老猎人名叫巴顿，脸上刻满了风霜与惊惧留下的痕迹。
他带着幸存的三十多名溪木镇难民，藏身于一个阴冷潮湿的山洞，缺衣少食，伤病交加，如同惊弓之鸟。
当看到凯文莱特这位新晋的“男爵大人”以及他身后那些虽然装备简陋却煞气腾腾的士兵时，这些绝望的眼中才重新燃起一丝微弱的希望。
“……仓库区在镇子西头，原本有民兵看守，陷落那天……怪物太多了，像潮水一样……”
巴顿的声音沙哑，带着痛苦的回忆。
“我们逃出来时，远远看到那边还有动静，好像有些特别的怪物守在那里，没像其他地方那样乱砸乱抢……我猜，里面可能还有东西……”
特别的怪物？
守着一个仓库？
凯文莱特心中一动。
这不符合那些低等魔物的习性，除非那里有它们在意的东西，或者……有更高级的存在在指挥。
风险与机遇并存。
“马库斯，点齐三十人，带足箭矢，特别是破甲箭。
阿伦，带上你的侦察好手先行探路。
埃里克，把新打好的那几把附魔短刀拿来。”凯文莱特迅速下令。
“巴顿，我需要你带路。”
“大人……那些怪物……”
巴顿有些畏惧。
“跟着我，比留在这里饿死强。”
凯文莱特的语气不容置疑。
半小时后，一支精干的队伍悄然离开莱特领，向着南方溪木镇废墟前进。
队伍气氛凝重，每个人都清楚这不是训练，而是真正的虎口夺食。
越靠近溪木镇，空气中的死亡和腐败气息就越发浓重。
镇子的轮廓逐渐清晰，残垣断壁，焦黑的痕迹，随处可见凝固的暗红色血迹和散落的骸骨。
一片死寂，只有风声穿过破败的窗洞，发出呜咽般的声响。
阿伦带着侦察兵提前潜入，不久后返回，脸色凝重。
“男爵大人，情况不妙。镇子里游荡的怪物比预想的要多，而且……它们好像有固定的巡逻路线。
仓库区那边更奇怪，被一种……黑色的菌毯一样的东西覆盖了大半，门口守着四头从没见过的大家伙，像……像披着骨甲的巨熊，气息很强。里面肯定有东西。”
骨甲巨熊？
菌毯？
凯文莱特眉头紧锁。
这绝不是普通魔潮该有的景象。
“能绕开巡逻队吗？”
“很难，它们巡逻的范围很大，几乎没有死角。只能硬闯或者强攻。”
硬闯动静太大，可能引来更多怪物。强攻……面对未知的敌人，风险极高。
凯文莱特沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“马库斯，你带二十人，在外围制造动静，吸引巡逻队的注意力，尽量把它们引开。阿伦，带剩下的人跟我，我们趁机会摸进去，速战速决！”
“是！”
命令下达，队伍立刻行动。
马库斯带着人向着镇子东侧移动，很快，那边就传来了喊杀声和怪物的嘶吼，显然已经交上火。
“走！”
凯文莱特一挥手，带着阿伦和十名最精锐的士兵，如同幽灵般沿着废墟的阴影，快速向仓库区突进！
越靠近仓库区，那种令人不安的菌毯覆盖就越严重，踩上去软绵绵的，还会渗出粘稠的黑色液体。
空气里弥漫着一股甜腻的腐臭味。
很快，他们看到了那四头守卫——体型堪比小型犀牛，覆盖着惨白色的厚重骨甲，獠牙外翻，眼眶中燃烧着幽绿的火焰。
它们安静地守在仓库大门外，如同雕塑，但散发出的压迫感远超之前遇到的任何怪物。
【侦测到：变异恐魔（守卫型）】
【等级评估：凝种中期（威胁度高）】
系统给出了警告。
四头凝种中期的怪物！
硬闯肯定损失惨重。
凯文莱特眼神一厉，对阿伦和两名最好的弓箭手打了个手势，指了指自己，又指了指那四头恐魔，然后比划了一个集火攻击同一目标的手势。
他深吸一口气，体内淡白色的战气与暗红色的虚空血焰同时悄然运转。
他猛地从掩体后冲出，速度爆发到极致，直扑最右边那头恐魔！
同时，三支闪烁着符文寒光的破甲箭如同毒蛇般射向同一目标的眼睛——那是骨甲覆盖最薄弱的地方！
吼！
恐魔被突然袭击激怒，猛地人立而起！但它快，凯文莱特更快！
“死！”
凯文莱特咆哮一声，【虚空血焰】瞬间激发，包裹着战气的弯刀划出一道红白交织的厉芒，狠狠劈向恐魔抬起的前肢关节处——那里骨甲相对较薄！
嗤啦！
融合能量加持下的刀锋展现出了恐怖的破坏力！
竟然硬生生劈开了坚硬的骨甲，深深嵌入血肉之中！
虚空腐蚀与血焰灼烧的效果瞬间爆发！
嗷！！
恐魔发出痛苦的狂嚎，前肢几乎被斩断！
与此同时，三支破甲箭也精准命中它的眼眶，虽然没能立刻致命，但也造成了巨大的干扰和痛苦！
另外三头恐魔反应过来，咆哮着扑来！
“拦住它们！”
凯文莱特对阿伦吼道，自己则毫不退缩，对着那头受伤的恐魔发动了狂风暴雨般的攻击！
他知道，必须最快速度减少对方数量！
阿伦和其他士兵拼死用长矛和刀剑阻挡另外三头恐魔，但他们实力差距太大，瞬间就有两人被恐怖的巨力拍飞，骨断筋折！
凯文莱特不顾身后，全部精力集中在眼前的敌人上。
他身形灵活地躲避着恐魔的疯狂撕咬和拍击，弯刀每一次落下，都精准地砍在之前造成的伤口上，不断扩大战果！
【强击】发力！
【虚空血焰】疯狂消耗！
终于！
在一次惊险的闪避后，他找到机会，一刀狠狠刺入了恐魔大张的嘴巴，直贯脑髓！
恐魔庞大的身躯猛地一僵，轰然倒地！
【击杀变异恐魔 x 1】
【获得经验值 350】
来不及喘息，另外三头恐魔已经冲破阻拦，扑到近前！
凯文莱特眼神血红，正要拼命，突然——
仓库那被菌毯半覆盖的大门，猛地从内部被什么东西撞开了一道缝隙！
一股更加阴冷、带着精神污染的气息弥漫开来！
所有恐魔的动作都微微一滞，扭头看向仓库大门，似乎有些……迟疑？
甚至是一丝畏惧？
就是现在！
凯文莱特虽然不知道发生了什么，但绝不会错过这个机会！
“杀！”
他怒吼着，带着残存的士兵发起了反冲锋！
趁着恐魔分神的刹那，集中所有火力，疯狂攻击其中一头！
战斗瞬间进入白热化！
刀剑与骨甲碰撞，怒吼与惨叫交织！
终于，在又付出三人重伤的代价后，他们艰难地斩杀了第二头恐魔。
剩下的两头恐魔似乎受到了某种召唤，不再恋战，低吼着，竟然缓缓退入了那散发着不祥气息的仓库深处，消失在了黑暗里。
仓库门口，只剩下满地狼藉和喘息不止的幸存者。
凯文莱特拄着刀，剧烈喘息，战气和虚空血焰几乎耗尽。
他看了一眼伤亡，心在滴血，但目光随即投向那洞开的仓库大门。
里面，到底有什么？
他示意士兵警戒，自己小心翼翼地向大门内望去。
里面光线昏暗，菌毯覆盖了地面和墙壁，如同活物般微微蠕动。
仓库内部空间很大，堆放着不少麻袋和木箱，许多已经被撕破，粮食洒落一地，混合着粘稠的黑液。
而在仓库最中央，景象让他头皮发麻！
一个由菌毯、骸骨和某种暗紫色水晶构筑成的、约一人高的诡异“祭坛”正在微微脉动！
祭坛上方，悬浮着一颗约拳头大小、不断扭曲变幻形状的、如同黑色淤泥聚合体般的东西！
它散发出强烈的精神污染和虚空能量波动！
那些恐魔退缩，似乎就是因为这个玩意？
【警告！检测到高浓度虚空聚合体（未成熟母巢意识？）！极具危险性！建议立刻摧毁！】
系统发出了最高级别的警报！
母巢意识？
这东西难道能指挥怪物？
凯文莱特心中骇然。
他毫不犹豫，抬起手，将最后一丝虚空血焰凝聚于指尖，就要将其摧毁！
就在这时，他怀中的金属打火机突然疯狂发热，甚至微微震动起来！
方向直指那个扭曲的聚合体！
同时，他体内的【能量感知】也传递来一股极其微弱、却异常精纯的……渴望？
不是对虚空能量，而是对那聚合体核心处某样东西的渴望！
那是什么？
凯文莱特动作一顿，强忍着精神污染带来的恶心感，仔细看向那扭曲聚合体的核心。
隐约间，他看到了一点极其微弱的、与周围黑暗格格不入的……纯白色的光芒？
仿佛一颗被污染包裹的种子。
就在他分神的这瞬间！
那黑色聚合体似乎察觉到了威胁，猛地射出一道无形的精神冲击！
凯文莱特只觉脑袋如同被重锤击中，眼前一黑，险些栽倒！
“大人！”阿伦惊呼。
“我没事！”凯文莱特甩了甩头，眼中闪过狠色。
不管那白光是什么，这东西绝不能留！
他再次凝聚力量，然而，那祭坛和聚合体似乎完成了某种过程，光芒一闪，竟然连同那两点恐魔，一起如同幻影般缓缓变淡，似乎要传送离开！
想跑？
凯文莱特猛地将手中凝聚的能量狠狠砸向祭坛基座！
同时对着士兵大吼：“把所有破甲箭射向那个祭坛！”
轰！嗖嗖嗖！
能量爆裂！
箭矢纷飞！
祭坛剧烈震动，变淡的过程被打断！
那黑色聚合体发出无声的尖啸！
混乱中，凯文莱特猛地扑上前，不顾那粘稠的菌毯和精神污染，伸出手，狠狠抓向聚合体核心那点微弱的白光！
在他的手指触碰到那白光的瞬间！
一股温暖、纯净、充满生机却又带着无上威严的能量瞬间涌入他的身体！
与他体内的虚空能量和战气形成了鲜明的对比！
【获得：未知的世界精华（已污染）】
【品质：？？？】
【效果：？？？（需净化）】
而那失去了核心白光的黑色聚合体，如同失去了支撑般猛地溃散开来，化作一地恶臭的淤泥。整个祭坛也瞬间黯淡腐朽。
怀中的打火机停止了发热。
成功了？
凯文莱特看着手中那点被黑色丝线缠绕、却依旧透出温暖白光的奇异物质，心中充满了惊疑不定。
这东西……到底是什么？
就在这时，外面传来了马库斯焦急的呼喊声和越来越近的怪物嘶吼声！显然，这边的动静引来了更多的怪物！
“快！收集所有能带走的物资！ 那些完好的粮食和工具！带上伤员，我们撤！”凯文莱特来不及细究，将那点“世界精华”小心收起，大声命令。
士兵们立刻行动起来，疯狂地将还能用的物资塞进随身的口袋和行囊。
几分钟后，当潮水般的怪物从四面八方涌来时，凯文莱特带着队伍，扛着物资和伤员，沿着预定的撤退路线，拼命杀出了溪木镇废墟。
这一次冒险，损失惨重，但也收获惊人。不仅获得了急需的粮食和工具，更得到了那神秘的、连系统都无法立刻识别的“世界精华”。
凯文莱特回头望了一眼那片被诅咒的废墟，眼神深邃。
这里的水，比他想象的还要深。
而手中的这样东西，或许将是揭开一切谜团的关键。