周瑜成功煽动“群蛮”袭扰曹操后勤，如同一把无形的钝刀，不断切割着曹军庞大的战争肌体。曹操前线大营粮草时有短缺，箭矢桐油供应不继，军心渐生浮动。陆逊、贾诩疲于奔命，剿抚并用，却收效甚微。这为孙刘联军赢得了宝贵的喘息之机。
孙权与周瑜、诸葛雪抓紧时间整军备武，利用从曹昂处换来的新型战舰和程煜的精心改造，舰队实力稳步提升。太史慈的精准箭术与甘宁的悍勇跳帮相得益彰，黄盖、周泰等老将亦摩拳擦掌。孙刘联盟虽根基未深，但在共同强敌面前，暂时形成了合力。
曹操深知拖延不利，决定双管齐下，命曹仁率领精锐的“八门金锁舰队”从北路压迫孙权，同时派其族弟、以勇猛和统帅精锐“虎豹骑”闻名的曹纯，率领一支快速突击舰队，先行剿灭实力相对较弱的刘备，剪除孙权羽翼。
第一幕：赤壁溃坝，虎豹折戟
曹纯的“虎豹舰队”果然名不虚传，战舰精良，士卒彪悍，如同海上飓风，直扑刘备在夏口（虚拟地名，位于东海某处）的临时锚地。刘备虽有孙尚香加入，但实力差距悬殊，仓促迎战，一触即溃。关羽、张飞奋力抵挡，亦难挽败局，舰队被冲得七零八落。
刘备在诸葛亮、孙尚香等护卫下，乘小船退入一条名为“乌林”的狭窄水道。曹纯求胜心切，又欺刘备兵少，不顾水道复杂，挥师猛追，誓要生擒刘备。
然而，他低估了诸葛亮的智慧。诸葛亮早已察此地地势，上游有一处年久失修的废弃堰坝。他事先已派少量死士携带工具潜伏于此。当曹纯舰队大部分涌入水道，阵型拉长之时，诸葛亮在山头举起令旗！
“决堤！”
轰隆一声巨响，积蓄已久的洪水如同脱缰猛兽，奔腾而下，瞬间吞没了水道！曹纯的“虎豹舰队”在自然伟力面前不堪一击，战舰相互碰撞，或被巨浪掀翻，或触礁沉没，士卒溺毙者不计其数。曹纯本人虽被亲兵拼死救上高地，但身受重伤，又遭冷水浸泡，一病不起。
刘备军趁机反击，收拾残局。此役，曹纯精锐损失殆尽，本人亦因伤势过重，加之急火攻心（未能完成曹操嘱托），在被送回曹营途中溘然长逝，竟未能再见曹操一面。消息传回，曹操痛失爱将兼族弟，悲愤交加，对孙刘恨意更浓。而刘备虽败犹胜，得以残存，对诸葛亮更是言听计从。
第二幕：八门金锁，瑜雪破阵
北路，曹仁的“八门金锁舰队”浩荡而来。此舰队以战阵变化莫测、防御森严着称，共分八队，依八卦方位排列，进退有据，攻防一体，极难破解。曹仁用兵谨慎，稳扎稳打，逐步压缩孙权的活动空间。
周瑜与诸葛雪联手应对。二人于船楼之上，日夜观察曹仁阵型变化，推演其规律。
“曹仁之阵，看似繁复，实则核心在于中军‘指挥舰’及左右‘生门’、‘景门’两翼的呼应。”诸葛雪指尖在海图上轻点。
“不错，”周瑜颔首，“若能以疑兵搅乱其两翼，使其指挥失灵，再以精锐直捣中军，其阵必乱。”
计策既定，孙权依计而行。他令甘宁、太史慈各率轻快小船，多张旗帜，鼓噪而进，轮番袭扰曹仁舰队的“生门”、“景门”两翼，一击即走，绝不恋战。曹仁两翼频频告急，指挥舰不断发出旗号调整，阵型开始出现滞涩。
就在曹仁注意力被两翼吸引时，周瑜亲率主力舰队，以黄盖、周泰为先锋，程煜新改进的“冲角舰”为箭头，如同利剑，直插曹仁中军！诸葛雪则坐镇后方，依据旗号与烟火，精准调度策应部队，切断曹仁各队之间的联系。
曹仁没料到对方能如此精准地找到阵眼并发起如此猛烈的突击，中军顿时大乱。黄盖故技重施，点燃火船冲向曹仁指挥舰；周泰怒吼着甩出胡子，强行跳帮；太史慈在远处箭无虚发，压制敌舰弓弩。曹仁虽奋力抵抗，但“八门金锁阵”已破，败局已定，只得率残部仓皇撤退。
此役，周瑜、诸葛雪珠联璧合，大破曹仁，缴获战舰物资无数，江东军威大振。
第三幕：洛神惊魂，子建被擒
正当孙权与众将庆贺大破曹仁之际，一则意外的捷报传来：甘宁在率领快船巡哨时，于一条偏僻商道上，意外拦截到一支装饰华美、护卫却不甚严密的船队。甘宁本就是胆大包天之人，见状哪肯放过，当即率众冲杀过去。
护卫船队的曹军战力平平，很快被击溃。甘宁登上主船，发现船上之人竟是一位锦衣华服、文质彬彬的年轻公子，以及若干侍女文书。那公子见甘宁如凶神恶煞，吓得面无人色，口称：“我乃魏王之子曹植，尔等何人，安敢无礼？”
甘宁一听，乐了：“曹植？曹操的儿子？哈哈哈！真是天上掉下来的大功劳！” 不由分说，便将曹植及其随从一并掳了，兴高采烈地押回孙权大营。
孙权闻报，又惊又喜。惊的是甘宁这厮真是福将（或者说闯祸将），喜的是竟擒获了曹操的儿子，而且是素有才名、深得曹操喜爱的曹植曹子建！
曹植被带到孙权面前，虽惊魂未定，但仍努力保持世家公子的风度。孙权见其容貌俊雅，气质不凡，倒也未加为难，只是下令好生看管。
周瑜与诸葛雪闻讯赶来。周瑜沉吟道：“曹植非比曹昂，其虽受宠爱，但并非军中大将，杀之无益，徒增曹操恨意。然其身份特殊，奇货可居，或可有大用。”
诸葛雪亦道：“可暂留之，以为筹码，或可乱曹操之心。”
于是，曹植便被软禁在孙权营中。这位才华横溢的贵公子，此刻远离了邺城的歌舞升平，成了东海波涛中一枚重要的棋子，其命运就此与孙权的霸业紧密相连。