吃完饭后，德拉科一行人回到了他们下榻的、位于一条僻静水巷深处的魔法旅馆。旅馆由一座古老的威尼斯宫殿改造而成，内部装饰华丽而隐秘，每个套房都配有独立的、施加了隔音咒的小型工作室。
达芙妮一回到套房，便径直走进了工作室。脸上带着一种混合了专注与兴奋的神情。从施加了无痕伸展咒的龙皮行李箱中取出一个精致的、用紫檀木和银丝镶嵌而成的魔药箱。
魔杖轻点，工作台上方的几盏悬浮水晶灯立刻散发出明亮而柔和的光芒。
她取出几样基础材料：一瓶闪烁着微光的、来自苏格兰高地的独角兽毛萃取液，一小罐研磨得极其细腻的、在满月夜采集的月光花粉末，以及几滴珍贵的、从挪威脊背龙鳞片缝隙中采集的晨露。
但这些还远远不够。要制造出让卡萨格兰蒂家的继承人眼前一亮的“星空发泽”，需要更独特、更具视觉冲击力的效果。
达芙妮取出几样更为特殊的“私藏”：
一小瓶深蓝色的、内部仿佛有星云缓缓旋转的液体——这是她从翻倒巷一位古怪的炼金术士那里高价购得的“星尘水母萃取液”，据说能赋予液体一种深邃的、流动的星空视觉效果。
几片极其轻薄、近乎透明的、散发着彩虹光泽的鳞片——来自一只稀有的澳洲蛋白眼幼龙褪下的翼膜，研磨成粉后能产生极其细腻的珠光幻彩效果。
一小撮她在霍格沃茨温室里偷偷培育的、经过魔法变异的“闪烁草”孢子——这些孢子接触到魔力后会发出极其短暂但明亮的微光，如同夜空中的繁星一闪即逝。
“基础光泽、流动星云、珠光幻彩、还有…瞬间的星光闪烁…”达芙妮一边低声规划着，一边熟练地将各种材料按照特定的顺序和比例倒入一个雕刻着稳定符文的石英坩埚中。
她点燃了魔法火焰，小心翼翼地控制着温度。坩埚内的液体开始缓慢旋转，颜色逐渐融合，从最初的银白色，慢慢变成一种深邃的、近乎黑色的蓝，其中开始浮现出细微的、如同星河般的银色光点。
“需要一点…活力。”达芙妮喃喃道，她用一根秘银棒蘸取了一丁点凤凰尾羽的灰烬（这是她从西奥多那里软磨硬泡来的珍藏），极其谨慎地加入坩埚。
嗤——
一声极轻的响声，坩埚内的液体仿佛被注入了生命，那些银色光点开始更加活跃地流动起来，并且偶尔爆发出极其细微的、如同微型闪电般的亮光，但转瞬即逝。
“完美…但还差一点‘卡萨格兰蒂’的风格。”达芙妮思考着，回忆起维托里亚·卡萨格兰蒂那枚融合了意大利古典风格的银质胸针。她灵机一动，取出一小瓶带着淡淡甜杏仁香气的、金色的“日芒贝粉末”——这是威尼斯本地的一种魔法贝类研磨而成，能赋予一种温暖的金色光泽。
她加入了一小撮金色粉末。
顿时，坩埚内的液体发生了变化。深邃的蓝色基底中，银色的星河缓缓流淌，偶尔迸发出细微的白色闪光，而在这片星河的深处，又隐约透出一点点温暖的金色光芒，如同遥远恒星的光芒穿越星海。
达芙妮用魔杖尖端轻点液体，引导着魔力进行最后的融合与稳定。液体逐渐变得粘稠，散发出一种清冷的、如同夜空般的香气。
她取出一缕自己铂金色的头发作为测试样本，用魔杖蘸取了一小点冷却后的魔药，轻轻涂抹上去。
刹那间，那缕头发仿佛被注入了夜空。在正常光线下，它呈现出一种极其自然、却异常丰盈亮泽的深金色，但当她走到灯光稍暗处，或是轻轻晃动发丝时，深邃的蓝色基底和流动的银色星光便悄然浮现，偶尔还有极其细微的、如同繁星眨眼般的亮光一闪而过，而在某些角度，一丝温暖的金色光泽会从发丝深处透出，优雅而神秘。
“成功了…”达芙妮脸上露出满意的笑容。这效果足够惊艳，足够独特，既符合她“英国古老家族”的身份，又融入了威尼斯的本地魔法元素和卡萨格兰蒂家族偏好的金色调，足以吊起维托里亚极大的兴趣。
她小心地将成品装入一个精心准备的、雕刻着格林格拉斯家徽和星空图案的水晶瓶中。
“半成品…”她看着水晶瓶，“…就说是稳定性还不够，需要卡萨格兰蒂家的特殊月光溶液配方才能完全激活最终效果…嗯，完美。”
她清理好工作台，将水晶瓶收好。明天的“偶遇”，她已经准备好了一份让对方难以拒绝的“见面礼”。
清晨的阳光透过威尼斯水巷间弥漫的魔法薄雾，洒下斑驳的光影。
德拉科站在“沉船图书馆”咖啡馆二楼的窗边，看着楼下水道中穿梭的贡多拉和偶尔掠过的、带着魔法包裹的猫头鹰，灰蓝色的眼睛里闪烁着锐利而专注的光芒。他的同伴们围绕在他身后的小圆桌旁，空气中弥漫着一种混合了咖啡香气和备战般的紧张感。
“好了，各位，”德拉科转过身，声音低沉而清晰，“今天的‘演出’即将开场。记住各自的角色和任务，确保每一个细节都完美无缺。”他环视众人，目光最后落在潘西和达芙妮身上，“尤其是下午与卡萨格兰蒂的‘偶遇’，不容有失。”
潘西优雅地抿了一口她的魔法浓缩咖啡，用丝巾轻轻擦拭了一下嘴角：“放心，德拉科。维托里亚·卡萨格兰蒂喜欢被人欣赏她的专业知识，我们会让她充分感受到这一点。”她嘴角勾起一抹自信的弧度。
达芙妮则检查着她那个施加了无痕伸展咒的丝绒小包，里面装着昨晚她熬夜“改良”出的“星空发泽”配方半成品，“诱饵已经准备好了，”她微笑道，“足够引起她的兴趣，又不会让她轻易看穿全部。”
布雷斯正对着一面小镜子调整着他的领结，脸上挂着那种惯有的、玩世不恭却又迷人的笑容：“我和西奥多负责搞定‘金玺俱乐部’的晚间预约，顺便看看能不能从那位诺特旁支的嘴里套出更多关于本地‘高端’社交圈的情报。”他朝西奥多眨了眨眼。
西奥多面无表情地翻看着一本威尼斯魔法家族谱系简史，闻言只是淡淡地“嗯”了一声，指尖在一行关于某个家族近期财务困境的模糊记载上轻轻一点，示意布雷斯注意——这或许能成为一个潜在的突破口。
克拉布和高尔则安静地坐在角落，面前摆着几份威尼斯魔法地图和…一盘巨大的、淋满了魔法蜂蜜的松饼。他们今天的任务是继续外围侦查，摸清几个目标人物常去区域的所有出入口和安保细节，并确保撤退路线的绝对通畅。
行动计划确认完毕，众人迅速而安静地分散开来，如同训练有素的猎手，悄无声息地融入威尼斯迷宫般的水道和繁华的魔法集市之中。
下午的阳光将叹息桥的影子拉得很长。潘西和达芙妮准时出现在桥顶，她们穿着得体而精致的旅行长袍，仿佛只是两位被美景吸引而驻足欣赏的游客。
当时钟的指针指向预定时刻，维托里亚·卡萨格兰蒂的身影准时出现在桥的另一端，她似乎正要去参加某个聚会，步履优雅。
“哦，格林格拉斯小姐！帕金森小姐！”潘西率先发出恰到好处的、带着惊喜的问候，“真巧！您也来欣赏这里的景色？”
维托里亚停下脚步，脸上露出友善的笑容：“是的，这里的视角确实独一无二。你们也喜欢这里？”
“我们被这里的魔法历史气息迷住了，”达芙妮自然地接话，走上前，“尤其是这座桥的传说…据说它能让许下的誓言带有一丝奇妙的魔力？”
维托里亚果然被吸引了，她轻笑一声：“传说总是很美好，不过卡萨格兰蒂家族更相信契约的魔力源于双方的血脉与意志…”她顺势展开了话题。
交谈自然而流畅地进行着。潘西和达芙妮默契地配合着，时而赞叹威尼斯的魔法文化，时而“不经意”地提及英国魔法界的某些趣事，逐渐将话题引向了对魔法美容和稀有材料的研究上。
当时机成熟，达芙妮看似随意地从包里拿出了那个散发着星辉的小水晶瓶：“说到这个，我正好带了点小东西…上次我们聊到的那个关于稳定月光苔藓活性剂的初步想法，我回去后做了点微小的尝试，虽然还不成熟…”她恰到好处地流露出一点“不自信”和分享的渴望。
维托里亚的目光立刻被那瓶闪烁着迷人光泽的药剂吸引了：“梅林啊！这光泽…您已经完成了初步萃取？”她接过瓶子，仔细端详，眼中充满了专业性的好奇，“这能量波动非常…独特！”
“只是最基础的阶段，”达芙妮谦虚道，“离真正稳定还有很远，尤其是在载体融合和魔力引导方面遇到了瓶颈…”她适时地抛出了难题。
维托里亚果然上钩，她立刻提出了几个基于意大利魔药学派的建议，甚至提到了卡萨格兰蒂实验室正在研究的一种新型融合剂。“…或许我们可以交换一些笔记？”她主动提议，眼神热切。
“那真是太好了！”潘西立刻表示支持，“达芙妮为这个项目耗费了很多心血，能有您的指点真是帮了大忙！”
联系方式再次被自然交换，甚至约定了下一次在卡萨格兰蒂家族私人实验室“参观交流”的初步意向。
与此同时，在“金玺俱乐部”低调而奢华的前厅，布雷斯和西奥多正与那位名叫文森佐·诺特的年轻人相谈甚欢。布雷斯凭借其出色的社交技巧和扎比尼家族的名头，轻易获得了对方的好感，而西奥多则在一旁看似沉默，实则不断抛出一些经过精心设计的、关于家族历史和近期投资风向的问题，巧妙地套取着信息。
“…所以说，古老的姓氏固然重要，但如今更需要…灵活的头脑，不是吗？”文森佐摇晃着杯中金黄色的妖精酿造葡萄酒，语气带着一丝炫耀，“就像我们诺特家，虽然分支远离英国，但在威尼斯，我们依然掌握着…”
西奥多的目光与布雷斯在空中短暂交汇，闪过一丝几不可察的满意。鱼儿，正在上钩。
日落时分，众人再次汇合。每个人的脸上都带着一丝疲惫，但更多的是成功的兴奋。
“卡萨格兰蒂的实验室访问许可，基本敲定。”潘西汇报，语气中带着胜利感。
“诺特分支透露了至少三个与黑市有关的联络点，以及他们最近在魔法艺术品走私上的…财务紧张。”西奥多言简意赅地补充。
“撤退路线和安全屋已确认完毕。”克拉布瓮声瓮气地说，高尔在一旁点头。
德拉科听着汇报，脸上露出了满意的笑容。他走到窗边，看着威尼斯魔法灯火逐渐亮起，如同繁星落入水道。
“第一阶段完美收官，现在，让我们为明天的沙龙做准备。那将是…真正的舞台。”
威尼斯的夜晚，才刚刚开始。而斯莱特林的野心，正悄然在这座水城蔓延。
回到旅馆套房后，短暂的放松气氛被一种新的期待所取代。布雷斯慵懒地陷进一张铺着天鹅绒软垫的扶手椅里，晃动着手中还剩少许金色起泡酒的水晶杯，脸上带着一丝完成任务后的惬意和对未来的憧憬。
“说真的，”他开口，声音带着轻松的调子，“等把这些…嗯，‘学术交流’和‘情报收集’的任务都圆满搞定之后，我们是不是就能真正放松一下，好好享受意大利了？我可是对佛罗伦萨的巫师皮革工坊和罗马的魔法古董市场向往已久了…当然，还得给首席和教授挑些像样的纪念品。总不能空手回去，对吧？”
他迅速在脑中筛选着合适的礼物——给斯内普教授或许是一套稀有的古代魔药手稿复刻本，或者一瓶意大利某个隐秘火山口特产的稀有硫磺结晶；至于首席…一件佛罗伦萨大师手工制作的、镶嵌着防护符文的龙皮实验手套？或者一套威尼斯玻璃匠人用魔法熔炼的、永不磨损的奇特形状坩埚？或者某些珍稀手稿？总之，必须实用、独特，且符合她那种…危险的品味。
西奥多和达芙妮闻言，默契地对视了一眼，两人脸上都浮现出一种更深思熟虑的、属于真正学者的计划性表情。
“游览固然值得期待，”达芙妮率先开口，指尖轻轻摩挲着她刚刚完工的那瓶“星空发泽”水晶瓶，语气温和却带着明确的目标感，“但意大利的魔法藏书体系与英国截然不同，尤其是威尼斯和佛罗伦萨的几个古老私立魔法图书馆，以及一些…不对外开放的家族藏书室，里面可能保存着许多霍格沃茨禁书区都找不到的孤本和独特研究手稿。”
西奥多微微颔首，声音一如既往的平静无波，却透着一股务实：“…情报收集的副产品，往往比纪念品更有价值。蒙特家族的手稿、威尼斯星象学会的早期观测记录、甚至是一些关于古代地中海炼金术流派的非公开论述…这些资料的价值远超一件工艺品。”他顿了顿，扫过布雷斯，“…当然，适当的纪念品也有其…社交价值。”
他的言下之意很清楚：游玩购物可以，但搜罗稀有魔法知识和文献才是更优先、也更符合他们此刻“人设”的正事。
德拉科听着他们的讨论，眼里闪过一丝权衡的光芒。他显然对布雷斯的提议心动，但西奥多和达芙妮的务实计划更符合马尔福家族一贯的、注重实际利益与长远投资的风格。
“布雷斯，你的提议不错，”德拉科最终开口，带着一丝领导者般的决断，“但在那之前，达芙妮的计划优先级更高。我们需要带回去的，不仅仅是几张照片和纪念品，更是能体现我们此行‘学术深度’和‘资源开拓能力’的实质成果。”他刻意用了两个听起来很高大上的词，“…至于纪念品，可以在完成主要目标后，用剩余的时间和预算酌情采购。”
潘西用扇子轻轻点了点下巴，补充道：“而且，给首席和教授带礼物，也得投其所好才行。一份有价无市的手稿，或者一套罗马出土的古代如尼文研究工具，恐怕比普通的纪念品更能…体现我们的心意和眼光。”她总是能精准地把握住社交礼物中的微妙之处。
克拉布和高尔点了点头表示赞同。
布雷斯夸张地叹了口气：“好吧好吧，你们这些…充满学术远见的家伙。那就先图书馆，后购物街！反正我有的是时间把意大利的好东西都扫荡一遍！”他动作利落地从怀中抽出那张已经被标记得密密麻麻的意大利魔法地图，铺在中间的矮桌上。
“既然要追求效率，”他的指尖闪烁着微弱的魔力光芒，迅速在地图上圈出了几个关键地点，“这几个地方，我们必须优先‘拜访’。”他的语气带着一种探险家般的兴奋，将“拜访”一词说得意味深长。
“首先是这里，”他的指尖点向威尼斯主岛一个不起眼的角落，那里标注着一个古老的墨水瓶符号，“‘沉没学者的墨水池’——据说里面藏着不少威尼斯共和国时期被查封的禁书和私人手稿，入口只有在特定潮汐时才会显现，需要一点…特殊的‘敲门砖’。”他看向西奥多，意思很明显，需要他这位古代魔文专家出马。
“然后是佛罗伦萨的这个，”他滑向托斯卡纳地区，点向一个隐藏在复杂街巷中的、标记着星象仪图案的点，“‘老桥下的星语者’——一个伪装成占卜用品店的黑市情报交换点和古籍流通处，想要搞到那些私人藏书室的线索或者‘借阅’许可，这里是关键。”他看向德拉科和潘西，暗示这里需要他们的社交技巧和马尔福的加隆开路。
“最后，”他的手指重重地点在罗马的一个区域，那里画着一个模糊的、被锁链缠绕的书本标记，“‘被遗忘的凯撒图书馆’分支…据说入口在某个古罗马下水道的深处，里面堆满了中世纪教会审判所没来得及销毁的‘异端’魔法文献，防卫魔法…相当有挑战性。”他看向克拉布和高尔，挑了挑眉，意思是该他们发挥“体力”和“抗魔”特长的时候了。
“搞定这三个地方，”布雷斯环视众人，脸上带着自信的笑容，“我们不仅能找到西奥多和达芙妮想要的‘学术资料’，说不定还能顺手发现点…值得送给首席和教授的有趣又珍惜的‘小礼物’。”
德拉科仔细审视着地图上的标记，灰蓝色的眼睛里闪烁着锐利的光芒：“…很合理的路线，提前做好准备。”
西奥多微微颔首，已经开始默默检查自己随身携带的破译工具和防护性魔药。
达芙妮和潘西则开始低声讨论需要准备的伪装身份和用于交换情报的“诱饵”。
克拉布和高尔挺直了腰板，似乎对即将到来的“体力活”充满了期待或者说，对可能遇到的古老防卫魔法可能产生的“爆炸效果”充满了期待。
威尼斯的夜色渐深，窗外水声潺潺，极具斯莱特林特色的意大利之旅，正式进入了详细的战术规划阶段。布雷斯的“购物”计划，以另一种更刺激的方式，即将展开。