翌日清晨，天色灰蒙，潮湿的空气中带着挥之不去的腐朽气息。
王铮四人辞别林远宏，由林菀引路，离开林家堡，御剑朝着黑水沼泽边缘最新的事发地——黑泽村飞去。
越靠近沼泽，环境越发恶劣。下方的林木逐渐被扭曲、根系裸露的湿地植被取代，水面浑浊泛黑，不时冒出咕嘟的气泡，破裂后散出淡淡的腥臭和瘴气。即便是外围，也让人感到不适。
侯明一边操控着罗盘规避明显的毒瘴区域，一边嘀咕：“这鬼地方，灵气稀薄驳杂不说，还尽是毒瘴秽气，难怪没什么修士愿意来。”
石磊撑起一层淡淡的土黄色灵光护体，将污浊气息隔绝在外，憨厚的脸上满是警惕。林菀则似乎习惯了这种环境，只是速度稍缓，仔细辨认着方向。
王铮神识早已散开，覆盖方圆数百丈，仔细感知着周围的任何异常。那丝被他剥离的魔气印记，如同一个微弱的指针，在他识海中微微颤动，指引着大致方向。
飞行约莫一个时辰后，一片死寂的村落出现在前方洼地中。
黑泽村。
村落不大，只有几十间简陋的屋舍，以木材和茅草搭建，如今大多已经倒塌或腐朽。村中没有任何生机，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过破败屋檐发出的呜咽声，仿佛亡魂的低泣。
浓烈的死气和极淡的、却令人极其不适的魔气混杂在一起，弥漫在空气中。
四人按下剑光，落在村口。
即使早有心理准备，亲眼看到村中的景象，仍让人心头沉重。地面上依稀可见暗褐色的干涸血迹，一些屋舍门口还散落着未能完全收拾的生活器具，仿佛灾难是在顷刻间降临。
“分头查看，不要离开彼此神识范围。石师弟，你注意警戒四周。侯师弟，探查残留气息和阵法痕迹。林师妹，熟悉此地环境，看看有无本土特色的异常。我居中策应。”王铮迅速下达指令。
“是！”三人应声，立刻行动起来。
石磊低喝一声，玄铁盾嗡鸣一声涨大几分，悬浮在他身侧，他如同磐石般守在村落入口要道，灵觉提升到极致。
侯明则收起嬉笑，面色严肃地取出罗盘和几张特制的符箓，口中念念有词，罗盘指针飞速旋转，符箓则化作灵光没入地面和残垣断壁中，仔细感应着残留的能量波动和可能存在的隐匿阵法。
林菀抽出长剑，小心翼翼地走入村落，她目光扫过那些熟悉的、属于凡人的生活痕迹，清冷的脸上闪过一丝悲悯。她仔细检查房屋的损坏情况，地面的痕迹，试图还原当晚的景象。
王铮则缓步走在村落中央，他的神识如同最精密的网，细细过滤着每一寸空间。那丝魔气印记在这里变得活跃了一些，但依旧稀薄而分散，仿佛被什么东西刻意抹去过。
《炼神煅识篇》带来的强大神识此刻发挥了作用，他捕捉到了一些侯明的罗盘都难以察觉的细微波动。
他蹲下身，手指抹过一片看似普通的泥地，指尖传来极细微的刺痛和阴冷感。这里的魔气残留，比其他地方更集中一丝，而且…带着一种极其隐晦的贪婪和渴望的情绪碎片。
“不是简单的吞噬…更像是一种…饥渴的掠食？”王铮心中判断。
就在这时，侯明那边传来一声低呼：“王师兄，这里有发现！”
王铮身形一闪，出现在侯明身边。只见侯明手中的罗盘指针正指定着村落后方一口早已干涸的古井，指针微微颤抖着。
“这井口残留的波动最诡异，不是纯粹的魔气，还夹杂着很淡的…水腥气和空间波动？”侯明有些不确定地说，“非常微弱，差点就漏过去了。”
王铮走到井边，井口以石块垒砌，里面黑黝黝的，深不见底，只有浓重的腐朽湿气涌出。他的神识探入其中，却仿佛被一层无形的粘稠物质阻挡，难以深入。
“我下去看看。”王铮道。
“师兄小心！”石磊提醒道。
王铮点点头，周身灵力微涌，缓缓降入井中。井壁滑腻，布满苔藓。越往下，那股阴冷潮湿的感觉越重，神识被压制得越发厉害。
下落约十丈，终于触底。井底并非完全干涸，有一层浅浅的、粘稠的黑水。而就在这里，那股混杂着魔气、水腥气和微弱空间波动的气息最为明显。
王铮目光一凝，在井壁靠近水面的地方，发现了几道极深的、非利刃造成的刮痕，以及…一小片粘附在石缝里的、半透明的、仿佛某种水生生物蜕下的皮膜碎片？
他小心地用玉钳取下那碎片，入手冰凉滑腻，其中蕴含的阴冷气息让他体内的《炼蛊噬天诀》都微微躁动了一下。
就在他取得碎片的瞬间！
“咕噜噜…”
井底那层粘稠的黑水突然毫无征兆地翻涌起来，一个巨大的气泡冒出、破裂，一股更强的吸力猛地从水下传来，同时伴随着一声极其微弱、却直刺神魂的尖锐嘶鸣！
井口上方，侯明手中的罗盘指针疯狂乱转！石磊猛地看向井口：“下面有东西！”
林菀也瞬间持剑赶到井边，神情紧张。
王铮在井下反应极快，在那吸力传来的瞬间，脚下飞剑光华暴涨，强行稳住身形，同时一掌向下拍出！并非强大的攻击法术，而是一张早已扣在手中的“阳炎符”！
至阳至刚的符箓之力化作一团炽热金光，轰入黑水之中！
“嗤——！”
如同冷水滴入滚油，黑水下传来一声痛苦而愤怒的尖锐嘶鸣，那股吸力骤然消失。整个井底剧烈震动了一下，淤泥翻滚，那诡异的气息迅速减弱、消散。
王铮毫不犹豫，立刻向上飞升，冲出井口。
“王师兄，没事吧？”三人立刻围了上来。
王铮摊开手，露出那枚奇异的皮膜碎片：“在下面发现了这个，还有东西试图偷袭。”
侯明接过碎片，仔细查看，又用罗盘测了测，脸色一变：“这…这气息好生古怪！非魔非妖，却阴邪无比！还带着很强的水元之力。”
林菀看到那碎片，清冷的脸上首次露出惊疑不定之色：“这东西…我好像在家族古老的杂记中看到过类似的记载…似乎与沼泽深处的一个古老传说有关…”
“什么传说？”王铮立刻追问。
林菀却犹豫了一下，摇了摇头：“记不太清了，只是很模糊的印象，需要回去查证。家族杂记中曾提过，沼泽最深处的水眼之下，连通着不可知之地，蛰伏着古老的水虺（hui）之属，能吞吐瘴气，食人精魄…但一直被视为无稽之谈。”
水虺？不可知之地？
王铮看向那重归平静、却更显幽深的古井，目光深邃。
看来，黑水沼泽的秘密，远比上报的“魔道活动”要复杂得多。那诡异的生物，似乎是通过某种类似水脉空间穿梭的方式作案？
“收集现场所有痕迹，我们先回林家堡。”王铮做出决定。线索指向了沼泽深处，但贸然进入绝非明智之举，需要更多准备和更准确的情报。
尤其是林菀提到的“古老传说”，以及林家可能存在的隐瞒。
四人再次仔细搜索了整个村落，又发现了几处类似的微弱空间波动点，似乎那怪物能在一定范围内通过水域短暂穿梭。
带着凝重和更多的疑问，四人离开死寂的黑泽村，返回林家堡。
而在他们离去后不久，那口古井深处粘稠的黑水中，一双冰冷的眸子再次无声无息地浮现，注视着他们离去的方向，充满了贪婪与怨毒，缓缓沉入水底，消失不见。