一、致命邀请函
2023年7月28日晚,西蒙·帕特森的手机屏幕亮起,妻子艾琳的短信带着明显的不悦:\"这太令人失望了。我这周花了很多时间准备明天的午餐,考虑到我面临的问题,这让我精疲力尽。我还花了不少钱买牛眼肉做惠灵顿牛排,因为我想这是一顿特别的饭,可能我很长一段时间都无法再举办这样的午餐了。\"
西蒙指尖悬在屏幕上,一种莫名的不适感让他动摇。他本已答应参加家庭聚餐,但艾琳口中\"可能得了癌症\"的消息和\"重要事情宣布\"的说法,像细刺扎在心头。他回复改天再谈,艾琳却不依不饶:\"你的父母、希瑟和伊恩将于12:30到达,希望你也能来。\"
最终,西蒙遵从了直觉。他不知道这个决定会让他成为唯一的幸存者。
次日中午,维多利亚州莱昂加萨镇的住宅里,艾琳正摆弄餐桌——四个灰色盘子旁,孤零零摆着一个橙色盘子。主菜是惠灵顿牛排,她从清晨就开始忙碌。前公婆唐·帕特森(70岁)、盖尔·帕特森(70岁),以及盖尔的妹妹希瑟·威尔金森(66岁)和妹夫伊恩·威尔金森(年近70岁)陆续抵达。盖尔带来了橙子蛋糕,希瑟注意到盘子的颜色差异,却只当是餐具不足。
\"为特别场合准备的。\"艾琳笑得不自然,\"希望你们喜欢。\"
席间,艾琳轻描淡写地提了句\"需要手术\",又说要讨论\"和西蒙的关系及孩子的未来\"。唐夸赞牛排美味,盖尔关切她的健康,伊恩和希瑟交换着意味深长的眼神。餐后,伊恩作为牧师做了感恩祷告,四人告辞时,艾琳站在门口说:\"我们很快会再见面的。\"
没人料到,这顿午餐是致命陷阱。几小时后,四位老人相继出现剧烈呕吐、腹泻,被紧急送医。7月31日,希瑟去世;8月4日,盖尔因多器官衰竭离世;唐接受肝移植失败,于8月5日死亡。唯有伊恩在两个月重症治疗后侥幸生还。
二、毒从口入
急诊室里,医生们发现四位患者症状异于普通食物中毒:严重脱水、电解质紊乱、肝功能急剧衰竭。\"像是某种肝毒性毒素。\"一位医生回忆,\"病情恶化速度超乎想象。\"
医院联系警方后,侦探督察迪恩·托马斯首先找到艾琳。\"我用了新鲜蘑菇和干蘑菇,从超市和亚洲杂货店买的。\"她解释,\"我和孩子只吃了牛排,没碰蘑菇酱。\"她还说自己餐后吃了蛋糕,催吐后症状较轻。
食物样本检测结果如惊雷炸响:惠灵顿牛排中含有大量毒鹅膏菌(俗称\"死帽菇\")毒素。这种毒素耐高温,可致肝肾衰竭,一小口便足以致命。\"四位患者摄入剂量都达致死量,但艾琳母子无恙。\"托马斯说,\"这绝非意外。\"
疑点接踵而至:为何只有艾琳母子安全?为何用不同颜色的盘子?为何客人病重时她异常冷漠?深入调查后,警方发现更多线索:艾琳在案发后丢弃的食物脱水机里,检测出毒蘑菇dNA;她的电脑搜索记录里,多次出现\"澳洲毒性最强蘑菇死帽菇中毒症状\";西蒙更透露,2021至2022年间,他三次食用艾琳做的食物后重病,一次昏迷十六天,需三次手术切除部分肠道。
2023年11月2日,艾琳因三项谋杀罪和多项谋杀未遂罪被正式逮捕。
三、蘑菇背后的阴影
审讯室的灯光下,艾琳的过往逐渐清晰。婚前姓斯卡特的她,在培训小组里被叫做\"疯子斯卡特\"——同事说她会因小事摔咖啡杯,情绪极不稳定。
2007年与西蒙结婚后,这段关系始终在紧张中摇摆。艾琳多次离家出走,甚至在公路旅行中抛下丈夫和幼儿。2015年分居后,她仍试图控制西蒙,频繁突击检查他的住所。\"她总说为了孩子,可我能感觉到怨恨。\"西蒙说,2022年因抚养费争吵后,矛盾彻底激化。
盖尔的日记里写着:\"艾琳最近变得令人不安,行为越来越难以预测。\"艾琳在社交媒体上也曾发泄:\"我受够了这些破事这家人,我发誓,见鬼去吧\"。邻居证实,她常抱怨前公婆\"不尊重自己\",甚至说\"希望他们消失\"。
更惊人的是,艾琳痴迷研究有毒植物,电脑里存满毒蘑菇资料。一位真菌专家指出:\"她对蘑菇的了解远超普通人,知道如何处理毒素。\"警方还在一个真实犯罪讨论群里发现她的痕迹,她曾吹嘘\"把蘑菇粉混在巧克力里,孩子们压根不知道\"。
2023年11月,艾琳被指控三项谋杀罪(针对前公婆和希瑟)及四项谋杀未遂罪(三次毒害西蒙,一次针对伊恩)。这个看似普通的家庭主妇,成了澳大利亚瞩目的\"蘑菇杀手\"。
四、致命的证据
2025年5月,维多利亚州莫韦尔镇地方法院的审判持续了十周。控方检察官纳内特·罗杰斯将证据一一陈列:
惠灵顿牛排样本中的鹅膏毒素,与死帽菇成分完全一致;医学报告证实,受害者死于肝衰竭,与毒素作用机制吻合。\"这种毒素不会被烹饪破坏,会在体内积累,两天内就能摧毁肝脏。\"医学专家作证时说。
那台2023年4月购买的脱水机,成了关键物证。\"她用它将毒蘑菇脱水磨粉,混入食物而不被发现。\"罗杰斯说,\"案发后丢弃,显然是为销毁证据。\"
艾琳的手机定位显示,2023年4至5月,她多次出现在已知的死帽菇生长地;恢复的删除照片里,有她将疑似死帽菇放在电子秤上的画面,拍摄时间恰在购买脱水机后、案发前。\"像罪犯为'杰作'存档。\"罗杰斯语气冰冷。
不同颜色的盘子也成了焦点。幸存的伊恩作证时提到这个细节:\"当时觉得奇怪,没敢问。\"罗杰斯反问陪审团:\"除了区分有毒与否,还有什么理由?\"此外,医院检查显示,艾琳体内根本没有毒素——她所谓的\"催吐\"纯属谎言。
面对证据,艾琳在法庭上哭诉:\"只是误食,我从没想过伤害任何人。\"辩护律师称她\"因恐慌和无知犯错\",强调她经济稳定、有孩子监护权、即将攻读护理学位,\"没有杀人动机\"。
但控方反驳:\"怨恨就是动机。她对帕特森一家的不满,早已写在社交媒体和邻居的证词里。\"
2025年7月7日,陪审团裁定:艾琳·帕特森三项谋杀罪和一项谋杀未遂罪成立。主审法官克里斯托弗·比尔说:\"裁决反映了罪行的严重性和证据的充分性。\"
五、未愈合的伤口
定罪后,西蒙成了失去双亲、姨妈的幸存者。\"父母是我生命中最重要的人,现在只剩空虚。\"他说,每天都在思念他们。而幸存的伊恩,身体和精神的创伤难以磨灭:\"希瑟没挺过来,我至今不懂,家人为何会下此毒手。\"
艾琳和西蒙的两个孩子被安置在国家护理机构,儿童心理专家说:\"他们失去了母亲和多位亲人,需要长期心理干预。\"莱昂加萨镇的居民也心有余悸:\"这起案件让我们明白,平静表面下可能藏着黑暗。\"
2025年8月25日,法官判处艾琳终身监禁,不得假释。\"这是冷血的三重谋杀,没有任何可原谅之处。\"比尔法官说。艾琳面无表情地被带走,律师称可能上诉。
案件尘埃落定,但疑问仍在:是什么让她走向极端?或许正如一位受害者朋友所说:\"有些伤口永远不会愈合,有些损失永远无法弥补。\"而这起毒蘑菇谋杀案,终将成为澳大利亚司法史上无法抹去的一页。