雷文市的霓虹灯永不疲倦地闪烁着，将夜晚渲染成一片虚假的白昼。x离开道馆后，并没有立刻返回宝可梦中心。伏特徽章在收集盒中散发着微弱的电系能量余韵，手背上伊裴尔塔尔的印记却传来一阵阵更深沉的灼痛，仿佛在提醒他进化时刻那疯狂燃烧的生命力。体内的空虚感比以往任何一次都要强烈，像是一个无形的空洞正在缓慢吞噬他的五脏六腑。他扶着冰冷潮湿的墙面，在一处僻静的小巷里剧烈地喘息了片刻，才勉强压下那股令人晕眩的虚弱。
他下意识地摸了摸腰间的精灵球，感受着其中三个伙伴安稳的存在。索罗亚克进化时那份心意相通的炽热感，以及好啦鱿和钳尾蝎拼尽全力的画面，依旧在他脑海中挥之不去。一种陌生的、酸涩的情绪在他冰封的心湖中漾开一圈微澜。他甩了甩头，试图驱散这不合时宜的“软弱”，但某种东西，似乎已经悄然改变。
重新融入主干道的人流，x刻意放慢了脚步。他需要观察，需要收集信息，无论是为了火箭队的任务，还是为了他自己。雷文市作为合众地区的交通枢纽与娱乐中心，消息远比桧扇市和立涌市灵通。
就在他穿过一个连接着音乐厅与商业街的巨大广场时，一阵通过劣质扩音器放大、却极具煽动性的声音吸引了他的注意，也让他的脚步瞬间停滞。
“……看看你们身边的所谓‘伙伴’！它们真的愿意待在那些小小的精灵球里吗？它们真的渴望战斗，渴望为了你们那可笑的虚荣心而伤痕累累吗？”
广场的一角，聚集了大约三四十人。人群中央，一个穿着破旧等离子队制服、神情激动的年轻男子正站在一个临时搭建的木箱上，声嘶力竭地演讲。他身边跟着一只眼神凶戾的酷豹，正不耐烦地用爪子刨着地面。
【酷豹 (等离子队演讲者)】
【属性：恶】
【实力：Lv.31】
【特性：柔软】
【状态：被强制驱使，烦躁不安】
x的眼神骤然冰冷，身体本能地隐入广场边缘一座雕塑的阴影中，如同融入了背景。等离子队。这些阴魂不散的家伙。
“我们等离子队，才是真正理解宝可梦，愿意为了它们的自由而战的唯一组织！”演讲者挥舞着手臂，声音因为激动而有些变形，“人类训练家，不过是披着友好外衣的奴隶主！他们用精灵球束缚宝可梦的自由，用战斗剥夺宝可梦的意志！看看那些道馆！看看那些联盟大赛！哪一场胜利不是建立在宝可梦的痛苦与牺牲之上？”
他的话语极具蛊惑性，尤其迎合了部分在生活中失意、或是对现状不满的人群。x冷眼旁观，看到围观者中有些人露出了若有所思的表情，甚至有人开始点头附和。一个抱着波波的母亲下意识地收紧了自己的手臂，脸上闪过一丝疑虑；一个带着搬运小匠的工人看着自己满身尘土的伙伴，眼神复杂。
“看看这只酷豹！”演讲者指着脚边的宝可梦，声音带着一种虚伪的悲悯，“它原本应该在广阔的草原上自由奔跑，现在却要跟随我在这里宣扬真理！它不痛苦吗？不，它只是在忍耐！因为它和我一样，怀抱着解放所有宝可梦的崇高理想！”
信息面板上，酷豹的状态清晰地显示着“被强制驱使，烦躁不安”。x的嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽。谎言。彻头彻尾的谎言。这些家伙，和他记忆中那些打着“解放”旗号，行控制与掠夺之实的等离子团高层，没有任何区别。他们利用宝可梦，利用人们的同情心，编织着一个看似美好，实则空洞且虚伪的梦。
“我们必须觉醒！必须行动起来！”演讲者的声音越来越高亢，“拒绝宝可梦对战！拒绝使用精灵球！让宝可梦回归它们应有的、自由的生活！这才是真正的善良！这才是人类应该有的救赎！”
人群中响起几声零散的叫好。一股莫名的、混杂着厌恶与愤怒的情绪在x胸中翻涌。这些蠢货，他们根本什么都不懂。真正的黑暗，从来不是精灵球本身，而是隐藏在人心深处、永无止境的贪婪与占有欲。将宝可梦与人类强行分离？这不过是另一种形式的傲慢与忽视，忽视了那些真正渴望羁绊、愿意与训练家共同进退的宝可梦的意志。他的索罗亚克，他的钳尾蝎，他的好啦鱿……他们选择了他，追随了他，这份联系，岂是这些空谈家能够否定的？
就在这时，演讲者似乎为了增强说服力，猛地从木箱上跳下来，粗暴地抓住酷豹的前爪，将其强行拉高，展示给人群：“看！看看这被迫举起的手臂！这就是屈服于人类力量的象征！我们必须……”
“吼——！！！”
酷豹终于无法忍受这种屈辱和烦躁，猛地挣脱了演讲者的手，发出一声充满威胁的咆哮，龇着牙，全身毛发倒竖，摆出了攻击姿态。它猩红的眼睛里充满了被激怒的野性。
演讲者吓了一跳，踉跄后退，脸上闪过一丝慌乱，但立刻强装镇定，厉声喝道：“住手！你想违背我们的理想吗？！”他试图用气势压制，但酷豹的低吼声愈发危险，人群也开始骚动。
阴影中，x的手指无声地拂过索罗亚克的精灵球。他完全可以此刻悄然离开，这场闹剧与他无关。他甚至乐见这些虚伪的家伙自食其果。
但是……
他的目光扫过那只被逼入墙角、即将失控的酷豹。他看到了它眼中的痛苦、愤怒，还有一丝不易察觉的……恐惧。它和曾经的钳尾蝎何其相似，都是被人类的自私与谎言所摆布的可怜虫。
几乎是同一时间，他腰间的三枚精灵球都传来了轻微的震动。那是伙伴们的感应，它们也感受到了同类的痛苦与不安。
一种前所未有的冲动，驱使着x向前迈出了一步。他没有走出阴影，只是将自身那股经过伊裴尔塔尔之力淬炼、精纯而冰冷的“恶”之气息，如同无形的涟漪般，精准地投向那只濒临暴走的酷豹。
没有威胁，没有压迫，只有一种同源力量带来的、近乎冷酷的安抚与理解。
酷豹的动作猛地一僵，它疑惑地转过头，猩红的瞳孔穿透人群，精准地锁定了阴影中的x。它感受到了那股气息，那不是训练家常见的温暖或命令，而是一种更深沉、更黑暗，却奇异地带着某种“认同”的力量。它的狂躁如同被冰水浇淋，迅速平息下来，取而代之的是一种茫然与警惕。它低吼了一声，缓缓放下了攻击姿态，但依旧紧盯着x的方向。
演讲者不明所以，见酷豹平静下来，立刻又恢复了气势，开始继续他那套空洞的说教，试图将刚才的意外解释为“宝可梦对自由渴望的激烈表达”。
x没有再听下去。他深深地看了一眼那只酷豹，转身，无声无息地消失在广场另一侧的阴影里。
走在回宝可梦中心的路上，夜风带着凉意吹拂着他苍白的脸。他的内心并不平静。等离子队残党的活动比他预想的要猖獗，他们的理论虽然幼稚，却的确能蛊惑一部分人。而他自己……
他回想起自己之前对宝可梦的态度，更多是将它们视为实现目标的“武器”与“共犯”。但道馆战的生死相依，以及刚才对那只酷豹近乎本能的出手，都让他意识到，有些东西正在改变。
回到那个狭小却安静的房间，他依次放出三个伙伴。索罗亚克安静地趴伏在角落，白色的鬃毛无风自动，气息比之前稳定了一些，但依旧能感觉到那股强行提升力量后的虚浮。好啦鱿用触手轻轻缠绕着他的手腕，传递着关切。钳尾蝎则用坚硬的脑袋蹭了蹭他的腿。
x沉默地取出树果和能量方块制作工具。这一次，他调配得格外仔细，不仅考虑了属性能量的搭配，还加入了一些在立涌市黑市购买的、据说能安抚精神、缓解疲劳的香草。他小心翼翼地引导着微不可查的伊裴尔塔尔能量，不再是粗暴地淬炼，而是如同细密的针脚，试图将那些安抚性的药效与生命能量更好地缝合进食物之中。
整个过程让他额角再次渗出冷汗，体内的空虚感似乎又加重了一分。但当他把特制的食物分给三个伙伴，看到它们进食时眼中流露出的、远比以往更加鲜明的满足与安宁时，一种奇异的、微弱的暖意，似乎抵消了一丝那如影随形的生命流逝的冰冷。
他依然坚定地认为这个世界需要被“清理”，人类的贪婪是原罪。但他开始模糊地意识到，他所想要守护的，或许不仅仅是“宝可梦”这个笼统的概念，更是眼前这些愿意将一切托付给他的、具体的存在。
他的道路依旧布满荆棘与黑暗，但在这片无尽的暗夜中，似乎有微弱的星火，正试图点亮一角。而远在广场上那只迷茫的酷豹，以及等离子队那套“分离”的理论，在他心中，已然成为了必须被彻底粉碎的目标之一。只是粉碎的方式，或许不再仅仅依靠纯粹的毁灭。