楚绾的手还按在齐昭肩上，指尖微微发颤。那张从巨兽残躯中浮现的人脸已经消散，可空气里残留的压迫感像水底的暗流，压得人喘不过气。
齐昭盯着那堆碎石般的躯壳，喉咙动了动。他看得清楚——那不是记忆，是恐惧本身，是无数人被抽走回忆后留下的空洞回响。它想重组，想借着最后一丝执念重新立起护盾。
“这次换我来送它走。”他说完，猛地甩开楚绾的手，退后三步，一把将药箱倒扣在地上。
药材哗啦一声洒满焦土，远志、合欢皮、甘草、冰晶碎末、烈火草的灰烬混在一起。他蹲下身，手掌摊开，把所有粉末拢进掌心，又用力攥紧。汗水顺着额角滑下来，滴进药堆里，发出轻微的“嗤”声。
闭眼。
一个个名字在他心里过了一遍：李婆婆临终前握着他手说“孩子，别怕”；卖糖糕的老刘头咳嗽着接过汤药时咧嘴一笑；阿蛮第一次吃上热饭时眼睛亮得像星子……这些事没人记，可他记得。
再睁眼时，视野变了。
无数细小的光点在他周围浮现，像是夏夜田埂边飞舞的萤火，微弱却执着。那是他曾治好的人心里亮过的念头，是他们对活着的一点期盼。明心眼映出的灯火，不耀眼，也不持久，但连成一片，竟比星火更稳。
他扬手一挥：“以情入药，散！”
掌中药粉轰然腾起，不再是寻常烟雾，而是五彩斑斓的光潮，如春汛冲破冰层，直扑那团正在凝聚的血红光影。
护盾刚成型的半透明外壳剧烈抖动，像风吹皱的水面。光雾撞上去的瞬间，镇民们纷纷抱头闷哼，有人跪倒在地，眼角渗出血丝。
阿蛮耳朵猛地贴住头皮，牙齿咬得咯咯响：“它在往脑子里钻！那些画面……全是痛的！”
老姜头拄着拐杖往前挪了一步，腿伤让他每走一下都像踩在刀尖上。他抬起手，在地上重重敲了三下：“听见没有！这是假的！醒过来！”
声音沙哑，却不容置疑。
齐昭立刻冲到人群边缘，一脚踩上门框断口，大声喊：“你们听见了吗？孩子还在哭！屋檐下压着人！阿蛮没骗你们！现在不是发呆的时候！”
有个妇人浑身一震，手指抠进泥土里，嘶声道：“我儿子……我儿子刚才还在喊娘……”
“那就去找他！”齐昭吼回去，“别在这儿看幻象！你是他娘，不是石头！”
话音未落，楚绾突然踉跄了一下，嘴角溢出一道血线。她抬手抹去，还想往前走，却被一股无形力量推了回来，整个人撞在断墙上，闷哼一声。
齐昭眼角扫见，心头一紧。他知道她在强行续力，可现在的反扑太狠，稍有不慎就会被记忆残影拖进深渊。
他不再犹豫，抓起最后一点合欢皮碎屑，吹进风里，低声说：“不是所有痛都要你扛，还回去吧。”
那一瞬，光雾猛然收缩，像一张网兜住了所有挣扎的红影，然后缓缓压缩、融合，直至化作一缕轻烟，随风而散。
镇民们的身体一个接一个松了下来。有人瘫坐在地，有人抱着头干呕，也有人忽然嚎啕大哭，像是终于想起来自己是谁。
齐昭喘着粗气，转身走向巨兽残骸。
碎石堆静悄悄的，连一丝热气都没有。他蹲下，伸手探了探，指尖触到的只有冰冷尘埃。明心眼中再无光影流动，也没有能量波动，甚至连最细微的记忆残丝都不剩。
“它……真的走了。”他轻声说。
身后传来脚步声，楚绾拄着剑慢慢走过来，站到他身边。她没说话，只是从袖子里掏出一块干净布巾，递到他面前。
齐昭愣了下，接过擦了擦手上的灰和汗。布巾很软，带着点药香，不像她平时会用的东西。
“你藏着这玩意儿干嘛？”他笑了笑。
楚绾没理他，目光扫过全镇。倒塌的屋舍冒着余烟，街道上横七竖八都是瓦砾，镇民们三三两两聚在一起，有的互相搀扶，有的低声交谈，虽然狼狈，但眼神总算回来了。
阿蛮靠墙坐着，耳朵软塌塌地垂着，妖力耗尽的征兆。她看见齐昭回头，咧嘴一笑：“总算不吵了，耳朵清净了。”
老姜头拄拐走近，看了眼废墟，又看了眼两人，只说了句：“活下来就好。”
四人站在广场中央，月光照在脸上，谁都没动。
远处巷口传来一阵窸窣声。
齐昭偏头望去，只见一截枯枝被踩断，裂口朝上，像被人硬生生踏过去。紧接着，地面阴影拉长，一道黑袍身影出现在街口，脚步平稳，不急不缓。
那人手里提着个铁皮灯笼，灯罩蒙尘，火光昏黄，照不出脸。但他每走一步，脚印边缘的灰烬就微微泛起红光，像是踩在炭火上。
齐昭把手里的布巾叠好，塞进怀里，顺手摸了摸腰间药囊——空了。
楚绾缓缓抬手，指尖刚触到剑柄，忽听那人开口：
“你们清了它的壳，可知道它是怎么来的？”