魂器的事情暂告一段落，邓布利多返回霍格沃茨亲自监督修葺工程。他心中仍存一丝忧虑，只希望马尔福不至于在修缮过程中留下太多属于那个家族的、过于鲜明的印记——无论是镀金的蛇形水龙头，还是大理石上镌刻的家族铭文，都显然与霍格沃茨古朴庄严的气质格格不入。
他默默地想，绝不能让这座充满包容与历史的城堡，变成某一家族的展示厅。尤其，是不能在开学之后，听到来自赫奇帕奇、拉文克劳和格兰芬多的学生抱怨：“除了斯莱特林，哪里都像换了座城堡……”
而此刻，格温尼维尔和斯内普已回到黑蔷薇庄园。厅内烛火摇曳，映着两人一前一后的身影。斯内普的手指仍紧紧扣在她的手腕上，仿佛那是某种尚未解除的咒语束缚。他一路沉默，直到踏入书房才终于停下脚步，却仍未松开手。
格温尼维尔能感觉到他指尖传来的细微颤抖，不是愤怒，是害怕。
当他终于松开手时，格温尼维尔的手腕上已然浮现出一圈清晰的淤青，在苍白肌肤的映衬下显得格外刺目。斯内普的目光落在那片痕迹上，眉头骤然紧锁。他沉默了片刻，最终化作一声极轻的叹息。
“格温尼维尔，”他的声音低沉得几乎融进周围的阴影里，“别总是那么莽撞，好吗？”他抬起手，指尖悬停在那淤青之上，仿佛想触碰却又不敢落下，“我还在你身旁，邓布利多也在。下次…先让我们挡在你前面。”
他的话语里带着一种近乎疲惫的恳求，那是格温尼维尔很少从他口中听到的语调。她低头看了看手腕，又抬眼望向他被烛光勾勒得愈发深刻的侧脸，那双翡翠绿的眸子里是罕见的执拗“教授，我不是孩子了，我也想保护你。”
斯内普的指尖终于落下，极轻地抚过那道淤痕。一丝凉意随之渗入肌肤，带着舒缓的魔药效力，淤青以肉眼可见的速度缓缓消散。
他似是妥协似是无奈的说“我知道你不是孩子，也知道你想保护所有人的心，但我希望你在保护所有人之前学会保护你自己。”
“比如？”
“比如，”他的声音低沉而清晰，每个字都像是经过深思熟虑，“在实施危险系数高的实验之前，进行反复的推论、做好周全的保护措施；比如，不要什么都一个人扛着——斯莱特林挂坠盒的事情，你当初花了多少时间？背后的危险只会比你所说的多得多。”他停顿片刻，目光深邃地望进她的眼睛，“再比如，学会合理控制你骨血里那份…疯狂的基因。”
格温尼维尔没有立即回答。她抬起刚刚被治愈的手腕，指尖轻轻拂过曾经浮现淤青的位置，仿佛还能感受到他方才触碰时留下的凉意和颤抖。
“我不要求你抹杀它，”烛光在他苍白的脸上投下摇曳的阴影，“我只要求你…驾驭它。别让它反过来吞噬你。”他的声音里带着一种近乎恳切的严肃，“否则，你保护的所有人，最终都会失去你。”…包括我…
“那么，帮我记住这一点，教授。在我快要忘记的时候…提醒我。”
见他眉间依然紧锁着挥之不去的阴霾，她心底泛起细细密密的疼。她伸出手，轻轻拉住他冰凉的手腕，语气忽然变得轻快：“教授，我们去做好吃的？”
斯内普微微一怔，深邃的黑眸中掠过一丝罕见的迷茫，仿佛无法理解话题是如何骤然从生死危机跳转到厨房事务上的。
“东方的人们总说，不开心的时候，吃点好吃的就会好起来。”她笑着眨了眨眼，不容分说地牵着他向外走去。
斯内普竟也没有挣扎，只是沉默地顺着她牵引的力度起身，跟在她身后走出书房。他凝视着她纤细却坚定的背影，黑袍在身后轻轻摆动，此刻他放空了所有思绪，不再权衡利弊，不再深究得失，只是跟随她的步伐，沉入她带来的安宁节奏里。
格温尼维尔的手指温暖而坚定，每一步都踏得毫不犹豫。廊下的阴影被他们依次经过，窗棂间漏下的月光为她的发梢镀上一层银边。
“教授，有没有什么想吃的？”她轻声问道，声音在寂静的走廊里显得格外清晰。
斯内普只是摇了摇头，黑袍随着动作轻微摆动，脸上依旧没什么表情。
“那我们一起做饺子吧。”她提议道，语气轻快。
“饺子？”斯内普微微蹙眉。
“将面粉揉成团，擀成薄片，包上馅料，最后下锅煮至浮起。”她边说边用手比划着，“热腾腾的，蘸上醋和辣椒油，吃下去整个人都会暖和起来。”
斯内普的目光在她比划的手势上停留片刻，似乎正在脑海中构建这个陌生食物的制作过程。他沉默了一会儿，才缓缓开口：“听起来…很复杂。”
“所以才要两个人一起做呀。”
格温尼维尔轻盈地挥动魔杖，面粉、清水、肉馅和各式蔬菜便整齐地出现在料理台上。她转头看向斯内普，眼中带着明亮的笑意：“首先，麻烦教授把这些食材清洗干净？”
斯内普沉默地卷起黑袍的袖子，露出苍白而线条分明的小臂。他走到水槽边，动作一丝不苟地开始清洗蔬菜。水流声在安静的厨房里格外清晰，他修长的手指仔细地拂过每一片菜叶，每一个动作都精准得如同在进行魔药配制。
格温尼维尔在一旁静静看着，唇角不自觉扬起温柔的弧度。影鳞从她的衣袖中悄悄探出头来，歪着脑袋好奇地打量着斯内普教授。一人一蛇都看得格外专注。
〔教授这样子…很有“家庭煮夫”的气质呢。〕她在心中对影鳞轻语。
〔你快拦拦他，〕影鳞有些无奈地吐着信子，〔再这样洗下去，这些蔬菜就要被他洗得魂归梅林了。〕
她忍不住轻笑出声：“教授，这其实不需要像处理瞌睡豆那样精确到毫厘的。”
斯内普有些茫然地抬起头，水珠顺着他修长的手指滴落。
格温尼维尔指了指他手中的蔬菜，眼中闪着促狭的光：“它们快要被您洗得喘不过气了。”
“莱斯特兰奇，别取笑我。”他有些无奈地将清洗完的蔬菜递给她，用毛巾擦了擦手上的水渍。虽然语气依旧低沉，但眉宇间的线条却柔和了几分。
“我明明是在提醒某位教授。”她说着，向斯内普示范起刀法。只见她手腕轻转，菜刀在她手中划出流畅的弧线，精准而优雅地将食材切成均匀的细末。
“教授，就这样切、剁。”
斯内普站在一旁，黑袍衬得他身形愈发挺拔。他凝视着她的动作，眼神专注得如同在观察一场精妙的魔药演示。当格温尼维尔将刀递向他时，他沉默地接过。
这位魔药大师的刀工确实无可挑剔。他执刀的手法稳健而精准，每一次起落都带着某种独特的韵律，切出的馅料整齐均匀。
“看来某位教授确实很有天赋呢。”她倚在料理台边调侃道，影鳞在她腕间赞同地点了点小脑袋。
斯内普没有抬头，但唇角几不可察地扬起一丝极浅的弧度：“闭嘴，莱斯特兰奇。如果你也想提升刀技的话，我建议你去…”他手中的刀微微一顿，似乎在寻找一个合适的比喻，“处理一桶黏糊糊的霍克拉普汁液，那会让你对精准操作有全新的认识。”
“不要，”她笑着摇了摇头，发梢在灯光下轻轻晃动，“我还是…比较喜欢一些可爱的小东西。”等斯内普将馅料完美地切配完毕，她熟练地将面粉和水按比例混合，开始揉捏面团。看着一旁抱臂观赏的斯内普，她俏皮地挑眉：“教授，过来试试？”
斯内普迟疑了片刻，最终还是走上前来。格温尼维尔引导着他的手贴上柔软的面团，他的指尖微微一颤，仿佛不习惯这样直接的触碰。
“像这样，”她轻声示范，带着他的手掌缓缓用力，“顺着一个方向，感受面团的韧性与温度。”
看着很快上手的斯内普，格温尼维尔满意地点点头，眼中漾开赞赏的笑意：“不愧是最年轻的魔药大师，学什么都这么快。”她的语气轻快而真诚，仿佛在夸奖一个表现优异的学生，“继续保持这个力道，对，就是这样。”
斯内普的手指起初还有些僵硬，但很快便掌握了揉面的节奏。他低垂着眼睫，专注的神情与在魔药实验室时别无二致，仿佛手中揉捏的不是面团，而是某种珍贵的魔药材料。面团的温热透过指尖传来，竟带着一种奇异的治愈感。
影鳞悄悄从格温尼维尔的袖口探出脑袋，好奇地注视着这一幕，发出细微的嘶嘶声。
〔他学得真快，〕小蛇在她脑海中评价道，〔比你可强多了。〕
〔闭嘴，我也不差。〕格温尼维尔在心中反驳，嘴角却带着笑意。
〔仅限于能入口的水平。〕影鳞不依不饶地吐着信子。
〔闭嘴。〕她佯装恼怒，眼底却漾着温柔的光。
她们的对话没有刻意避开斯内普。他听着这一人一蛇的斗嘴，嘴角不自觉地微微上扬。这个细微的表情让他冷峻的侧脸瞬间柔和了许多，仿佛冬日的坚冰初融。
“看来你的蛇和我持相同观点，莱斯特兰奇。”他低沉的声音里带着罕见的轻松，手上的动作却依旧行云流水，面团在他掌间呈现出完美的柔韧度。厨房的灯光落在他身上，将这一刻渲染得格外温暖。
“它一条小蛇，懂什么。”
〔嘿！你这话我就不爱听了！〕影鳞立即抗议，细长的身子不满地扭动着，〔什么叫我就是条小蛇？蛇也是有蛇权的！〕
斯内普继续揉着面团，语气平淡却带着难得的调侃：“你的'小朋友'对此颇有异议。”
影鳞立刻顺着格温尼维尔的手臂游走到料理台上，昂起小脑袋对着斯内普发出赞同的嘶嘶声，表达着对他的支持。
格温尼维尔看着这一人一蛇突然形成的“统一战线”，忍不住笑出声来：“好啊，你们倒是结成同盟了。”她伸手轻轻点了点影鳞的小脑袋，“那今晚的饺子，你可要少吃一个作为惩罚。”
影鳞立刻委屈地用尾巴尖轻轻拍打台面表示抗议。
暖黄的灯光下，斯内普将揉好的面团放在案板上。他的动作依然带着魔药大师特有的精准，却奇异地融入了厨房特有的烟火气。
“我来示范如何擀皮，”她轻声说，拿起一个面团熟练地擀成圆片，“要中间厚边缘薄，这样才不容易破。”
斯内普学得很快。不过片刻功夫，他擀出的面皮已经近乎完美，整齐地堆叠在案板上，宛如一轮轮小小的满月。
影鳞好奇地游走到面皮旁，用尾巴尖轻轻碰了碰其中最圆润的一张。
〔这个最好，〕它评价道，〔留给我的那份要用这个皮。〕
格温尼维尔忍俊不禁地将影鳞选中的面皮单独放在一旁：“看来我们有位美食评论家盯着我们。”
斯内普看着这一幕，眼中掠过一丝极淡的笑意。他取过一张面皮，舀上恰到好处的馅料，手指灵巧地捏出精致的褶痕——第一个饺子在他手中诞生，形态完美得令人惊叹。
“教授，”格温尼维尔惊讶地睁大眼睛，“您真的从没包过饺子吗？”
斯内普没有回答，但微扬的唇角已经说明了一切。
〔你以为谁都和你一样，包饺子学了好久。〕影鳞细长的身子在料理台上惬意地扭动着。
斯内普闻言挑眉，似乎对这段往事很感兴趣。
影鳞见状立刻来了精神，继续“说”道：〔主人当初学包饺子时，可把教她的那位中国阿婆气得头疼。她说主人是“脑子是脑子，手是手”，包出来的饺子不是太胖就是太瘦，还有些奇形怪状的呢。〕
〔然后阿婆就教她捏面团娃娃，〕影鳞继续兴致勃勃地“说”着，小尾巴愉快地轻摆，〔结果捏出来的全是些奇奇怪怪的小东西——歪七扭八的南瓜、怎么看都不像猴子的猴子，还有一堆四不像的“神奇动物”。那位阿婆最后笑得直不起腰，说这孩子的手啊，是专用来挥魔杖的。〕
格温尼维尔忍不住笑出声来，眼中漾着怀念的光彩：“那位阿婆人特别好，虽然我捏得不成样子，她还是耐心地教我。最后她说，‘姑娘，你这双手还是用来做大事吧，厨房的活儿啊，交给喜欢的人做就好。’”
斯内普安静地听着，手中的动作不知不觉慢了下来。他注视着格温尼维尔带着笑意的侧脸，灯光在她睫毛上投下细碎的影子。这一刻的她，褪去了平日里的沉稳与锐气，显露出几分难得的稚气与柔软。
“每个人都有自己的天赋，”他低沉的声音在厨房里轻轻回荡，“你的天赋，确实不在包饺子上。”语气中却并无丝毫嘲讽，反而带着一种近乎温柔的包容。
〔主人当时可不信呢，〕影鳞继续津津有味地“爆料”，〔她缠着阿婆非要继续学，从饺子到包子，再到各式各样的面点。六岁的她一边掉眼泪一边坚持包，结果包出来的成品让女主人和男主人连续吃了一个月都没吃完。〕
“我母亲当时说她以后再也不想看到饺子了。”格温尼维尔笑着说。
〔当时男主人看了包出来的饺子，忍不住笑出了声，〕影鳞继续绘声绘色地讲述，小脑袋得意地晃动着，〔结果可把六岁的她生气坏了。一个人跑到墙角面壁思过，只留个后脑勺对着男主人，任凭怎么哄都不肯转身。最后还是男主人答应给她买一条宝石项链，才勉强获得原谅呢。〕
“那条项链我现在还珍藏着，”格温尼维尔眼中泛起温柔的笑意，“虽然宝石很小，但那是我父亲第一次为‘嘲笑我的艺术创作’付出的代价。”
斯内普的唇角扬起一个清晰的弧度。他低头看了看手中精致完美的饺子，又抬眼望向格温尼维尔：“你的‘艺术创作’还挺价值不菲。”
他有些困难的将眼前这个优雅聪慧又有点疯狂偏执的女巫，与影鳞描述中那个固执又爱哭又有点小任性的小女孩联系起来。
灯光在他深黑的眼眸中微微闪烁，仿佛透过时光看到了另一个不一样的她。
〔何止不菲，〕影鳞得意地晃着小脑袋，〔她不仅敲诈了男主人，连女主人也没放过。她当时理直气壮地说“夫妻一体”，所以男主人犯的错女主人也要连带受罚——其实啊，就是变着法子想从父母那儿多讨些宝贝。〕
格温尼维尔忍不住笑出声来，翡翠绿的眸子在灯光下闪着狡黠的光：“那时候我可真是个机灵鬼，不是吗？一条项链怎么够，当然要凑成一套才划算。”
斯内普注视着眼前笑靥如花的女子，忽然发现她眼角眉梢还留着那个狡黠小女孩的影子。这个发现让他冷硬的心房莫名柔软了几分，连向来紧抿的唇角都柔和了下来。
“看来莱斯特兰奇小姐从小就很会…谈条件。”他低沉的声音里带着难得的调侃，手中的饺子被轻轻放在案板上，发出细微的声响。
格温尼维尔笑着将自己刚刚捏好的面蛇举到斯内普面前，翡翠绿的眸子里闪着俏皮的光：“但现在不一样了，我很会做面点了，教授您看？”
斯内普的眼中掠过一丝真实的惊讶。他仔细端详着格温尼维尔手中的面点——那条小蛇栩栩如生，鳞片纹理清晰可见，甚至还能看出信子在微微颤动。旁边摆放的小蝙蝠双翼薄如蝉翼，猴子调皮的神态活灵活现，蝴蝶的触须纤细得仿佛下一秒就会随风摆动。
“看来时光确实能创造奇迹，”他低沉的声音里带着难得的赞赏，“或者应该说，莱斯特兰奇小姐终于找到了适合自己的艺术表达方式。”
格温尼维尔翡翠绿的眸子闪着愉悦的光彩。她轻轻一挥魔杖，那些精致的面点小动物便排成一列，在料理台上跳起了优雅的圆舞曲。
〔它闻起来真香！〕影鳞兴奋地说。
“你可别真把它一口吞了，”格温尼维尔笑着用沾满面粉的指尖轻点影鳞的额头，“这可是艺术品，不是零食。”
影鳞立刻夸张地甩着头，〔呸呸！面粉进眼睛里了！主人太坏了！〕它委屈巴巴地游走到斯内普手边，寻求庇护似的蹭了蹭他的黑袍袖口。
令人意外的是，斯内普并没有推开这个小生物。他垂眸看了眼袖口上的面粉印，又看向笑得直不起腰的格温尼维尔，眼中掠过一丝无可奈何的纵容。
“某位小姐的调皮劲儿是从小到大都没变。”他低沉的声音里带着罕见的温和，修长的手指却轻轻抚过影鳞的小脑袋，帮它拂去脸上的面粉。
“教授，”她轻声唤道，翡翠绿的眸子在灯光下闪着柔软的光，“水开了，该下饺子了。”
斯内普颔首，动作优雅地将那些精致的面点小动物们轻轻拢到一旁，然后开始将饺子一个个下入沸腾的水中。他的每个动作都精准得像在完成一场魔药实验，却又奇异地带着居家的烟火气。
格温尼维尔站在他身旁，看着饺子在滚水中渐渐浮起，如同洁白的花朵在水中绽放。氤氲的蒸汽模糊了他们的轮廓，将这一刻渲染得格外温馨。
“我要拍照给潘西她们看看，”格温尼维尔不知从哪儿变出了一台复古的魔法相机，“告诉她们某位魔药教授不仅擅长熬制生死水，还心灵手巧得很呢。”
相机应声闪烁，恰到好处地捕捉到斯内普略显愕然的瞬间——他手持长勺站在锅前，蒸汽柔和了他惯常冷峻的轮廓，黑袍袖口还沾着些许面粉，与平日地窖里那个令人望而生畏的教授判若两人。
“莱斯特兰奇，”斯内普警告地眯起眼睛，但语气中却听不出真正的恼怒，“我建议你慎重考虑那个决定。”
格温尼维尔却笑得更加灿烂：“哦？教授是在担心形象受损吗？但我觉得这样很——”她故意拖长语调，相机又咔嚓一声，“——亲切。”
斯内普无奈地摇头，却意外地没有出手阻止。他看着格温尼维尔在厨房里穿梭，拍摄饺子特写、面点小动物，甚至还有影鳞试图偷吃的滑稽模样。快速的写了几封信夹杂着照片让猫头鹰们送给德拉科、潘西、达芙妮、布雷斯、西奥多、哈利三人组。
斯内普抱臂看着这一幕：“你这是在公然破坏我的威严形象，莱斯特兰奇。”
“恰恰相反，教授，”格温尼维尔转身笑道，“我这是在帮您树立一个更加...立体的形象。想想看，下次魔药课上，当帕金森小姐看着您时，她不仅会看到可怕的扣分蝙蝠，还会想到——”她举起一张斯内普正专注捏面点的照片，“这位手法精湛的大厨。”
斯内普看着这一幕开口：“你似乎很享受制造混乱，莱斯特兰奇。”
“生活需要些惊喜，教授。而且，您不觉得这样很有趣吗？想象一下德拉科收到信时的表情。”
斯内普眼里闪过一丝无奈，垂眸看着锅里的饺子：“我猜他会要求验证是否被人下了混淆咒。”
“我记得那位中国阿婆说过，”她忽然转移话题，声音轻柔，“饺子要煮到‘三开’，点三次冷水，才能外皮筋道，内馅鲜嫩。”
斯内普侧头看她，深黑的眼眸在蒸汽中显得格外深邃：“你很怀念那段时光。”
这不是一个问句，而是一个陈述。
格温尼维尔轻轻点头，唇角带着怀念的弧度：“那时候什么都不用想，最大的烦恼就是包不好饺子，最大的快乐就是父母笑着吃下我那些失败的作品。”
斯内普的目光微微一动。他想起她的入学档案——1987年，父亲逝世，同年九月，母亲疯魔，不久后逝世，那些冰冷的文字此刻突然有了温度，化作眼前女子眼中转瞬即逝的脆弱。他几乎不察地抿紧了唇，一丝难以言喻的心疼在心底蔓延。
“有些回忆，”他最终轻声说道，声音比平时柔和许多，“值得珍藏。”
影鳞忽然兴奋地叫起来：〔好香！可以吃了吗？〕
格温尼维尔笑着用漏勺捞起一个饺子，轻轻吹凉后递到影鳞面前：“小心烫。”
小蛇迫不及待地咬了一小口，立刻发出满足的嘶嘶声。
斯内普看着这一幕，唇角不自觉地微微上扬。他盛好两盘饺子，动作优雅得如同在摆放珍贵的魔药材料。
他们将饺子端到餐厅。格温尼维尔调好蘸料——香醋、酱油和一点点她特制的辣椒油。
“尝尝看，”她期待地望着斯内普，“这可是魔药大师亲手包的饺子。”
斯内普优雅地夹起一个饺子，蘸了蘸料，送入口中。他细嚼慢咽，仿佛在品味某种珍贵的魔药，而后轻轻颔首：“火候恰到好处。”
格温尼维尔忍不住笑了：“您这评价听起来像是在点评生死水。”
“美食与魔药确有相通之处，”斯内普一本正经地说，“都讲究配比、火候和时机。”
影鳞已经迫不及待地吞下了第三个饺子，〔这个比霍格沃茨的家养小精灵做得还要好吃！〕
就在这时，窗外突然传来一阵扑翅声。最早出发的猫头鹰已经带着回信回来了——来自潘西的急件。格温尼维尔拆开信封，一张羊皮纸跳了出来，上面用夸张的花体字写着：
“梅林的胡子！这是真的吗？我赌输了50加隆给达芙妮！——p.p.”
格温尼维尔将纸条递给斯内普：“看来您的厨艺首战就让人破财了，教授。”
斯内普瞥了一眼纸条，唇角微扬：“告诉帕金森小姐，我很期待她下次魔药论文的质量。”他的眼中闪着罕见的光彩，“如果她不想继续破财的话。”
“那潘西怕是会伤心地拒绝任何赌博了，”格温尼维尔忍不住轻笑，“她可是斯莱特林里最精明的小赌徒之一呢。”
就在这时，窗外又传来一阵急促的扑翅声。一只熟悉的雕鸮衔着淡金色的信封落在窗台——德拉科的回信到了。
格温尼维尔解开系带时，一张照片率先滑落：画面中德拉科瞪大眼睛，拿着照片的手微微发抖。
信纸上飞舞着熟悉的华丽字迹：
“我郑重要求验证这些照片的真实性。若不是假的，那我不得不怀疑有人对教授用了强效迷情剂。另外！首席为什么不喊我！——看在每天早上帮你解决蔬菜的份上，尽管极大部分进了高尔和克拉布嘴里——d.m.”
“某位铂金少爷可不信呢，教授。”格温尼维尔笑着将信纸轻轻放在桌上“而且看样子，他还吃醋了。”
斯内普扫了一眼信件，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“告诉马尔福先生，开学的魔药课我会亲自验证他最近的学习成果。”他慢条斯理地夹起一个饺子，“相信他会很乐意证明自己没有被…无关紧要的事情分散注意力。”
格温尼维尔轻笑，执起羽毛笔，在回信上添了一句：“下次包饺子一定叫你，前提是你能在小巴蒂和神奇动物手里撑过25分钟——你亲爱的首席。”
正当她封好回信时，又一只猫头鹰扑棱着翅膀送来一个新包裹。
这次是布雷斯寄来的：“我亲爱的首席~我在假期可想你了~你居然带着教授吃独食！真是让人伤心~~~下次记得叫上我，我可以自带酒水——保证比地窖里的存货更让人惊喜。——b.Z.”
格温尼维尔忍不住轻笑：“看来布雷斯是打定主意要凑这个热闹了。”
斯内普瞥了一眼信纸，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“告诉扎比尼先生，如果他愿意用实战课的成绩来做交换，或许我会考虑这个提议。”
格温尼维尔眼睛一亮，立即执笔回信：“亲爱的布雷斯，教授说欢迎你来品尝——只要你能在下次魔药实践课上完美熬制一锅福灵剂。——G.L.。”
她刚封好信，就听见斯内普低沉的嗓音响起：“我似乎没有答应得这么爽快，莱斯特兰奇。”
“但您也没有反对，况且，我相信扎比尼先生会很乐意接受这个…激励。”
就在这时，又一只猫头鹰送来了达芙妮的回信。优雅的花体字在银灰色信笺上流淌：
“亲爱的首席，这些照片简直太迷人了！没想到斯内普教授还有这样的一面。pS：潘西已经输给我50加隆了，要不要一起去看她用这些钱买的新裙子？——d.G.”
“看来今晚有人欢喜有人愁呢。”
斯内普扫了一眼信纸，眼中闪过难得的光彩：“告诉格林格拉斯小姐，我很欣赏她的…投资眼光。”
又一只猫头鹰带着赫敏的回信抵达。这次的信封上密密麻麻写满了字，还附带着几个严谨的考证笔记——
“亲爱的格温尼维尔，这些照片真是太令人震惊了！我查阅了《近代魔药大师传记》，完全没有记载斯内普教授有厨艺方面的特长。请问这是某种新型的魔药实践吗？——h.G.”
斯内普读完这张纸条，微微挑眉：“格兰杰小姐果然一如既往…严谨。”
格温尼维尔还没来得及回信，双面镜突然在她手中震动起来。她刚接通，哈利和罗恩的脸就挤在镜框里，两人都瞪大眼睛，脸上写满了难以置信。
“格温！”哈利的声音因为震惊而提高了八度，“你发的照片是真的吗？教授居然会包饺子！”
罗恩在哈利身后挤进画面，红发几乎要戳到镜面：“而且包得那么好！这简直比斯内普给我魔药课打o还不可思议！”
格温尼维尔忍俊不禁地将镜子转向餐桌，正好捕捉到斯内普优雅夹起一个饺子的画面。镜中的教授挑眉看向双面镜，嘴角带着若有似无的弧度。
“晚上好，波特先生，韦斯莱先生。”斯内普的声音一如既往的低沉，但少了几分往日的冰冷，“我相信你们应该有比关注他人晚餐更值得做的事情？”
哈利壮着胆子开玩笑说：“教授的事情显然要更重要——”他朝罗恩使了个眼色，后者立刻会意地接话。
“——我们可是一收到信件就迫不及待地给格温打电话了。”罗恩的声音里带着掩饰不住的好奇，“说真的，教授，您这手艺是从哪儿学的？该不会是什么高级魔药的副产品吧？”
斯内普优雅地放下筷子，眼中闪过一丝玩味：“韦斯莱先生，如果好奇心得不到满足会让你夜不能寐，我很乐意给你布置一篇关于烹饪魔法与魔药艺术关联性的论文。”
罗恩立刻像是被呛到了一样咳嗽起来：“不、不用了教授！我就是随口一问…”
格温尼维尔忍俊不禁地转移话题：“罗恩，你怎么在哈利家？我记得现在可是暑假期间。”
罗恩不好意思地挠挠头：“这个嘛…碰巧，碰巧。”
“罗恩，”格温尼维尔挑眉，“你看我像巨怪，还是教授像个巨怪？老实交代，暑假放假在家的你怎么突然跑到哈利家去了？德思礼一家…我记得他们可不怎么欢迎巫师做客。”
镜头上哈利的表情突然变得有些微妙，他小声插话：“其实…是德思礼一家去度假了，留我一个人看家。罗恩是偷偷用飞路粉过来的。”
斯内普在镜头外冷哼一声：“韦斯莱先生，擅自使用飞路粉违反《国际巫师联合会保密法》第13条。需要我提醒你，魔法部对此类行为的处罚是……”
“教授！”罗恩急忙打断，耳朵尖都红了，“我们保证不会惹麻烦！而且…而且赫敏也快到了，她会监督我们的！”
格温尼维尔忍不住笑出声：“所以现在是格兰杰小姐要去监工了？看来这个暑假，某些地方要变成第二个格兰芬多塔楼了。”
斯内普优雅地抿了一口茶：“或许我该考虑提前开学，以免魔法界的未来们因为无所事事而惹出更多…创意性的麻烦。”
双面镜那端传来两人异口同声的哀嚎，而格温尼维尔则在笑声中悄悄对斯内普眨了眨眼。
“格温…”哈利突然灵机一动，绿眼睛里闪着期待的光，“要不然…你明天带着教授一起过来？我们可以去对角巷逛逛！”
“——那一定有趣极了！”罗恩兴奋地接话，红发几乎要炸起来，“想象一下，斯内普教授陪着我们买冰淇淋的画面！”
赫敏虽然保持着理智的沉默，但镜头上她微微前倾的身子和发亮的眼睛已经出卖了她的期待。
格温尼维尔挑眉看向斯内普，唇角噙着狡黠的笑意：“教授，您觉得呢？”她巧妙地将双面镜转向他，恰到好处地捕捉到三人组同步做出的祈求表情——哈利睁大的翠绿色眼睛，罗恩双手合十的夸张动作，还有赫敏流露出的期待目光。
斯内普的目光缓缓扫过镜中三张年轻的面庞，嘴角微微抽动。他沉默了片刻，修长的手指轻轻敲击着桌面。
“让我理清这个提议，”他低沉的声音里带着一丝危险的轻柔，“你们希望我牺牲宝贵的暑假时间，陪同三位…着名的麻烦制造者，去对角巷进行一场…购物远征？”
三人组不约而同地缩了缩脖子，但眼睛里的期待丝毫未减。
格温尼维尔轻笑着打圆场：“或许可以当作一次…课外实践？我记得福斯科的冰淇淋店新推出了福灵剂口味呢。”
斯内普的眉毛挑得更高了：“我假设这是个玩笑，莱斯特兰奇。”但他眼中一闪而过的光芒却泄露了不同的讯息。
就在哈利以为又要被拒绝时，斯内普缓缓开口：“如果——我只是说如果——有人能完美完成我布置的暑假魔药论文，或许我会考虑这个…荒谬的提议。”
双面镜那端立刻传来羊皮纸翻动和羽毛笔疾书的声音。“我们马上就开始写，教授！”赫敏的声音因为兴奋而微微发颤。
格温尼维尔对着斯内普露出一个了然的微笑，而镜中的蝙蝠教授只是优雅地抿了一口茶，仿佛刚才只是答应了一件微不足道的小事。但这个夏天，似乎注定要变得不同寻常了。