桧垣大会十六强赛的硝烟散去，紧接而来的是一天宝贵的休息日。对于经历了连续高强度对战的选手和他们的宝可梦而言，这无疑是调整状态、修复损伤、制定后续战术的关键时期。喧嚣的会场暂时安静下来，但城市各处训练场地的使用率却陡然升高，空气中弥漫着大战间歇特有的、混合着紧张与期待的宁静。
清晨，x便来到了桧垣市的宝可梦中心。他的身影出现在这里并不引人注目，毕竟几乎所有参赛者都会利用这里的专业设备。在独立的恢复室内，乔伊小姐和她的助手们已经完成了对x六只主力宝可梦的全面检查和基础恢复。
“你的宝可梦们身体状况都非常良好，x先生。”乔伊小姐微笑着递过精灵球，“尤其是【索罗亚克】和【乌贼王】，它们在经历了高强度的对战後，能量活跃度反而有所提升，这真是不可思议。不过，【龙王蝎】的伤势需要更精细的能量调理，建议今天避免高强度训练。”
x沉默地接过精灵球，微微点头以示感谢。他能够通过“破坏之心”模糊地感知到伙伴们的状态，乔伊小姐的诊断与他自身的感知基本吻合。他并没有立刻离开，而是选择了一间安静的训练室，开始进行低强度的适应性练习和精神链接巩固。他需要确保每一只宝可梦都处于最佳状态，以应对即将到来的、实力更强的八强战。
就在他指挥【花岩怪】进行细微的能量盾形态变化练习时，训练室的门被敲响了。门外站着的是脸上带着灿烂笑容、眼神中充满期待的小智。
“x！太好了，你果然在这里！”小智元气满满地打招呼，“今天休息，要不要一起特训？我觉得和不同的训练家交手，一定能学到很多东西！而且我的【炎武王】也刚刚进化，需要适应新的力量！”
皮卡丘也站在小智肩头，友好地“皮卡皮”叫着。
x看着小智那毫无阴霾、纯粹追求变强的眼神，略微沉默。他原本的计划是进行内部调整和战术推演，而非这种充满不确定性的对外交流。然而，脑海中闪过小智与【炒炒猪】在绝境中爆发、进化的画面，以及他那与宝可梦之间近乎不可思议的羁绊所引发的奇迹，x冰封的心湖似乎被投入了一颗微小的石子。他想要更近距离地观察，这种他所缺失的、或者说尚未完全理解的“信念”，究竟蕴含着怎样的力量。
“……可以。”短暂的停顿后，x给出了应允。
两人来到了宝可梦中心后方的一片公共训练场地。这里已经有不少训练家在抓紧时间磨练技巧，空气中回荡着各种技能的爆鸣和训练家的指令声。
特训并非正式对战，更多是技巧的切磋与磨合。小智派出了【炎武王】和【滑滑小子】，而x则选择了需要进一步磨合超进化力量的【阿勃梭鲁】。
小智的风格一如既往的热血且充满直觉。他会鼓励【炎武王】尝试将【高温重压】与【蓄能焰袭】结合，形成更具冲击力的突进，也会指导【滑滑小子】利用灵活的身躯和【头锤】进行出其不意的打击。他的指令往往不是最精准的，却充满了感染力和信任，他的宝可梦们也总是能以高昂的斗志回应，哪怕失败多次也毫不气馁，反而越挫越勇。
x的指挥则如同精密的手术刀，每一个指令都力求在最佳时机、以最小消耗达成最大效果。他让【阿勃梭鲁】反复练习在高速移动中瞬间改变方向的技巧，以及【预知未来】与【暗袭要害】的衔接。整个过程高效、冷静，却似乎缺少了某种……温度。
在一次短暂的休息间隙，小智看着正在为【阿勃梭鲁】梳理毛发的x，忍不住说道：“x，你和阿勃梭鲁的默契真好，指令几乎不用说完它就能明白。但是……总觉得好像少了点什么。”他挠了挠头，努力组织语言，“就像我和皮卡丘，有时候根本不需要说话，只是一个眼神，就能明白彼此想做什么，那种感觉……是绝对的信任！相信它一定能做到，它也相信我的判断！”
小智的话如同一道闪电，劈入了x一直刻意忽略的某个角落。他回想起N赠予超进化石时的话语，回想起自己第一次尝试超进化时，内心那无法弥合的创伤与不信任感所形成的壁垒。他看着【阿勃梭鲁】那双清澈而忠诚的赤红眼眸，它无条件地信任着自己，执行着每一个指令，甚至愿意将进化的力量托付给他。而自己呢？自己是否给予了它同等的、毫无保留的信任？那种超越计算、超越利弊、源于灵魂深处的“信念”？
他伸出手，轻轻触碰着【阿勃梭鲁】颈部的超进化石，冰凉的触感下，仿佛能感受到其中蕴含的、等待被引燃的磅礴力量。他所欠缺的，或许正是小智这种近乎盲目的、却又能创造奇迹的纯粹信念。不是基于数据分析和战术需要的“信任”，而是源于内心最深处、愿意将彼此的一切托付给对方的“羁绊之信”。
一丝明悟在他心中悄然升起。超进化，需要的不仅仅是深厚的羁绊，更是将这羁锻淬炼成无坚不摧的“信念”之力。
“……谢谢。”x低声说道，这句话既是对小智，也是对身边的【阿勃梭鲁】。小智愣了一下，随即露出更加灿烂的笑容：“不客气！我们继续吧！”
特训持续了整个上午。当两人告别时，x能感觉到，自己与【阿勃梭鲁】之间的某种无形隔阂，似乎消融了一丝。尽管距离触发超进化还有很长的路要走，但至少，他看到了方向。
下午，x回到了自己临时的住所。刚进入房间，他手腕上一个伪装成普通通讯器的手环便发出了极其轻微、特定频率的震动。这是火箭队的加密联络信号。
他激活了屏蔽装置，确保通讯安全后，才接通了联络。屏幕上没有影像，只有经过处理的电子音。
“A-07，这里是总部情报支援部门。以下是关于你八强赛对手，修帝及其王牌【君主蛇】的详细分析报告。”
一份加密文件传输了过来。x快速浏览着。
“【君主蛇】【Lv.57，特性：唱反调】。核心战术为利用【飞叶风暴】在造成巨大特殊伤害的同时，借助【唱反调】特性提升自身特攻，形成越战越强的滚雪球效应。速度种族值优异，需防范其抢占先手。建议优先处理或施加无法强化状态（如烧伤）。其训练家修帝，战术风格激进，擅长强攻，但对逆境处理能力相对薄弱。详细技能组与过往对战数据详见附件。”
“总部对你至今的表现非常满意。期待你顺利进入四强。届时，或有‘特别支援’送达。完毕。”
通讯切断。x默默消化着信息。【唱反调】+【飞叶风暴】的组合确实棘手，尤其是对于他队伍中特防相对薄弱的成员。火箭队的情报一如既往地精准，这份资料无疑能让他制定更具针对性的战术。但“特别支援”这个词，让他隐隐感到一丝警惕。火箭队的“帮助”，从来都不是无偿的。
几乎是在火箭队通讯结束后不久，x的“破坏之心”能力，让他敏锐地感知到窗外街道对面，一个看似普通的路人身上，传来了一丝极其隐晦、却与他体内诅咒之力隐隐共鸣的恶意波动。那波动一闪而逝，对方很快消失在人群中。
等离子队……他们果然一直在监视。x的眼神冷了下来。斯姆拉和他的残党，从未放弃过对他这个“实验体”和“钥匙”的觊觎。他们按兵不动，只是在等待更好的时机。或许，正如火箭队所言，进入四强之后，就是他们行动的时刻？
黄昏时分，夕阳将天空染成一片绚烂的橘红色。x独自一人站在住所的阳台上，望着下方逐渐亮起灯火的城市。一天的休整，信息量却巨大。与小智特训的感悟，火箭队的情报与暗示，等离子队的窥伺……各种线索在他脑海中交织。
就在这时，一个温和而熟悉的声音在他身后响起。
“很美丽的夕阳，不是吗？象征着一天的结束，也预示着新生的开始。”
x没有回头，也知道来者是谁。N静静地走到阳台边，与他并肩而立，绿色的长发在晚风中轻轻飘动。他望着天边的晚霞，眼神中带着一如既往的悲悯与思索。
“我看到了你今天的特训。”N轻声说道，“你与你的阿勃梭鲁，还有其他的伙伴们……那份联系，比我们初次相遇时，更加真实，更加温暖。你能为了它们思考、改变，甚至尝试去理解那些你曾经不屑一顾的‘情感’……这很好。”
他顿了顿，话锋微微一转，语气变得凝重了些许：“但是，x，我同样能感觉到，你体内那股力量……那份源于‘破坏’的诅咒，并未远离。它只是被暂时平衡，如同休眠的火山。你与宝可梦之间萌生的‘守护’之念，是约束它的堤坝。可一旦这堤坝出现裂痕，或者你的内心再次被黑暗侵蚀……后果不堪设想。”
N转过头，深邃的眼眸直视着x：“莱希拉姆也感受到了那份力量的不详。它提醒我，真正的力量，不应建立在毁灭与痛苦之上。我希望……你能找到真正驾驭它，或者说，化解它的方法。不是为了毁灭，而是为了你所想要‘守护’的存在。”
说完这番话，N没有等待x的回应，如同他来时一样悄然，身影缓缓退入房间的阴影中，消失不见。
x依旧站在原地，任由晚风吹拂着他的黑发。右手手背那模糊的暗红色印记，在夕阳的余晖下，仿佛在微微发热。N的提醒，与他自身的感知不谋而合。酋雷姆的“调和”只是权宜之计，伊裴尔塔尔的诅咒如同附骨之疽，寻找生命之神哲尔尼亚斯，是必须提上日程的目标。
遥远的巨人洞窟，酋雷姆的意志掠过这片逐渐被夜幕笼罩的城市。祂“看”到了x与小智特训时内心产生的细微波动，那是对“信念”的初步领悟；也“听”到了N那充满关切与警惕的提醒。
“信念之种，已播于心田……善。”
“警示之言，亦为守护之念……善。”
“然，黑暗如影随形，光明初生微弱……平衡之弦，紧绷未弛。调和之路，仍需砥砺……”
古老的意识缓缓沉寂，继续着祂永恒的守望。休息日即将结束，八强战的号角即将吹响。x站在阳台边缘，望着这座汇聚了无数目光与暗流的城市，眼神逐渐变得锐利而坚定。无论前方是修帝的【君主蛇】，还是火箭队的“考验”，亦或是等离子队的阴谋，他都将携伙伴之力，一一斩破。为了那个“守护”的约定，他必须不断变强，直至找到最终的答案。