晨曦刺破了低语森林的薄雾，将金色的光芒洒向林间空地，驱散了夜晚的寒意与沉寂。篝火早已熄灭，只留下一堆灰白的余烬。鸟鸣声逐渐变得清脆而密集，宣告着新的一天的开始。
阿戴克是第一个醒来的，他伸了个大大的懒腰，浑厚的嗓音打破了清晨的宁静：“哦——！睡得真舒服！果然还是露天的空气最棒了！”他的爆爆头水牛也站了起来，甩动着头颅，发出低沉有力的哞叫，震落了皮毛上的露珠。
这动静也惊醒了其他人。小智揉着眼睛坐起来，皮卡丘立刻精神抖擞地跳上他的肩膀。天桐已经开始优雅地整理仪容，并准备简单的早餐。艾莉丝和牙牙打着哈欠，好奇地张望着被晨光染上金边的森林。
x也早已醒来，或者说，他几乎一夜未眠。阿戴克的话语如同余音绕梁，在他脑海中反复回响，与他自己纷乱的思绪纠缠不休。他靠坐在树下，看着伙伴们陆续醒来活动。索罗亚克亲昵地蹭了蹭他的手，阿勃梭鲁虽然伤口还未完全愈合，但精神看起来好了很多，它安静地趴在x身边，目光沉静。龙王蝎和乌贼王则在一旁进行着简单的晨间活动，舒展身体。那枚装有花岩怪的高级球，则被他谨慎地收在腰包最内侧，他能感觉到其中那股冰冷而躁动的能量尚未完全平息，需要时间和方法去慢慢磨合。
阿戴克活动了一下筋骨，目光扫过在场的年轻人，最后落在x身上，看到他眼下的淡淡阴影和那双依旧深邃却似乎多了些什么的眼睛，了然地笑了笑。他没有再提起昨晚沉重的话题，而是恢复了那副豪爽的模样。
“好了，小家伙们，”阿戴克拍了拍手，“老头子我这边遗迹也探查得差不多了，等离子队的杂鱼也被清理了，是时候继续我的旅程了。合众地区还有不少地方等着我去逛逛呢！”
他走到小智面前，用力拍了拍他的肩膀：“小智，继续保持你的热情和纯粹！我看好你，桧垣大会上一定能大放异彩！”
“是！阿戴克先生！我一定会努力的！”小智挺起胸膛，大声回应。
接着，阿戴克又看向x，他的目光变得深沉了一些，带着鼓励和一丝不易察觉的期许：“x，你也是。你的路或许比别人更难走，但记住，你的伙伴们会是你最坚实的后盾。好好运用你的力量，我看得出来，你拥有着改变某些事情的潜力。”他没有说得太明，但x明白他指的是什么。
x迎着阿戴克的目光，郑重地点了点头：“我会记住您的话的，阿戴克先生。”这一次，他的回应不再仅仅是出于礼貌，而是带着一份沉甸甸的承诺感。
“哈哈，好！那就这样吧！各位，后会有期！”阿戴克朗声大笑，挥了挥手，便带着他那如山岳般沉稳的爆爆头水牛，迈着大步，头也不回地走进了密林深处，很快消失在众人的视线中。
送别了阿戴克，营地里的气氛一时间有些安静。天桐准备好了简单的树果早餐，众人围坐在一起默默地吃着。经历了昨日的生死激战和前夜的深刻交谈，一种难以言喻的羁绊似乎在几人之间悄然滋生。
然而，这份短暂的宁静并未持续太久。
就在早餐接近尾声时，x隐藏在风衣内袋的加密通讯器，传来了一阵极其轻微、带有特定频率的震动。这震动并非普通的呼叫，而是来自他在火箭队内部的直属联络人——代号“奇拉”的紧急催促信号。
x的动作几不可察地顿了一下，随即若无其事地继续吃着手中的树果，但眼神却瞬间变得锐利起来。他借口需要整理装备，起身走到稍远一点的树林边缘，背对着众人，迅速而隐蔽地查看了通讯器。
屏幕上只有一行简短的加密信息：“‘巨人洞窟’进度滞后。总部询问。速报。”
冰冷的文字带着不容置疑的命令口吻。x的心沉了下去。“巨人洞窟”的调查任务，是他此次合众之行最重要的卧底任务之一，关乎酋雷姆和传说中“终极兵器”的线索。之前因为三曜市道馆和古代遗迹的突发事件已经耽搁了不少时间，如今总部的直接催促，意味着他不能再有任何拖延了。
（必须走了。）
这个念头清晰地浮现。他无法再与小智他们同行了。巨人洞窟的调查充满了未知的危险，他不能将这些刚刚结识、内心并不愿意将其卷入黑暗纷争的“朋友”带入险境。而且，独自行动也更方便他执行火箭队的指令，以及……处理一些见不得光的事情。
他深吸一口气，将通讯器收起，脸上所有的情绪波动在转身的瞬间已被彻底压下，恢复了惯常的冰冷和平静。他走回营地，看着正在嬉笑打闹的小智和艾莉丝，以及正在细心擦拭餐具的天桐。
“各位，”x开口，声音不大，却让其他三人都停下了动作，看向他，“我有些事情，必须去处理。”
小智愣了一下：“诶？x你要走了吗？不去桧垣大会了吗？”
天桐也露出关切的神色：“是遇到什么麻烦了吗？或许我们可以帮忙。”
艾莉丝也点头：“对啊对啊，我们一起的话，什么困难都不怕！”
看着他们真诚而毫无杂质的目光，x的心湖再次泛起了微澜，一种名为“不舍”的情绪悄然滋生，但很快被他强行按捺下去。
“不，不是麻烦。”x摇了摇头，避开了他们具体的帮助提议，“是一些……我必须独自去处理的事情。桧垣大会我会参加，但我们恐怕无法继续同行了。”
他的语气很坚定，带着一种不容置疑的决绝。小智张了张嘴，还想说什么，但看到x那双仿佛凝结着冰霜的眼睛，最终还是把话咽了回去，脸上露出了明显的失落。天桐若有所思，似乎明白了什么，轻轻叹了口气。艾莉丝也撅起了嘴巴。
就在这时，远处的森林里隐约传来一阵喧闹和熟悉的、气急败坏的叫喊声。
“站住！美洛耶塔！”
“这次绝对不会再让你跑掉了喵！”
“为了坂木老大的赏识！为了火箭队的荣耀！”
只见火箭队三人组——武藏、小次郎和喵喵，正狼狈不堪地从灌木丛中钻出来，脸上带着追逐已久的疲惫和锲而不舍的疯狂，他们的目光死死锁定着前方——那只正在林间轻盈跳跃、脸上带着些许惊慌的美洛耶塔！
美洛耶塔似乎是被他们的追赶无意中驱赶到了这片营地附近！它看到小智等人，眼中闪过一丝希冀，连忙朝着他们飞了过来，躲到了艾莉丝的身后，发出细微而害怕的呜咽声。
“美洛耶塔！”小智立刻挡在前面，怒视着追来的三人组，“又是你们！休想抓走美洛耶塔！”
皮卡丘也脸颊电光闪烁：“皮卡——丘！”
火箭队三人组这才注意到营地里的情况，看到了严阵以待的小智和……站在一旁，眼神冰冷地看着他们的x。
武藏双手叉腰，试图保持气势：“哼！小鬼头还有那个冷冰冰的家伙！我劝你们少管闲事！这只美洛耶塔是我们火箭队的目标！”
小次郎也附和道：“没错！识相的就赶紧把它交出来！”
喵喵亮出爪子：“不然就别怪我们不客气了喵！”
然而，他们的狠话才刚刚说完，就感觉到一股冰冷的、带着实质般压力的视线落在了他们身上。是x。
x没有说话，只是静静地看着他们。但那眼神中的寒意，以及他身边那只眼神凶戾的龙王蝎和触手缓缓摆动的乌贼王散发出的危险气息，让火箭队三人组瞬间如同被浇了一盆冰水，嚣张的气焰顿时熄了大半。他们可是见识过x的手段的，连古代怨灵都能收服的狠人，绝对不是他们能轻易招惹的。
（又是这三个蠢货……）x心中闪过一丝厌烦。他们对于美洛耶塔的执着，某种程度上也提醒了他自己身份的尴尬和任务的紧迫。
他没有出手，只是向前迈了一步。这一步，带着无形的压迫感。
火箭队三人组顿时吓得后退了好几步。
“你…你想干什么喵？”
“我…我们只是路过！”
“对对对！路过！”
他们一边说着，一边手忙脚乱地掏出……【阿柏怪】和【双弹瓦斯】的精灵球？不，似乎是拿错了，又慌慌张张地换成了【风火轮】（？）之类的奇怪装置，结果操作不当，砰的一声，烟雾弥漫，伴随着“好讨厌的感觉——”的经典台词，三人组再次化作天边的流星。
这场闹剧般的插曲，反而冲淡了分别的伤感气氛。
小智等人松了口气，安慰着受惊的美洛耶塔。
x看着火箭队三人组消失的方向，又看了看身边的小智、天桐、艾莉丝，以及那只依赖着他们的幻之宝可梦。他知道，是时候了。
他转过身，面对着小智三人。
“就送到这里吧。”他的声音依旧平静。
“x……”小智看着他，眼神复杂，有不解，有失落，也有一丝祝福，“那你……要保重啊！桧垣大会上，我们再来一场全力以赴的对战！”
天桐优雅地行了一礼：“期待在大会的舞台上与你相遇，x。”
艾莉丝也用力点头：“x，要照顾好自己和宝可梦们哦！”
x看着他们，目光在他们脸上停留了几秒，仿佛要将这短暂的同行记忆刻印下来。他点了点头，算是回应了他们的告别。
然后，他不再犹豫，毅然转身，选择了与阿戴克离去的方向不同的另一条林间小径，迈开了脚步。深灰色的风衣下摆在晨风中微微拂动，他的背影挺拔而孤寂，很快便融入了森林的阴影之中，消失不见。
小智等人站在原地，望着x消失的方向，久久没有言语。美洛耶塔轻轻地哼唱着空灵而略带忧伤的调子，仿佛在为这场突如其来的分别伴奏。
而在森林的另一处，x独自一人踏上了前往巨人洞窟的征途。阿戴克的教诲、与小智等人分别时心中那丝莫名的怅然、火箭队任务的紧迫、以及对自身力量与道路的迷茫，所有这些情绪交织在一起，化为他前行的动力与背负的重量。
暂别的路口，各自奔赴不同的前方。桧垣大会尚远，而横亘在x面前的，是更加险峻的黑暗与未知的挑战。他的旅程，注定孤独，却也充满了不得不继续的理由。