹簪。簪尾处，两个细小的篆字“揽月”，在血与胭脂的映衬下，清晰得令人心碎。
死寂，死一般的寂静笼罩了整个醉月楼。浓重的血腥味混合着脂粉香，在温暖的空气里弥漫开一种令人作呕的甜腻。不知是谁手中的酒杯，“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。这刺耳的声音如同投入死水潭的石子，瞬间打破了那令人窒息的静默。
“啊——！”一声凄厉的、变了调的尖叫猛地撕裂了空气。
紧接着，是桌椅被撞翻的巨响，杯盘落地的碎裂声，女人惊恐的尖叫声，男人粗鲁的咒骂声……整个醉月楼如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅，乱成一团。有人惊恐后退，有人试图上前查看，有人慌乱地喊着“快叫大夫！”……混乱像瘟疫般蔓延。
就在这片混乱达到顶峰的刹那——
“轰隆！”
醉月楼那两扇沉重的、雕刻着繁复花纹的朱漆大门，如同被攻城巨锤撞击，猛地向内爆裂开来！碎裂的木块裹挟着寒风和雪粒，如同炮弹般四散飞溅！
一道刺目的红色身影，如同从地狱血池中挣脱而出的狂兽，挟裹着凛冽的寒风与暴雪，以不可思议的速度和力量，蛮横无比地撞开了门口所有试图阻拦的侍卫和龟奴，带着一股摧毁一切的狂暴气势，直直地冲了进来！
是王九龙！
他身上依旧穿着那身象征无上荣光的朱红状元蟒袍，但此刻，那身红袍凌乱不堪，沾满了泥泞和雪水，衣襟被撕扯开一道口子。他头上的乌纱帽早已不知去向，头发散乱地披散着，被汗水黏在苍白的额角。那张曾经清俊儒雅、意气风发的脸庞，此刻扭曲变形，双目赤红如血，眼角几乎要迸裂开来，眼神里翻涌着一种彻底摧毁了理智的、纯粹的疯狂与绝望！
“揽月——！！！”
一声嘶吼，如同受伤濒死的孤狼对月长嚎，带着撕裂声带的血沫，凄厉地穿透了所有的喧嚣混乱，狠狠砸在每一个人的耳膜上！
他像一阵失控的飓风，无视一切阻挡，撞翻了桌椅，撞开了人群，目标只有一个——那个倒在血泊中央的、水红色的身影。
他冲到了台前，没有丝毫停顿，如同扑向最后一点光明的飞蛾，猛地扑倒在冰冷的地毯上，伸出颤抖得如同风中秋叶的双臂，用尽全身的力气，将那个早已冰冷、单薄得如同纸片的身躯，死死地、紧紧地搂抱进自己剧烈起伏的、滚烫的胸膛里！
“揽月……揽月……”他语无伦次地嘶喊着，声音破碎不堪，滚烫的泪水如同决堤的洪水，汹涌地冲出赤红的眼眶，混着他脸上沾染的尘土和血污，大颗大颗地砸落在怀中女子冰冷的脸颊上，又顺着那毫无生气的肌肤滑落，留下浑浊的水痕。
他死死抱着她，仿佛要将她揉碎，嵌入自己的骨血之中。他疯狂地摇晃着她，试图唤醒那沉睡的冰冷，嘴里发出意义不明的、如同野兽般的哀鸣。
混乱的场面因为这惊骇的一幕而出现了短暂的停滞。所有人都被这状若疯魔的当朝驸马、新科状元惊得魂飞魄散。
就在这死寂般的惊骇中，王九龙颤抖的手指，无意识地拂过江揽月散乱在冰冷脸颊上的、沾着血迹的乌发。指尖，触碰到了一点微凉的、与珠翠截然不同的硬物。
他的动作猛地僵住。
那点微凉，像一道冰冷的电流，瞬间穿透了他混乱的、被疯狂和绝望灼烧的神经。他颤抖着，极其缓慢地、近乎凝固地低下头。
目光，死死地钉在了她的发间。
那支竹簪。
那支边缘早已被摩挲得无比温润光滑的、素朴到寒酸的旧竹簪。它静静地、固执地插在她散乱的发髻深处，簪尾处，两个细小的篆字“揽月”，在满室狼藉的灯火下，在殷红的血泊映衬中，清晰得如同三年前江南石桥上，少年刻下它时那般清晰。
它像一个来自遥远过去的、沉默而尖锐的烙印，狠狠地烫在了王九龙被疯狂占据的瞳孔深处。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
王九龙所有的动作，所有的嘶喊，所有的疯狂，都在看到那支竹簪的瞬间，彻底僵死、凝固。
他赤红如血、几乎要迸裂的眼瞳，死死地、一眨不眨地钉在那支小小的竹簪上。那眼神里翻涌的疯狂如同退潮般迅速褪去，取而代之的是一种极致的、仿佛灵魂被瞬间抽空的茫然。紧接着，那茫然如同碎裂的冰面，寸寸龟裂，露出了底下深不见底的、足以吞噬一切的绝望深渊。
他抱着她冰冷身体的双臂，僵硬得如同石雕。滚烫的泪水依旧在汹涌地流淌，冲刷着他脸上的污迹，却再也唤不回怀中一丝一毫的温度。
整个世界的声音都消失了。
醉月楼的尖叫、混乱、风雪呼啸……全都化作了模糊的背景噪音。
只有那支染血的、旧旧的竹簪，在无声地尖叫，尖叫着诉说着江南的细雨，石桥的油伞，分食的半块桂花糕，少年灼热的誓言，以及……那封未能送达的、写满了“来世”和“莫恨”的绝笔。
“嗬……嗬嗬……”
一声极其古怪的、如同破旧风箱抽动般的笑声，毫无预兆地从王九龙剧烈起伏的胸膛深处挤了出来。那笑声干涩、扭曲，带着一种令人毛骨悚然的空洞，越来越大，越来越响，最终变成了撕裂整个醉月楼上空、疯狂而悲怆的狂笑！
他猛地仰起头，散乱的黑发黏在脸上，对着那绘着精美彩绘、此刻却仿佛摇摇欲坠的天花板，对着那满楼惊骇欲绝的目光，发出了如同鬼魅般的凄厉长笑：
“哈哈……哈哈哈……状元郎？驸马爷？……哈哈哈哈……红妆……朱唇……万人尝？……哈哈哈……”
笑声癫狂，字字泣血。
“揽月……我的揽月啊……等等我……等等我……”
狂笑声中，他骤然收紧了双臂，如同抱着这世间唯一的珍宝，挣扎着想要从冰冷的地上站起。然而双腿却如同灌了铅，踉跄着，又一次重重地跌跪下去。他不管不顾，只是更加用力地抱紧怀中早已冰冷的躯体，仿佛要将自己和她一起沉入那无边的血泊与黑暗之中。
“来生……不做读书郎……不做……读书郎……”他语无伦次地重复着，声音嘶哑破碎，眼神涣散，彻底陷入了疯狂的低语，“……十里红妆……尽我尝……朱唇……我的……都是我的……”
侍卫们终于从极度的震惊中回过神来，如同潮水般涌上，试图将这疯魔的驸马爷强行拉开、制服。
“放开我！滚开！谁敢碰她！她是我的揽月！是我的！！”王九龙爆发出野兽般的嘶吼，拼死挣扎，状若疯虎。那身象征无上荣耀的朱红蟒袍，在混乱的撕扯中，被彻底撕裂，如同破碎的旗帜，沾满了血污和尘埃。
最终，在数名孔武有力的侍卫拼尽全力之下，他被强行从江揽月冰冷的身体上扯开、架起。他依旧在疯狂地踢打、嘶吼，赤红的眼睛死死盯着地上那抹刺目的水红，双脚徒劳地在冰冷的地毯上蹬踹，留下混乱的痕迹。
“揽月——！！！”
最后一声凄厉到非人的惨嚎，如同垂死野兽的绝唱，穿透了醉月楼的穹顶，久久回荡在京城落雪的、死寂的夜空之中。然后，那挣扎的力量骤然消失，他头一歪，彻底昏死过去，像一袋沉重的破布，被侍卫们粗暴地拖拽着，拖离了这片弥漫着血腥、脂粉和绝望的修罗场。
只留下地上那支孤零零的、染血的旧竹簪，在满室狼藉的灯火下，折射着冰冷而微弱的光。
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后来啊，京城里的人都说。
醉月楼那个唱“半点朱唇”唱得最勾魂的头牌揽月姑娘，死了。死在了唱曲儿的戏台上，血吐了一地，红得吓人。
没过几天，又听说，那个刚娶了公主、风光无限的新科状元郎王九龙，疯了。疯得彻彻底底，满嘴胡话，谁也认不得了。
大雪落了一夜，清晨的京城一片素缟。
一个宿醉晚归的商人，打着哈欠，深一脚浅一脚地踩在厚厚的积雪上，咯吱作响。转过街角，他猛地顿住了脚步。
前方空旷的长街中央，厚厚的积雪里，一个披头散发、衣衫褴褛的身影，正深一脚浅一脚、踉踉跄跄地向前奔跑着。他身上那件破烂不堪、几乎看不出原色的朱红袍子碎片，在凛冽的寒风中如同垂死蝴蝶的残翼，无力地翻飞。
那人怀里，死死地、紧紧地抱着一件东西——一件揉成一团、早已辨不出本来颜色、却依稀能看出是水红色的薄纱戏服。他将那团戏服如同稀世珍宝般搂在胸口，布满冻疮和污垢的脸上，带着一种痴傻的、空洞的笑容，对着白茫茫的虚空，一遍又一遍地、含糊不清地低语着：
“揽月……冷……不冷？……来……抱着……抱着就不冷了……”
“朱唇……我的……都是我的……”
“不做……读书郎……不做……驸马……不做……”
“回家……带你……回家……”
嘶哑破碎的声音被寒风撕扯着，断断续续，飘散在空旷寂寥的雪街上，很快就被无边的寂静吞没。
商人打了个寒噤，裹紧了身上的皮裘，像是躲避瘟疫般，远远地绕开了那个在雪地里踉跄独行的疯癫身影，加快脚步离去。
风雪更大了，很快便将那深一脚浅一脚的足迹，连同那痴傻的呓语，彻底覆盖。