河畔镇的空气中弥漫着一种奇异的混合气息——未散尽的硝烟、新翻的泥土、木料石料的腥气、熔炉的煤烟，以及一种压抑不住的、躁动不安的活力。
凯文的回归和他那支煞气腾腾的军队，像一块投入死水的巨石，彻底打破了这座新占城镇表面的平静。恐慌与期待交织在每一个居民的脸上。
镇政厅内，凯文的命令被毫不打折地执行下去。
征召令一出， 引起了不小的骚动和怨言。但紧接着，莱特战团老兵的优厚待遇和双倍粮饷的承诺，又让许多活不下去的贫民和渴望出头的年轻人红了眼睛。
训练场很快被挤得满满当当，虽然大多是面黄肌瘦的新丁，但那股 的劲头却不容小觑。
马库斯成了总教头，带着一群从战团抽掉下来的老兵，用最粗暴直接的方式操练着这些新兵蛋子。
呵斥声、皮鞭声、以及痛苦的闷哼声从早到晚不绝于耳。
艾尔隆则接管了所有的铁匠铺和工坊，海因里希提供的简陋图纸和缴获的奥古斯都制式装备被大量仿制，虽然质量参差不齐，但至少能保证人手一件武器。
资源统一调配的命令遇到了更大的阻力，尤其是来自镇上那几个原本有些资产的家族。
但在马库斯“拜访”了其中闹得最凶的一家，将其家主以“勾结奥古斯都余孽”的罪名当众吊死，并抄没了全部家产后，所有的反对声音都瞬间消失了。
恐惧，有时比道理更管用。
凯文坐镇镇政厅，几乎不眠不休。升级后的系统界面全功率运转，处理着庞杂的信息流。
【领地管理】界面中，河畔镇、莱特领、灰哨站的数据不断跳动。
【粮食储备：+2500单位（掠夺所得）- 每日消耗：-350单位（人口+军队）】
【第纳尔：+5800（掠夺所得）-每日支出：-200（军饷、采购）】
【木材：+1200单位- 每日消耗：-150单位（建设、燃料）】
【石料：+800单位- 每日消耗：-100单位（建设）】
【铁矿：+600单位- 每日消耗：-180单位（锻造）】
【繁荣度：35（缓慢提升）】
【忠诚度：45（波动，恐惧与期待并存）】
资源看似不少，但消耗巨大，尤其是粮食。必须开源。
他的意识切换到【技能树】，目光落在【掠夺】分支下的一个被动技能上。
【高效征收（被动）：小幅提升从领地、村庄征收税收和资源的效率，降低因此带来的忠诚度下降。】
技能点投入。
一道微不可察的系统波动扫过三处领地。具体效果不会立刻显现，但长期来看，能更有效地榨取资源。
同时，他下令组织流民和辅兵，由阿伦手下擅长山林作战的士兵保护，进入黑森林边缘狩猎、采集，并尝试在河畔镇下游开垦新的荒地。虽然远水解不了近渴，但必须未雨绸缪。
【部队管理】界面更是繁忙。
新招募的四百多名新兵被单独列为一个新的单位【莱特新兵团】，士气低下，训练度几乎为零。
凯文将系统能量微弱地注入其中，缓慢提升着他们的忠诚底线，并将【基础领导术】的效果主要覆盖向他们，勉强维持着不炸营。
而原本的核心【莱特战团】，则开始进行进一步的筛选和整编。经历过遗迹生死和北境奔袭的老兵，有七十多人达到了再次进阶的标准。
【莱特重装步兵 -＞ 可进阶为：莱特铁卫（需求：重型铠甲\/盾墙精通）】
【莱特狂暴战士-＞ 可进阶为：莱特血刃勇士（需求：狂怒掌控\/嗜血）】
【莱特重弩手-＞ 可进阶为：莱特破城弩手（需求：强弓\/重型弩机）】…
资源有限，凯文只能选择性地进行提升。十五名最健壮、防御技能最突出的重装步兵，配发了从奥古斯都士兵身上剥下来的最好铠甲和艾尔隆加固过的大盾，进阶为【莱特铁卫】，他们将作为未来的重装中坚。
二十名性格最悍勇、在奔袭战中表现最疯狂的狂暴战士，则进阶为【莱特血刃勇士】，海因里希被要求优先为他们提供稀释版的狂勇药剂，力求在短时间内形成可怕的突击力量。
十名臂力最强的重弩手，则开始适应性训练使用缴获的几架沉重但威力巨大的奥古斯都破城弩。
每一分资源都被利用到极致。整个领地如同一架被鞭子抽打着疯狂运转的战争机器，一切为了扩张，为了战争。
这种高压政策自然引发了暗流涌动。新兵的逃亡事件时有发生，镇民中开始流传不满的低语，甚至有小股土匪趁乱在领地边缘劫掠。
凯文的应对简单而残酷。
逃兵被抓回，当众处决，人头悬挂在训练场示众。
散播流言者，被阿伦的手下秘密逮捕，下场无人知晓。
至于土匪…凯文亲自带队，循着系统【地图探测】和【跟踪】技能提供的线索，一夜之间奔袭百里，将三个小匪窝连根拔起，头颅筑成京观，树立在边境线上。
铁血手腕之下，所有的杂音被强行压了下去。忠诚度在恐惧和现实的利益驱动下，竟然缓慢地回升了一些。
十天后，当领地初步稳定下来，一个新的“客人”不请自来。
来自王都的特使，持着阿尔弗雷德三世的诏书，在一队王室骑兵的护卫下，傲慢地进入了河畔镇。
特使是一名中年贵族，衣着华丽，下巴抬得老高，看着镇内一片忙碌却简陋的景象，眼中满是毫不掩饰的鄙夷。他直接在镇政厅要求凯文出来接旨。
凯文坐在主位上，甚至没有起身，只是冷冷地看着他。马库斯、艾尔隆分别站在两侧，眼神不善。
特使被这无礼的态度激怒了，展开诏书，用夸张的语调宣读起来。
诏书内容无非是重申王室的权威，斥责凯文擅自对奥古斯都动兵，要求他立刻停止一切军事行动，上交掠夺的大部分战利品“补偿”王室损失，并即刻率军前往王都“接受询查”。
念完之后，特使得意地看着凯文，等待着他的惶恐和屈服。在他看来，一个边境小男爵，能被王室下诏，已是天大的恩宠。
凯文听完，手指轻轻敲击着扶手，忽然问了一个毫不相干的问题：“特使先生一路走来，觉得我这河畔镇治理得如何？”
特使一愣，随即嗤笑：“穷乡僻壤，刁民聚集，毫无体统可言…”
“哦？”凯文打断他，声音平淡，“那我 奥古斯都的碎石堡、黑木村如何？”
特使脸色微变，他一路来的确听说奥古斯都的附庸领地被打得稀烂，但嘴上却强硬道：“哼，不过是趁人之危的强盗行径！岂能与传承悠久的贵族领地相提并论！男爵阁下，王室诏令在此，莫非你想抗命不成？！”
“抗命？”凯文缓缓站起身，一步步走下主位，来到特使面前。他比对方高了半个头，那股经过血火淬炼、又身负混沌力量的冰冷煞气毫无保留地压向对方。
特使被他看得头皮发麻，下意识地后退一步，色厉内荏地喊道：“你…你想干什么？！我乃国王特使！”
“特使？”凯文嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“谁知道呢？北境这么乱，听说特使来的路上遇到了奥古斯都溃兵的袭击，不幸罹难，尸骨无存。真是令人遗憾。”
特使的脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗涔涔而下：“你…你敢？！”
“你看我敢不敢？”凯文的声音低沉而危险，如同即将扑食的猛兽，“回去告诉派你来的人。北境的规矩，现在由我来定。王室想要税收，可以，拿实实在在的东西来换。想要指手画脚…”
他顿了顿，目光扫过特使和他身后那队同样紧张起来的王室骑兵。
“就让阿尔弗雷德三世，自己带着他的王都军团来跟我谈。”
“现在，带着你的诏书，滚出我的地盘。”
特使如蒙大赦，连滚爬爬地冲出镇政厅，带着护卫队头也不回地逃出了河畔镇，连一句狠话都没敢留下。
马库斯有些担忧：“大人，这样彻底得罪王室，会不会…”
“王室？”凯文转身，看向墙上那幅简陋的北境地图，目光落在王都的方向，又缓缓移向奥古斯都的核心区域。
“他们现在自顾不暇。更何况…”
他伸出手指，点在地图上奥古斯都家族最重要的粮仓和矿产区——黑麦平原与铁石山。
“我们没时间陪他们玩外交游戏。”
“狼群的肚子，还远没有填饱。”